70.旧人旧事
太后沉了脸。
周嬷嬷忙向南箕使这颜色，笑道：“你这丫头，平日千伶百俐的，怎么今日忽然糊涂了。两位娘娘许是闹着玩的，地上凉，快起来说话。”
南箕躲开周嬷嬷的手，向太后面前一扑，“太后娘娘，贵妃娘娘向来跋扈，我们娘娘性子软和，最容易被人拿捏，这些年受了这诸多委屈，从来都只能咬碎牙和血咽。可这一会这样被人欺上门，实在是不能再忍了。何况那贵妃娘娘竟然敢来正安宫寻衅，向来是没将太后娘娘您放······”
“放肆！”周嬷嬷厉声喝道，“你是昏了头了，嘴里说的都是什么浑话！”
太后皱眉对南箕道：“你在怕什么，贵妃又不是夜叉，她就是再跋扈，也不过张嘴说几句难听的，难堪的还是她自己，还能吃了你主子？”
南箕张张嘴，眼泪突然下来，对太后来说，她们主子就是无故挨骂，叫人记恨上，也是于己无干的闲事，怎么会放在心上。
太后对周嬷嬷挥挥手，“你去把刘贵妃‘请出去’，再叫皇后来，叫她看看，她管着的后宫有多不像话。”看她以后还敢不敢轻易以贤后自居，太后想着，轻轻摇头。
周嬷嬷只得应声，无奈的瞥了眼南箕，这小丫头怎么这般糊涂，正安宫发生的事，太后娘娘早晚都会清楚，自然会为德妃娘娘做主的。她这样急急而来，将两个主子的事拉到了明面上，贵妃自然讨不到好，连着皇后、大皇子，说不得还有圣上，都会被太后娘娘一并借机数落一阵，只怕这也不是德妃想要的。
心中叹了口气，正要出殿去，迎面又见着方才偷偷跟着薛宝钗来见松香的嬷嬷快步进来，不禁皱了眉头，莫不是松香也出了事。
那嬷嬷正惴惴不安，见周嬷嬷来了，喜着紧走几步，低声道：“嬷嬷，皇后娘娘和长公主来了。”
话音未落，里面宝钗走了出来，问道：“太后使我问问，这又是怎么了？”
“这，”那嬷嬷语塞，频频向周嬷嬷使眼色，不知该如何说。
周嬷嬷叹口气，转身回去禀报，“娘娘，皇后娘娘同长公主一道来了。”
“端阳？”太后抚了抚眉心，“怎么，她们家子昭又惹事了？叫她们进来。”
皇后文致面上带笑，稳稳向太后行礼，“母后。”长公主跟在后面一同施礼，却不敢抬头。
太后一瞧就知道有问题，便不耐烦道：“怎么你们姑嫂今日倒凑一起了？可有什么好事？”
“正是大喜事呢。”皇后由采薇扶着坐在太后下手，“母后可还记得萧大姑娘？”
“西宁侯的那个女儿？她的亲事定了？”太后问道。
“还未呢，”长公主忙道，“母后您也知道，儿臣同驸马都是心中没成算的，忙忙碌碌半年，看着哪个都好，又都不好，始终拿不定主意，这才想着进宫请母后和皇后娘娘来帮着掌掌眼。”
太后笑笑，进宫不先来见她，却是去见了皇后，端阳这丫头还是这样连谎都说不好，“这倒也是件大事，急不得。”
“是，端阳明白。”长公主忙应了一声，向皇后使眼色。
不等皇后开口，太后便道，“说起来，前不久内务府送了不少颜色嫩的锦缎过来，哀家哪里穿得了这个，你来的正是时候，晚些哀家就叫他们送回去了。你去瞧瞧，挑些顺眼的拿去给你府上的两个丫头裁了做衣裳。”
长公主心里舒一口气，顺从笑道，“多谢母后赏赐，那女儿便去了。”
太后便指了宝钗去伺候着，“人你也认识，你们也可以说说话。”
宝钗便陪着长公主去了侧殿。
正殿一时无声。
良久，太后挥退了众人。皇后便悄无声息的跪在了太后面前。
太后看着皇后那张古井无波的脸，颇有些失望，“你就没什么想说的？”
“臣妾管教无方，竟叫贵妃德妃跑到正安宫闹起来，冒犯了太后，无可辩驳。”
“呵，是两个跑到哀家这里来闹，还是一个只能躲到这里，一个不依不饶的追过来，你自己心里清楚！”太后扶额，咬牙道，“不过是一个皇子而已。除了那些个昏庸的，再没有哪朝皇帝会因皇后无子废后，何况他敬你重你。你又为何非因一个皇子，便将一个孤女捧做贵妃，纵得她目中无人不可？”
皇后嘴角微微露出嘲讽之意，又迅速消失，“太后娘娘这话可有失偏颇，安乐是孤女不假，可她父亲是死在任上，以身殉职的忠臣，是先皇曾称赞过的，她的母亲更是太后您亲自写了挽联嘉奖的殉节烈妇。这样人家的女儿，孤女，叫人不免寒心啊。”
太后眼角翕翕，压着怒意道：“这就是你的回答？”
皇后微微叹气，“太后娘娘又为何明知故问？臣妾偏心与她，自然是因为，她是唯一以真心待臣妾的人。即便臣妾父母，也是一个以家族声誉为重，一个以家中男子仕途为重，只有傻傻的一无所有的安乐，一切以臣妾为重。这样的人，叫臣妾怎能不偏心与她。”
偏殿里，刘贵妃犹自发泄着怒火，“······那端平公主，难道不温顺，不听话，她一辈子都是为了她的母亲弟弟活着，便是嫁了个那么个畜生，可只要能帮到她弟弟，她也忍着。可她的母亲和弟弟有为她做什么吗？她肚子里的孩子都被她那个丈夫养的鹰犬冲撞没了，他们却劝她要贤惠忍耐！天见可怜，那家子平时就不做好事，结党营私被先皇抄了，她才能脱身。然后呢，他们竟然为了给自己造势，叫她为那个畜生守节，还把她送到了道观里，说什么给亡夫一家赎罪，我呸，她受的最大的罪就是他们给的！”
“刘安乐！你说够没有。”徐德妃面色苍白，几次张嘴才出声打断她，低声喝到，“你不要命了，这话也是能说的！”
“哈哈，怎么，你怕了，既然怕了，怎么还有胆子在这给那个杀人不沾血的抄什么经书！”刘贵妃笑着笑着落下泪来，“她的罪过哪里是这些经书能消的，端平公主的命，阿致的孩子，她就是再念上一百万，一千万遍，她们也回不来了！而她依旧是太后，尊贵的很，不过是一副挽联，就将我娘的命打发了！”刘贵妃咬牙说出最后几个字，泣不成声。
“安乐，”徐德妃脸色又软了下来，叹了口气，“你不该说这些话的，快别哭了，把脸擦擦，要是叫皇后娘娘知道，又该责我了。”见玉衡早吓得捂住耳朵，跪在了地上，徐德妃扬声道，“南箕，去打些水来，南箕？”
徐德妃见门前无人答应，皱了眉头，“南箕，你在做什么？”慢慢走到门口，“南箕？”
门从外面被人打开，南箕早不见了踪影。
徐德妃看着面无血色的松香，只觉得血流倒涌，头晕目眩，“松香姑娘怎么？”
松香强自镇定下来，扯扯嘴角，想要露出个笑脸，却是不能，“娘娘，门上嬷嬷说贵妃娘娘来了。”
刘贵妃听见门口松香的声音，背影一僵，脸色由红转白逐渐发青。
徐德妃忙扯出个笑脸，道：“这南箕，不知贪玩跑到哪里去了，竟叫松香姑娘站在这里枯等，这手都凉了，快些进来喝杯热茶。”牵着松香的手，将松香拉紧屋来，又轻声道，“太后娘娘向来睡不好，定是心神不宁，依着院正的说法，该静养一阵，不叫俗事打搅。”
松香胡乱点头，就是再给她十个胆子，她也不敢在太后面前复述方才贵妃的话，“德妃娘娘放心，奴婢明白。”
德妃舒了一口气，又看向一旁的小宫女，和颜悦色道：“怎么是你在这儿，可见到你南箕姐姐了？”
那小宫女听见有人对她说话，连话都没听全就晕了过去。
南箕跟在周嬷嬷身后，去往偏殿，满心后怕伴着后悔，自己怎么就叫刘贵妃那几句话激着了做出这样不顾后果的事，这情分是用一次少一次的，万一太后娘娘帮了主子这一次，就将以往的情分统统销了，那主子以后可怎么办？皇后娘娘虽是主子的表姐，可一贯偏着贵妃，圣上更是偏心偏的没边儿，若是因为这事儿，觉得主子沉不住气，将二皇子又要走了，往后漫漫几十年，主子岂不是要孤零零一个。
正想着，差点撞上周嬷嬷，忙顿住脚步，小心翼翼问道：“嬷嬷，怎么了？”眼睛向那边看去，却见殿门口两个粗使婆子架着那个小宫女向殿里去，不免心惊，“这是怎么回事？”莫不是那刘安乐真的对娘娘下手了，这样一想，便什么都顾不得了，忙忙向偏殿跑去，“娘娘，娘娘。”
德妃听见南箕的声音，正要开口询问，便见到周嬷嬷跟在南箕身后，端在身前的手忍不住一抖。
刘贵妃自哭过之后，人就有些发怔，见到周嬷嬷跟在南箕身后进来，只当德妃早早叫南箕去请人了，只冷笑一声就扭头不做声了。
周嬷嬷冷眼扫了一圈，见刘贵妃不看她，缓声对德妃道：“娘娘也太小心了些，这屋里的炭火都熄了，怎么不叫人来添上，白白挨着冻。”说着自顾自打开盖子看了看烧得正欢的炭火，温声道，“瞧瞧，火星子都不见了。”说着回头对刘贵妃道，“哎呦奴才眼拙，这会儿才瞧见贵妃娘娘，一直在太后娘娘身边伺候着，竟都不知道贵妃娘娘几时来的？还请娘娘勿要见责。”
刘贵妃又是一声冷笑，正要回几句，被德妃打断。
“正说要去拜见太后娘娘的，只是本宫忽然提起了些闺中旧事，引得贵妃姐姐伤心了一场，倒不好立即就去正殿了。”德妃笑着解释道，又回头道歉道，“也是本宫的错，也不知怎么就说了那一番胡话，引得姐姐伤心，姐姐可也勿要见责。”背着周嬷嬷，目露肃然。
刘贵妃皱眉看了她一眼，心不甘情不愿的点了头。
周嬷嬷见了，心中不免奇怪，德妃娘娘话里话外的袒护刘贵妃，难道不是她叫人去向太后娘娘求救的？
德妃见刘贵妃应了，方头也不回问南箕道，“你这丫头，越发不像话了。叫你去打些热水，半日不见回来，这也罢了，竟连水也没带回来，怎么，嫌重，半路泼了不成？”
南箕不知该如何回话，心中惶恐，只能弯腰认错，“奴婢知错了，奴婢这就去打水来。”
周嬷嬷疑惑的看了南箕一眼，莫非真是这丫头擅作主张？便也笑道：“不值当娘娘动怒，不过是贵妃娘娘要用热水，叫茶水间送些过来就是了。”
贵妃听了便指了玉衡，“没眼色的东西，等着别人指着你说才明白，还不快去叫人。”又道，“叫了人就回宫去，省得在这儿碍眼。”
玉衡正恨不得找个地方躲起来，慌忙应了，逃命似的跑了出去。
那两个粗使嬷嬷看着面前的小宫女，一个按住了，一个端起早已凉透的茶含在嘴里，一口喷在小宫女脸上。
那小宫女一个激灵醒了过来，脸上湿漉漉的，眼睛上还盖着片茶叶。
见人醒了，两个嬷嬷便出去回话。
半刻钟后，德妃环顾四周，觉得没什么问题了，便携着刘贵妃，作出副姐妹情深的样子，去了正殿向太后请安。
见到皇后也在，原本心气不顺的刘贵妃便也乖乖垂了头，不再作声。
太后听了皇后的话，心中有所动摇，却不打算轻易放过刘贵妃，这次都闹到她这里来了，若是再不加以管教，以后还不知道要生出多少乱子，便冷着脸叫德妃带着刘贵妃依旧回去写字，却将南箕并那个小宫女留下来，亲自审问。
南箕知道方才自己一时想岔，差点坏了主子的事，便说“奴婢同刘贵妃身边的玉衡有些嫌隙，才连带着对贵妃有偏见，见刘贵妃来见主子，便心神不宁，说了些浑话。”
皇后听了，也忙道，“安乐脾气不好，一时脾气上来，板着脸叫人看着害怕也是有的，倒也怨不得这丫头多想。”
太后自然不信，叫周嬷嬷把他带到偏殿问话，又叫了守门的小宫女进来问话，“听人说你方才晕倒了，定是听到什么了，坦白说出来。”
小宫女方才听刘贵妃说的那些话，心中早将太后当成了会吃人的猛兽，此刻听了这话，浑身抖如筛糠，牙关战战，一个字也说不出来。
太后皱了眉头，松香便咬牙出来，向那小宫女使眼色，“你只管照实了说，谁还能吃了你不成？”
小宫女犹自发抖，俯趴在地上，半声都不敢出。
见她这般，太后也来了脾气，她宫里的宫女，比起她来更害怕贵妃不成？便怒喝道，“把这目中无主的贱婢拉出去打！”
小宫女浑身一激灵，忙哭喊道：“贵妃娘娘说，端平公主是被太后娘娘和圣上给害……”
殿上之人听了，皆面色大变。
“还不闭嘴！！”皇后忙忙喝到，上前几步跪在太后身前，“母后，安乐定不是有心的……”
一句未完，抬头见太后面色发青，心中猛然一跳，“母后？！”
只见太后鼻翼外展，目眦欲裂，像是亲眼见着了最可怕的鬼怪，张嘴像是想要喊叫，人却已直直的向后倒去。
“太后娘娘！”
侧殿
长公主心思本就不在什么锦缎上头，一边拉着宝钗的手，说些家常闲话，一面注意着外头的动静，懊恼她今日来的不是时候，想着找个时机赶紧离开。待听见外头徐德妃和刘贵妃来了，便连话也不说了，专心听着外头的声音，不期听见了这一番动静。
宝钗听见外头声音，猜度着是太后出事，忙起身要向外走，被长公主扯住。
长公主紧握住宝钗的手，低声颤抖道：“不要出去，你什么都没听到，一直在同我闲话，什么都不知道，记住没有。”
宝钗的手上被长公主勒得发白，点头应声：“婢女挂心家中之事，多问了几句，耽搁了公主功夫，并不曾听见外面声音。”
长公主深深看她一眼，缓缓点头，“聪明些好，聪明些，活的更久。”
二人相坐无言，一直等到外头动静越来越大，有人高呼，“太医来了”“圣人驾临”之类的话，才去了正殿，故作惊讶的看着面前的乱象。
昭帝心急如焚，哪里顾得上长公主，见她之后便匆匆留下她小住，自己则慌忙带着太医进了内殿，见了皇后才缓一口气，忙拉去一旁问道，“怎么回事？母后怎么会忽然晕倒？”这几年母后为着苦修，冬不着暖，夏不防暑的，身子骨根本吃不消，一直却也平稳，莫不是今岁寒冷，这藏着的病根一下子发出来了？
皇后紧抿了嘴唇，只摇头不说话。
昭帝更是心急，便松了皇后的手，去叫了太后的贴身女官来问，这才知道是刘贵妃的一番话将太后气着的，不由得面色铁青，遂吩咐人将贵妃看管起来，等太后苏醒之后再做处置。
昭帝这才觉出不对，母后虽然不喜安乐，却也从不会因为安乐动怒，大概是觉得身为太后不应同一个小小的妃嫔计较，因此以往安乐做了什么不妥的，母后也只会指责阿致这个皇后不够称职，今日怎么忽然同安乐计较起来了。
太医为太后细细诊了一番，方回话道：“太后娘娘一向肝火旺炽，入冬之后尤盛，这此是气急攻心，一时被痰堵住了，不打紧，只要用些安神的药汤再好生休息片刻，便可醒来。”
昭帝这才长舒一口气，指了纸笔，叫太医将药方写下。
长公主既不敢靠近里间，又不能离去，便只能先托人向公主府传讯，言明要留下来侍疾，又不就在侧殿，便在内殿门口寻了处背风的地方站着。
宝钗见了，便搬了杌子过来给她坐着，又烫了壶热茶并一个茶盏来。
长公主受了她的情，便免不了关照几句，“反正躲避不了，你便进去伺候吧，其余人都听见那句话，自然心惊胆战，你自作不晓得，便少了这层顾忌。”
宝钗委身谢过，便轻手进了内殿。
昭帝看着众人战战兢兢的样子，心中疑惑伴着愠怒，此时见宝钗进来，便将她招到近前询问，“方才刘贵妃究竟说了什么话，你们都这样害怕？”
宝钗垂头顺眼道，“方才婢女奉了太后娘娘的令去服侍长公主，并不在正殿伺候。”
昭帝听了，若有所思，挥手叫宝钗去做事，抬脚去了偏殿。
刘贵妃见昭帝过来并不意外，便对徐德妃道，“罢了，休再说那些圆场的废话，你若是敢将我方才的话重诉一遍，往后我敬你。”
德妃听了，肩膀微垮，垂头不语。
昭帝愈发心烦，对徐德妃道，“你继续为母后抄经，刘安乐，你随朕来！”
昭帝贵妃二人一前一后出了偏殿，昭帝看着刘贵妃无谓的样子，又想起太后此刻还躺在榻上双眼紧闭，心中怒火愈发高涨，便停了脚步，低声喝道：“你到底说了什么！？”气得母后怒火攻心，正殿的婢女皆战战兢兢，徐德妃皇后更是半句话不说。
刘贵妃反而笑起来，“不过是些以往人人皆知的事。瞧您这样子，想是太后被我气的不轻？我还道你们不在乎，原来心中也是有愧疚的。”
昭帝脸色一变再变，想起二皇子的事，便低声道，“还是因为琮佑生母的事？人家都已经叫你逼着自尽了，你还要如何，难不成要叫琮佑一个幼子也偿了命，你才罢休？”
“幼子？”刘贵妃喃喃几声，冷笑一声，“依你这话，他能长到如今这般大，该谢谢我心慈手软，他那个狼心狗肺的母亲可是连阿致腹中胎儿都没有放过的。”
“刘安乐！”昭帝不可置信道，“你，竟还记着。”
“怎么，你同太后不想记得，所有人就都要忘了？”刘贵妃嘲讽道，“我当然记得，不止这一件呢。我还记得，你是怎样信誓旦旦说若是能得阿致为妻，便终生不纳妾，还记得你是怎样求怀着身孕的阿致代你跪求宫门，还记得你是怎样在太医确诊阿致不能再孕之后就着急着要纳人进宫······”
“刘安乐！！”昭帝震怒，“你究竟知不知道自己在说什么？！”
“我当然知道，”刘安乐回道，“我还知道很多，是你不知道。阿致那一胎是个女孩儿，本该同她母亲一般美好的女孩儿，就那样，眼睛都未睁开就去了，她的父亲不敢看她，叫人把她送出宫去。你知道哪些人是怎么处置她的吗？我知道，他们将她随便埋在了一处乱葬岗，是我偷偷把她挖出来，埋在了我爹娘的坟茔旁。她没有名字，我给她起了，没有姓氏，我把我的姓给了她，给她立了墓碑。”刘安乐笑的有些快意，笑出了泪水。未出嫁便死去的女儿，不能埋在自家，也没有旁人家肯收，只能得一个无碑的土坟，小心儿连出生都未，便连一个土坟都不能有。可她就要给她造坟立碑，她不忍心阿致的孩子连个归宿都没有，做个孤魂野鬼，她那么小，怎么斗得过别个。
“你，真是疯了！”昭帝不愿再多看她一眼，逃也似的大步离开。
刘贵妃站在原地，面上带着奇异的笑容。
太后当晚便清醒过来，只叫了宝钗等那日不在正殿的宫女来伺候。
松香被降了一等，发去了延春阁，那个小宫女被送去了太庙，两个守门的嬷嬷则被发去了掖庭。
刘贵妃被昭帝一降再降，成了刘贵人，移居养性斋，无旨不得出门半步。
二皇子琮佑得知这个消息之时，正手持羊毫，一点点誊写着今日的功课。他的“母妃”徐德妃则在一旁指点着，听着宫女北斗的回话。
那日之后，南箕便被徐德妃罚跪了两个时辰，又降了两等，现在只在库房待着。
北斗说了刘贵人的近状，便悄悄抬头。那日之后，主子做事总是这般心不在焉的，好似魂儿被人抽走了。北斗这样想着，又急忙唾了自己一口，怎么能这样非议主子。
徐德妃看了两眼二皇子写的字，对着北斗轻轻点头，“知道了。”北斗便立在德妃一旁伺候。
徐德妃看二皇子放下笔，伸手拂开二皇子的手，看了两眼，“力道轻了，不过你这个年纪能写出这样的字，已是不错了。”当年有个蠢丫头都及笄了还是大字不识几个呢。
二皇子便恭敬道：“多谢母妃夸赞，儿子定会多多联系气力。”
“这不是急于一时的事，你年纪小，气力自然小，若是只顾练力气，倒容易伤了手腕。”
“是，儿子记住了，定当遵循母妃教诲。”二皇子将双手奉得平于头顶，恭敬道。
“时间不早了，回去歇息吧，明日还要早起。”
“是。”二皇子弯腰行了一礼，轻步向外走去，伺候他的小宫人收拾了纸笔，向徐德妃磕了两个头，跟着离去了。
北斗轻手给主子揉肩，笑道：“二皇子这样就改了口，可见娘娘是个可亲的人。”
德妃笑笑，嘴上改了口，心里未改，又有什么用处。
北斗见自己没逗笑主子，心里哀叹，面上犹豫着问道：“主子今日，似是很不开怀，不知所谓何事？不妨说出来，啊，自然不是同奴婢说，奴婢是个蠢笨的，主子每日抄书，何不向菩萨说说，心里也可以轻松些。”
德妃只是笑笑，良久，长叹一声，“这宫里从此就安静了。”
“安静了，不好么？”北斗疑惑，她们主子不是最喜欢清静吗？
“好，自然是好的。”德妃低头浅饮一口，这般死气沉沉的，倒像是提前进了皇陵。
二皇子回到现如今住的崇文殿，倒在一把小小的太师椅上，看着挂在檐下的宫灯，面带微笑。再不想他临时起意的一招，就这样误打误撞的将逼死母亲的仇人拉了下来，还顺带养在了四妃之中才学最高的德妃名下，可谓是一石二鸟了。
皇后派来的那个几个宫人一开始待他很是尽心，若没有他的故意示弱放纵，也不会变成后来那般模样，特意选了个胆小爱哭还和大皇子身边的宫女有交情来示好，也是为了防备不时之需，不想这般快就派上了用场。那小丫头真是，不仅爱哭，而且蠢笨，骗她说自己体弱，闻不得烟味，她便夜夜都开着窗户，也不想想，他烟都闻不得，怎能禁得起冷风吹，果然，不过两日便染了风寒，而接下来的事，简直是顺着他的想法往下发展的。
二皇子悠闲的摇晃着双腿，现在的情形可谓一片大好，圣人既已厌烦了贵妃，对大皇子便就没有那样的亲近，只要他再在功课上动些心思，想要将贵妃母子从此踩在脚下，简直易如反掌。
可到了临睡前，二皇子又改了主意，这时候对付他那个看着就蠢蠢的哥哥，操之过急了，也容易惹人怀疑，不如等过些日子，这件事被人淡忘了，到时候他还不是由着自己搓扁揉圆。
想起大皇子常常带给他的糕点宣纸，二皇子嘴角微翘，这些东西，他如今也有了，以后只会更好，再用不着那个人的儿子来施舍！
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