第二十九章 火海
——死亡之海
西段缺口已经变成了一个血肉磨坊，第五营的士兵们用盾牌和身体堵在那道三百步宽的缺口上，与试图冲进来的游牧骑兵正面硬撼。
盾墙一次又一次地被撞开，又一次又一次地合拢。地上已经躺了上百具尸体，有游牧骑兵的，也有霜狼关士兵的。
但真正的地狱在缺口后面，那道斜坡太陡了，冲进来的游牧骑兵根本收不住。
一千多匹战马顺着斜坡往下冲，马蹄在冻硬的土地上打滑，人和马挤在一起，弯刀砍不到敌人，只能砍到空气。
斜坡尽头就是那条干涸的河床，第一批冲进去的骑兵发现不对劲的时候，已经太晚了。
河床两岸是近乎垂直的陡坡，足有一人多高，马根本上不去。他们被挤在狭窄的河床里，前不能进，后不能退，像被困在笼子里的野兽。
火烧起来了。
瓦伦缇娜策马赶到西侧高地的时候，正好看到点火。
引线从河床最窄处一路延伸到高地，浇满了火油。一个士兵蹲在引线尽头，手里举着一根燃烧的箭矢，看到瓦伦缇娜的马旗出现在高地上，才把箭矢往引线上一戳。
火线沿着山坡蜿蜒而下，像一条发光的蛇，窜进河床。
轰——
第一只陶罐炸开的时候，声音不大，闷闷的，像一个被捂住嘴的人发出的喊叫。但紧接着是第二只、第三只、第十只、第一百只。
火油从碎裂的陶罐里流出来，被点燃，顺着河床的坡度往下淌。干涸的河床在这一刻真的变成了一条火组成的河。
火焰舔舐着皮革、毛毡、肉和骨头。马的嘶鸣声和人的惨叫声混在一起，在河床的两壁之间来回撞击，形成一种不像是人类能发出的声音。
浓烟升起来，黑压压的，遮住了半边天。
瓦伦缇娜站在高地上，看着底下那条燃烧的河床，脸上的表情没有任何变化。火光映在她眼睛里，像两团燃烧的炭。
“弓箭手。”她说。
第三营的两百一十三名弓箭手从高地两侧涌出来，弯弓搭箭，箭矢指向河床。
“射。”
两百一十三支箭矢同时离弦，在空中划出一道弧线，然后像暴雨一样倾泻在河床里。
河床里已经没有站着的人了，但箭矢不在乎，它们扎进还在挣扎的身体里，扎进燃烧的马尸上，扎进泥土和石头里，把一切都钉在地上。
一轮、两轮、三轮……
三轮齐射之后，河床里的惨叫声明显小了。
但缺口外面还有更多的游牧骑兵在往里面涌。他们不知道河床里正在发生什么，他们只知道前面的人冲进去了，他们也要冲进去。
瓦伦缇娜看到了这一点。
“第五营！”她暴喝一声，声音在硝烟中炸开，“让开缺口！”
第五营的士兵们愣了一下，但服从命令的本能压过了所有的犹豫。盾墙向两侧分开，露出一条宽阔的通道。
又是一波骑兵冲了进来，至少两千骑，顺着斜坡往下冲，然后他们看到了河床。
河床里全是火。
冲在最前面的骑兵试图勒马，但来不及了。后面的骑兵推着他们往前，人和马像下饺子一样滚进火海。
火油沾到皮甲上就烧，沾到毛毡上就着，沾到皮肤上就钻进去，烧穿脂肪，烧到骨头。
瓦伦缇娜站在高地上，看着这一切。
她的亲卫队长凑过来，压低声音说：“将军，差不多了吧？”
“还早。”瓦伦缇娜说。
又过了大约一刻钟，缺口外面终于不再有新的骑兵涌进来。
不是因为他们不想冲，是因为冲进来的三千多骑已经全部折在了河床里。后来的骑兵站在缺口外面，看着那条燃烧的河床，看着火焰里扭曲的人影和马影，终于开始后退。
瓦伦缇娜等的就是这一刻。
“第五营，堵上去！第七营，从两翼包抄！第三营，箭矢不要停！”
她翻身上马，拔出腰间的霜狼战刀。
那是一把很老很老的刀，刀身上刻着一头仰天长啸的狼。刀柄上缠着黑色的皮绳，被汗水和血浸过太多次，已经变得又黑又亮。
瓦伦缇娜举起这把刀，刀锋指向暮色中那片黑压压的游牧骑兵主力。
“霜狼关的汉子们！”她的声音从高地上传下去，穿透了硝烟和风声，“今天，让他们看看，什么叫北地的骨头！”
两百名亲卫骑兵齐声呐喊，马蹄翻飞，跟着瓦伦缇娜从高地上冲了下去。
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她第一个冲进敌阵。
霜狼战刀劈下去，第一颗人头飞起来的时候，刀锋甚至没有减速，顺势横拉，又削掉了第二颗人头的一半。鲜血溅在她脸上，温热的，带着铁锈味。
瓦伦缇娜没有擦，她已经习惯了。
六年的征战，她的脸被血洗过不知道多少次。
游牧骑兵很快反应过来，三五成群地围上来，弯刀从各个角度砍过来。瓦伦缇娜的马被砍中了后腿，跪倒在地，她从马背上跳下来，双脚落地的瞬间就砍断了最近的一匹马的前蹄。
马往前栽倒，骑手从马背上飞出去，瓦伦缇娜一脚踩住他的胸口，战刀往下一切，干净利落。
她扔掉被血浸滑的刀柄，从地上捡起一把游牧骑兵的弯刀，试了试重量，轻了，但能用。
弯刀在她手里转了一圈，反手握刀，刀刃朝外。
又有三个游牧骑兵围上来。
第一个冲上来的是个年轻骑手，看起来不到二十岁，脸上还带着绒毛。他的弯刀劈下来的时候太用力了，整个上身都暴露出来。瓦伦缇娜侧身让过，弯刀从他腋下捅进去，直没入柄。
她一脚把他踹开，刀拔出来的时候带出一蓬血雾。
第二个骑手被这一幕吓住了，犹豫了半秒。半秒就够了。瓦伦缇娜的弯刀横着砍过来，切开了他的喉咙，气管和血管一起断开，血喷了一尺多高。
第三个骑手转身就跑。
瓦伦缇娜没有追，弯刀脱手飞出，刀尖从背后扎进他的心脏。那个骑手往前踉跄了两步，趴在马背上，跟着受惊的马跑了出去，跑出去十几丈才从马背上滑下来，像一袋面粉一样摔在地上。
“将军！小心！”
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