74.秋天里

　　第一章

　　京都，御史府。

　　燃着灯火的院落四处寂静无声，院中巨大的太平缸里浮着几条金粼粼的小鱼，月光下，水平荡起浅浅涟漪。

　　“父亲，”韩榉奉上一盏热腾腾的茶，低声劝道，“您又何必跟这种人置气，不过一个棋子罢了，撬不出话来，回头将他发落了便是。”

　　上座的韩仲白一身素衣，面容严肃，只胡须一抖一抖的，显然气得不轻。他接过茶来随手放在案几上，半晌狠狠唾骂一声。

　　“老东西！竟敢暗算我！”他一拳击在扶手上，茶杯中的水震了震，水面上晃出七零八落的茶叶，“别被我逮到错处！”

　　韩榉默了会儿，为老父披上了件披风，叹道：“您又何必硬撑？这一年来我看圣上的意思，便是让您知难而退了。”

　　韩仲白胸口起伏得厉害，但咬着后槽牙没说话，像是在等长子继续说下去。

　　“御史台事务，上达天听最为关键。可如今圣上显然别有心思，其中关卡可就非吾父子能揣测的了。”韩榉眼神中的意味很多，他与父亲对视着，“您宦海沉浮半生，想必这些早已料到了罢！”

　　韩仲白鼻子中哼出气来：“为父历经三帝，为官数十载，什么坎坷没经过，什么险阻没遇过，还能被眼前的小小的障碍击垮？”

　　韩榉心想：您从前是与官斗如今是要与天斗又有何胜算。

　　他正准备再说点什么，就见韩仲白竖起手掌，语气不容置疑的道：“不必多言，此事我已有计较。”

　　**

　　已是秋日，偶起的秋风卷起落叶，带起莫名的萧瑟感。

　　沉息看了看天色，起身跟主家告辞。他一面往外走，一面客气的拱手，口中温和道：“今日多谢了，您请留步，不必送了……”

　　他甫一踏出门，面色登时便是一冷，回去的步子便大了些。

　　回到府中时，他一眼便瞧见立在廊中的一个身影，她的披风阵阵摆动，更显身形瘦弱憔悴。

　　见他进来，那人笑了声，揖手道：“实在辛苦前辈了。”

　　沉息忙侧身避开她的礼，也笑了：“玉公子何必如此客气，这本是我应做的。”

　　约莫半年之前，他曾暗算了玉笛声一众一把，之后宗玺寻回来，特特在他这里讨了个人情，得到了一句“有朝一日待有用我沉某之处的尽可直言”的承诺。

　　没想到“有朝一日”这么快就到了，沉息也是很没有想到。不过既然玉笛声找上来了，他一贯是个言出必行的人，也就利索的应了。

　　他将今日所得竹筒倒豆子般细细说了，然后便静立一旁。

　　“这老家伙。”玉笛声哼笑，顺手将披风脱了搭在手上，“前辈，我明日要去试试，您就不必奔波了。”

　　这是让他接应的意思。沉息点头，继而又有点担心：“玉公子，不若还是等宗公子回来再说罢，你也安全些。”

　　玉笛声摇头：“无碍，我只是去探探气，稳妥起见，也会戴面具的。他韩仲白门生那么多，还不至于将一个有心仕途的后生直捉了去关起来罢！”　

　　好一个“有心仕途”的后生，图谋人家的性命还差不多。

　　沉息心中一阵腹诽，但面上不漏分毫。对于玉笛声，他交情不深，却知之甚多，既知她女儿身，又晓她血海仇。

　　若有有心人来他这儿收买玉笛声的消息就好了。沉息很遗憾，他觉得自己并不会有守口如瓶那样高尚的节操。

　　不过几乎没有这种可能，因为玉笛声本人名不见经传，恐怕就算她发张帖子给韩仲白，通知他明天有暗杀上门，人家眉头都不会皱一下。

　　沉息的背影感慨颇多，玉笛声却只是看了一眼，继而陷入了沉默。

　　夏末时他们从青城山下来，没过多久大师兄便传了信来，言说师父前一日对他讲了个“趣事”，即师父年轻时曾在极南之地见过种巨兽，“其身奇伟，其性奇温”，端的是难得一见，师父便与它们一起生活了一阵。久了，师父便发现这物种有个古怪的习性，乃是此种巨兽从不死在生活之地，据当地百姓说是有神明指引。师父他这些年一直记着这桩事，前几日却另有了参详。具体什么参详信上并未说，但写信之时师父他老人家已经不在山上了，另师父的那卷被卜碧提及过的画也不见了。

　　此前心中玉笛声早有预料，但读完信时还是眼前一晕——万没想到师父选择了这样的方式拉开，竟是连个祭奠之地都没给几个徒弟留下。

　　她心中大恸，加之淋了初秋的头一场雨，便染了风寒。她幼时身子受师父长期调养，已健康许多，即便是风寒这样的小毛病也不多染的。她小到吃药大到针灸通通试了一遍，结果还是稀稀拉拉地咳嗽了一月有余。

　　期间宗玺倒是鲜少劝她，只说过几句，“无量前辈是个极清明的人，他即使这样做便缘由。况入土为安不过是给活着的人留个纪念，世人多讲究这些没甚意义的事，倘没了那些个，你与两位师兄便会忘了自己师父吗？想来无量前辈也就只关切你们几个罢了，至于他人的祭奠，倒是给前辈添无妄的牵挂了。”

　　玉笛声听了这话，心中稍感宽慰。

　　她好利索后，宗玺来向她“告假”，手里还捏着封家书。原是他舅舅一家半月前寄来的，信上言他们已安顿好了，并未察觉有人跟着；宗夫人之墓已寻了处山清水秀之处安置，已找了不少“高人”测过风水，都说是至善至好的；江南的不少小头生意也转了出去，现手里攥着好些银子，心中甚为不安。

　　总而言之，言而总之，意思就是大外甥啊，你没了母亲，不能不回家呀，大舅想你得紧，不如择良辰吉日回来看一眼？

　　信的反面还附了一封小小的纸张，看字体应该出自柯癸。匆匆几个字，大意是家中一干奴仆的去留问题。在曲水镇时他已将有家眷及自请离去的一并好生放还了，如今除他们十二个外，还剩金木水火土五辈的兄弟们百十来个不愿离开，柯府统统养着，但具体怎么安排恐怕还需要少爷回去一趟。

　　如此，他少不得要离开一阵子。他斩钉截铁的道：“至多半月，我就回来了，在此之前，你稍安勿躁，以探听为主。”

　　一旁的柯甲扣扣索索地掰手指，之后犹疑道：“少爷，此番在路上就要走上半月罢！半月来回恐有些吃力。”

　　宗玺皱眉看他：“若是我们不驾马车，骑马过去呢？”

　　柯甲：“……”眼神放空，显然在算。

　　宗玺：“若是我们白日里骑马，夜里轻功呢？会不会再少上几日？”

　　柯甲、玉笛声：“……”所以不眠不休，你是要羽化而登仙吗？

　　宗玺：“倘若我们一开始就使轻功，又怎样？是不是今日动身，明后天就到家了？”

　　玉笛声：“你先等一下啊！”说着她伸出五根指头在柯甲眼前晃了晃，“别算了，你家少爷大白日的已然做起美梦来了。”

　　柯甲果然立刻向宗玺投来了谴责的目光。

　　最后一番讨论，还是决定按原安排稳妥上路。柯甲随着骑马，柯乙先行回去报信。

　　宗玺还给玉笛声召来了个据说精于易容的人才，让她“但凡要出门，必须易容之后方能保险。”

　　玉笛声原本很不以为意，直到有天沉息将一人引了进来，那人着一身青布麻衣，头上带了个滴水的斗笠，身上却滴水没沾。

　　他一见玉笛声，便笑着将斗笠摘了下来，手一晃那斗笠便不见了踪影，他对着目瞪口呆的玉笛声拱手：“玉公子安好！小的属火字辈，唤作流火。”

　　玉笛声的眼睛尚停留在流火的手上，看来是对那个斗笠的去向十分执着。

　　流火相当乖觉，他手摸了下鼻子，不好意思道：“小的领的是‘隐于世’的牌子，于是便在京里西桥下头摆了个杂耍摊，因是不能泄露自己的本事，便学了些旁的手艺。方才献丑了。”

　　他说着，转过身去，只见那斗笠正挂在他身后的腰带上，水洇湿了他的裤子，更显得他孩子气了。

　　玉笛声挥手示意小厮将他的伞拿出去晾着，又着人奉茶，见他坐在椅子上摇摇晃晃的样子，不禁心中好笑。

　　她原以为，凡事精于易容的，都长了一张平凡的脸，性格也要平平整整，这样进行各种人物塑造时，方才能自然得不露马脚。哪知这个流火不仅相貌并不平庸，性格也是孩子气得很。

　　玉笛声想到这儿，忍不住问道：“你天天耍这些技艺，易容术不会日渐生疏了吗？”

　　流火以为她是怀疑自己的专业技能，“腾”地站起来，脸涨红了，急道：“公子别瞧我现在这副平淡样子，实际都是每天早上新鲜出炉的。几年如一日的画，每日都是一个样子，便连一根毫毛都不曾错的。小的还时常午间化作不同女人与巷子口的大娘们闲话，夜里装成络腮胡子样儿或闲散公子般去吃夜宵，如此这样日日反复，即便有时行动上串戏，易容术也是绝不会生疏的！”

　　玉笛声：“……”我还真是小瞧了你啊！


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