2.第二章

　　车底的空间就这么大，这人若朝车下看来，她是没处躲的。宁长曲心提到了嗓子眼，双手紧紧揪着地上的草枝，脑海中正翻来覆去想着应对之策，却见蹲下的那人只伸手碰了碰车边的两具尸首。

　　“殿下，赵大人与张大人已无生息。”

　　那人乍然开口，宁长曲打了个寒战。回过神后，她隐约觉得这句话有些古怪，正想仔细琢磨，只听那人再次开口道：“殿下，兴许咱们来迟了。您瞧瞧那边的形势，这上壅质子啊，怕是凶多吉少了。”

　　周围传来几声附和，宁长曲不禁蹙了蹙眉。她仔细推敲着这两句话，脑中竟生了个大胆的揣测。这伙人并不像取她性命而来，倒是像极了寥国派出的援军。得出这个想法，她不自觉放松了许多，心里却仍存着提防，打算再躲个片刻，好好观望观望这伙人的作为，待得出更准确的结论，再现身也不迟。

　　车厢外，又一人蹲下了身子。一阵淅淅索索的动静后，那人站起身来，手中似乎打开了什么。

　　车外静了片刻，宁长曲正有些好奇，只听见一人开口道：“上壅质子是凶是吉，总得有个定论。照着这画像去寻，活要见人，死要见尸。”

　　他此令一下，周围一众人整齐划一地抱拳应是，“踏踏”的脚步声逐渐走远，大约是众人分散着寻“上壅质子”去了。宁长曲好奇地将身子往外挪了挪，只见车旁仍站着一人，她虽看不见那人的容貌，却能瞧见他一双骨节分明的手正握了一卷画卷。想起此人方才曾提及“画像”二字，她这才记起那两名寥国使臣身上除了细数重要文牒，还有一卷原主临行前，宫中的画师为她作的画像。

　　宁长曲想得有些出神，却没注意到方才离她还有些距离的长靴，如今已近在咫尺。眼前的光线骤然暗了下来，她猛一抬眼，便对上了一张分外俊朗的脸。

　　电光石火间，脑海中又浮现出了另一幅画像。

　　是寥国的七皇子霍聊安。她记得，在上壅与寥国刚结束的那场战争中，一场于隶阳进行的交锋让皇帝“啧啧”称奇许久。在那场仗中，上壅十万大军围困寥国两万兵马，本占据十足的优势，可这位七皇子霍聊安却带着一万援军及时赶到。

　　十万对三万，就数目而言，上壅仍有压倒性的优势。

　　可霍聊安却领着这三万兵马，生生在上壅的十万雄师中杀出一条血路。待局势已定，这三万人竟只折损了不足三千。而上雍一方，却足足锐减了一万人马。

　　皇帝得悉此事后，龙颜大怒，日日数落着上壅那一众将军竟不如一个方及弱冠的毛头小子。战火平息后数日，朝中因兵部的些许事宜再次提及了这一役。底下站着的将军们个个提心吊胆，只当在一会儿必得再挨上皇帝一顿训。却不想此番皇帝对他们的表现竟只字不提，反是频频赞叹着霍聊安的神勇。欣赏之余，他甚至无限感慨，称若能得子如此，父复何求云云。

　　一时间，皇帝的盛赞惹得宫中众人皆对这位寥国的七皇子甚是好奇。霍聊安的画像亦在私下里一传十，十传百……

　　原主有幸见过一幅画像。是在临行前，素来与她不亲的妹妹穆长情拿来的。

　　她将画像摊在桌上，一旁的穆长情瞅了几眼，脸上便爬满了小女儿的娇羞。见她将画像又卷起收好，穆长情上前一步握住她的手，难得亲近地道：“姐姐若在寥国遇着霍聊安，定要帮妹妹试试，此人可有父皇口中的那般神。”

　　记忆里，那画像线条灵动，栩栩如生。不止穆长情这小女儿家，就是原主瞧着，也惊为天人。可如今真人站在眼前，宁长曲只觉那幅画像不过画出了这人三分风采。她怔了怔，情不自禁地低下头去，以错开两人相交的视线。回过神时，她见自己已全然暴露于霍聊安面前，不禁尴尬地抿了抿唇。既被发现，再躲藏着也没什么意义了。她慢蹭蹭地从车厢下爬出来，却没注意到方才躲藏时，一缕发丝勾在了车轴裂口那参差不齐的木边上。这么猛一动作，发丝扯着头皮疼得她连连蹙眉，待她翻过身去将那缕发丝救出来后，原先束得紧实好看的头发已凌乱得有些可笑。

　　她索性将束着的发尽数解下，以手为梳理了理，正打算重新将其束好，才惊觉古代男子束发这一技能尚处于她的知识盲区。一旁的霍聊安正对着画像比照她的模样，宁长曲尴尬地咬咬牙，所幸她随机应变的能力不错，思考了片刻，她装出一副从容自若的模样，拿着束发的发带，将那三尺青丝扎作了她最熟悉的马尾。

　　“上壅，穆长忻？”见她将自己打理好，霍聊安收了画像蹙眉问道。那画像虽画得十分精致，可他总觉得画中人过分清秀了。本以为是画师的缘由，此番一看本人，眉眼间竟当真是一副秀美得不似男儿的模样，再配着那细胳膊细腿，真是好一副弱柳扶风之姿。

　　见宁长曲点点头，霍聊安一双剑眉拧得更紧了些。这般羸弱的男儿他素来不欢，举着画像又多瞧了几眼，他本想说些什么，可脑中千思万绪后，却只道了一句：“敝姓霍……霍聊安。”

　　“我见过你的画像。”宁长曲颔首道。原主的声音细而柔美，为了不使自己露馅，她刻意压低了嗓子。

　　听她如此回答，霍聊安点点头。将手中的画像卷起，他转身去召集一众正忙于寻人的下属。

　　不一会，人便到齐了。霍聊安弯下身去，将两名寥国使臣所带的重要文牒尽数取出，遂命人就地将二人葬了。他身上没带什么贵重的物事，便摘了腰间的玉佩放入墓中。身旁一人不知去何处寻了一面尚算平整的落木，霍聊安伸手接过，仔细用随身的匕首刻了字。

　　一樽墓就此而成。霍聊安带头行了礼，其余人也一一立于墓前向这二人致敬。宁长曲站在一旁看着，只觉这仪式虽然简单，却十分庄重。目光落在墓前竖着的碑面上，只见其上几字苍劲有力，颇具风骨，实在是好字。

　　简单的仪式结束后，霍聊安这才将目光转回宁长曲身上。见她正站在一旁不知想些什么，他心底没来由地生了几分不悦。唤人拉来了一匹棕色的马，他攥着马缰走到了宁长曲身旁。

　　“会骑马吗？”男子的声音有些低沉，但音色颇好，让人听着都有些心痒痒。宁长曲怔了怔，赶忙拉回思绪，点点头。见霍聊安将马缰递到她面前，她下意识伸手接了。

　　“这些个箱子是带不走的，你去看看，可有什么一定得带上之物。　”霍聊安指了指车厢上整齐摞着的箱子道，末了，又不放心地交待一句，“尽量少拿些。从此处回京城还需几日的路程，你若拿多了，到时便是累赘了。”

　　宁长曲点点头，牵着马走到车前。将马缰绕在一旁的树上后，她矮着身子又钻回车上。箱子一只只码得分外整齐，她费了好一番功夫才将每一只箱子都看遍。箱中的物事千篇一律，她掂了掂背上背着的包，仔细回想着自己方才都收拾了什么。确认无需再多拿东西后，她动了动跪得发麻的膝盖，换了个姿势正准备钻出车厢，余光却瞟见了一只被几层锦帕包得严严实实的布包。

　　那布包隐蔽地藏在了一只箱子的箱角。她费劲地伸手进去，小心翼翼地将布包抠出，打开了层层叠叠的锦帕后，只见一支模样十分可爱的金步摇静静躺着，若与箱中其余物事相比，它的做工委实有些拙略，然而胜在了外形十分讨喜。步摇的边上，是几串相扣的小玉环，稍一摇动，玉环相击，叮叮当当地响了起来。

　　宁长曲好奇地想了想，却怎么也找不着原主回忆中与之相关的画面。她小心翼翼地用锦帕将步摇又裹了起来，随手自一旁扯了件衣物将锦帕混进去。此时周围一众人的注意力都在她身上，她自然不能堂而皇之地将那只女子用的步摇拿出。

　　盖好了箱子，她将那件卷着步摇的衣服塞进了包裹里。霍聊安见她钻出车厢，便牵来自己的马，招呼众人动身。宁长曲翻身上马，在颠颠的马背上，她忽然有些庆幸自己曾学过一丝半点的马术，虽做不了高难度的动作，策马前行却是绰绰有余的。

　　一行人七弯八拐地出了山林。彼时，天上的太阳已呈西斜之势。山林外，一排森严的城墙拦在眼前。宁长曲捋了捋耳边被吹乱的碎发，见霍聊安转头与身侧一名少年说了些什么，那人随即俯首作揖应了声“是”。少年翻身下马，先行一步走到城墙下。城门前的守将身着厚重的盔甲，手中握了把锃亮的□□，见有人正朝城门走来，□□娴熟地一横，堪堪拦在了来人胸前。

　　少年上前与守将寒暄了几句，这才掏出通关文牒。守将伸手接过，略略一瞥，便将其还了回去。他抬头向不远处的一众人看来，目光扫过霍聊安时，神色微微一凛。正想有所动作，一只肩膀却猛地被人按住。见身侧之人投来意味深长的目光，他也是个明白人，笑着便将迈出的腿收了回来。同那少年又攀谈了几句，他立起□□让出一条道，以示准许众人入城。

　　此处是寥国境内一个不大不小的城邑，因柔河贯穿全城，故得了个婉约非常的名字，唤作柔水城。大约是如今已近酉时的缘故，城内的主干街道空空荡荡。一行人策马而过，踏踏的马蹄声竟衬得这气氛愈发清冷。

　　霍聊安在一户客栈前拉住了马缰。宁长曲正想从马上下来，却见周围十余人竟无一人下马。她只得不着痕迹地又挪回了马背上。却见霍聊安翻身下马，将自己坐骑的缰绳交给了身侧另一人。


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