第三十一章

　　叁拾壹

　　次日清晨，皎洁的月色还未全退，淡淡然地挂在一旁。虫鸣声渐强渐弱，细听，那节奏分明，似是往日出征时的锣鼓，天边擦出的朝霞，一如巨大的旌旗。

　　三人各自带着一个不大的包袱，沉默地站在院子里。而符言两手空空，只是一把长刀还挂在腰间，这把刀，已跟随他数十年。曾斩杀多少贼寇，饮过多少升鲜血，如今，安静地在刀鞘中沉睡，似是一头年迈的苍虎，收起了利爪与獠牙。

　　“时辰不早了，该出发了。”

　　第六爻背对着阿九和牧尧，站在三人前方。明着是催促他们及早赶路，实际上，则是在等他二人同符言道别。这一去，不知还能否再相见。他们三人之路凶险，而符言要去做的事，却必这更是凶险万分。

　　“义父！”阿九猝不及防地跪倒在符言面前，眼圈里噙着泪却忍着不敢流，只因符言说过，男儿有泪尚不轻弹，而阿九要做比男儿更是坚韧的女子。

　　“你这是作甚”符言将将要扶起阿九，然而阿九却始终不肯起身，符言叹了口气言道，“阿九，为父戎马一生，终是未曾娶妻生子。唯得上天眷顾，将你送与我身旁。这一路危险重重，为父只盼你能善避刀枪息壤，平安而归。”

　　“爹……”

　　这一个简单却又沉重的字，终是让如鲠在喉的阿九，轻言而吐。然而，除却她自己，再没人听得见。阿九朝着符言磕了三个头，便起身离去。

　　“你还好吧。”

　　当阿九经过第六爻身边时，第六爻忍不住伸出手，略带迟钝地拍了拍她的肩膀。在阿九转身的一瞬间，眼泪终究还是忍不住夺眶而出。如是坚韧，如是刚强，她始终是一心儿柔婉的女子。

　　“师父……”

　　“尧儿，为师同你爹曾是生死之交，自是不希望看到你出什么事。只不过，你已不再是黄发稚子，路上，可得照顾好阿九……”符言欲言又止，思虑了片刻，继而说到，“不论发生什么，你同阿九，都是为师的掌中宝心头肉，切不可同门相残，知道吗。”

　　牧尧垂着眼睛，心中虽是有些疑惑，但仍然恭敬地低下头：“牧尧必不负师父所托，定当拼尽全力保护公主。”

　　‘终究你还是将我的身份放在心上了。’

　　听着牧尧的这番话，阿九的心里有些发酸。倘若是数月前，她和牧尧还是衙门里一起喝酒赌钱的好兄弟，世间滚滚波涛，都与她二人无关。如今，两人的身份都已发生了改变，这中间，终究还是有些东西，变了。

　　“我们走吧。”第六爻见另二人不再说话，便淡淡地说着，自顾自地向外头走去。

　　站在原地的符言，目送着他们三人渐行渐远，直到三个模糊的黑点消失在山间。只有阿九，走出没多远，仍是不舍地回头看了看自己。符言深吸一口气，握紧了腰间的佩刀。

　　“老夫曾以为，再无缘与你一起并肩作战了。”

　　一行三人一路上都不曾说过几句话，只是走到山路崎岖之处，偶尔相互提醒对方几句。牧尧并非不想同阿九说话，只是如今的阿九身份已截然不同，自己尚不知如何开口，也不想自己随口说的话，扎痛阿九的心。

　　“过了这个山坡，就到黄河北流河道了，那有我事先安排好的船只。”第六爻一边说着，一边伸手想要将吃力地阿九拉起。不只是因爬山太过消耗体力，还是这山间通不来秋风，阿九的面颊微微潮红，眼睛也不敢看向第六爻。

　　在阿九身后的牧尧将这一切看在眼里，心里着实不是滋味。但想着第六爻武功高强，此举不过是为了保护阿九，情绪便稍稍平复。

　　“等等。”

　　就在三人将要下了山坡之时，第六爻突然警觉地拦住了另外两人。他做了个手势，示意二人不要出声。三个人躲在树丛之中，而阿九更是连大气都不敢出。第六爻纵身跳到一棵高耸的树上，细细观察河边的动静。

　　不一会，他便对阿九和牧尧说：“那河边停泊的是我青鸾阁的船，但那掌船之人，却并非我青鸾阁的人。”

　　阿九和牧尧听完面面相觑，心中不免紧张起来。眼下他们若不能早早乘船离开这是非之地，那宋成和朝廷的人早晚都会找到他们。到那时，任凭第六爻的武功再高，他们三人怕是也只得葬身于此。

　　“素闻青鸾阁纪律严密且行踪不定，怎的此番竟连一条小小的船只都被人抢了去？”牧尧许是心中还对方才之事耿耿于怀，语气中满是酸味。

　　“牧尧，你怎像是吃了一缸子的陈醋似的。”未等第六爻说话，阿九便埋怨到。

　　“行了，现在不是拌嘴的时候，等过了这档口，怎么吵都随你们。”第六爻一边说着，一边不忘观察那河边的动静。

　　他仔细地看了看，发现在那条船不远处，有一艘不起眼的小船。那小船像是渔家用来打渔的渔船，不过船篷已有些破陋，似是许久未用的样子。然而船体上却有着新修葺的痕迹。第六爻想了想，似乎明白了什么。转而对另外两个人说：“现在天色还未亮，我们从旁边的小路穿过去，那边应是有个小村子。”

　　阿九点点头，说到：“趁着天色还算暗，只要动作不大，应是不会被他们发觉。”

　　“不过，我们去那边的村子作甚？”牧尧不解地问到。

　　第六爻故作神秘地笑了笑，说到：“如若我的判断没错，那村子里，必是有我们想要的东西。”

　　阿九和牧尧听闻第六爻的话，你看看我，我看看你，仍然是搞不懂第六爻话里的意思。然而，有办法总比没办法要好的多，眼下，除了听第六爻的话，似乎也没有其他的办法。

　　于是，在三人的意见达成一致之后，他们便轻手轻脚地穿过树林，向河边的村子前进。第六爻走在前面，阿九在中间，而牧尧则仍然是在最后。牧尧的心里多留了个心眼，他将十鸣剑放在顺手的位置，倘若那第六爻有什么不轨之举，他也方便保护阿九。

　　“我们到了。”

　　第六爻说着站定，不经意地回头看了看牧尧，眼中尽是轻蔑与不屑。被看穿了心思的牧尧有些恼却又有些羞愧。而站在一旁的阿九却对这两个人之间的事全然不知。

　　眼前，是一个古朴的小村庄。清晨时分，零落几户已然升起袅袅炊烟，一些穿着朴素的男子也已起身开始了这一整天的劳作。其中，也不乏几个年纪尚轻的女子在缝补晾晒硕大的渔网。

　　阿九的眼中，骤然流露出一股羡慕与感叹。


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