第七章

　　柒

　　“师父，我们回来了。”

　　屋里的三人正在商讨有关宋国公宋成的事，阿九和牧尧却突然推开门。身上挂满着的碎竹叶和竹屑，凌乱的头发，很是狼狈。谈话声戛然而止，第六爻表情复杂地看着门口的两个人。

　　牧尧略有尴尬地整理整理自己的衣服，阿九则若无其事地坐了下来。她拿起一只茶杯，却发现茶壶里空空如也。

　　“看来，公主殿下并不只是喜欢喝酒啊……”

　　第六爻讽刺的语气听得小牧十分不自在，倒是阿九，却不紧不慢地拿起另一只茶壶倒了一杯热茶，仿若没有听到刚刚有人在讲话。斩划悄悄地看着他俩，一脸看热闹的表情，而符言则依旧是一脸严峻的表情。

　　“师父，我们……”牧尧舔了舔干裂的嘴唇，不知怎么解释，生怕有些事解释得越描越黑。

　　“好了好了，不用解释了，小孩子打闹而已，没受伤就行。”

　　正昂头喝酒的斩划突然一口酒喷到了第六爻的脸上，但显然，他并没有想要道歉的意思。将气氛缓解地如此生硬，他也真的是佩服这个老头子。一边摇着头一边不自觉地鼓起掌来。

　　“厉害，厉害……”

　　符言瞪了斩划一眼，干咳了几嗓子，说道：“既然你们回来了，那为师便长话短说。”

　　第六爻却在此时突然地站起身：“隔墙有耳，我出去守着。”

　　符言和斩划都没有阻止他，牧尧尴尬地不知道是跟着出去还是留在屋内好。而坐在椅子上的阿九默默地瞥了第六爻一眼，将杯中茶一饮而尽。

　　斩划的脸上浮现一丝凝重的表情。

　　“阿九，为师知道你暂时还无法接受自己的身世。但，若非迫不得已，我们也想将这个秘密一直带到黄土里。”符言每说一个字，语气就加重一下。

　　赵千九低着头默不作声，两只食指不自然地相互缠绕，而牧尧则坐在她的对面，一句话也不敢说。

　　“符言，这件事早晚都是要说的……”

　　符言看向斩划，斩划则对他点了点头。他摸摸自己的胡茬，揉了揉自己的太阳穴：“阿九，关于你的身世，第六爻已经说得十分详细了。这一切都是事实，为师不苛求你能立刻接受它，但有些事情，为师必须要告诉你，听完之后，你自己做选择。”

　　阿九捏紧了手里的杯子，荒唐的身份已经让她的大脑十分混乱。倘若这事中，还藏有更大得秘密，她又要作何反应。牧尧满眼担心地看着她，不自觉地握住了她的手，而阿九，只是回他一个淡淡地苦笑。

　　“当年，先皇还未登基时，曾有三个极为信任的旧部。为师是其中一个，而另外两个，则是前护国公牧致远，和当朝宰辅宋国公，宋成。”说到这，符言深深地叹了口气。

　　“先皇登基之后，我自知自己不过一介武夫，便不愿参与朝政。而先皇则赐我府邸，给我一个总捕头的职位。牧致远和宋成自然而然地也就成了一人之下万人之上的重臣。之后的这些年，大概是我过的最为闲散的日子，直到十五年前，我收到了牧兄的一封密函。”

　　“十五年前，护国公牧致远被指密谋反叛，勾结辽人，证据确凿，被判斩首。念其曾为大宋立下汗马功劳，其家眷发配青州做苦役，永世不得入京。”赵千九默默地说着，“也有人传言说，先皇念及旧情，并没有赐死牧致远，而是连夜将他和他的家眷送到了青州一个偏僻的山村。不过，这和我的身世有什么关系？”

　　符言拍了拍她的肩膀，说到：“你可知，为何先皇要赐他护国公这个名号么。是因为，天下所有的人都会背叛先皇，只有他牧致远不会。”说完这句话，符言的喉咙哽咽了，十五年前，他收到了自己的好兄弟牧致远的密函，上面写了一个他想都不敢想的秘密。

　　当年，牧致远早就知道宋成勾结先皇的弟弟，也就是当今的皇上赵光义，想要篡夺皇位。宋成利用自己的职位，克扣各个地方给朝廷的贡银，成立了许多地下钱庄，还通过赵光义的心腹在全国各地走私，以筹集军饷。而赵光义，也许了他朝中唯一宰辅之位。

　　牧致远偷偷地联系自己曾经的同门师兄，已经退位的武林盟主，请他发动他分散在全国各地的力量去搜集宋成犯罪的证据。而就在他将宋成谋反的证据整理好准备连夜进宫禀报给先皇的时候，宋成却将伪造的谋反证据先他一步交给了先皇。先皇虽心知牧致远并非谋反之人，却一时又无法找到新的证据去证明他的清白。只得下旨将牧致远关入大牢，又派人偷偷将此事告知牧致远。

　　得到消息的牧致远知道自己在劫难逃，仅凭一己之力是无法对抗权倾朝野的赵光义和宋成。而先皇所处的位置，也很难替他辩驳。于是，他便将自己搜集到的证据藏了起来，连夜将这个消息写成了密函交给了符言。而就在符言得知此事后不久，牧致远谋反这件事就被告知天下。符言心急如焚，只得冒死进宫替他求情。而先皇也将自己的难处告诉了他。符言不得已，只得请求先皇免牧致远一死，将他连夜送出京城。

　　无奈之下，先皇只得这样做。他命符言将牧致远一家连夜送出京城，并护送他们去青州隐居。与此同时，下旨将另一个死囚伪装成牧致远，将他连夜斩首。得到消息的宋成与赵光义虽心有疑惑，但即便牧致远没死，也不会再妨碍他们，于是这件事就这样不了了之。

　　“而后，赵光义和宋成的势力日益庞大，我虽结交不少江湖上的忠义之士，但朝堂上的事，我却永远插不上手。只能阻止宋成将势力扩大到朝堂之外的地方。直到八年前，第六爻突然夜访我府上，怀中还抱着你。我虽不认识眼前的少年，却识得他腰间的佩刀，那是我师兄的佩刀。我听他讲完事情的来龙去脉，便知自己已无力回天。”

　　符言说到此再也无法控制自己的情绪，而此时，斩划突然站起身，走到了牧尧的身边，拿起他放在桌子上的石剑。

　　“在遇见第六爻之后，符言便找到我，我虽与他是旧识，但我知道，若非紧急的事情，符言是不会来找我的。当他将朝中即将发生政变这件事告诉我之后，便委托我去青州找一个人。”

　　牧尧捏紧了拳头，尽管这些事他早已心知肚明。

　　“那时，牧致远的死讯已经传到了京城。符言怕宋成与赵光义不肯放过牧致远的家人，便让我去青州寻牧致远的儿子，牧尧”说到这，斩划的手捏紧了牧尧的肩膀，“也就是你。”


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