5.父死
我的心猛地一跳。锦山上，他助我蛇口脱险，那我是不是，也该用一生报答他？
只一瞬，我便否定了自己的想法。看向高阳的眼神，多了些难以言明的情绪。
次日卯时，天光乍亮，我披衣起床，去厨房里做点心。锦州路险，少有旅店，高阳需要带些干粮。
然而高阳迟迟没有出门。
到巳时，我做好早饭，还不见人，便去敲他的门。
门没上栓。
我推门而入，屋内空无一人。平时和他一同读书的桌案上，留有一封信。
打开信，只有两个遒劲的字：等我。信封底下，压着一张票额一百的银票。
他已经走了，在我酣眠的时候。
意识到这一点，我哑然失笑，有些自嘲，有些失落。或许，是他不辞而别的缘故。
也不算不辞而别，他说过今日会趁早离开。
收好信，我伺候父亲吃药吃饭。父亲不见高阳，了然道：“高阳走了？敦议北面是蒙古部落，小战不断，你可不能去。”
“我没说要去。”
“年轻时候，我在定国公府上见过高阳那把剑，可定国公不姓高。”父亲又道：“皇城局势波云诡谲，乔芳，我们一介草民，莫要惹上权贵。高阳这人，你趁早忘了。”
我眨眨眼，明媚笑道：“父亲放心，女儿有自知之明。高阳于我，是萍水相逢，南柯一梦。”
父亲欣慰道：“知道你聪慧，一点就通。你别去山上采药了，我的身子我清楚，治不好。这么拖着，会耽误你去皇城。”
“父亲说什么傻话。我们父女俩相依为命十六年，只有彼此。和父亲在一起的每一天都很珍贵，我宁可父亲立马好起来，让我一辈子去不了皇城。”
“就你会说话！”父亲笑了，笑容中有少见的纵容。
夜里，我躺在床上，打开高阳留下的信，反反复复看那两个遒劲的字：等我。
他是萍水相逢，南柯一梦。英雄般的相逢，聚散匆匆的梦。
我不知高阳是否真会找来名医给父亲治病。但他留下的银票，能买到更好的药材。
回春堂尽是庸医，不必再去。想来，是时候去州府瞧一瞧了。一百两银子，足够我们去州府很多次。
我这样计划着，全然没想过有朝一日，家中会突生变故。
六月初二，父亲死了。
死于谋杀。
我采药回来，刚到院子，就闻到一股浓重的血腥味。屋门洞开，我丢下药篓，冲到父亲床前。父亲的脖子上横着一道锋利伤口，床上全是血。
我不可抑制地哀叫一声，腿一软，跌坐在地上。
父亲从不与人争执，谁会对他痛下杀手？！
我仔细观察整个房间，终于在床脚处找到一枚梅花飞镖。这个飞镖，和父亲的死，绝对有关系。
难过的情绪不断蔓延。父亲死了，从今天起，我是孤儿了。
我思绪混乱，握住飞镖，嚎啕大哭。
人在极度悲伤的时候，很多感官都会丧失作用。我呆坐在地上，不知道过了多久，也不觉得饿。只依稀知道，自己睡了一觉。
哭着睡去，又哭着醒来。
我和父亲平日里并不是特别亲密，他性格板正，总是训我。所以，我很怕他。
也很爱他。
“乔芳！”有人叫我的名字，有人抱住我。
我呆呆抬起头，眼中映出一张清隽面容。李治明满脸担忧：“快起来，你身上很冷！”
我张嘴，什么话也说不出来，好半天，才发出沙哑声音：“我要报官！”
“村正已差人去了县衙，你先起来。”李治明搀我。
我作势要起身，腿却很僵硬，半天站不起来。李治明叹息一声，将我打横抱起。
“父亲为人和善，谁会害他？”我摊开手，给李治明看梅花飞镖：“你见多识广，认不认识这个东西？”
李治明面色一变：“这是……东平梅花镖！”
我记住这五个字，李治明继续解释：“约莫三十年前，一个名叫沈东平的人创立了病梅阁，一个杀手组织。阁中杀手来去无踪，接下单子，完成任务，会在现场留下梅花镖。既是告诉主顾自己完成了任务，也是变相地告诉苦主家人，苦主为谁所杀。”
“我要报仇！”
“向谁报仇？沈东平？还是那个你连名字都不知道的背后买家？”李治明摸着我的头发：“别傻了，至今没人知道病梅阁究竟在哪里。”
“事出必有因，总会有蛛丝马迹。”我倔强道。
“先生在太平村没有仇人。”李治明将我放在床上：“我听说，广益那孩子中午过来找你，见你不在，就在药房看书。”
“他见到了什么？”
“两个黑衣人，杀了先生。”
“黑衣人可说过什么话？”
“他们在找一个姓高的人。”
是高阳。
他的仇家，果然寻上门来了。
我又想起他留下的信：等我。
等什么？一场杀戮么？
我在无法纾解的愧疚和自责中挣扎许久，困顿睡去。
李治明始终没有离开。
一觉醒来，已是傍晚。我平静下来，简单收拾行李，去村正家短住。没人能保证杀手不会再回来，我留在家中，不安全。
仵作带走父亲的尸首，村正和我一起去李二叔家找广益了解情况。
广益历来敏感，这件事必定会给他留下阴影。让一个孩子，讲自己经历的命案现场，相当残忍。可是我，不能不问。
他抱成一团，缩在床尾。李二叔叹息道：“从把事情告诉我们之后就这样了，整整一天，水米不进。”
我在床边坐下，轻声唤他的名字：“广益，是我，孟乔芳。”
他怯怯抬眼，与我四目相对。我看见他眼中的惧怕，鼻子一酸：“广益，别怕。”
他眼中滚出热泪，慢慢爬到我身边。我揽住他，并不说话。他的哭声越来越重，半晌，总算开口：“姐姐，对不起……我看到了一切，可是我，什么都没做。如果我出声，说不定，先生不会死……对不起！”
我抚摸他的头：“别自责，你是对的。杀手不会因为你而停止杀戮，你若阻止，他们会连你一起杀掉。广益，不怪你。”
一番安慰，广益啜泣着说清事情始末。和李治明转述给我的，并无差别。
“姐姐，我们不该救高阳！”广益还在哭。
“医者仁心，不能见死不救。”我宽慰他，也宽慰自己：“冤有头债有主，父亲的命是病梅阁拿走的，我会让他们偿还。”
“姐姐？”广益诧异：“你不会武功！”
我微微一笑：“君子报仇，十年不晚。我可以学。”
纵然现在的我，医术不精，武艺不强。但是，只要付出时间和精力，总有一天，我能变得强大。
至少，能为父亲报仇。
广益是人证，梅花镖是物证。人证物证俱全，父亲的案子破得毫无悬念。
可这案子与江湖有关，官府没能力给我一个公道。这笔债，只能由我记在心里，慢慢讨还。等官府把所有流程走一遍，将父亲的尸首还给我时，时间已到了八月。
我买了一口松木棺材，去冰室接父亲回家。父亲被冻得硬邦邦的，须发上皆是冰渣。村正指挥着村人，将父亲放进棺材。
我最后一次给父亲打理头发，最后一次握住他的手，最后一次给他唱《四季歌》。
我一滴眼泪都没掉。
早些日子，村正请来风水先生，给父亲看好了长眠之地。村人们帮着挖好坟坑，只等我带父亲回去，让他入土为安。
太平村内，家家户户门前都挂起了白纱。
伴随着唢呐凄厉的声音，我埋葬了父亲。
待众人散尽，我静坐坟前，再次哼起《四季歌》。
“秋季到来荷花香，大姑娘夜夜梦家乡。醒来……醒来不见爹娘面……只见窗前明月光……”
“乔芳。”李治明提着三小坛酒走过来，眼眶红红：“我见不得你郁郁寡欢。”
我扯出一个笑。
“更见不得你强颜欢笑。”他打开三坛酒，泼一坛在父亲坟前：“我能照顾你，乔芳，只要你愿意。”
“我可以照顾自己。” 我扒过一坛酒痛饮：“多谢。”
李治明被拒绝，没见半分羞恼。他只是微笑着望着我：“你就是固执。皇城没那么好，不值得你日夜牵挂。”
“我牵挂的不是皇城，是我的母亲。”我放下酒坛：“我想接她回来，和父亲葬在一起。”
“孟先生没和你说清楚？” 李治明很意外：“你知道孟先生为什么搬来太平村么？”
我摇头。
“因为你的身世。”李治明意味深长的说。
他话中有玄机，我示意他继续说下去。
“你不是先生的女儿。”李治明缓缓道：“你出生于名门世家，父亲孟元阳承了祖上爵位，在皇城做国公爷。你的母亲苏婉，是苏州安顺药堂的独女。许多年前，孟元阳去苏州游玩，与你母亲一见钟情。”
“这谎话编的不好，我不会信。”我脸上浮着笑意：“如你所说，我是国公爷的女儿，身份矜贵，怎会流落在太平村？”
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