第710章 先生错了？

第710章  先生错了？

    卢安的笑容僵在脸上，像是被人迎面泼了一盆冷水。

    他张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙里像是堵了一团棉花，那个「有」字在舌尖上打了几个转，愣是没能吐出来。

    陈遘的目光稳稳地落在他脸上，不疾不徐地又问了一遍：

    「本官问你，你说这些人拖欠租子，可有契书为证？」

    卢安的眼皮跳了一下，下意识地避开了陈遘的视线，干笑了一声：

    「相、相公说笑了……这些佃户租种我卢家的田地，哪一家不是签了契书的？城南一带谁人不知？这是人尽皆知的事情，哪里还需要看什么契书？」

    「你问问他们，看他们承认不承认？」

    卢安将问题抛给那几个佃户，佃户们正要承认。

    却听陈遘嗤笑：

    「人尽皆知？」

    陈遘的声音依然不咸不淡，却像是一把小刀子，扎人生疼：

    「王法讲究的是真凭实据，不是人尽皆知。你说他们欠租，契书何在？拿来与本官过目。」

    这明明是一个很简单的问题，卢安的脑子却开始冒冷汗。

    他对家那几个佃户看不出分明，可是陈遘是什么人，他一下子就明白了。

    先生还是太厉害了。

    卢家居然真的丢失了这些佃户的契书，那可太好了。

    没有类似的文书，他们说佃户欠他们钱，空口无凭，你开什么玩笑呢？

    陈遘完全可以以这个为突破口，给佃户们一条生路。

    「大人，这个，这个……」

    「什么这个那个，你们卢家也是地方上的大户，岂有这样那样的道理，休要胡闹，现在你们马上派人回去将他们的契书拿来！」

    陈遘一拍惊堂木，让众人胆战心惊。

    卢安动了动嘴唇，却一时间不知道如何反应。  

    若他不知道内情还好，可以理直气壮，让人去拿，可是他偏偏是家里少数几个知道契书不在的人，所以才如此难受。

    就在他手足无措的时候，他身边一个家仆突然道：

    「卢管家，要不我跑一趟，去找老爷……」

    卢安听到这句话，犹如抓到了救命稻草，赶紧说；

    「那你去……」

    那家仆得了卢安的吩咐，如蒙大赦，转身便挤出人群，朝著城南卢家大宅的方向一路小跑而去。

    卢安站在堂下，目送那家仆的背影消失在衙门外，心里稍稍安定了几分。

    他重新整理了一下衣襟，朝陈遘拱了拱手，勉强从容：

    「相公稍待，已经派人去取了。契书便在我卢家府库之中，只是大水之后杂物堆积，翻找需要些时辰，还请相公宽容片刻。」

    陈遘「嗯」了一声，也不急，端起茶盏慢慢饮茶。

    堂下的佃户们却开始不安起来，互相交换著担忧的眼神。

    他们心里清楚，自己确实是欠著租子的，契书上白纸黑字按过手印，若是真被拿来，今日这场官司，怕是要输得干干净净。

    那个中年汉子的手攥成了拳头，手心里全是冷汗。

    而此时，那家仆已经一路跑到了卢家大宅。

    如今的卢家大宅，早已没了往日的气派。

    前院的花墙被泡塌了一半，影壁上的砖雕被水冲得七零八落，几棵老槐树歪歪斜斜地立在泥地里，树根都被泡烂了。

    院子里到处是淤泥，下人们正挽著裤腿在一桶一桶地往外提水。

    家仆绕过前院的泥泞，一头扎进后院的书房。

    卢明甫正坐在书案后头，面前摆著一只打开的樟木箱子，里面的东西已经被翻得乱七八糟。他一手撑著头，一手捏著一卷发霉的纸页，脸色阴沉得能滴出水来。

    这些确实是卢家的一些契书，可是早就被河水泡成一团烂泥。

    「老爷！老爷！」

    家仆气喘吁吁地冲进来：

    「州衙那边……知州相公要咱们拿出佃户的契书，卢安管事让小的回来取！」

    卢明甫猛地抬起头，眼睛里的血丝几乎要爆出来：

    「契书？他要契书？」

    卢明甫的反应，让那个家仆吓了一跳。

    他只以为卢家老爷是觉得陈遘羞辱他，却不知道卢明甫压根拿不出所谓的契书。

    恩州那个案子其实他知道，其中也有卢明甫的努力。

    他其实打的主意，是借助官府的先入为主，借助官府的权威，将这件事定下来。

    按照以往的经验，这件事一点问题都没有。

    卢家说某些人是他们的佃户，佃户自己也承认。

    那谁会去专门看他们的文书。

    可是偏偏陈遘这个狗官看了，而且还要求查验文书。

    他去哪找文书给家仆，他有个屁的文书？

    就在这时，门外传来一阵脚步声，一个穿著靛蓝直裰的中年人走了进来。

    此人生的白净面皮，下颌蓄著三缕长髯，手里捏著一把折扇，正是卢明甫的幕僚，姓郑名友方，在卢家做了十几年的帐房兼师爷，为人最是机敏圆滑。

    郑友方一进门，便看出卢明甫脸色不对，又看了一眼旁边缩著脖子的家仆，略一思忖，便明白了七八分。

    他朝那家仆摆了摆手，声音不大不小：

    「你先下去，在廊下候著。」

    那家仆如蒙大赦，连声应了，赶紧退了出去。

    门关上，书房里只剩下卢明甫和郑友方两个人。

    郑友方走上前去，看了一眼那只打开的樟木箱子，又看了一眼箱子里那堆烂成纸浆的契书，叹了口气，压低声音道：

    「东翁，那陈遘今日是铁了心要拿咱们开刀了。」

    「陈遘此人，以前我倒是没看出来他如此讨厌，自从那个妖道来了之后，他倒是越发嚣张。哼，等那妖道走后，我必不让他好过……」

    卢明甫脑子里，已经想著许多让陈遘为难的事情。

    只是他不管怎么恼怒，眼前有个问题还是无法解决。

    但此时，郑先生却将几份文书，交给卢明甫。

    「先生，契书不就在这？」

    「等等，你手里怎么会有……」

    「自从老爷发现契书不在之后，我就想著如何为老爷分忧，咱们不能让外人知道咱们卢家丢了契书，所以只能伪造……」

    「这些东西，是那几个佃户的契书，以前这些契书都是我起草的，字迹没有问题！」

    「唯一有问题的，就是做旧和上边的画押！」

    郑友方眼中闪过一道精光。

    那些佃户大多数不识字，所以一般都是画押盖手指印，便算了事。

    卢明甫看著上边已经盖好的空白指纹，还有被做得很旧的纸张，突然明白了郑友方的想法。

    他想拿这些假契书，去忽悠陈遘。

    「老爷，咱们契书不见的事，应该没有人知道！」

    「陈遘那家伙想要看契书，其实无非就是走个过场罢了，他也分不清这些契书真假，毕竟契书上的笔迹，就是我写的！」

    「您难道还指望那些大字不识一个的佃户，看得出问题来？」

    「而且他们自己都承认自己是佃户，咱们这一关过去的希望很大！」

    卢明甫被郑友方这么一说，心中那点恐慌消失了不少。

    他看著那几分假文书，脸色犹豫不定。

    不过这有他选择的余地吗？

    正如郑友方所言，卢家当得起，外人知道他们的契书丢失的风险吗？

    「来人……」

    那家仆得了卢明甫的吩咐，将那几份「契书」小心翼翼揣进怀里，转身出了书房，穿过满是泥泞的前院，一路小跑著往州衙赶去。

    他跑得满头大汗，心里却踏实了许多，

    老爷和郑先生已经把东西准备好了，自己只管送过去便是。

    州衙门口，围观的人群越聚越多。

    除了城南的佃户，还有许多城里的百姓听说了消息，也赶来瞧热闹。衙门口的石狮子旁边挤满了人，踮著脚的、伸长脖子的、交头接耳的，把整条街堵得水泄不通。

    那家仆挤过人群，冲到卢安身边，喘著粗气将那一叠契书往卢安手里一塞：

    「管、管事，拿来了！老爷说，这是从水泡的文书堆里翻出来的，好不容易才找著！」

    卢安接过来，低头一看，

    那纸张微微泛黄，边角有些卷翘，像是被水泡过又晾干的痕迹，上头写著佃户的名字、田亩数目、租息数额，还有一个个红彤彤的手印，看著像模像样。

    他心里那块石头终于落了地，暗赞一声老爷果然有准备，脸上重新浮起了笑容。

    他整了整衣冠，大步走到堂前，双手将那一叠契书高高举起，声音比方才更亮堂了几分：

    「启禀相公！契书在此！这是我卢家与城南佃户们签下的租佃契书，共计一十三份，白纸黑字，红手印一应俱全！请相公过目！」

    说著，他将契书恭恭敬敬地呈了上去。

    堂下那些佃户们看到那一叠契书，刚刚燃起的一点希望瞬间又被浇灭了。

    那个中年汉子的肩膀垮了下去，低著头，牙齿咬得咯咯响。有人已经开始默默抹眼泪——他们认命了。这世道，穷人跟大户打官司，哪里能赢？

    陈遘放下茶盏，示意衙役将契书接过来。

    他将那一叠契书铺在案面上，一份一份地翻看。纸页泛黄，墨迹也有些发污，边角确有水渍浸润过的痕迹，看起来确实像是从水里捞出来又晾干的。

    字迹工整老练，条款写得清清楚楚，佃户的名字、租种的田亩、每年该交的租子数目，一条一款，分毫不差。

    陈遘的眉头微微皱了一下。

    他抬起头，看了一眼堂下跪著的佃户们。

    那些人垂著头，没有人喊冤，没有人反驳，一个个像是被抽走了脊梁骨，瘫坐在地上。那个中年汉子甚至已经闭上了眼睛，嘴唇翕动著，不知道在念叨什么。

    难道先生……这回算错了？


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