第2章 弓藏

　　弓藏（上）

　　许清菡初初听了这话，还未反应过来，双手却已一软，滚烫的热茶就这样淋到了手上，紧接着又顺着柔荑浇到《千里江山图》上，墨色晕染开来，山河隐去，满目疮痍。

　　许清菡一下子被烫得惊醒过来，她强自镇定心神，声调却忍不住尖锐颤抖起来：“究竟出了什么事，你慢慢说。”

　　那小厮跪在地上连连磕头：“奴才，奴才本在门房伺候，突然来了伙官兵。他们一来就把住前后门，说什么……说什么一只鸟都不能放出去！又叫人传老爷来接旨……”

　　说到这里，小厮已经哭哭啼啼，泣不成声，他仍强自说到：“奴才只听到‘恃强凌弱，深负朕恩’，奴才手足无措……管事叫我速速赶来通传，那伙强盗已经分头查抄起来了，小姐！”

　　许清菡眼前一黑，一阵天旋地转。

　　灼华尖叫着扑过来：“小姐！小姐您怎么被烫伤了！”她手忙脚乱地把茶盏端走，又踢翻了地上的小杌，又要去寻烫伤膏。

　　地上的丫鬟婆子涕泪交加，俱魂飞天外，一时间哭哭唧唧，又有人满地乱走，整个兰风斋闹得天翻地覆、人仰马翻。

　　许清菡被闹得心慌意乱，太阳穴突突地跳，手上的伤热辣辣地疼，也无人来管。她不信许家就这么被降罪，丢下众人，疾步就往章晖堂去瞧个究竟。

　　灼华刚手忙脚乱地寻了膏药出来，回身只看见许清菡出了院门的背影，心下大急，一面高声叫道：“小姐等等！”一面流星赶月般追着她去。

　　众人听见动静，竟也不去管，只有大丫鬟桃夭跟了出去。来报信的小厮瘫坐在地上，动弹不得。另有机灵的丫鬟婆子偷了箱笼里的细软，准备悄悄地翻墙逃出去。

　　**

　　皇宫也是乱糟糟的一片。有人敢在宫里投毒，还是谋害皇后。内侍宫女们都把头垂得低低的，闷声不响地做事，生怕和这件事沾上一丝半点的关系。

　　皇后却在此时出了中宫，一脸盛怒地闯进御书房。

　　御书房门口的太监们以为是投毒的事，没敢拦，任由皇后掀了帘子进去。

　　大太监福公公敢拦，但没拦住，此时耷拉着眉眼站在皇后身后。

　　正在批阅奏章的皇帝眉毛微挑，挥手示意宫女们退下。

　　众人鱼贯而出。

　　皇后勉强恭敬地行过礼，一双眼睛紧紧盯住皇帝道：“陛下，听说您要将许家抄家灭族？”

　　皇帝答非所问：“皇后刚刚受惊，可大好了？怎得还有心思来管许家的闲事？”

　　皇后狐疑地看了他一眼，凶手还没查出来，不过抓了几个小喽啰。她本来以为是德妃下的手，难道……

　　皇后不敢多想，只是道：“臣妾本来就没什么事。皇上，您究竟要将许家如何？”

　　皇帝拧眉，如果是德妃，这时候肯定要哭哭啼啼、小意温存一番；自己这个发妻倒好，一来就张口许家、闭口许家，许家有什么好的，值得她这么惦记？值得文武百官、天下百姓这么惦记？

　　他冷声道：“正如皇后所闻，许沉死有余辜，朕要将他满门抄斩。”

　　消息得到证实，皇后一口气几乎要喘不上来：“什么罪这么大？犯上作乱？贪污腐败？逼杀良民？我怎么从未耳闻！”

　　她说着不由劝起来：“要不是为了救我们的皇儿，林绫怎么会再也生不了孩子。许沉二十岁就跟了您，出奇用诈，抵掌谈兵，这大铭江山，有一半是他的功劳。再说林绫刚刚还救……”

　　登时宛如火上浇油，皇帝将笔一掷：“许沉结党营私，只手遮天，朕便要拿他！”

　　他的好皇后，终于说出了心里话，恐怕天下人都是这么想的吧？这大铭江山，有一半是许沉的功劳。

　　皇帝的脸在御书房的阴影里，越发神色莫辨了起来。

　　皇后看着眼前的这个男人，踉跄着后退几步。二十年来，所有人都在为了同一个目标努力着。浴血奋战，忠心耿耿，没想到就落了个这样的下场。

　　她早就有所察觉，所以才对林绫有所疏远，不知道是她没有读懂自己的暗示，还是无论他们做什么都得不到皇上的谅解。功高盖主，功高震主，因此才有鸟尽弓藏、兔死狗烹。

　　“不！”她越想越慌，扑通一跪，双手紧紧扯住他的龙袍，“皇上，就放他们一马吧。好歹，好歹给他们留条性命！”

　　皇帝伸手拂去皇后的刘海，她本就受了惊，一路上来得急，又怒极攻心，刘海湿漉漉地贴着额头：“皇后受惊了，朕也很心疼。朕便依你，给他们一个流放吧，皇后以为如何？”

　　皇后听了怔神，半晌才磕了个头：“谢主隆恩。”说完直接站了起来，不再行礼，飞速地走了出去。

　　身后是皇帝意味不明的笑。

　　他的傻皇后，二十年了还没有丝毫长进，又被他作了一次筏子。

　　**

　　却说回许家府上。

　　林绫随着许沉接了旨，一颗心直直地往下沉。

　　事情怎么会这么凑巧，她刚从皇宫里出来不过两个时辰，就降下来这样的旨意？

　　官差已经把许府围起来了，章晖堂的丫鬟婆子都缩在角落里，神色惊恐地看着官差粗鲁地翻箱倒柜。

　　许沉一脸的灰败之色，低声询问着领头的军官，军官略带不耐地回应着。

　　林绫惦记着后院的许清菡，从腕上褪下一个镯子给了一个小官差，求他放自己去后面看看。

　　小官差有些犹豫，镯子是好东西，一看就价值连城，不过他怕担不起责任。

　　他睃了长官一眼，见他明明望过来，却又假装没看见，遂壮起胆子挥挥手，“去吧去吧。”又嘀咕着道，“反正也出不了这宅子。”

　　林绫低声道了谢，脚不沾地就往兰风斋去。

　　远远就看见刚从院子里出来的许清菡。

　　走得近了，林绫才看清，许清菡果然是一脸失魂落魄的样子。

　　林绫压下心底的不安，正要上前安慰，许清菡已带着哭腔问出来：“娘，这究竟是怎么回事？”

　　林绫心里发酸，只是安抚地拉了许清菡的手，低声道：“你别忧心，我们还有皇后娘娘，不会出什么事的。”

　　被林绫热乎乎的手一抓，许清菡只觉手上更疼了，忍不住把手往回缩。林绫定睛一看，不由大吃一惊，许清菡白白嫩嫩的一双手，被烫得红通通的，还起了几个泡。

　　此时桃夭和灼华两人从后面赶来，林绫一见，声色俱厉地责问道：“你们是怎么照顾小姐的？”

　　两人垂下头，灼华沉默着将烫伤膏递上去。

　　今时不同往日，林绫也不再说什么重话，只是心疼地带着许清菡回了兰风斋。

　　兰风斋乱作一团，此刻见林绫和许清菡去而复返，俱是一呆，瞬间安静了下来。

　　林绫也不看她们，只是带着许清菡坐下，又命桃夭给她涂上药。

　　许清菡眼里噙着泪：“娘，到底怎么了？”

　　林绫想了想，便将从进宫后开始的事情对许清菡说了。

　　许清菡吃惊地听着：“娘，会不会是有人污蔑我们家毒害娘娘？”

　　林绫皱着眉头，圣旨上说的可不是这个罪名。

　　两人正说着，抄家的官差就来了。他们一入院就踢翻了花草，又大摇大摆地踏进里屋，见了林绫和许清菡也不像在军中的时候。

　　当时，他们可都是一见到她们就谄笑着凑上来行礼，削尖了脑袋想借此得到许沉的看重。

　　丫鬟婆子们缩在角落瑟瑟发抖，只剩桃夭和灼华颤颤巍巍地侍立在许清菡身后。

　　他们骂骂咧咧的，翻箱倒柜，见宝必取，眼睛放肆地打量着许清菡二人。

　　皇命难违，林绫和许清菡无计可施，只能坐得端端正正，维持最后一点尊严。

　　灼华壮着胆子走上前，把许清菡遮在了身后。林绫一滞，也不阻拦。桃夭见此也上前把林绫挡住了。

　　一个官差就低声骂起来：“呸，现在还装什么夫人小姐，到时候不要被发配到窑子里去。”

　　旁边的人畏惧许沉昔日的权势，虽说许沉已经是只落毛凤凰了，他依旧有些畏缩地扯了扯那官差。那官差识趣地闭上嘴。

　　除了章晖堂和库房，就数兰风斋的东西最珍稀。官差们搜罗够了，心满意足地离去。临走前把案上晕色的《千里江山图》也卷起来带走了。

　　真正的洗劫一空。

　　许清菡和林绫坐在空荡荡的兰风斋里失神。

　　过了一会儿，外院的林管事低着头来了兰风斋，禀道：“夫人，小姐，又来了新的旨意，老爷让奴才请你们过去。”

　　许清菡心里泛起了一丝期待。

　　弓藏（下）

　　见人齐了，陈公公尖着嗓子宣起旨来：“奉天承运，皇帝敕曰：现已查明，许沉及许林氏在皇后所用香荔中下毒，其心可诛。朕本要将许家满门抄斩，念在投毒未遂，又有皇后求情，改为三千里流放至岭南，许家财产全部查抄充公，革除许沉、许林氏一切封号。钦此！”

　　许沉三人听了脸色瞬间煞白。

　　许沉哑着声音：“臣有冤屈，望公公上达天听。”

　　陈公公料到许沉会这么说，笑道：“皇上口谕：‘证据确凿，朕甚痛心，让他不必来见我了。’”

　　许沉终于慌了。自他二十岁出师以来，从没有他破不了的阵法，解不掉的围困，可他第一次敏锐地感到自己陷入了一个深渊，他爬不出来的深渊。

　　陈公公又道：“皇上命奴婢将证据拿来给许大人瞧瞧。”

　　后面的小差役忙机灵地呈了上来。

　　是针管。细如鸿毛，上面亮晶晶的，应该就是沾上必死的剧毒。

　　陈公公尖细的声音又响了起来：“这是在许府的柴房寻到的。皇上见之大怒，幸好皇后娘娘宅心仁厚求了情，不然你们的脑袋可就搬家咯。”

　　林绫一听简直要晕过去。

　　许清菡忙扶着她，心里也是一阵一阵地缩起来。

　　跪了一地的仆妇见连证据都有了，轰地一声议论起来：

　　“老爷和夫人竟然谋害皇后娘娘？”

　　“这不是上赶着找死吗？皇宫大内，怎么可能得手。”

　　“还好皇上和皇后娘娘仁慈。”

　　“要流放了，不知道我们怎么办？”

　　“皇上仁慈，我们应该就是各自遣散回家吧？”

　　有人就壮起胆子问陈公公：“公公，那我们这些人呢？”

　　陈公公最烦别人叫他公公，不过在宫廷待久了，他心里越不悦，脸色就越发宽和起来：“你们这些人里，指不定还有同伙，一并流放了。”

　　有几个仆妇直接晕了过去。

　　秋风刮过，许清菡有些冷。她“霍”地一声站起来，扬声道：“我们不认罪。让大理寺的人来，把证据证人一样一样地呈上来，让文武百官、天下百姓来分辨分辨，此事到底是不是子虚乌有！”

　　底下响起众人的应和之声。

　　陈公公一直挂着的笑脸沉了下来，尖声道：“放肆！圣旨前安能容得你来撒野。”他的声音不同女子的尖，听着像是要刺穿人的耳膜。

　　一下子安静下来。

　　忙有两个差役按着她重新跪下。

　　许清菡几次想要站起来，一个差役在她后面的膝盖窝一踢，许清菡膝盖一软，扑通一下跪到冷硬的大理石地面。她的眼睛瞬间热了起来，不知是因为疼的，还是因为莫须有的罪名。

　　又来了两个差役压着许沉接旨。

　　陈公公满意地笑了。他皮笑肉不笑：“真是不懂事，到岭南磨练一番对你们有好处。”又骄傲地一甩拂尘，状似好心地道：“快去收拾行李吧，待会刑部的人就来了。”

　　命运已经敲定。

　　许清菡扶着林绫，红着眼圈站在许沉身边，一阵一阵地发愣。

　　许沉这时才恍然大悟，这是有人做了套给自家钻呢。

　　故意做出投毒的假象，皇后娘娘是个摆在深宫的诱饵，只要林绫去了，就是死局。

　　不去，也没什么活路。

　　能在森严的宫廷动手，还能把罪责推到自己身上的，天底下没有第二个人。

　　许沉挺直的脊梁驼了一点，师父对他说过，君要臣死，臣不得不死。师父说的从来没有错过。

　　他看了看身边的妻女，背又驼了一点。只是为什么要连累她们？

　　许沉仰起头，睁大眼睛，一滴泪还是顺着腮帮子落下来，“啪嗒”一声滴在大理石地上。

　　刑部的人果然很快就到了。他们给众人戴上镣铐，推推搡搡地带着众人出了门。

　　雕甍绣槛的许家大宅，硕果累累的御赐桃园，渐渐被众人甩到身后。

　　百姓赶来围观看热闹：

　　“这是怎么了？这是哪家的大人？”

　　“是丞相大人，听说毒害皇后娘娘未遂，被抓了。”

　　“真大的胆子。”

　　“可不是吗，我听说皇上大发雷霆，要满门抄斩，被皇后娘娘劝住了”

　　“皇后娘娘真是仁慈，不过丞相大人怎么会做这样的事？他不是鞠躬尽瘁了二十年吗？”

　　“人心难测哟……”

　　议论声嗡嗡嗡的，吵得许清菡脑壳疼。

　　她真想冲出去大吼一声，告诉他们这是污蔑。

　　但是没有用，她一张嘴，敌不过身居高位之人的一个眼神。

　　她强迫着自己想想以后的日子，想想三千里流放到底意味着什么。

　　三千里是流放最远的距离。

　　流放途中，每日要走满五十里，不管是文弱书生还是千金娇小姐，不管是刮风下雨还是天降大雪，走不满五十里差役就拿鞭子伺候。

　　而到了流放地，那些荒凉瘴疠的地方，野兽横行，根本就难以生存。

　　许清菡做梦都没有想过她会过这样的日子，做梦都没有想过，被欺负了，连还手都不可以。

　　正在此时，围观的人群中突然扑出来一个六十老妪，一下子扑到林绫的跟前，干瘦的手紧紧攥住林绫的裙袂，哽咽道：“夫人，我的夫人。你怎么变成了这样。”

　　原来这是林绫的奶娘，名唤刘嬷嬷的。刘嬷嬷早已告老，住在城外。事情闹得大，她一听说就赶了过来。

　　林绫怜惜地将刘嬷嬷扶起，只是笑着摇头。

　　刘嬷嬷涕泪不绝，将一篮子鸡蛋塞进林绫怀里，道：“夫人，老奴也没什么别的，您可千万保重身子。老奴天天在家帮你向佛祖祈求平安。”

　　稍定，她又转向许沉和许清菡，蹲身福了福，道：“老爷，小姐，你们这一路上千万保重。小姐年纪尚小，夫人又自小体弱，老爷您可千万照看好她们。”

　　许沉点头，柔声道：“嬷嬷不必忧心，我定尽我所能保全她们。”刘嬷嬷似乎对许沉的话颇为信重，点了点头，便退下了。

　　围观者见官差不拦，有那几个胆大的，竟想假装旧日仆人也扑到近前，端详一下许清菡的风采。差役极不耐烦，挥了挥鞭子，一行人加快步伐，出城去了。


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