第二十六章 弱女子
——那个风一般单薄的少女
瓦伦缇娜看着她的动作，眼睛亮了一下。
“你以前练过？”
“没有。”椋莺说，“但我看枫姐姐挥过刀。”
“她挥刀？”瓦伦缇娜的语气里带着一丝不可思议。
纪枫依然低着头在纸上写写画画，白发垂下来遮住了半边脸，看起来就是一个能被风吹走的单薄少女。
但瓦伦缇娜见过她翻墙的样子，见过她在暗道黑暗中的镇定自若，见过她在城门洞里无声无息放倒四个守卫的样子。
也有……她们第一次见面时那把冰凉的短刃。
她想起赛绮说过的一句话——“最危险的剑，是藏在鞘里的。”
“继续。”瓦伦缇娜收回思绪，重新举起木剑，“第二课，站姿。”
她在雪地上画了两只脚印，让椋莺站上去。
“双脚与肩同宽，前脚指向前方，后脚向外撇四十五度。膝盖微屈，重心落在两脚之间，不要前倾，不要后仰。”
椋莺照做了，小小的身子蹲下来，两只手握着木剑举在身前，看起来像一只炸了毛的小猫。
瓦伦缇娜围着她转了一圈，伸出手指在她腰上戳了一下。椋莺晃了晃，但没有倒。
“不错。”瓦伦缇娜难得地夸了一句，“腰上有劲。”
椋莺咧嘴笑了，露出两颗小兔牙。
“第三课，劈砍。”
瓦伦缇娜走到院子中央的一根木桩前，手里握着木剑，侧身站立。
“看好了。”
她的动作不快，甚至可以说很慢。木剑从头顶划下来，在空气中留下一道弧线，落在木桩上，发出一声沉闷的“咚”。
木桩纹丝不动。
但椋莺看见，木桩上多了一道深深的凹痕，像被真正的剑刃砍过一样。
“力量不是从手臂来的。”瓦伦缇娜说，“是从这里来的。”
她拍了拍自己的腰腹。
“核心收紧，腰胯转动，力量从脚底传到腰，从腰传到肩，从肩传到手臂，最后传到剑上。手臂只是传递力量的通道，不是力量的来源。”
她让椋莺试，女孩举起木剑，深吸一口气，劈下去。
木剑砍在木桩上，发出很轻的一声“啪”，木桩上连个印子都没有。
瓦伦缇娜没有笑她。
“再试。”
椋莺又劈了一次，还是一样。
“再试。”
第三次，第四次，第五次……
每一次都一样，木剑砍在木桩上，轻飘飘的，像是拍了一下。
椋莺的手心开始发红，虎口被木剑磨得生疼，但她没有停下来。
第七次的时候，木桩上终于出现了一道浅浅的白印。
瓦伦缇娜的嘴角微微弯了一下。
“停，今天就到这里，明天继续。”
椋莺放下木剑，两只手都在发抖，但她没有喊疼，只是把两只手背在身后，仰头看着瓦伦缇娜。
“姐姐，明天我还能练吗？”
瓦伦缇娜蹲下来，看着她。
“你不怕疼？”
“怕。”椋莺说，“但我想变强。”
“变强了干什么？”
椋莺想了想，认真地说：“变强了，就可以保护想保护的人。”
瓦伦缇娜沉默了一瞬，伸出手，揉了揉椋莺的头发。
“好。”她说，“明天继续。”
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议事厅里，纪枫收到了冬灵带回来的回信。
琳女士的字写得不漂亮，但很清楚，一笔一划都像是在用力刻进纸里。信不长，只有几行字：
“宫廷工程官的事已办妥。其夫人收了两盒胭脂，当夜便在枕边吹了风。工程官今早递了辞呈，说是‘身体不适，告老还乡’。八公主的人找上门的时候，他已经出了王都。另：布斯副官传来口信，只有四个字——‘剑已出鞘’。”
纪枫看完信，递给纪桐。
少年看完，把信纸放在烛火上烧了。火焰舔舐着纸的边缘，字迹在火光中扭曲、变黑、最后化为灰烬。
“布斯说的‘剑已出鞘’，是什么意思？”少女问。
“意思是，他准备好了。”纪桐回答，“但剑出鞘不一定是为了砍人，也可能是为了让人看见，你觉得，他是哪一种？”
少女想了想：“后一种，他现在还不会动手，但他在让大王子看见，他布斯，手里是有剑的。这是谈判的姿势，不是进攻的姿势。”
纪桐点了点头，把灰烬拢了拢，确保每一片都烧透了。
“那宫廷工程官这条线呢？”
“辞呈递了，人走了，八公主想从他嘴里套城防图纸的计划就落空了，但她不会善罢甘休。”
“工程官是明的，暗的还有别人。赛绮的名单上，工程署系统里有八公主至少五个人，明面上是官员，实际上是钉子。”
“要拔吗？”
“现在不拔。”纪枫说，“拔了钉子，她会换新的。不知道是谁的钉子，比知道是谁的钉子更危险。先留着，看着，等她自己暴露。”
纪桐又点了点头，他已经习惯了跟妹妹这样的对话，纪枫负责判断，他负责执行。
不需要多余的沟通，不需要解释为什么，纪枫说了他就去做，因为他知道纪枫的每一个判断后面都有数据支撑，都有逻辑推演，都有至少三层备选方案。
这是他们兄妹之间独有的默契。
纪桐铺开一张新纸，开始写回信，这一次是写给布斯的。
他没有写什么暗语，没有用什么花哨的修辞，甚至没有写太多字。
他只写了八个字——“剑在鞘中，最是杀人。”
写完之后他看了纪枫一眼，纪枫扫了一眼那八个字，点了点头。
“他会懂吗。”纪枫问。
“会懂的。”
纪桐把信纸折好，放进铜管，封蜡，递给纪枫。冬灵再次衔住铜管，穿过窗棂，消失在夜色中。
这一夜，纪桐写了七封信。
写给琳女士的，写给卢卡的，写给修女的，写给霜狼关那位军官的，写给商会那个女人的，写给布斯的，还有一封是写给六王子的。
写给六王子的那一封最长，纪桐写了又改，改了又写，足足写了四遍才满意。
信的内容很简单，汇报霜狼关的战况，说明瓦伦缇娜的防守策略，请求六王子在王庭上为大将军争取更多的兵力和粮草支持。
但纪桐的写法不简单，他没有直接说“我们需要更多兵力和粮草”，而是用一种极其委婉、极其得体的方式，让六王子觉得不是瓦伦缇娜在求他。
而是他作为王妃的亲生儿子、作为阿林德的王子，有责任、有义务、也有能力为北境的将士们做点什么。
这是一种很微妙的文字游戏。
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