第四十三章 输者
——可怜的愚人
最大的输家是四皇子和七皇子。
这两个人，纪枫和纪桐一开始根本没放在眼里。四皇子今年二十六，平庸，胆小，在王城里最大的爱好是养花；七皇子二十三，贪玩，懒散，最大的成就是养了一只会说脏话的鹦鹉。
在八公主如日中天的时候，这两个人连上桌的资格都没有。
但八公主一退，他们忽然觉得机会来了。
“现在兄弟姐妹里，能争的没几个了。”四皇子在花园里跟七皇子密谈，声音压得很低，但眼睛亮得不像一个养花的人，“大哥废了，三姐疯了，八妹被那瓦伦缇娜整得半死。剩下的，就是我们了。”
七皇子抱着那只鹦鹉，手指在鹦鹉的羽毛上摩挲。
“二哥呢？”他问。
“二哥？”四皇子嗤笑了一声，“那个只知道打猎的莽夫？他连奏折都写不利索。”
七皇子沉默了一会儿，然后笑了，笑容跟他的鹦鹉一样，有点不太对劲。
“那就试试。”
他们的第一次出手，选了一个自以为聪明的切入点——纪枫和纪桐的身份。
他们打听到这两人并非本国出身，来历成谜，便想在朝会上煽动排外情绪。
“那两个瓦伦缇娜的人，”四皇子在朝会上“不经意”地提了一句，“来历不明，身份不清。谁知道他们是不是在帮我们？还是在帮他们自己？”
这句话像一颗石子扔进了平静的湖面，激起了不小的涟漪。几个原本摇摆不定的朝臣开始重新站队，几个墙头草开始往四皇子身边靠。
但兄妹俩的反应，出乎所有人的意料。
他们什么都没做，没有反驳，没有辩解，没有任何公开回应。霜狼关那边安静得像什么都没有发生过。
纪桐甚至通过中间人传了一句话回来，语气轻描淡写：“四皇子说得对，我们确实不是这个国家的人。然后呢？”
然后呢？
四皇子被这句轻飘飘的“然后呢”噎得说不出话来。
因为他发现，纪枫和纪桐的根本不需要“身份”这个东西。
纪枫手里握着冬灵，整个王城的情报都在她的眼皮底下；纪桐手里握着钱庄和粮商，半个王城的经济命脉捏在他手心里。
说他们来历不明？对，没错。但这改变不了任何事。
纪枫在四皇子说完那句话的当天晚上，就让冬灵送出了一封信。信是飞给王城里的一个中间人的，再由那个中间人转交给四皇子最信任的幕僚。
信里只有一句话：“你妻子去年难产，是谁给你找的产婆？”
那个幕僚看到这封信的时候，手里的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
他不知道纪枫是怎么知道这件事的，他只知道，如果纪枫能把这句话写在信里送给他，就能把这句话写在另一封信里送给别人——比如，送给四皇子。
“你想让我做什么？”幕僚在回信里写，字迹潦草得像鬼画符，信经过几道转手才送到霜狼关。
纪枫只回了两个字：“等着。”
她在等七皇子出手。
七皇子果然没有让她等太久。
在四皇子身份攻击失败的第三天，七皇子的鹦鹉“不小心”飞到了王城某处纪桐的眼线家中，鹦鹉的脚上绑着一张小纸条，上面写着一行字：“粮商陈四，三月十二，北门粮库。”
这条消息通过密信传到霜狼关时，纪桐笑了。
“这个蠢货，”他说，“他想烧我们的粮库，还提前通知我们。”
纪枫接过纸条看了一眼，摇了摇头。
“不是通知，是试探。”她把纸条举到烛火前，“他想看看我们到底有多大的能耐。如果我们防住了，他就收手；如果我们没防住，他就真的烧。”
“那怎么办？”
“让他烧。”纪枫说，“但不是烧我们的粮库。是烧他自己的粮库。”
少年挑了一下眉毛。
“四皇子在城南有一处私仓，存了大约三千石粮食，是他这些年克扣军饷攒下来的。你让陈四把那个私仓的位置透露给七皇子的人，让他们烧。”
纪桐看了她两秒钟，然后笑了，笑得很深。
“纪枫，”他说，“你是不是早就想好了？”
“没有。”少女低下头，继续看信，“我是在你说‘粮商陈四’的时候才想到的。”
“才想到的？”
“嗯。”
“想了多久？”
“三息。”
三个呼吸的时间，从一个词推演出整条计策，从八公主的棋盘上借了一个棋子，从四皇子的私仓里取了一把火，把两个皇子一起烧了进去。
“你在想什么？”纪枫抬起头看了他一眼。
“在想你小时候。”纪桐说。
少女的表情没有任何变化：“……有病。”
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事情的发展，跟纪枫推演的一模一样。
七皇子的人果然去烧了城南的私仓，但他们不知道那个私仓是四皇子的，四皇子也不知道烧私仓的是七皇子的人。
两把火烧到了一起。
四皇子发现自己积攒了五年的三千石粮食一夜之间化为灰烬，气得差点吐血。他查了三天，查到了七皇子头上。
“你敢烧我的粮仓？！”四皇子在花园里揪着七皇子的衣领，脸红得像煮熟的螃蟹。
“我没有！”七皇子推开他，“我烧的是瓦伦缇娜的北门粮库！谁烧你的破仓了？”
两个人互相指控，互相揭短，把彼此这些年做的那些见不得光的事一桩一桩地抖了出来。四皇子克扣军饷的事被捅到了朝会上，七皇子私通海盗的事——是的，他跟东海的海盗有生意往来——也被捅了出来。
朝野哗然，国王震怒。
四皇子被削爵，软禁在城南的一处旧宅里，门口派了两个营的士兵看守。
七皇子更惨，他私通海盗的事被查实之后，直接被送进了宗人府大牢，那只会说脏话的鹦鹉被纪桐的眼线顺手牵羊送到了霜狼关。
纪桐说，这只鸟比他主子聪明。
纪枫站在内院的窗前，看着笼子里那只鹦鹉。鹦鹉歪着脑袋看着她，忽然开口说了一句：“七皇子是个蠢货。”
纪枫愣了一下。
“谁教你的？”她问。
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