第9章 C级任务，调查哥布林踪迹
秦恒接过铜钥匙，钥匙不大，却打磨得很光滑，显然是用了不少年头。
“小朋友谢谢你救了莉娜，你要是饿了，楼下厨房里有面包和熏肉，随便吃，不算钱。”
“谢了。”秦恒点点头，提着剑上了楼。
楼梯是木质的，踩上去发出吱呀吱呀的声响，但很结实。
二楼走廊不长，两侧各有三间房，秦恒的房间在最里面。他把钥匙插进锁孔，转动，门开了。
房间不大，但很干净，一张单人木床靠在南墙边，床上铺着洗得发白的粗布床单和一床薄被。
床边有一张方桌和一把椅子，桌上放着一盏油灯和一盒火柴。
窗户朝南开着，午后的阳光斜斜地照进来，在地板上投下一块明亮的方形光斑。窗外能看到远处连绵的灰色屋顶和更远处起伏的山峦轮廓。
秦恒把勇者之剑靠在床边，脱下身上沾满血污的衣服，从房间角落的水盆里拧了条湿毛巾，仔细擦了一遍身体。
而后秦恒躺下来，拉过薄被盖在身上。窗外的阳光渐渐西斜，风铃旅馆门口那串贝壳风铃被晚风吹动，发出叮叮咚咚的脆响，像一首不成调的催眠曲。
他闭上眼睛，很快就睡着了。
这一觉睡得格外踏实。
没有前世那种被噩梦惊醒的焦躁，没有被困在陌生世界的惶恐，只有一种尘埃落定后的平静。
等他再次睁开眼睛的时候，窗外已经天光大亮，阳光从南窗照进来，正好落在他的脸上，暖洋洋的。
秦恒翻身下床，简单洗漱了一番，穿上那件虽然洗过但还残留着淡淡血腥味的衣服，把勇者之剑背在身后，下了楼。
楼下的厅堂里，洛克正在往桌上摆早餐，一篮子黑面包，几片切好的熏肉，还有一壶热气腾腾的麦茶。
看到秦恒下楼，他咧嘴一笑：“早啊，小朋友，昨晚睡得好吗？”
“挺好的。”秦恒在桌边坐下，拿起一片黑面包咬了一口。
面包很硬，带着粗粮特有的颗粒感，但麦香很足，熏肉切得薄薄的，咸香适口，配着热麦茶吃下去，胃里暖洋洋的。
“莉娜一大早就去协会了，让我跟你说一声，你要是去协会接任务的话，直接找艾琳小姐就行。”洛克一边擦着柜台一边说道，语气随意，但提到莉娜名字的时候，耳朵尖微微泛红。
秦恒看在眼里，没说什么，只是点了点头。
吃完早饭，他出了旅馆，沿着昨天的路朝冒险家协会走去。
清晨的北峰镇比午后要热闹得多，街道两旁摆满了卖菜卖肉的小摊，主妇们挎着篮子讨价还价，铁匠铺的炉火烧得正旺，叮叮当当的打铁声比昨天更响了几分。空气里混杂着烤面包的焦香、牲畜的气味和清晨特有的露水气息。
冒险家协会的大门已经开了，大厅里稀稀拉拉地坐着几个早起接任务的冒险者。
艾琳站在前台后面，一头灰色的卷发今天扎成了马尾，猫耳朵竖得笔直，看起来精神不错。
“哟，秦恒，这么早就来了？”艾琳看到走进来的小孩，猫尾巴愉快地晃了晃，“昨晚休息得怎么样？”
“很好。”秦恒走到前台前，仰头看着艾琳，“艾琳小姐，我想接任务。”
“这么快就想接任务了？”艾琳挑了挑眉，从柜台下面拿出一叠羊皮纸，摊在桌面上，“行，这些都是适合见习冒险者的D级任务，你挑挑看。”
秦恒扫了一眼。
【D级任务：清理镇北农田的史莱姆】——报酬三银币。
【D级任务：帮铁匠老汤姆运送铁矿石】——报酬两银币。
【D级任务：寻找走失的猫】——报酬五十铜币。
【D级任务：采集月光草十株】——报酬四银币。
【D级任务：给镇东哨所送补给】——报酬三银币。
.......
不出意外，全是些鸡毛蒜皮的小事，以他现在的实力，做这些任务纯粹是浪费时间。
“艾琳小姐，有没有C级任务？”秦恒把羊皮纸推了回去。
艾琳的猫耳朵抖了抖，琥珀色的眼睛里闪过一丝意外：“C级？秦恒，C级任务可是给正式冒险者准备的，难度和D级完全不是一个档次，按规定见习冒险家确实可以接C级任务来转正，但我建议你还是先从D级做起……”
“我知道。”秦恒打断了她的话，语气平静但坚定，“让我看看C级任务。”
艾琳盯着他看了好几秒，那双琥珀色的竖瞳微微收缩，像是在重新评估眼前这个孩子的实力。
然后她耸了耸肩，猫尾巴一甩，从柜台下面拿出了另一叠羊皮纸。
“行吧，既然你坚持。”她从自己的尾巴上拿过羊皮纸摊开:“这些都是C级任务，你自己看吧！”
秦恒低头看去。
一眼就看到了羊皮纸最上方用端正的字体写着：
【C级任务：探查北峰镇周边哥布林踪迹】
【任务描述：近日，北峰镇周边多处区域发现哥布林小队活动的痕迹，东侧废弃城镇附近、北面黑松林边缘、以及西南方向的废弃矿洞入口均有目击报告。】
【任务要求:冒险家协会需要派遣冒险者前往上述区域进行详细探查，确认是否真有哥布林的踪迹、若是有需探明其大体分布范围和巢穴位置。】
【任务报酬：五金币。】
【备注：此任务危险程度较高，建议至少由青铜冒险者或三人以上黑铁冒险者小队接取。如发现高阶哥布林个体，切勿贸然交战，立即返回报告。】
秦恒的目光在“高阶哥布林个体”那几个字上停留了一瞬。
哥布林贤者是四阶魔兽。前世就是那个东西带着哥布林大军踏平了北峰镇。
他记得很清楚，哥布林大军攻城的时候，数量至少在一千以上，除去哥布林贤者，还有六只六阶的哥布林将军，二十几只八阶的哥布林施法者，几十只哥布林弓手。
但那是前世的事，这一世，距离哥布林大军成型还有一年多的时间。
现在的哥布林应该还处于分散聚集的阶段，高阶个体的数量肯定没有一年后那么多，正是探查和削弱它们的最佳时机。
更重要的是，这是一个机会。
秦恒需要一个合理的渠道，把前世关于哥布林攻城的信息透露出去。
他总不能直接跑到艾琳面前说“一年后会有一千多只哥布林大军来攻城，领头的还是个四阶的哥布林贤者”。
一个六岁的孩子说这种话，谁会信？
但如果他接了探查任务，在任务过程中“偶然”发现了哥布林异常聚集的迹象，再“推测”出它们可能在酝酿一场大规模的行动，那就顺理成章得多了。
“这个任务，我接了。”秦恒指着那张羊皮纸，语气不容置疑。
艾琳的猫耳朵一下子竖了起来，尾巴也僵住了：“秦恒，你确定？这个任务可不是闹着玩的。
探查三处区域，每一处都有可能遭遇哥布林小队，甚至可能碰到八阶的哥布林施法者。
你虽然能杀死九阶哥布林弓手，但八阶魔兽的实力是九阶的十倍以上……”
“我知道。”秦恒再次打断了她，抬起头，那双黑色的眼睛平静得没有一丝波澜，“艾琳小姐，我既然敢接，就有把握。”
艾琳沉默了，她低头看着眼前这个只比她膝盖高一点的孩子。
然后她叹了口气，猫耳朵耷拉下来，尾巴烦躁地甩了甩。
“行，这个任务归你了。”她从柜台下面拿出一张任务契约，在上面填上秦恒的名字和任务编号，然后推到他面前，“在这里按个手印。”
秦恒伸出拇指，在印泥上蘸了蘸，然后在契约上按了下去。
一个小小的红色指纹落在羊皮纸上，契约上的魔法符文亮了一下，表示契约成立。
“任务期限是十天。”艾琳把任务详情和一张北峰镇周边的简易地图递给秦恒，语气变得严肃起来，“十天内必须提交探查报告，否则视为任务失败，如果遇到危险，不要逞强，立刻撤退，活着回来比什么都重要。”
“明白。”秦恒接过地图和任务详情，仔细折好放进怀里，然后转身朝门口走去。
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