第10章 极冰之森

秦恒出了冒险家协会的大门，没有急着离开北峰镇，而是沿着青石板铺成的主街朝镇中心走去。

他记得很清楚，北峰镇有三家经营各类冒险用品的店铺。

一家是铁匠老汤姆的铺子，主营武器和防具；一家是药剂师玛格丽特的炼金工坊，售卖各类药剂和魔法道具；还有一家杂货铺，什么都卖，但什么都不精。

秦恒要找的是玛格丽特的炼金工坊。

沿着主街走了大约一刻钟，一栋外墙爬满藤蔓的石屋便出现在眼前。

门口挂着一块铜制的招牌，上面刻着一只蒸馏瓶的图案，瓶口冒着三缕青烟，那是炼金术士行会的标志。

推开厚重的橡木门，一股混合着草药、硫磺和不知名液体发酵的气味扑面而来。

店内光线昏暗，四面墙壁上钉满了木架，架子上密密麻麻地摆着大大小小的玻璃瓶和陶罐。

标签上的字迹潦草得像是蜘蛛爬过的痕迹，只有店主自己能看懂。

柜台后面坐着一个头发花白的老妇人，戴着一副厚如瓶底的眼镜，正用研钵捣着什么，发出沙沙的声响。

“玛格丽特婆婆。”秦恒走到柜台前，仰头喊了一声。

老妇人抬起头，厚厚的镜片后面是一双浑浊但依然锐利的灰色眼睛。

她盯着秦恒看了好几秒，然后放下研钵，慢悠悠地开口：“生面孔啊！小孩，你一个人来的？”

“我是新注册的见习冒险者，接了个探查任务，需要买些补给，我需要两瓶驱兽粉，还有一罐普通品质的止血药。”

玛格丽特看了看秦恒胸口别着的见习冒险者徽章，灰色的眼睛里闪过一丝意外。

但她没有多问，只是慢吞吞地从椅子上站起来，转身在身后的木架上翻找起来。

“驱兽粉，驱兽粉……”她一边翻一边嘟囔，“这玩意儿平时没什么人买，我看看还有没有存货。”

秦恒耐心地等着。

驱兽粉是冒险者在野外过夜时用来驱赶低阶魔兽的常用物品，由多种刺激性气味的草药混合研磨而成，撒在营地周围能形成一个气味屏障。

这东西对九阶以下的魔兽效果不错，对八阶以上的魔兽就没什么用了，顶多让它们打个喷嚏。

不过北峰镇的冒险者很少在外面过夜，这东西自然是卖不动了。

但对于秦恒来说，这东西足够用了，他有传奇级别的精神力，高阶魔兽靠近时他第一时间就能感知到，驱兽粉只是用来对付那些不长眼的低阶杂鱼，省得半夜被吵醒。

“找到了。”玛格丽特从架子最上层拿出两个巴掌大的布袋，又弯腰从柜台下面的抽屉里取出一小罐暗红色的药膏，“驱兽粉两瓶，一瓶三十铜币。止血药一罐，五十铜币。一共一银币十铜币。”

秦恒从世界空间里取出两枚银币放在柜台上。

玛格丽特把钱收进钱箱，找了90枚铜币给秦恒后开口提醒道：“小孩，极冰之森可不是什么好去处，这个季节虽然还没下雪，但林子里的魔兽已经开始为过冬囤积食物了，比平时凶得多，你自己小心点。”

“谢谢婆婆，我会注意的。”秦恒将驱兽粉和止血药收进世界空间，朝老妇人点了点头，转身走出了炼金工坊。

北峰镇是莱恩王国最北边的边境小镇，隶属于莱恩王国北境公爵的管辖范围。

说是管辖，实际上公爵府远在南面千里之外的冰渊城，对这座边陲小镇的控制力微乎其微。

北峰镇之所以还能存在，全靠冒险家协会和镇民们自己。

出了镇子往北走大约几里地，就是一大片茂密的森林。

秦恒之前“出生”的那座废弃教堂，其实是北峰镇原来的旧址。

大约在五十多年前，由于极冰之森扩张的速度太快，森林的边缘不断向南推进，北峰镇不得不往后迁移了将近三十里，才在现在的位置重新建起了镇子。

而那片不断扩张的森林，就是极冰之森。

秦恒将地图折好放回怀里，迈步朝镇北的出口走去。

镇北的大门比镇东的要简陋得多，只有两座用原木搭建的瞭望塔和一道半人高的木栅栏。

栅栏外面就是一条被踩得结实的土路，蜿蜒着伸向北方的森林。

瞭望塔上站着一个弓箭手，看到秦恒一个人往外走，低头喊了一声：“小孩，你怎么一个人出镇？你家大人呢？”

“我是冒险家协会的冒险家，我出城执行任务。”秦恒头也不回地摘下胸口的见习冒险者徽章晃了晃。

弓箭手愣了一下，还想说什么，但秦恒已经走远了。

出了镇子，视野骤然开阔起来。

北峰镇以北是一片缓缓起伏的丘陵地带，地面上覆盖着一层枯黄的野草，偶尔能看到几丛低矮的灌木。

土路两旁散落着一些废弃的农具和倒塌的篱笆，那是当年北峰镇搬迁时留下的痕迹，远处，极冰之森的轮廓像一道墨绿色的城墙，横亘在天地之间。

秦恒沿着土路向北走，六岁的身体腿短步子小，但他的步伐很稳，每一步都踩在最适合发力的位置。

这是他前世二十五年生死搏杀中磨练出来的本能，即便身体退回了幼年，肌肉记忆依然保留了下来。

走了大约半个时辰，极冰之森的边缘已经近在眼前。

参天的古木密密麻麻地挤在一起，树冠遮天蔽日，将林间的光线吞噬得干干净净，树干上爬满了暗绿色的苔藓和藤蔓，地面上的落叶堆积了不知道多少年，踩上去软绵绵的，像是踩在腐烂的地毯上。

空气中弥漫着浓郁的松脂味和泥土的腥气，偶尔有不知名的鸟鸣从林子深处传来，在寂静中显得格外突兀。

秦恒在森林边缘停下了脚步，放出精神力向前探去。

传奇级别的精神力如同一张无形的巨网，无声无息地铺展开来，覆盖了方圆数百米的范围。

林间的每一棵树、每一片落叶、每一只藏在灌木丛中的小兽，都在他的感知中纤毫毕现。

极冰之森的面积极其庞大，约摸有莱恩王国三分之一的国土面积。

莱恩王国虽然只是起源星五大王国中面积最小的一个，但好歹也占据了整片大陆将近十分之一的土地。

极冰之森能有其三分之一的面积，已经是一个令人瞠目结舌的数字了。

更让人头皮发麻的是，这片森林每年有七个月被冰雪覆盖，从入秋开始，大雪就会从北面一路南下，将整片森林裹进一层厚厚的银装。

积雪最深的地方能没过成年人的头顶，河流和湖泊全部封冻，森林里的魔兽也会进入最狂暴的状态。

只有等到来年开春，冰雪消融，森林才会重新焕发生机。

而现在正是夏末秋初，冰雪尚未降临，是极冰之森一年中相对温和的季节。

但这并不意味着安全。

森林中汇聚了数量庞大的魔兽，从最底层的九阶魔兽到令人闻风丧胆的高阶存在，几乎涵盖了起源星上所有已知的魔兽种类，越是往森林深处走，魔兽的等阶就越高，危险也就越大。

而在极冰之森的核心地带，盘踞着一头让整个莱恩王国都为之颤抖的存在，其名为泰坦冰皇。

那是一头一阶魔兽，对应人类修行者中的半神级别。

它的本体是一只猿类魔兽，体型庞大如山岳，力大无穷，一拳砸下去能将一座小山夷为平地。

更可怕的是，它天生就能驾驭冰之法则，举手投足间便能召唤暴风雪，将方圆数千里化为冰天雪地。

再加上魔兽天生比人类更加强悍的身躯，泰坦冰皇在半神级别的存在中也属于中上水平。

前世秦恒突破半神之后，曾进入过冰封森林，与泰坦冰皇碰过面。

只能说刚刚突破半神的他即便有神器加持，也不一定能稳稳斩杀泰坦冰皇。

当然，当秦恒突破至半神巅峰的时候，泰坦冰皇于他而言已经算不上什么威胁了。

不过秦恒并没有没有去招惹过这家伙，那头巨猿虽然强大，但性情并不暴虐，只要不踏入它的领地核心，它根本懒得理会任何生物。

秦恒这次的调查任务，也绝对不可能招惹到泰坦冰皇。

说句不好听的，区区四阶的哥布林贤者，在泰坦冰皇眼里连蝼蚁都算不上，它连看一眼的兴趣都没有。

哥布林这种生物，在魔兽的食物链中处于最底层，别说核心地带了，就是森林的中层区域它们都不敢踏足。

它们的巢穴最多也就是在森林外围的边缘地带，靠着数量优势苟延残喘。

秦恒收回精神力，确认森林边缘没有异常后，迈步踏入了极冰之森。

林间的光线骤然暗淡下来，头顶的树冠将大部分阳光都挡在了外面，只有零星几缕光线透过枝叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光斑。

空气变得潮湿而阴冷，脚下的落叶发出沙沙的声响，在寂静的林间显得格外清晰。

秦恒将勇者之剑从背后拔出来，握在手中。

剑身反射着微弱的天光，泛着暗淡的银灰色光泽。

他一边走一边用精神力扫描着周围的环境，同时在心里对照着任务地图上的标注。


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