24.第二十四章
闻言，霍聊安一下子没反应过来。
不知那谢元齐的病是何等严重，竟能激得寥皇说出这番话。他没忍住朝屋里瞥了一眼，却被精致的屏风挡了视线。屏风后人头攒动，一股甘苦的药味隐隐飘着。
他正想再多看出些端倪，一旁的寥皇却没了耐心。脸上失了慈爱的神色，他厉声道：“还杵在这儿做什么，莫非朕已经命令不动你了？”
“儿臣不敢，儿臣这便告退。”见寥皇变了脸色，霍聊安急忙跪下道。他虽拿不准寥皇为何赶他，但眼下这形势，驿站是不能待了。想清了利害关系，他起身退出驿站，在一干文武重臣艳羡的目光中，策马朝自己府上而去。
平白得了五日的假，霍聊安不知是喜是悲。他拿了一卷几日前没看完的书，心不在焉地翻着。读了好一会儿，一名小厮急匆匆跑进院子，礼还没作齐，便喘着气道：“殿……殿下，您来客人了。”
客人？霍聊安怔了怔。他回府尚不足一炷香的时间，那些个文武百官怕是没下早朝呢，不知是谁在这个时候来拜访他。放下手中的书，他随着通报的小厮出了府门，只见门前停了一驾华贵的马车，车厢的布幔上，赫然画着一个繁琐的“唐”字。
霍聊安脸色一沉，唐家的消息真是好生灵通。车厢的帷幔缓缓掀起，坐于车中的女子探出脑袋。那眉眼如画的娇美容颜，不是唐湘又是谁。
府外的小厮们皆看直了眼，唐家的车夫暗自冷笑。他俯下身跪在车前，唐湘踏着他宽厚的背，婀娜优雅地下了车。这人肉梯子本是个苦差事，车夫却从一众小厮眼中读出了艳羡。
“唐湘见过七殿下，多日不见，殿下别来无恙。”娉婷的女子俯下身，仪态万千地行了礼。霍聊安做了个虚扶的动作，亦客套道：“托唐姑娘的福，近来尚算不错。”
人既已到了府外，霍聊安自然没了将其拒之门外的理由。他侧过身，冲唐湘一颔首道：“唐姑娘请。”说罢，便率先踏入府中，向正堂走去。
唐湘姗姗跟了上来，望着男子的背影，她没忍住勾出一抹笑。
一切到底是照着她预算的方向发展了。
谢元齐的病，并非操劳过度所致，而是用了一颗损人阳气的药。那药本是用给霍聊安的，不想谢元齐并未得手。可他必须为唐湘争取出一日之期，故而心下一横，将那颗药用在了自己身上。
这是一场结果不可料的赌局。他见霍聊安连日来处理的皆是陈国之事，便想冒险一赌。若自己抱恙，一切事务自然无法继续，霍聊安兴许就能得空，使唐湘有机可趁。
虽然与预想有所偏差，但到底殊途同归。站在不输太傅府华贵的正堂前，唐湘更进一步道：“殿下，唐湘……想去您院子里坐坐，不知您意下如何？”
霍聊安摸不准她葫芦里卖的是什么药，只知唐湘对他必有所求。既然如此，他何不也去探探唐湘的底。有了这个打算，他礼貌地笑了笑，遂颔首道：“唐姑娘请。”
二人一前一后向霍聊安的院子走去。如今时候尚早，院里簇着三三两两洒扫小厮，正挥动着扫把，卖力拢着地上的残花落叶。见霍聊安骤然回来，几人齐刷刷停下手中的动作，边规规矩矩地行礼问安，边暗戳戳抬头打量着唐湘。
七殿下可是第一次带女子回府上呀，还是如此绝色的女子。几名小厮互望了一眼，皆了然一笑。那笑容，看得霍聊安分外头大，他叹了口气，挥挥手道：“我与唐姑娘有要事相商，今日这院子就不打扫了，你们且先出去吧。”说罢，他引着唐湘走到院中的石凳前，示意女子在此落坐。
小厮们叽叽喳喳地下去了，院里便只剩霍聊安与唐湘二人。见面前的石桌上空空荡荡，一点儿没有招待客人的模样，唐湘理智地笑了笑。她伸手叩着石桌，柔着嗓子如打趣一般道：“唐湘是第一回来殿下府上，殿下却连一杯茶水也不愿意招待我么。”说罢，她掩着嘴，一双眼笑得弯弯的。那模样，好似要苏了谁的心。
“是我疏忽了，我这便着人给唐姑娘沏杯茶。”霍聊安点点头，站起身便要往院外走。唐湘不想他这般不解风情，忙急急地站起身道：“唐湘不过开个玩笑，殿下切莫当真了。茶水什么的我不在乎，殿下能在这儿，唐湘心里已十分欢喜了。”
此言颇为暧昧，再看唐湘的神色，俨然是一副小女儿家的娇羞。霍聊安怔了怔，那言语再配上这神情，他几乎要相信了唐湘是当真对他有情的。
所以步步为营，步步算计……只是为了谋得他心么？
“我听闻爷爷说，近来陈国入京觐见，殿下甚是操劳。那谢皇子已病倒了，殿下虽尚无大碍，也得怜惜自己的身子呀。”见霍聊安有所松懈，唐湘起身朝他走来。女子脸上仍泛着丝丝潮红，那神情，分明是普通的小女儿家瞧见了自己心上人的娇俏。霍聊安却猛然醒过神来，他脸色一沉，冷着声问道：“你如何知道谢皇子患病之事？”
“自然是今晨听宫里来的人说的。”唐湘对答如流。霍聊安的警惕心重，她早料到了他有此一问，是以备好答案只等他开口。她面不改色的模样并不似胡诌，霍聊安却总觉得有些说不上来的古怪。可唐湘没露出马脚前，他也不好有所动作。眼下这形势，他只能任凑上前的女子挽住自己，坐在了石凳上。
“我前些日子学了点按跷的手法。”唐湘忽然柔声道，“殿下可想一试？”
霍聊安正要拒绝，女子却绕到了他身后。不等他做出反应，一双细嫩的手已落在了肩上。
生来二十二年，他从不曾与母亲之外的女子亲近。如今唐湘这般举动，他心里蓦地生出一股抵触，本能地站起身要避开那双手，不想女子忽然凑上前来，柔弱无骨的身子状似无意地压在他肩上，如兰似麝的气息呼在耳畔，唐湘的声音婉转旖旎。
“殿下……”
那两字甜丝丝的，如糖水中化不开的糖。霍聊安打了个寒颤，正想强行挣开，院子外却不合时宜地传来“嘎吱嘎吱”的推门声。
宁长曲抱着马鞍走进来，入目的就是这副景致。见眼前二人叠罗汉般纠缠在一起，她怔了怔。
“我……是不是来的不合时宜？”院子里静了片刻，她愣愣地问了句。话说罢了，她这才回过神来，手中的马鞍被挥动得“哗啦啦”直响，宁长曲一脸惊慌失措。
“我……我不是有意打搅你们的，你们继续……继续，就当我没来过。”她涨红了一张脸，语无伦次地道。说罢，转身就要往院外跑。岂料刚跑到门槛前，垂着的脑袋结结实实撞上一个坚硬的胸膛，耳边是枯荣欢脱的叫喊：“殿下，殿下，您瞧呀……”
宁长曲无奈地一捂眼，枯荣没看明白她的脸色，匆匆打了个招呼后，又愉快地往院子里奔去。
他的嗓门颇大，院里那两人自然也听见了。尚不等他们做出反应，枯荣已跑到近前。望着面前两人古怪的模样，他目瞪口呆地张大了嘴巴。
唐湘一张脸沉得几要滴出水来。她是个颇会拿捏尺寸之人，本想在打消霍聊安的警惕前，与他保持着雾里看花的距离。不想时间不等人，计划到底走到了她的预算前。今日，她费了不少心思，眼看着霍聊安的防守即将土崩瓦解，不想苦心营造出的天时地利人和，却被宁长曲与枯荣毁了个干净。
霍聊安毫不留情地挣开她，站起身整理自己的衣着。一下没了倚靠，唐湘亦站直了身子，垂着的头不得不抬起，一副容颜便尽数落进枯荣眼中。
这女子，分明是昨日驿站里……谢元齐身旁之人。枯荣一惊，恍然记起昨日宁长曲那几句奇奇怪怪的言辞。他身子颤了颤，零星古怪的话仿佛寻着了一条绳，被串成了完整的链子。他指着唐湘，不可思议地张着嘴。正想说些什么，哪料话还没出口，垂在身侧的那只手臂却被人猛然拽住。
没等枯荣反应过来，他已被宁长曲拖出了院子。
院里一下安静了许多，唐湘抬头去看霍聊安的神色。只见男子冷着一张脸，兀自整理着被翻乱的袖口。
她大抵就明白，今日是没机会从霍聊安这儿套出些什么了。
既然如此，不如先保全两人的关系。唐湘飞快地做出取舍，正要与霍聊安解释两句，却听闻男子冷硬地道：“唐姑娘，我这府上怕是容不得你了，还请唐姑娘好自为之，早些离开吧。”
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