第二十二章
贰拾贰
八年前，第六爻奉命将阿九带出皇宫，交给符言抚养。同样的，他也成了保护赵千九的唯一的守护。阿九在符言的府上慢慢长大，而符言也待阿九犹如亲生女儿。而在阿九看不见的地方，第六爻却一直默默跟在她身边。八年，第六爻曾易容成各色各样的人，或是书生，或是樵夫，或是乞丐……为的，只是一句曾经许下的诺言。
而就在牧尧混入符府的那年，阿九第一次偷偷单独出去追查一个小贼。年少的阿九，身着一件并不算合身的短衣，连斗笠都没戴，在磅礴大雨中追到了城郊。
泥泞沾满了她的裤脚，被雨打湿的头发湿漉漉地粘在额头。雨水迷着她的眼睛，让她看不清四周。手里握着与她身形并不符合的官刀，水滴循着节奏一滴一滴地滴入土地，阿九跟丢了那偷当铺的贼，急得像是弄丢了钱袋。小小的手，还握不住那把官刀，却也仍旧死死地将刀握在手中。
而此时的第六爻，就站在她身后不远的一颗树上。一样的蓑衣，一样的旧刀，一样温柔的眼神。他手里拽着刚被他打晕的贼，在树上默默地看着阿九狼狈焦急的样子。不知不觉，他的舌尖尝到了一股冰冷的腥气，那雨水顺着他上扬的嘴角，滑进了嘴里。
笑？
第六爻的心里浮现了被自己埋葬许久的字。
阿九拿着官刀的手颤颤巍巍，她用两只手一起握住刀，肆意地向四周乱砍，十二岁的她，还拿不太动那把刀，那般眯着眼睛，脏话连篇，大喊大叫又踉踉跄跄的样子，着实滑稽。第六爻心里的念头一转，似乎并不想就这么把这贼给她，就这么看着这丫头，在这里耍着杂技一样，也是蛮有意思的。
不知情的阿九仍在雨里耍着杂技一样到处乱砍，只是那把官刀对她来说实在是过于笨重。她的动作越来越缓慢，越来越笨拙，直到，最后，她扑通一声，摔倒在水泊里。
第六爻见状，便不再笑。他无暇顾及那个小贼，抖了下蓑衣，跳下树，将倒在水里的阿九抱起。他用手试探了下她的鼻息，湿热的气息十分急促，被雨水打湿的脸蛋，遮不住发热的红晕。阿九闭着的双眼，不停地动，挂着水珠的睫毛，像极了那天离开皇宫时，被第六爻抱在怀中，做了噩梦的她。
第六爻一边自责，一边将身上的蓑衣脱下裹在阿九的身上，他顾不得通知符言，抱着阿九，回到了城外竹林的他自己的居所。他将阿九放在床上，伸出手想把她身上湿透的衣服换下，却又突然缩回了手。
扑通，扑通。
第六爻并不知道自己究竟为什么会突然这般紧张，呼吸会变得这样急促。在他眼里，阿九不过是自己的任务而已，而自己方才的所作所为，只是，只是为了完成任务。
越想越是想不通的第六爻，丢下阿九，跑到了门外。他用哨声唤来了二十七骑，让自己的手下替阿九把衣服给换掉，顺便煎一副药给阿九。精通医药的手下苍鸟什么都没说，只是默默地将房门关上。而这细微的举动，却使得第六爻，再一次脸红。
第六爻定着雨，在屋子的四周漫无目的地走着。雨越下越大，混浊的雨水肆无忌惮地打进他张开的嘴，带着腥气的苦涩的味道，第六爻发现自己竟莫名恋上这雨水的滋味。
他将自己与符言通信的信鸽放飞，告知符言，阿九被雨水淋病，在自己这里修养，让他不必担心。信已被绑在信鸽的腿上，第六爻想了想，又将信取下，在后面写到——
阿九体质较弱，怕是要在青鸾阁休养十天半月，符兄不必担心。
“我这是，做什么……”
他看着在雨中飞翔的信鸽，喃喃自语。
受了病的阿九身体滚烫，服了药也不见退热。昏睡了三天，除了高热迟迟不退，每日还在模模糊糊地说着梦话。第六爻心里焦急，却也没有别的办法。擅长医药的苍鸟，也表示自己无能为力。
第六爻咬咬牙，决定亲自上一趟蜀山，去找斩划。上次他让斩划在蜀山弟子面前丢了好大的人，怕是这次斩划不会那么轻易就帮他。
连夜，他赶到蜀山，想要见斩划。而斩划却吩咐自己的弟子，不准他第六爻再来蜀山，将他赶走。焦急万分的第六爻，竟想出一个十分笨拙的方法。
他将蜀山弟子聚集在斩划的房门前，学着当年斩划的样子，装扮成一只黑熊，笨拙地绕着圈走来走去，时不时还发出令人发笑的叫声。那是当年斩划和他打赌，输了的赌注。见此情景的斩划，自然也不会再因当年打赌输掉而丢人的事再怨恨他。
斩划告诉第六爻，阿九的身体怕是与常人不同，她体内或许是有着他们这些人不知道的东西在里头。第六爻说，又不能把她给拿刀剖开，怎么知道她身体里有什么。
斩划神秘地笑了笑，不必知道她体内有什么。只要知道你体内有什么，便可以。
第六爻想了想，突然想起来，当年师父弥留之时，将一颗夜明珠样子药丸让他服下。而那药丸服下之后，第六爻只觉浑身发冷，仿佛体内的血液都结成冰一般。
而后，第六爻的功力较之前竟涨了几倍。他只当那是师父给他增长功力的神药，没想过其他。
听完斩划的话，第六爻恍然大悟，或许，以这寒冰一样的鲜血为药，便可退阿九身上持续发热的病魇。第六爻谢过斩划，便匆匆离开了蜀山。
回到自己的居所，阿九仍旧昏睡，脸上的红晕越发地重，说梦话的声音，也比之前要虚弱得多。第六爻摆摆手，将苍鸟遣走，房里，就只剩下他和阿九二人。
第六爻慢慢脱下上衣，结实的臂膀，肌肉微微跳动。断臂上结的疤纹路交错，年月的冲刷下，少了当年的血腥，断臂竟也显得没那么瘆人。他将衣服轻轻搭在屏风上，牙齿轻轻咬住手腕上的布条，将那几条布条解下，丢到一旁。
桌上放着一坛他自己酿的酒，那酒烈得连虎狼都三步一颤，五步一倒。第六爻走到桌前，将一坛酒一饮而尽，他用手擦擦嘴边的酒，将旧刀从刀鞘中抽出，对准自己的左胸。
殷红的红线渗出丝丝点点血迹，在他胸前绣起一副意义不明的刺绣。第六爻的表情微微抽搐，拿起桌上的酒杯，让自己的血一点一点流到杯中。粘稠的血液在瓷白的杯中摇晃，待血液过了半个酒杯，第六爻来不及顾得自己的伤，只将这半杯血，含在口中。
他轻轻走到床前，胸口隐隐作痛，不知是因那还在流着血的刀伤，还是因为其他。他俯身靠近阿九，用手轻轻捏住她的脸，她的嘴巴便微微张开。他将口中这口鲜血，尽数过给她。
温软湿热的朱唇，使得第六爻胸口的伤口越发地裂开。鲜血滴答，滴答地滴在阿九的胸前。他贪恋着这青草一样的味道，舍不得离开。突然，他似乎意识到了什么，立刻起身。
阿九的唇上，还留着残存的血，像是点了唇妆般好看。
“第六爻，朕便将阿九交给你，此生，你可得，护她周全。”
“是，陛下。”
是，陛下，第六爻，此生，定会护得殿下一生平安。
第六爻，这一生，只得护得阿九，平安。
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