第698章 698
拜帖送到庄夫人手中那日，她正在后院的凉亭里拣选新到的几匹绸缎。
丫鬟将一张洒金笺呈上来时，她起初并未在意，只当是哪家夫人递来的寻常帖子，随手接过来展开一看，脸色便微微变了。
烫金的拜帖上端端正正写着“林如海”三个字，落款处是一方朱红的私印。
庄夫人的手指在纸面上顿了一顿，忍不住又从头到尾看了一遍，眉头渐渐蹙了起来。
她抬头看了一眼身边的嬷嬷，语气里带着几分不确定：
“林如海……是京城那位林侯爷？”
嬷嬷连忙点头：“回夫人的话，正是。林大人虽已退出朝堂，可爵位还在，从前在朝中也是极有声望的人物。
只是……他一直在京城住着，怎么忽然回姑苏来了？
也没听说林家在这边有什么大的动静呀。”
庄夫人心里也疑惑？好端端林如海怎么会回姑苏？
林家那位侯爷，虽说祖籍正是姑苏，可他不是一直在京城定居的么？
虽然前几年已经退出了朝堂，可也没听说他搬回姑苏住啊。
她家老爷前些日子还提过一嘴，说林家在姑苏城东那处老宅空了好些年没住人，前阵子倒是有人去收拾打扫了，但谁也没往林如海本人会回来的方向想。
可这帖子上的落款、这方私印，分明做不了假。
林如海确实回了姑苏，而且一回来就给知县府递了拜帖。
庄夫人心里头翻来覆去地琢磨了好一阵子，可怎么也想不明白林如海此番拜访的用意。
林如海虽已不在朝中任职，可他在朝中经营数十年，即便退了，说话的分量也远不是她丈夫这样一个七品知县能比的。
这样的人忽然登门拜访，若是有什么大事，庄府这个小池子恐怕受不住；若是寻常走动，两家从前又没什么交集，怎么也说不通。
她越想越觉得心里不踏实，连忙唤了心腹嬷嬷过来，吩咐道：
“你快去衙门一趟，跟老爷说一声，让他赶紧回来，家里有要紧事。”
那嬷嬷见她神色郑重，也不敢耽搁，连忙提了裙摆便往衙门赶去。
庄大人在县衙里正跟几个幕僚商议河道清淤的事宜，一听家里派了人来急请，心里咯噔一下，以为是家里出了什么变故，连官帽都没来得及正一正便一路小跑着回了府。
进了门见庄夫人好端端地坐在厅里，手边放着一封帖子，这才松了一口气，可随即便皱起了眉头：
“什么要紧事这么急急忙忙的？我那边正说着正事呢。”
庄夫人起身将拜帖递到他手里，声音压得低低的：
“老爷你看看这个。林如海回姑苏了，还给咱们府上递了拜帖，说明日午后要上门拜访。”
庄大人接过帖子一看，手也微微抖了抖。他虽是个七品知县，在这姑苏地面上也算是有头有脸的人物，可跟林如海比起来，那便是萤火与皓月的差别了。
他反复将帖子上那几行字看了两遍，这才抬起头来，一脸茫然地道：
“林侯爷回姑苏了？什么时候的事？怎么半点风声都没有？”
庄夫人摇摇头：“我这也是刚收到的帖子，事先半点不知情。
按理说林家跟咱们向来没什么往来，林侯爷又一直在京城定居，怎么忽然就回了姑苏，还给咱们府上递帖子了？
莫非……是有什么事情要咱们帮忙？”
庄大人沉吟了片刻，将帖子放下，在厅里踱了两步，缓缓道：
“倒也不见得是要咱们帮忙。林如海那样的人物，有什么事办不成？还用得着咱们一个七品知县？
我估摸着……许是他此番回姑苏长住，跟本地官面上走动走动，也算是打个招呼。
毕竟他虽然退了，可林珩玉还在，往后在姑苏落脚，知县这里总是要知会一声的。”
庄夫人听丈夫这般说，觉得有几分道理，心里的忐忑稍微松了些，连忙点头道：
“那我明日好生准备准备。虽说林家跟咱们没有旧交，可人家侯爷亲自递了帖子，咱们可不能失了礼数。
酒席、点心、待客的茶都要挑最好的备着，不能让人家觉得咱们小气寒酸。”
庄大人点头，又想了想，叮嘱道：
“还有，明日让你妹妹也带着几个孩子过来。
林家那位侯爷此番回来，好像还带了三个孙辈——听说是孙子孙女，一个姑娘、两个小子。
若是咱们家的几个孩子能跟林家那三个孩子交好，往后走动起来也方便些。
虽说咱们不图攀附什么高枝，可多个朋友总是好的，日后孩子们若是在姑苏地面上有什么需要照应的地方，也能说得上话。”
庄夫人听丈夫这般说，心里便把这件事情记下了，当即便吩咐丫鬟去给自家妹妹赵夫人递话，让她明日带着女儿一同过来作陪。
第二日午后，林如海的马车果然准时停在了知县府正门前。
那是一辆青帷马车，看着朴素低调，可拉车的两匹马却毛色油亮、神骏异常，车帘用的是上好云锦料子，虽然颜色沉稳不张扬，可识货的人一眼便能看出这辆马车的规制用料远不是寻常人家用得起的。
庄大人带着庄夫人早早便候在了正门外，见马车停稳，连忙上前几步，亲自伸手替林如海撩起了车帘。
林如海不紧不慢地从车里下来，面上带着温和有礼的笑意，整个人看上去便是那种久居上位的从容气度。
他身后跟着三个孩子——林晏宸和纪景铄一左一右牵着林星苒的小手，兄妹三人穿得干净齐整，规规矩矩地跟在祖父身后下了车。
庄大人一见到林如海便弯下腰去，拱手行了一个极恭敬的礼：
“林侯爷驾临，下官有失远迎，还望侯爷恕罪！”
他语气里带着几分诚惶诚恐的意思，腰弯得几乎要贴到膝盖上去了。
林如海伸手虚虚一扶，笑道：
“庄大人不必多礼。老夫如今不过是告老还乡的一介闲人，哪里当得起这般大礼。庄大人这般客气，倒让老夫不好开口说话了。”
庄大人直起腰来，连忙侧身让路，满脸堆笑地道：
“侯爷说笑了！侯爷是长辈，又是朝廷一品大员退下来的，下官虽官位低微，可礼数上头不能短了半分。侯爷快请进！快请进！”
林如海笑着点了点头，也不再多客套，带着三个孩子迈步进了知县府的大门。
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