第三百六十九章 时代
“干得不错。告诉兄弟们，这个月，铁匠工坊所有人的赏钱，加倍。”
“谢提督大人！”刘师傅激动得脸都红了。他知道，跟着这位提督大人干，不仅能学到真本事，还真能发财。
“其他部件的进度怎么样了？”苏温栀问。
“锅炉已经基本成型，正在进行最后的焊接。气缸的镗磨也快完成了。就是……就是那个活塞环，还是老问题。我们试了好几种材料，都达不到您说的那个，既要耐磨，又要密封的效果。”刘师傅的眉头又皱了起来。
活塞环，是保证气缸密封性的关键。如果密封不好，蒸汽就会泄露，蒸汽机的效率就会大打折扣。
这也是苏温栀最头疼的问题之一。她知道后世的活塞环是用高弹性的合金钢做的，但现在，她连最基本的弹簧钢都造不出来。
“材料的问题，我再想想办法。”苏温栀沉吟道，“你们先把其他部分组装起来。我要先看看，这个大家伙，到底能不能动起来。”
“是！”
刘师傅领命出去了。
苏温栀看着桌上的蓝图，陷入了沉思。
造船，是一个庞大的系统工程。它考验的不仅仅是设计，更是材料、工艺、管理等方方面面的综合国力。
她现在遇到的每一个难题，都是在为整个大周的工业体系补课。
虽然很艰难，但她知道，这条路必须走下去。
就在这时，王虎行色匆匆地从外面走了进来。
“夫人，出事了。”他的脸色很难看。
“怎么了？”苏温栀心里一紧。
“东边的三号船坞，刚才塌了。”王虎压低声音说，“是支撑龙骨的木架子，突然断了。刚铺设好的第一段龙骨，从五米高的台子上砸了下来。当场砸死了七个木匠，还有十几个受了重伤。”
“什么？”苏温栀猛地站了起来。
三号船坞，就是为“启航”号准备的。那段龙骨，是昨天才刚刚举行完仪式，由她亲手安放上去的。
这绝对不是意外！
“现场封锁了吗？肇事的人抓到了吗？”苏温栀的眼神瞬间变得冰冷。
“已经封锁了。侯三正在带人救治伤员，安抚工匠情绪。”王虎摇了摇头，“太乱了。当时船坞里有上百个木匠在干活。架子一断，大家吓得四处逃散，根本没人看清是怎么回事。我去看过了，那几根断掉的支撑木，断口很整齐，像是被人提前用锯子锯过。”
“好，好得很。”苏温栀气极反笑，“居然有人敢在我的地盘上动手脚。这是活得不耐烦了。”
她心里跟明镜似的。这绝对是冲着她来的。
想用一场事故，来打击她的威信，拖延造船的进度。
“王虎，你马上去办三件事。”苏温栀立刻下达了命令。
“第一，彻查死伤工匠的名单。所有死者，家属抚恤金提高十倍。所有伤者，不惜一切代价救治，所有费用由船厂承担。另外，再给每个工匠的家里，送去一百斤大米和十斤猪肉，告诉他们，我苏温栀，绝不会亏待任何一个为船厂卖命的兄弟。”
“第二，从神机营里挑一百个最机灵的兵，把他们混进工匠队伍里。给我二十四小时盯着。我倒要看看，是哪个王八蛋，还敢伸爪子。”
“第三，对外宣布，三号船坞的事故，是因为木料质量问题。所有相关采办和验收的管事，全部就地免职，打发回家。做出一副我们要内部整顿的样子，让他们放松警惕。”
王虎听完，眼睛一亮：“夫人，您这招高！这是要引蛇出洞啊！”
“蛇已经出洞了，我只是要把它的七寸捏住。”苏温栀的眼睛里闪着危险的光芒，“敢动我的人，我就让他全家都后悔来到这个世上。”
她走到窗边，看着远处工地上忙碌的景象。
她知道，这场看不见硝烟的战争，已经开始了。
当天下午，苏温栀亲自去了一趟工匠的营地，看望了那些受伤的工匠，并当着所有人的面，宣布了抚恤和补偿的决定。
工匠们本来因为出了事故，人心惶惶。但看到苏温栀不仅没有推卸责任，反而给出了如此优厚的补偿，心里的怨气和恐惧顿时消散了大半，取而代之的是一股士为知己者死的感动。
处理完这边的事情，苏温栀又一头扎进了蒸汽机工坊。
她知道，现在最好的反击，不是去抓几个小喽啰，而是尽快把真正的成果拿出来。
只要蒸汽机能成功运转，只要“启航”号能顺利下水，所有针对她的阴谋诡计，都将不攻自破。
三天后，在铁匠工坊一个戒备森严的独立院落里。
第一台粗糙的单缸蒸汽机，被组装了起来。
它看起来像一个巨大的钢铁怪物，黑乎乎的，充满了笨拙的力量感。
刘师傅带着几个核心工匠，紧张地进行着最后的检查。
苏温栀站在一旁，心也提到了嗓子眼。
“所有人都退后！”她大声命令道。
她知道，这第一次试车，充满了危险。锅炉随时可能因为压力过大而爆炸。
所有人都退到了十几米外，躲在掩体后面。
苏温栀亲自走到锅炉前，深吸一口气，点燃了下面的柴火。
熊熊的火焰开始舔舐着锅炉的底部。
锅炉里的水，开始慢慢升温。
压力表上的指针，开始一点一点地移动。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那个钢铁怪物。
时间一分一秒地过去。
当压力指针指向一个危险的红色区域时，苏温栀果断地打开了阀门。
“嗤——”
一股白色的高温蒸汽，瞬间冲进了气缸。
“哐当！”
巨大的活塞，被蒸汽猛地推动，发出了一声巨响。
紧接着，连接活塞的曲轴连杆，带动着巨大的飞轮，开始缓缓地……转动了起来！
“动了！动了！它真的动了！”
刘师傅激动得老泪纵横，指着那个笨重的飞轮，像个孩子一样又叫又跳。
飞轮越转越快，发出“咣当、咣当”的巨大噪音，整个院子都在震动。
但这噪音，在苏温栀和所有工匠的耳朵里，却像是天底下最美妙的音乐。
它宣告着，一个全新的时代，即将到来！
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