第三百七十章 局面
蒸汽机试车成功的消息，被苏温栀严格封锁了。
她知道，这张王牌，必须在最关键的时刻打出去。
现在，她需要继续忍耐，继续麻痹她的敌人。
三号船坞的“意外”，像一块石头投入水中，在天津卫激起了一阵涟漪，但很快就平息了下去。
苏温栀的处理方式，让所有人都以为这只是一场普通的生产事故。那些藏在暗处的黑手，看到她只是处理了几个无关紧要的管事，并没有深究，胆子也渐渐大了起来。
他们觉得，苏温栀一个女人，终究还是嫩了点。出了这么大的事，只知道用钱来安抚人心，却找不到真正的凶手，根本不足为惧。
京城，李光地的府邸。
“大人，看来那姓苏的也不过如此。死了七个人，她连个屁都不敢放。”一个官员讨好地说道。
李光地捻着胡须，脸上露出一丝不易察觉的冷笑。
“不要小看她。这个女人，能从一个商贾之女，走到今天这个位置，绝不是等闲之辈。她现在不动，不代表她不知道。她可能是在等，等我们露出更大的破绽。”
“那我们下一步怎么办？还继续在工地上动手吗？”
“不。”李光地摇了摇头，“同一个地方，不能栽倒两次。工地上她肯定已经加强了防备。我们得换个思路。”
他站起身，在房间里踱了两步。
“造船，最重要的是什么？”他突然问道。
“是……是木料？”一个官员试探着回答。
“没错！就是木料！”李光地的眼睛里闪着算计的光芒，“一艘大船，需要成千上万根上好的木材。特别是做龙骨的巨木，更是千里挑一。我听说，苏温栀为了找这些木料，派了好几支采办队，深入南方的深山老林。路途遥远，山高水险，要是路上出点什么意外，也很正常吧？”
在座的官员都听明白了。
这是要釜底抽薪！
你船坞建得再好，设计图再精妙，没有木头，你拿什么造船？
“大人英明！”众人纷纷拍起了马屁。
“这件事，不能由我们亲自出面。”李光地压低声音，吩咐道，“你们去找几个江湖上的亡命之徒，给足了银子，让他们去办。记住，手脚要干净，做得像山匪劫道一样。绝不能留下任何跟我们有关的线索。”
“是，大人放心！”
一张新的阴谋大网，再次撒向了苏温栀。
而此时的苏温栀，正面临着另一个难题。
蒸汽机虽然动起来了，但问题也暴露了出来。
因为活塞环密封不严，蒸汽泄露严重，导致整个机器的动力输出，只有她预想中的一半不到。而且因为材料不过关，很多零件在高速运转下，磨损得非常快。
试车只持续了不到半个时辰，就有好几个轴承因为过热而报废了。
“提督大人，这么下去不行啊。”刘师傅愁眉苦脸地看着一堆磨损的零件，“这东西太娇贵了，简直就是个无底洞。照这个速度，我们就是把整个大周的铜铁都搜刮来，也不够它换零件的。”
苏温栀的眉头也紧紧锁着。
她知道，问题的根源，在于材料科学的落后。
没有高强度的合金钢，没有耐磨的轴承，没有高精度的加工机床，想造出稳定可靠的蒸汽机，无异于痴人说梦。
她现在是空有屠龙之术，却没有一把锋利的宝刀。
“看来，光靠我们自己闭门造车，是不行了。”苏温栀喃喃自语。
她突然想起了一个人——陈祖义。
陈祖义以前是南海上的大海盗，跟各国的商船都打过交道，见多识广。特别是那些从遥远的西方来的红毛番，他们的船坚炮利，说不定在冶金和机械方面，有什么独到之处。
“侯三！”
“属下在！”
“你立刻备一艘快船，去一趟满剌加，把陈祖义给我叫回来。记住，要快，要秘密，不要惊动任何人。”
“是！”
苏温栀决定赌一把。
她要看看，能不能从那些西方人的手里，搞到她想要的技术或者工匠。
就在苏温栀为了技术难题焦头烂额的时候，京城里的风波，也愈演愈烈。
萧容辞派锦衣卫查了几天，虽然抓了几个在背后嚼舌根的小太监和小宫女，但根本查不到幕后的主使。
所有线索，到皇后宫里一个管事太监那里，就都断了。那个太监在被抓之前，就“畏罪自尽”了。
萧容辞知道，这是对方在断尾求生。
他虽然气愤，却也无可奈何。没有证据，他总不能把皇后怎么样。
而太后那边，也是铁了心要逼他就范。
她开始以身体不适为由，拒绝进食。宫里的太医换了一拨又一拨，全都束手无策。
所有人都知道，太后这是在用自己的性命，逼着皇帝在苏温栀和皇家子嗣之间，做一个选择。
孝道，是压在皇帝身上最大的一座山。
萧容辞被逼得焦头烂额。
他一方面不想向那些保守派妥协，另一方面又不能真的不管母亲的死活。
这天晚上，他一个人在御书房坐到深夜。
他看着桌上天津卫送来的奏折，上面是苏温栀写的，汇报了船厂的建设进度，对三号船坞的事故只是一笔带过，通篇都是报喜不报忧。
他知道，那个女人，总是不想让他担心。
可他现在，却连一个安稳的后方都给不了她。
“朕这个皇帝，当得真是窝囊。”萧容辞自嘲地笑了笑。
他站起身，走到窗边，看着天上的月亮。
他突然很想见苏温栀。
想跟她说说自己心里的烦闷，想听听她的看法。他觉得，那个女人，总是有办法解决任何难题。
他沉思了许久，终于下定了决心。
“来人！”
一个太监推门进来。
“传朕旨意，明日，朕要巡视天津卫。任何人不得随行。”
他决定，亲自去一趟天津卫。
他要去看看苏温栀，也要去看看那个寄托着大周未来的造船厂。
他要知道，自己顶着这么大的压力，支持的到底是一项伟大的事业，还是一个疯狂的赌博。
他更想让苏温栀知道，不管发生什么，他都站在她这边。
这个决定，让所有人都大吃一惊。
皇帝在如此敏感的时期，撇下满朝文武和病重的太后，独自一人去见苏温栀。
这无异于火上浇油。
李光地等人听到消息，简直欣喜若狂。
他们觉得，这是皇帝自寻死路。
“好啊！好啊！他这是迫不及待地要去跟那个妖女私会了！”李光地激动地在房间里走来走去，“立刻派人去通知太后！就说皇帝为了一个女人，连亲生母亲的死活都不管了！我倒要看看，这次太后还怎么忍！”
一场更大的风暴，正在酝酿之中。
整个大周的目光，都聚焦到了天津卫那座正在拔地而起的船厂。
它已经不仅仅是一个造船的地方，而是变成了一个巨大的政治漩涡的中心。
(https://www.biqudv.cc/19397_19397906/98049635.html)
1秒记住笔趣阁：www.biqudv.cc。手机版阅读网址：m.biqudv.cc