104.无心试探

　　“荒唐！”昭帝挥袖怒喝一声，欲高声斥责几句，见萧西风垂目不语，嘴角抿得紧绷，知道这是其思考良久的，又叹一声，坐回桌案之后，皱眉不语良久。

　　萧西风笑笑，“本也没想这么快就提出来的，臣唐突了。”

　　“你虽年长我好些，也没到年老力衰的时候，”昭帝忍不住劝道，“当初梅氏生产前，我便许诺与你，只要你添了子嗣，我便再延你萧家侯爵之位三代，龙禁尉里也给他留个世袭的位置，只是你后来添了女儿，我也不好再提。但是，君无戏言，这话还是作数的，只要你添了儿子，我即刻封他为世子。”

　　萧西风闷笑出声，“圣上，您这话怎么听着怎么那么像我爹娘的语气呢。什么只要我肯娶妻，再有了子嗣，就不再管我再外头如何胡闹，还许了我偌大的田庄宅院，您那时还帮着我说话呢。”

　　“此一时彼一时！”昭帝重重道，他那时才过十三，宫里就忙着给他选皇子妃，心里不愿意，就拿出年及而立仍不肯娶妻的萧西风做挡箭牌，自然要为他说话。如今见萧西风只是发笑，没好气道，“朕是说了什么天大的笑话，值得你笑成这样？”

　　“圣上，臣当日不曾答应父母，如今也不会应您。绵延子嗣是理之自然，可如今我萧家并不缺子嗣，我二弟弟三个儿子个个聪慧，我那小弟，您的二姐夫，膝下也有两个儿子，何必非要叫我再娶再生呢？”

　　“这么说，你想过继嗣子？”昭帝眉头一皱。

　　“不要，我就一个闺女，没旁的，也不要旁的。”萧西风忙回绝道，“五个手指有长短，自己亲生的孩子还有偏心这一说，别人的孩子就更不敢养了。”

　　“那是你亲弟弟！又不是别人。”

　　“圣人您这话说的，亲兄弟要是都能好好的相处，咱们的方才那一番谋划岂不是空欢喜？”萧西风笑道，“再说，我二弟脾气板正，生下仨儿子，都模子印出来似的，上回子诺去西宁接我丫头，那一番一板一眼安顿车马的派头都没把我吓死，他家的孩子我可不敢养。我小弟家里，子暄是不成，子昭那个脾气，胡闹不让我，却没我的本事，跟只纸老虎似的，您放心把西宁交给他？”

　　“你还好意思埋怨东川脾气板正，那还不是你当年太过离经叛道把老侯爷吓着了，怕再纵出一个你，管教东川才加倍严苛。”昭帝没好气道。

　　“我爹管不住我，我也不会管教儿子，”萧西风下了定论，“您不愿意我闺女立女户，我也理解，但是我不愿意我女儿受委屈，您不给立，我自己想法子。只是要再有御史闲着没事给我挑刺，您也算了解情况，万望您不多计较。”

　　“原来你说了这么好些，就是想提前和朕说一句，好有备无患啊。”昭帝气也顺了许多，仍皱眉道，“要是只有你一人也罢了，万一别人有样学样怎么好？”

　　萧西风笑着摇头，“圣人，要是别人都能这么看重女儿，我又何必如此担心女儿的将来，以致想出了立女户的法子呢。当然，圣人您肯定能理解，不然又怎么会给刚出生的小公主又是封号，又是封地的呢。”

　　“你消息倒灵通。”昭帝听他提及自己女儿，面上便带了笑，又忍不住笑道，“你不知道，嘉和能认人了，朕每次去瞧她，那眼睛黑葡萄似的，还会笑，定是知道朕是她爹爹，真是个聪慧的孩子。”

　　“那普天同庆的事，臣要说走了一路还不知道，您难道信？”萧西风也笑，“小公主才两个多月吧，待半岁学叫人的时候，那才有意思。”

　　“咳咳，”昭帝咳嗽一声，“别以为套几句近乎就没事了，你私自回京，怎么说也是触犯律法的事，但因事出有因，你又是初犯，朕便不与你仔细计较，罚俸半年，无论爵禄还是饷银，都没了。你既说不稀罕侯爷的位置，这半年就别享侯爷的福。”

　　“臣，深谢圣人宽怀！”萧西风像模像样认真一拜。

　　外头戴权不敢细听，只守在门口，老神在在的垂目立着，一时门上有人通禀，说是张沐张大人去而复返，现立在殿外等着。

　　戴权眼角微动，一般臣子求见都是在宫外立着，得了通传才能进宫门，可这位张大人却能直入宫门到殿中，身上必有宫中赐的令牌，可见如何得圣上看重。于是他回看内殿帐子一眼，吩咐道，“张大人去而复返，想必还未用早膳，你去请张大人去茶室稍歇片刻，用些茶点，只说圣上正召见萧侯爷，待这边事了，你再来通传一次。”

　　那内侍自然低声喏喏而应，小心退出殿门，抬头寻人，便见张沐同方才萧侯爷一般，拎着袍角蹲在东城兵马司指挥使身旁。

　　东城指挥使却不肯向张沐求助，只是低头，跪的笔直，见殿门有人出来，才带着期盼抬头望去。

　　那小内侍却径直走向张沐，声音轻细，万般尊敬客气，请张沐往茶室小坐。

　　东城指挥使蓦然握住张沐袖角，“我贪功冒进，差点坏了大计，万般罪责都认，请大人为我传一句话，云某日后必有重谢。”

　　张沐笑笑，俯身道：“云大人莫急，我待会儿回话定会提及你的。”复起身，顺带将袖子从云指挥使手中抽出，跟着那小内侍去了茶室，他确乎没用早膳，此时饿的紧。

　　云指挥使愣怔原地，慢慢跪坐下来。

　　不过片刻，帐子里有了动静，戴权双目一睁，嘴角含笑，叫人去茶室递了个信，待昭帝出来，他伺候着净过手，外头便传来那小内侍通禀的声音。

　　“沐之又回来了？”昭帝眉头微皱，“叫他进来。”又吩咐道，“传膳吧，多备些菜色来，朕留萧侯和沐之一并用膳。”

　　不多时，御膳房果送了好些精致菜点，摆满了三张桌案，尤其是萧西风跟前的小案，层层摞起，好似起了一层塔。

　　虽说食不言寝不语，可既然叫了人来，问还是要问的，因此昭帝用了一碗素粥，端茶漱过，便开口问张沐道：“可是方才忘了什么事？”

　　“当着那几位臣不好提，”张沐方才吃了好些糕点，如今没了胃口，只吃了半蛊火腿炖蛋，正望着案上的甜点满心可惜，听见昭帝发问，便也拭了嘴角回道，“臣以为此刻在诏狱的宁迢是被人调了包的。”

　　“哦？何以见得？”昭帝听说是这事，颇有些不以为意，不过是十几岁的孩子，做事又没个章法，手下没了人，能成什么气候。

　　“臣一直在想，拓印很难做吗？有什么必要非得带着几块厚重石板到处走，一旦被人查出，根本瞒不过去。何况那纹路也没有很难，有铜钱在手，寻个不怕死的石匠，再要多少没有。”张沐回话道，“可他们偏偏这样做了，不但如此，还自投罗网般的在京中走动，宁迢一心念着兄长，难道他手下的也全是蠢货？臣思来想去，有两种可能，要么他们是故意的，要么就是被人指使利用了。”

　　昭帝没了进食的欲望，看了萧西风一眼，“人是你捉的，你怎么说？”

　　“他们的招式简单直白，都是直接要人命的，显然是培养好了死士刺客，”萧西风听见昭帝发问，匆匆咽下口中小菜，喇的嗓子一疼，声音便有些嘶哑，又饮了一盏茶润嗓，继续道，“不过他们对那宁迢确实没什么忠心，我手下把人揪出来的时候，那些死士几乎都没多往这边看。”

　　张沐继续推测道：“若是从一开始他们就不是宁迢的手下呢？”他记得归京遇劫那一回，那些人也并不很听宁迢的话，“他年纪小，是宁远的弟弟，又常喜欢自作聪明，是个做傀儡的好人选。也无需费力指使，透些似四而非的消息，就能耍的他团团转。”

　　“可确认过了，确实换了人了？”

　　“诏狱不得入，臣想起入狱之人皆要仔细检验登在册上，于是打着兵马司的名头借来看了，容貌倒像，许是之前就找好的，就是一处错漏，兵马司的册上记着他颈部有伤，想是伤在侯爷府上侍卫之手，可诏狱的册上却没有。怕是那些人并不知其何处受伤，没能伪造。依着这个，十之六七，是被换了。”

　　萧西风点头，“我是把他打晕过，大约在这个位置，力气不算大，但这几日不会消去。”别过头去，扬起手敲了敲脖颈后侧。

　　“那押着他往诏狱的是东城兵马司手下的一个吏目，臣去查验了他，此人身世颇为清贫，只是近几日突然大方起来，引蛇出洞这主意就是他伙同人窜同起来的。脖子上的伤，确实是一箭穿喉，可伤口有些不对，更像是近处徒手穿刺的。所以这事，只怕也是他们算计好的。目的只怕是要接触到诏狱中的宁远。可昨日捉住的人中，并无同宁迢身形相近之人，臣怀疑，是他们怕宁迢再生变故，将人弄晕了藏了起来。”

　　“如此说来，那必要尽快将他捉住。”

　　“这事儿说起来还要劳烦侯爷，兵马司昨晚明火执仗的，想必此刻东城还是人心惶惶，不好再兴师动众。可侯爷从西宁带回来的人却多是生面孔，又是好手，在京中布局寻人也更容易。不知侯爷是何想法？”

　　“这还要问圣人，方说罚我银饷，不知准不准我捉贼？”

　　昭帝笑一声，“此事是你起的头，由你了了也好。沐之说的有理，兵马司的人，办事总是那一套，容易耽误百姓生活生产，由你和沐之私下办也好。”

　　萧西风得了这句话，顺便道：“那不如我就住到这孩子家去算了，反正我再京中也没落脚处。小子，你家还宽敞吧。”

　　昭帝笑着阻止，“这可不行，他马上要成亲了，家里正忙着粉刷搭棚，又没有长辈兄弟帮衬，哪有功夫招待你？”

　　“没有长辈，那我，臣不就是现成的么，”萧西风拍拍胸脯，对张沐道，“小子我跟你说，我当年成亲的时候，也是没有长辈帮着，兄弟也远在千里之外，内外大小事都是我一人操持的，这事儿我有经验。就说我和你一见如故，知道你家没人，我却没有住处，人手又一堆，就带人去蹭吃，咳，帮忙，对外也能有个好说头，办起事来，无论公事私事，都方便。”

　　“越说越不像话，”昭帝皱眉，“当初你去西宁，把祖上留下的宅子给南山改建了驸马都尉府，可那难道就不是你的宅子了，他会拦着不叫你住？”

　　“您也说了那是驸马府，又不是侯府，我去住，那是为客，去张府住，也是为客，既然一样都是客，倒不如就住这小子府上，更方便。”萧西风笑笑，“您那姐夫是个什么性子你还不知道，我回来这一闹，要是住到他府上，他定会处处拦着，不叫我出门，怕再惹麻烦，那还怎么捉贼？我要是去了这小子府上，就算不出去捉贼，难道他敢拦着我？”

　　“你就直说你是老不正经，想出门浪荡不想叫人管着就完了。寻这些有的没的做由头，把自己说的多么可怜。”昭帝不客气训他一句，不再反对，又对沐之道，“也罢，朕观子昭这一回也算用心，你回去劝他几句，不许再吃酒耍乐，赶紧操练是正经。太后那边一应物什也收拾得齐整了，叫他把车马倚仗仔细检查几遍。这杂七杂八忙下来，也要两三日，朕也就给你三日，聂炳那里自会配合你，加上西宁侯的人手，你务须将人捉住。”

　　“臣领命。”张沐起身行礼道。

　　萧西风也起身行了一礼，后风卷残云般将桌上的吃食扫了个七七八八，漱过口，见戴权领着小内侍送来了今日的折子，便向圣人作揖，拉了张沐要离宫。

　　张沐却作揖道，“那云指挥使虽然贪功心切，也是无心中了人的圈套，倒不如算作是个教训，把这利弊关系同他说清楚，他日后多个心眼，行事能更稳妥些，岂不比这样叫他空跪着要好。”

　　昭帝思量一二，点头道：“也罢，你出门带他一并去吧，分说清楚，日后再犯，这兵马司他再留不得，自去西北大营做个小旗吧。”

　　“臣领命。”张沐俯身行礼道一声。

　　昭帝又对萧西风道，“朕原想着叫长公主夫妇来操办，左右你们都是一家人，你来操办也是一样的，只是不要白背着名，将事都交给下人办。”

　　“放心，臣只怕一辈子只有这一回帮人操持着娶媳妇了，肯定是要用心的。”萧西风笑道。

　　张沐想着薛蟠的事，也不急多问，行礼退出养心殿，正思量着该如何同萧西风提起此事，抬头见云指挥使仍跪在原处，且放下心思，先同人传了昭帝口旨。

　　云指挥使听了张沐的话，对着正殿磕了好几个头，才磕磕绊绊的起身，搭着张沐的肩膀一瘸一拐的出了宫门。萧西风则不紧不慢的跟在后头。

　　张沐先送了云指挥使回云家，又陪着萧西风去了京兆府衙门，将他的手下提出来，一直等人的时候，张沐才犹豫着开口问了萧西风，“侯爷这回回来，其中好像有两个人，不像是西宁侯府的护卫？”

　　“哈？啊！”萧西风一拍大腿，“我就说好像有什么事忘了，是跟了两个戍边流放的兵，不是有意的，是路上遇见的。”简单几句把遇见裴庆薛蟠的事分说清楚，可惜道，“还想借着此事想圣上哭个穷呢，啧，可惜了。小子，你就当没听见，回头咱们见圣人，你再问，我好借机说出来，说得更可怜些。”

　　张沐听了，有些放心，不是要握着人同王子腾打擂就行，于是也道，“说来巧，我那日瞧着人眼熟，想起我求亲的姑娘，她家中有个去年犯事流放了的兄长，叫薛蟠的，不知道是不是？”

　　“呦，那是巧。”萧西风点头，“我记得他，还是王子腾的外甥吧。呃，那是不太好啊，你媳妇没进门，大舅哥倒先入了门，啧啧，是个事。我问一句，你且别气，你未过门的媳妇，是不是个能主事的？”

　　“侯爷的意思？”

　　“若是，你只管告诉她，看她预备怎么做，毕竟是她的亲哥哥，你越过她做安排，好与坏，容易在人心里扎根刺。要不是，就去同她们家能做主的大人来说。当然，我是不会放人走的，但要只是想回家看看爹娘，或有至亲要见一面，我也不会拦着。”萧西风道，“住你府里是不妥，不如就仍住在衙门里歇着，左右跟他一道的裴庆受了伤，不易挪动，本也要留两个人看护，薛蟠占一个，我再另指派两个人看着他们。”

　　张沐反听糊涂了，“侯爷既安排得当，为何又叫我去问薛家的意思？”

　　“你这小子，真不懂假不懂？”萧西风曲了手指敲他脑门，搭了张沐肩膀低声道，“他们家既能养出一个犯事儿的，难保不出第二个，就是他们家没有，亲戚家里也难保没有，你难道想往后一直给人收拾烂摊子？”

　　“侯爷是叫我试探他们对薛蟠的态度？”张沐皱了眉头，“这怕不好吧。”

　　“这买东西还要货比三家呢，娶妻这样的大事，只要不有违道义法规，难道还试不得？也不用你如何费心，只要给薛家去个信儿，往后如何，我来和他们交涉就是。”萧西风颇为苦口婆心道，“这一次我来当坏人，准保不伤你们两家和气，也能叫他们明白，你的底线在哪儿，往后再有类似的事，也就不会烦到你头上来。”

　　看张沐不自在，萧西风又笑，“是不是觉得这样算计很别扭。早一日看清人，总比往后再费心费力互相算计的好。”

　　“侯爷怎知我底线在哪儿？”

　　“嗤，你在城外遇见我那回就看见人了吧，要是能容得这事，早为着讨好岳家把他回来这事儿传到薛家去了。”

　　张沐一滞，他还真把这事儿告诉薛丫头了。

　　“嗯？”萧西风看他神色不对，忙问道，“难道你告诉人了？”

　　“只告诉了她。”张沐微不可闻道。

　　萧西风一听就知道这“她”指的是谁，“啧啧”两声，“要不怎么说‘自古英雄难过美人关’呢。”说着招了小衙役来问，“这几日可有来闹事的？”

　　“侯爷您说笑话呢，谁敢来咱们京兆府闹，那明文禁止了，谁无缘无故来闹，不问出身，先打二十板子，您说谁没事来找打玩儿？”那衙役知道这位刚从宫里出来，是个能和圣人说的上话的，忙笑着回道。

　　“那有没有来探的？”张沐也上前问道。

　　“这，狱里关着人，总少不了来探监的。哦，您放心，咱们都在一旁看着他们说话，东西也都搜检过，绝不可能叫他们串供谋事的。”衙役正色道，他们可不像兵马司那些人，连贼人都差点走失了。

　　“也不是来探监，只是在门上询问的人，可曾有？”张沐又问。

　　“这，衙门八字开，来来往往的人多了，因着咱们这条街太平，附近的推油布车卖小点的都喜欢往这儿来，光来吃饭的那么好些，小的哪能记住那么多。”衙役有些紧张道，难道是有漏网的贼人来衙门踩点了？

　　萧西风听着不耐烦，直接喝问道：“你只说有没有姓薛的，来跟你们打听人的！”

　　那衙役仔细想了一回，皱眉道，“隐约听说过这个姓，不过来正经询问的肯定没有，不然小的绝不会记不清。”

　　萧西风拍拍张沐肩膀，“总归是个稳得住的，虽肯定比不上我家丫头，也不错了。”

　　话音未落，又声音从正堂一侧传来声音，“姓薛的在这儿！”

　　几人看去，见薛蟠从一侧出来，还赶在严大人前面，还没再说第二句就被身后西宁侯府护卫扯回去了。

　　严于律虽早知道圣上待西宁侯不同，如今见萧西风无恙，还是松了一口气。西宁卫是戍边重地，若因为此事引起军兵不满，于国于君于民，都绝非善事。于是上前行礼笑称一声：“侯爷，几日未见，您可看着更精神了些。”

　　萧西风笑笑，“圣人宽怀，我在宫里好吃好睡几天，把路上颠掉的肉又补回来了。哈哈，就是我这些护卫，平日粗手粗脚惯了，没给你添什么麻烦吧。”

　　严于律摆手，“不曾，倒是我该向您讨教讨教怎么管制下人，怎么能□□的这么齐心。”

　　萧西风大笑两声，拘着方才薛蟠喊出那一声，没好意思自吹自擂，道：“我手下有个叫裴庆的，受伤不轻，怕不能轻易挪动，那日叫他进城已是不妥，这几日只怕还要劳你一番，不用如何费心，只管他吃住不缺，有碗药喝就是。”

　　“这是自然，敢孤身对敌，也是位勇士，我常年在京，不见这样的人，正要留他多住几日。”严于律也忙道，“侯爷只管放心。”

　　萧西风看了薛蟠一眼，点了他并其余两个，“你们就只管留下照顾人，要请大夫抓药熬药一干事，跑的勤快些，别轻易给人添麻烦。”

　　“哪里哪里，这怎么能算麻烦。”严于律又忙道。

　　薛蟠适才听萧西风说要留下裴庆养病，心里就有些放不下，如今点了他，才欢喜又发愁起来，见萧西风要走，赶忙往前一拦，“侯爷，您看，那回捉贼，我啊，小的也算是立功是不是，俗话说，有功当赏，您看？”

　　萧西风一挑眉，瞥了张沐一眼，笑道：“好啊，你说吧，你想要什么赏？”

　　“您看，我，小的祖籍虽在金陵，可家中母亲妹妹都在京中住着，小的也不要别的，就求您放小的回家瞧瞧，只看一眼，立马就回来，绝不耽搁您的事。”

　　萧西风听他这样说，便也道：“论情理，我不该拒，但这些人里也不是没有亲戚在京中，我要准了你，也得准旁人，都走光了，我不成光杆一个了。近些日子不行，待忙过正事，我准你们所有人一日假，谁爱探亲就去探亲，要去玩耍取乐也随你们。”

　　薛蟠还来不及失落，便被人抱住肩膀。

　　“多亏你这几句，咱们都得了一日假。”

　　“到时候哪儿都不去，先请你一顿酒！”

　　见众人围着他嘻嘻哈哈的说闹起来，薛蟠原就不是恋家的人，见状更是心中生喜，想着都到了京，总能回家，早几日晚几日都一样，就留下来照顾裴庆也无妨，便笑着送了萧西风等人，仍回来时路跟着哪两个侍卫一道回了这几日住的屋子。

　　待人都散了，那守门的衙役才猛然想起，“是了，前几日打发丫头给严大人家里那位顾姑娘送信送东西的，不就是什么薛家姑娘么？顾姑娘昨儿才回了一封信的。”再要同人说，见两边人都走远，叹一声，又想着一个闺中姑娘不可能同江湖上的贼人有牵扯，遂将话重新埋到了肚子里，继续百无聊赖的值守着府衙大门。


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