83.真假难辨
张沐出了双溪县辖区，避过官道，一路绕行，这日傍晚到了一处名为安庄的小村，寻了一户人家借宿。
入夜，秋生抱了一盆掺了干草的草料来喂马。
“好伙计，辛苦你了，明日你还要拉车，今日多吃些！”秋生又打了一盆水，沾湿了马刷，一下下刷着马鬃。
“噗鲁鲁。”马鼻子向外喷了一片白雾似的热气。
“诶，还是你乖。”秋生拍了拍马脖子，“你说大人到底是怎么想的，这绕来绕去的，咱们身后头又没有麻匪追着。唉，不过也没法子，咱们不知道大人为啥要这样做，也不知道该怎么劝，要是姑娘在，许还能说几句大人能听进去的话。”
对着马絮絮叨叨说了许多烦心话，秋生顿感轻松，他就不该赶着回来这一趟，刚回来就又要走，半点不给人清闲时候。
秋生转身向灶房去，想瞧瞧这家可有多余的粮食，好买些来，路上架火煮，一行人总吃干粮就凉水，也不是个事儿。
刚进房门，就瞧见有个黑影从窗户翻出去，秋生立时绕出门去追。
那黑影瘦瘦小小，不像是成年人，难不成是村里的孩子，没饭吃，来这家偷来了，秋生心中嘀咕，脚步加快几分，毕竟，大人那样警惕，要是叫他知道自己放跑了个贼，怕是好不了。
那黑影跑着跑着似乎没了气力，摔倒在了地上。
秋生趁机一把把人揪起来，仔细一瞧，不禁嗤笑一声，“怎么是你这小丫头。”
小丫头挣扎，“秋生哥哥，放我下来！”
秋生把她一把丢在地上，“你怎么会在这？不是叫你在双溪好好呆着？”
“唉，”小丫头装模做样叹了口气，“您是不知道啊，府上那些二主子，一个个的有多拿大，大人还有哥哥你们刚走，她们就给我脸子使，还不给我炭火和冬衣，这叫人怎么过嘛。我一气之下，就来追你们了。”
“一气之下就追了过来，噗，小丫头，胡说也要合乎逻辑，我们驾着马车，你双脚走路，行的又是偏僻难行的小路，你是怎么追了这么久的，说！”秋生蓦然肃了面孔，喝道。
小丫头委委屈屈道：“有好心人带着，我就坐一程，没有我就偷偷跑，我这两条腿都要跑断了，秋生哥哥你不说安慰安慰我，反而责怪我。”
“那你倒是说来，你坐的是什么车，那车又是谁的？”
“马车，驴车，都坐过，拉着草堆玉米棒子，还有个拉了一车枯树枝的，我怎么好意思问人家姓名嘛。”小丫头继续委屈。
“呃，”秋生一时语塞，这样车一路上倒是不少见，大都是为了过冬筹备柴火草料的，“你又为何偷进人家院子。”
“肚子饿啊，我没有吃的，他们家那么多吃的，拿一些不行嘛，反正有秋生哥哥你和张大人在嘛。”小丫头这回倒理直气壮了。
秋生气笑道：“我说小丫头，你同我们又有什么关系，我们为什么要替你出钱？”
“诶诶，怎么能这样呢，我可是在你们府上住了小一个月呢，你们又不差这些钱！”
“你不说我还没想起来，你在我们家住了一个月，没少吃，没少用，我们还没找你收租子，你倒赖起我们来了。”秋生似笑非笑的望着她，“别说些有的没的，你说你追赶大人而来，进了我们落脚的院子，连灶房是哪一间都认清了，可见了我，不说上去认人，反而转身就逃。真把我当不懂事的孩子来骗了？”
小丫头摇头，“不是的，我就是，就是做久了贼，见人就觉得是要打我赶我，自然是要先跑路了。秋生哥哥，你行行好，别把这件事告诉张大人，他肯定会打我板子，赶我走的。”
“呵，既然你已经来了，就跟我去见大人，你自己做的事情，你自己去说。我可没兴趣做什么耳报神。”秋生拎起又要逃走的小丫头，回了借住的那个院子。
张沐瞧见是她，半点不意外，“终于肯出现了是吧，带她下去，明日一起走。”
秋生略微诧异，大人莫非早就知道这小丫头就跟在他们后头？
一夜过去
第二日路上，小丫头呆不住，一时要捉虫，一时要如厕，一时要去河边洗脚，弄得秋生十分不耐烦。
张沐警醒的注意着四周，时不时瞧她一眼，放任不管。
不一会儿小丫头又吵着饿了，要吃馒头点心。
秋生递给她一包酥饼，威胁道：“瞧见那边的河了，你再要这要那，我就推你进去洗个冷水澡！”
小丫头嬉笑着往嘴里塞糕点，“秋生哥哥你才不会这么做呢。”
“你又不了解我。”秋生冷脸道。
“我虽不知道你，可我自己也有哥哥，他就和你一样，总是对我很不耐烦，但是我想要的东西，他总会替我弄来，有人骂欺负我，他就替我出头，教训他们。”
“是吗，那你哥哥对你还挺好，不过，那是因为你是他妹子，可你不是我妹子，我作甚要容你忍你。”
“你也觉得他是好哥哥对吧，”小丫头忽然失落起来，“可我这样好的哥哥，却被人害了，进了牢狱，你说我该不该为他报仇？”小丫头说着，眼神阴狠起来。
秋生没有瞧见，转身走了，这小丫头居然有哥哥，而且还进大牢了，唔，也难怪，毕竟是那对老人教养出来的，八成也是不把人命当命的主。
“你们都不把我当回事，是吗？那就叫你们瞧瞧，我到底能做什么······”小丫头看着秋生的背影，喃喃道。
因着小丫头的胡搅蛮缠，一直到晌午，马车才驶出不过七八里路来，秋生一肚子闷火，去往林子里捡柴火煮汤，才刚捡了几根，低头瞧着地上的碎石子不住颤动，唬了一跳，莫不是此处将有地动？正要起身，脖子碰到了个冰凉尖利的物什，一个低沉的声音从背后传来，
“不想死就乖乖别动。”
河边，趁张沐去马车后头拿干粮的功夫，小丫头吹了两声口哨，随即从腰间包袱里抽出一根针来，悄悄向拉车的马走去。
林子边闪出人影，向小丫头点一点头，就向马车后去。
小丫头顺了顺马鬃，侧耳听着马车后有人闷声倒地，又犹豫了起来，那姓张的这么容易就被收拾了，会不会有诈啊。
正犹豫间，马车后传出一声呼哨，小丫头放心下来，捏起闪着绿光的针要向马脖子刺去。
蓦然，旁伸出只手拦下她，“我没带黑山出来，现只有这一匹马，他可比你重要的多。”
小丫头猛转手腕，向张沐刺去。
张沐抓住她手腕，往旁边一折。
小丫头吃痛，手一松，针掉到了地上。
张沐拨开她又要袭来的另一只手，拧转手腕，将她那只手拧到背后，“你是不是太小瞧人了，就后头那个，都不够我过两招的，亏我还提心吊胆了那些时日，没想到是你这个小丫头。”
“呸，胆子比老鼠还小，倒好意思说出来，也不怕丢人！”
“我有什么可丢人的，倒是你，雷声大的没边，却没激起半个雨点儿，这才是丢人。”张沐把她摁在马背上，扯了缰绳将她绑住，“说说看，还有什么后手，不会就指着那个草包把我收拾了吧。”
“哼！”小丫头冷笑一声，扭过头去不理。
张沐俯下身子，撕了衣角包手，将地上毒针捡起，瞧了又瞧，笑道：“不用你说，我也晓得，这针是不是能叫马发疯，或冲进林子，或冲进河里，到时候，旁人再见我的尸体，自然以为我是被疯马害死的，是不是？”
小丫头合上眼，不理他。
“只是你这小丫头，实在是太天真，没见过野马吧，它若发起疯来，十个驯马师也轻易不能降服，最后只能下死手。”张沐看了看周围，继续道，“你当时就在马旁，要是它疯了，第一个遭殃的就是你自己，你还要谢谢我救你一命呢。”
“哪个要谢你，我便是死了又如何，只要能，哼，不，你这朝廷的走狗还不值得我搭上一条命！”
张沐笑笑，“嗯，闲话不说，我问你一句，你今年多大？”
“你不是很厉害吗？你倒是继续说啊。”
“你这样说，看来，这毒还真是叫马发疯的，”张沐把针包起来，藏到腰间钱袋里，又抽出信封，“前后雇了人要取我性命，那对老夫妇还好说，金银诱惑便可。只是你究竟是怎么说服李庚的呢？”
小丫头露出得意神色，依旧不吭声。
“我想，该有三种可能，一，李庚本来就是贪图金银之人，我错看了他，二，你知晓他母亲和妹妹的下落，以此来威胁劝诱他，三，你就是他的失散多年的妹子。”张沐说着，仔细看着小丫头的神情，见她先是得意，面容僵硬一瞬，又露出不屑来，点头继续道，“看来，你是用他的亲人来威胁他了，不过，他的亲人，应该早就不在世了。你不知从何处听到关于他的事，就拿来威胁，虽年纪尚小，却心思恶毒，不输那些罪大恶极的凶犯。”
“你怎么知道？万一还在呢。”
“小丫头，你恶毒归恶毒，却实在是蠢的叫人发笑，就没有人教过你该怎么说话行事，才能不露痕迹么。”张沐瞧了瞧林子的方向，“这一套一个准的，我都不好意思继续问了。”
“你一个大男人，欺负我一个小姑娘，但凡有点良心，就该知道羞愧，你这样，哪里有半分不好意思的样子！”小丫头气急道，眼神往四周张望。
张沐笑笑，顺着小丫头的目光向四周望去，忽觉道，“看来，你也算不上设么幕后主使，不过是被人推出来的弃子。”
小丫头已经顾不得反驳张沐了，因为她瞧见，林子里有人推着被绑着的秋生朝这便走来，当然，叫她心惊的不是这些，毕竟这也是她安排的，而是那两人身后站着的十来个人。他们为什么会在那里，不是叫他们在水中林中沙中分别埋伏好，等张沐以为他已经安全了的时候，再出来对他下手。
张沐一一扫过那些人，立马就明白过来这小丫头原本想怎么做。身上穿着水靠的那两位，是要趁他汲水时，拖他下河？那么手上戴着形似兽爪利器的那位，是要趁他去林中的时候偷袭，做出他被野兽杀了的假象？还有那几位一身土黄的，不会是要躲在地下，趁他路过向他出手吧。张沐不禁笑道，“你准备的还挺齐全，不过，人家好想不太愿意继续跟着你这个小丫头做事了。”
“你们在做什么！他不过是一个人，你们快杀了他！快啊！”小丫头直着脖子向他们叫喊。
那些人却丝毫没有理会她。为首的推着秋生在离张沐十步左右的地方停下，微微俯首道，“张大人，冒犯您了。”
小丫头立时转向张沐，“你是不是收买他们了！”
张沐看了看连嘴都被布条缠上的秋生，问道，“你们这是？”
“张大人，这些日子多有叨扰，在下向您赔句不是，一切都是误会。”
“误会？”张沐取出腰间毒针，“这也是误会？”
“小公子仿着我家先生的笔迹写了书信来，指使我们对张大人您不利，今日又得了先生书信才知晓分明，还请大人恕罪。”为首的看了“小丫头”一眼，“只是烦请张大人将小公子归还我们，我家先生自会惩治。”
张沐嘴角微翘，看向马背的“小丫头”，道：“小公子？我欺负你个小姑娘，嗯？”
“小丫头”咬牙切齿，“你们这些废物，废物！”声音仍是尖利，却不再是女孩儿的声音。
张沐听得刺耳，抬手将人劈晕，既然是男孩儿，那就不用手软了。
那为首的见了，倒也松一口气，亲自给秋生解了绑。
秋生却站在原地不动。
张沐道：“方才都是你在说，我也要问你两句。”
那人沉吟片刻道，“大人自然可以问，只是那问题小的能不能回答，要由小的自行决定，还请大人莫要怪罪。”
张沐不可置否的点点头，道：“这小子同你们先生是什么关系？”
“小公子乃是我家先生忘年交之孙，拜了我家先生为师。”
“你们家先生可认识我？”
“这，”为首犹豫一会儿，才道：“张大人应当不知晓我家先生，不过，我家先生倒曾见过大人您。”
“哦？”
“请恕小的不能多说了。”
“无妨，你说的已经不少了，”张沐向秋生招了招手，“把这小子带走吧，我就算是自认倒霉了。”
为首的听见张沐说什么“说的已经不少了”，心中一咯噔，想起方才小公子被张沐套话的事，待见张沐没有进一步讨价还价的意思，又松了口气，反正说都说了，后悔也无意义，遂抱拳道：“多谢大人宽宏大量，小的感激不尽。”
很快，那些人带着人钻进了林子，不见踪影。
秋生走到张沐身边，问道：“大人，那小子当真是害死李公子的元凶？”
“李庚虽非死于他手，却实在是因他而死。你还记不记得，李庚全身有钝伤，但致命伤却是心口的一根针。”
“记得，那些人当真是可恶，李公子也不知遭了多少罪！”
张沐摇头，“李庚的一身伤并非是他们下的手，你可仔细瞧了，他们那些人俱是手持利器，便是形状各不同，也不能造成钝伤。李庚身上的钝伤，十之八九，是闫学元和万金佑为了惩罚他违约，找人打的。至于李庚心口那枚针，”张沐复又举起那跟毒针，“这针是那小丫头出手的，里头猝了毒。”
“那李公子也是？”
“不，李庚并没有中毒的迹象，只是一针没入心脉，比下毒还狠，一般人看不出来的，只会以为他是被毒打而亡。”张沐将他看到的那两份委托函轻描淡写告诉了秋生，“他的根本目的在我，而李庚是要在事后灭口的。我知晓之后，便觉得他当初匆匆杀害李庚很是奇怪，毕竟当时我在府中养伤，那两个年迈的，明显不能接进我，杀了李庚，他们又要指使谁来。现在见了刚才那些人，倒是有几分明白。”
“明白？小的更糊涂，方才的明明个个是好手，那小子为何非要用李公子和那两个老家伙？”
“方才你又不是没有听他们说，那小子并非是他们的正经主子，自然不能叫他们服气。于是先是以威逼利诱骗了外人来做，俱失败了，才仿着那先生的笔迹寻了这些人来，却也很快就被识破了。”
“看来那先生倒识趣，若不是他们及时停手，咱们今天说不准就折在这儿了。”秋生掰开面饼泡水吃，唇齿不清道，“可大人，那人说他们先生见过你，难不成你们还认识？”
“每日照面的人多了去了，只说这一路，咱们就碰见了多少人。”张沐嚼着面饼，皱了皱眉头，“瞧他们身上的打扮，必是也想过要除去我的，不过是不想自己出手，又嫌那小子的计划太幼稚，于是趁机出卖了他，想要讨个好。”
“那为何非要等到动手之后才出来？”
“若是事发之前，他们说什么，我也不会相信。何况，你怎知道他们就当真没有杀了我的想法？不过是因为我捉住了那小子，才放低姿态和我谈和罢了。”张沐放下面饼，“以后这几天走大路，快些。”
秋生闻言起了一层鸡皮疙瘩，这么说来，若方才大人中了暗算，或是没有答应放了那小子，那他们只怕已经曝尸荒野了。
“秋生，去取堪舆图来，秋生？”
“小的去拿堪舆图来。”秋生回过神，放下水壶面饼，往马车后去。
张沐无谓的点点头，忽然笑笑，同样是这样兴师动众又上不得台面的手段，这小子口中的那个哥哥莫非是那一位？
京城正安宫
入了深秋，太后又病了一场，整日昏昏沉沉，每日总要睡上□□个时辰，清醒时也总是疲惫不堪的模样，元太医两处跑，腿都跑细了。皇后等人也日日过来请安。昭帝朝事忙，只来了一次，还没坐下，就被太后赶了回去，后常常派人送了东西过来。
这一日，太后精神好了许多，说是浑身都躺的僵硬了，扶着松香的手，往临溪阁散心去，一去一堆人就跟着去了。
太后觉得累赘，便道：“哀家这几日满眼看到的不是屋子就是人，今儿就是想出来缓缓眼，这又是一堆人跟出来了，那哀家还出来做什么？”
松香指了小宫女去拨炭火，闻言笑道：“是皇后娘娘吩咐的，说您今时不比往日，身子正虚着，身边怎么也不能离人。”
赵嬷嬷也道：“皇后对您可真谓孝心一片。老奴知道您不喜欢人多杂乱，就如那苦药，您也不喜欢吃，可如今一样也离不得啊。”
太后往人群里看了看，皱眉道：“怎么不见薛丫头，她病还未好全？这几日都不见她近前来？”
赵嬷嬷忙道：“好的差不离了，先前也说要回来服侍您，被我骂回去了，说她没心计，太后刚好些，再叫你传了病气过来，那可怎么了得，她这两日就没敢过来。现如今好全了，可要叫她近前来服侍着？”
太后皱眉，“不用，不是秋事正忙，叫她仍留着吧。”
赵嬷嬷便道：“还是太后您疼她，那就叫她多歇几日。”
松香笑着瞥了赵嬷嬷一眼，这也太护着了，谁听不出太后的话音，叫她这样一说，反倒变了意思了。
只是到了夜间，太后用药时，又张口叫她叫薛宝钗过来时，忽然不知该怎么说了，莫非是她会错了意？
宝钗倒是很快就过来了，行了礼，照常帮着松香服侍太后用药，漱口。
“薛丫头，你过来，”太后招手，“这几日许是吃药吃多了，原先总睡着，如今却睡不着，你看看上次你把安神的香放哪儿了？”
松香知道在哪儿，却也笑道：“一人有一人的习性，我这几日寻摸不着，也正愁这事儿呢，只不好提起。”
宝钗立在太后身边，笑道：“原先那香是放在炉子旁，我怕天长日久的，被炉子的热气熏的岔了香味，就放在里头柜子边的匣子里了。”
“妹妹到底比我心细。”松香便向里头柜子去取香来。
宝钗瞧着松香的背影，欲言又止，冷不丁的，一旁传来太后的声音。
“想说什么，直接说出来，别犹犹豫豫的。”
“没什么的，”宝钗忙笑道，见太后面色愈发不虞，又道，“娘娘刚用了药，再点安神香，怕冲了药性，又生不好。”
太后面色缓了些，指了一旁的小杌子，“这不是能说出来？干嘛要遮遮掩掩的，怎么，哀家说错的，就不能驳了？”
“是太后娘娘您心胸宽大，能容下人，宝钗才敢说。”宝钗搬了小杌子，坐在一旁。
太后又肃了面孔，“所以你就在哀家面前满口胡沁，说那些不安分守己的浑话出来？”
宝钗自知必有这一遭，闻言便又起身跪下，“宝钗知错。”
“知错，哼哼，只知道错离改错还远着呢，你们就会这一句，跪什么，起来！你的膝盖不是好的？这样轻易就跪下。”太后冷哼道，拍了拍几案。
宝钗只好又起身，道，“娘娘教训的是，宝钗叫您失望了。”
“失望？哀家对你本来也没几分指望，”太后叹了口气，“也罢了，哀家许是真的老了，最近忽然觉得没心力劲儿起来，都懒得和人计较了。”
宝钗低头微笑不语。
太后仔细打量宝钗，问道：“薛丫头，哀家问你一句，若许你从此就留在宫里，安享荣华，你可愿意？”
宝钗活似被浇了一盆冰水，浑身僵硬，半晌挤出笑容，道，“娘娘忘了，宝钗已经被圣上降旨许给人了。”这话一出，薛宝钗面上又火烧一般通红，浑身不自在起来。
“你当真不愿意留在宫里？”
宝钗想起过往种种，知晓太后不喜别人虚言浑说，便直言道：“若是娘娘日后再想见宝钗，只要一道口旨，纵使天南海北，宝钗也定会再来探望，但若从此就住在宫里，宝钗并不愿意。”
“呵，谁会想要见你。”太后冷哼一声，没再说话。
宝钗松一口气，笑着服侍太后歇下，一直到晚间回去躺在床上，心中尤如打鼓，跳的心角疼。
瞧着刻着云纹的床帐，宝钗忽想起了刚进宫时的那一架千工床，当时怎么就没明白过来呢，那千工床历来就是充作新妇床帐的，再有也是府中位高者年长者所用，怎么也不会是给她一个新进的宫女用的东西。
檀香这几日略得清闲，想着早早休息了，却听着宝钗那边一声接着一声的叹气，不耐烦起来，“你这是要作甚？非烦死我不罢休是不是？”
“姐姐还未休息？”
“本来要睡了，瞌睡虫都被你的叹气声赶跑了！”檀香掀开被子坐起来，“怎么了，太后娘娘说你了？我就说叫你去正殿伺候嘛，你还不去。”
“我的好姐姐，正殿一堆人，圣人皇后娘娘几位老太医都在，我去不去，又能怎样，身上又不好，再传给哪位正主子，岂不是大罪过。”宝钗闷声道。
“嗯？真说你啦，这样垂头丧气的，”檀香打了个哈欠，“到底怎么样啊？那你说说，我听听，就过去了，明儿就又好了，以后日子长着呢，啊哈，娘娘生气也是一时的，当初那么生松香姐姐的气，现在还不是好好的。”说着，檀香复又躺下，继续道，“说起这个，你会那么容易就和沉香和好，还真是叫我意外呢，怎么你两个一句关于那事的话都没说，谈了谈针线烹饪，就过去了。枉费我还和你说了那么多事。”
“姐姐，我怕是住不长了。”
“嗯？娘娘说要赶你走了？”
“不曾，只是我今日说了些不好的话。”
“你，不好听的话，我就没听你嘴里冒出半句难听的话过，怎么偏在娘娘面前就说出不好的话来了？”檀香又打了个哈欠，“我看，你就是那个什么，恃宠而骄了，觉得太后娘娘疼你，一向也没罚过你，就在娘娘面前没大没小起来。”
“姐姐当着觉得，太后娘娘疼我？”宝钗迟疑问道。
“那是自然，原本按规矩，是该丁香姐姐或者我去领你回来的，可后来呢，太后娘娘叫周嬷嬷去接你，再说，你当时用的那些床柜桌椅茶盏绣具，我到现在也只在主子屋里见过，再后来娘娘带着你出去散心，还只留你说话，一桩桩，一件件，难道你不认？”檀香越说越气，道，“我竟不知哪一点不如你，能得太后娘娘这般重视。”
宝钗沉默半晌，又叹一声。
“还叹气，没完了是吧。”
“没有，只是叹自己何时也这样着相，看不清内里。”
“唉，又在说我听不懂的话了，算啦，我彻底没睡意了。你既然喜欢说什么相啊的，不如念一段佛经给我助眠，听说那个可困人了，一场法事，半场人都合着眼。”
宝钗忍俊不禁，摇头又点头，“好，姐姐想听，我诵一段就是。”
檀香听着宝钗那边传来的诵经声，眼睛黏糊起来，心想着，这都是什么，一句都听不懂，怪道困人。
渐渐的睡去了。
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