第二十三章 螳螂与蝉与黄雀
几天后的一个下午，艾尔美城中某个不起眼的小酒场
小酒场的门上挂着今日停业的招牌。酒场地下用来发酵酿酒的酒坊里站着几个骑士穿着的人，正在相互交谈。
这时酒坊的门被打开，阿瑟带领拉斐尔从外面走进来。酒坊中的人看到拉斐尔，无不欢喜欣慰，“蒙格利德先生，您真的还活着！？”
拉斐尔见到昔日部下，心中同样是百感交集，和众人一一拥抱寒暄，询问战后的逃难经历。此时他才知道，就在他们和麦西亚人战斗之际，诺森布里亚的骑兵也在边境活动。少数冲破围城的艾尔美军，正是在这些骑兵的庇护下，逃到了邻国的约克。虽然对对方的意图心知肚明，但众人迫于时势，为了保命也是无可奈何。
在短暂的叙旧后，众人的话题回到了复国大业的计划上。不出拉斐尔的意料，立刻有人建议让拉斐尔接近查尔斯，然后伺机杀死他。
拉斐尔摇摇头，“杀他一个人可以泄愤，却不能复国。如果因此引起了麦西亚人的警惕，我们的复国计划只会变得更艰难。”
阿瑟同意般地点点头，“不错。等到重获独立的那天，我们再一个个宰了他们，为牺牲的同伴报仇。”
拉斐尔没有回应他的话，只是看着众人又道，“眼下我们想独立，只能借助诺森布里亚人的兵力。但是一旦赶走了麦西亚人，他们就会原形毕露。不管他们口头如何承诺，我们都要想好对策以防万一。”
众人互相看看，皆沉默不语。
看他们的反应，拉斐尔微微一笑，“从前螳螂不吃掉蝉，是因为怕自己随后变成黄雀的饵。但是现在，螳螂和黄雀已经势均力敌。我们唯一能做的，就是让这只蝉变成一个极端危险的存在。有一方想吃，战争便会一触即发。”
“一旦两个强国打起仗来，我们不是要常年饱受战争之苦吗？”一个骑士忍不住担心道。
拉斐尔看着他，语气中是意味深长，“如果螳螂和黄雀也明白这个形势，在这个乱世中，他们还会为了这么块小土地来消耗自己的实力吗？”
与此同时，约克，皇家宫殿中
蒙克的军师走进皇宫，来到他所在的休息厅。蒙克请他坐下，今天找他来正是为了支援艾尔美复国的事。
“艾尔美人已经找到了蒙格利德爵。他们答应说服他，让他和我们合作。”蒙克开门见山道，“一旦他允诺，我们就准备支援他们的复国战争。你要做好准备。”
军师不慌不忙地笑道，“他肯定会答应，现在他们没有其他选择。问题的关键在于，艾尔美重新独立后，他们会留什么后手。”
蒙克扬扬眉，“你的想法是？”
军师的脸上是自信的微笑，“兵不厌诈。他们也许会做出拉拢麦西亚的姿态，让我们误认为一旦我们不守约定，他们便会倒向麦西亚。我们想避免引发战争，就不敢对他们出手。”
“你认为只是诈？”蒙克不屑地笑笑，同时让身旁军士递上了一张军中通信，“前些天，潜伏在艾尔美边境的骑兵递回一条很有意思的消息，我想你会感兴趣。”
军师看着这则通信，一脸的匪夷所思，“你确定这条消息可靠？明明是两个敌人，会一起外出打猎，还谈笑风生看来交情颇深？”
蒙克冷哼了一声，“我告诉过你，蒙格利德爵不是那么容易对付的。看到了吧，他已经在拉拢麦西亚了。”
军师摸着下巴思考了一会儿，摇摇头，“不对。麦西亚已经占领了艾尔美，他要拉拢也要拉拢我们让两强相争。但是以他的性格，又不可能投向敌国……”
他的话让蒙克也皱起了眉，“那么他这葫芦里到底卖的什么药？”
军师抿着嘴一脸沉思，“我现在还猜不透。但我的直觉告诉我，这是个非常重要的消息。你派人混入艾尔美打探一下，有了新消息马上通知我。”
与此同时，艾尔美的宫殿中，小议事厅内
从这一天起，查尔斯正式开始部署征服诺森布里亚的计划。在通知麦西亚做备战准备的同时，他秘密派人前往苏格兰，联络曾经在内战中战败的博尼西亚贵族。此时查尔斯看着在座的骑士团将领，语气里是平日在军中一贯的严肃。
“如今我们占领了艾尔美，又开始修建要塞，和诺森布里亚的战争只是时间问题。”他说着看看在座的众人，“在对方作好战争准备之前，我们要先发制人，约克就是我们的下一个目标。”
舒伯特摸着下巴看着他，“你联系博尼西亚人，是要调虎离山？”
“没错。”查尔斯点点头，“边境的骚乱一起，敌人势必要调走兵力，那时我们趁机一举拿下约克。”
安德鲁嗯了一声，又看看查尔斯，“这个计策很好。但我最近注意到，有貌似艾尔美旧骑兵队的人在边境频繁活动。对方会不会已经联系了艾尔美人，也计划用同样的手段对付我们？”听到这句话，舒伯特不禁看了看查尔斯，一直沉默不语的金斯顿也同样看了他一眼。
查尔斯停顿了一下，看着安德鲁，“下次再遇到可疑的人，可以带来审问，但不要轻易伤人，尤其是对艾尔美旧骑兵队的人。”
与此同时，拉斐尔的房间
从小酒场回来的拉斐尔走向自己的房间，在二层走廊刚好看到迎面走来的安娜。他向安娜微微一点头，刚要走过，却被她叫住了，“蒙格利德先生，您请等一下。”
拉斐尔转过身看着她，“你叫我？”
安娜看看四下没有人，向他微微一笑道，“查尔斯告诉了我他的秘密。我在他身边十年，这是他第一次对一个人真的动了感情。”
拉斐尔的脸上没有显出任何表情变化，“所以？”
安娜并不在意他表面装出的冷漠，仍旧保持着微笑看着他，温和的话语中却是柔中带刚，“他是个绅士，不会强人所难，他对您做出的承诺也一定会遵守。但请您不要太为难他，他毕竟是个男人。”
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