第333章 她说，等一两年便大婚
清泉县。
绮绣居。
姜怡开的成衣铺子，剪裁利落，绣花精美，隔三差五便推出新花样，渐渐在清泉县站稳了脚跟。
虽仍有闲人在背后嚼舌根，说她是个狠心的寡妇，可到底没人再敢当面念叨了。
见着她，还得笑脸唤一声姜掌柜或姜绣娘。
铺面不大不小，三间房见方，前头做铺面，后面连着个小院。
姜怡收留了几个无依无靠的小姑娘，从最基础的针线活儿教起，日子一长，铺子也经营得有模有样。
柔软的花，也能替比她更可怜的人遮风挡雨了。
姜父姜母年轻时为了养家糊口，干的都是又累又苦的力气活，身子骨落下了不少毛病。
去岁冬日，姜父又险些受了伤，姜怡便想着家中也不缺银钱了，便劝着将地暂且租给村里人种，只收最低的租子，又替二老把工辞了。
随后，她又将成衣铺子旁那座两进的小院买下来，把姜父姜母从桃源村接来同住。
姜长嵘出海之后，姜怡便成了姜家真正的顶梁柱。
孝顺爹娘，精心经营铺子，周济贫弱。
这日。
姜怡接了个给即将议亲的姑娘做衣裳的活儿，一得了空，便伏在案前描新花样。
午后的春光透过窗牖，铺满绮绣居后院。
擎苍站在庭院里，指腹无意识地摩挲着腰间的香囊，目光透过窗格，落在姜怡身上。
他想，姜怡真的很好。
哪怕早年间懦弱胆怯，也掩不住骨子里的良善。
与周茂富和离之后，更是脱胎换骨一般，莹润如珍珠。
这一切变化，他都一点一滴看在眼里，也记在了心上。
当初没有随大人和牵黄一同回京，他其实是存了私心的。
他想，姜家终归是需要人守着、护着的。
与其是旁人，不如是他。
嘴里说是要教姜长嵘拳脚功夫，心里真正舍不下的，却是姜怡。
只是那时，他别别扭扭的，不敢承认，也不愿承认。
他本该是看姜怡气不打一处来的。
可后来呢？
后来是怎么看清了自己的心意？
又是怎么辨出那份自以为是的嫌弃底下，压着的是心疼？
是因为目光总是不由自主地追随姜怡的身影？
是在绮绣居初开张，门可罗雀又遭同行排挤时，瞧着姜怡绞尽脑汁把招牌打出去，硬生生在夹缝里杀出一条路来？
还是在姜怡收留那些无家可归的可怜人时流露出的柔软？
他说不清了。
他只知道，他的嫌弃早就没了踪影。
他喜欢看她。
他喜欢跟着她。
他也喜欢她娇娇怯怯又满是依赖地看他。
那他们又是怎么互通心意的呢？
姜怡愈发优秀，登门请托媒人说亲的人又渐渐多了起来。
不再是刚和离后的那些歪瓜裂枣。
有谈吐文雅的读书人、家境殷实的乡绅、走南闯北的行商，还有武馆镖局里年轻俊朗的小公子。
他看在眼里，急在心里，可终究还是不敢宣之于口。
姜怡有了安身立命的事业，日子过得风生水起。
而且，还是姜虞的二姐。
姜虞是安济县主，是大人的意中人。
他呢？
一个刀口舔血的皇镜司小统领，当真配得上姜怡吗？
他又开始自卑了。
还是姜怡，在婉拒了一回又一回的媒人之后，将他堵在了巷口，直白地问了一句：“擎苍，你是不是心悦我？”
他下意识想否认。
可姜怡又说……
如果不是，那便不要日日都出现在她面前，不要总是偷看她，不要费心给她送东西，也不要她随口一提的小事都牢牢记着。
她会觉得困扰。
那一回，他头一次见到姜怡勇敢又理智的一面。
也是那一回，他们之间的那层窗纸被捅破了。
他把藏了许久的心意和盘托出，也终于确认，她对他并非毫无情意。
周茂富留下的那些阴霾，早就被姜怡远远甩在了身后。
她大步朝前走着，干脆利落。
她说，等一两年，便大婚。
明明只差一点儿了。
这么久了，他始终没敢告诉她，他是裕宁太后的人。
他心存侥幸，自欺欺人地想，反正大人与裕宁太后是姑侄，是同路人，算不得欺瞒。
可大人与裕宁太后反目，除他之外的暗线，都已经被清除。
人，果真不能脚踏两条船。
擎苍又看了姜怡许久。
以后，或许再没有机会了。
她会恨他吗？
恨他的不坦诚，恨他明明满身污糟，却还要将她拖入这片泥泞。
该恨的。
到了不得不坦诚的时候了。
他该亲口给姜怡一个解释，而不是让她从旁人口中得知他的欺瞒。
姜怡似是心有所感，抬眼望了回来。
一瞧见是擎苍，眉眼便弯了弯，灿然一笑：“你站那儿做什么？进来帮我看看这个花样，总觉得这垂丝海棠的花瓣画得有些不够传神。”
“都说大乾的垂丝海棠花，要属宫中和佛宁寺的垂丝海棠开得最好，你可曾去瞧过？”
擎苍深吸了一口气，大步走了进来。
离得近了，能闻到姜怡发间茉莉头油香气，还有衣裙上皂角香。
柔润淡雅，像极了姜怡的性子。
姜怡将花样举高了些，偏头问擎苍：“你看看，是哪里不对？”
擎苍敛起满腹纷乱的思绪，看了片刻，才道：“花瓣层层叠叠，若是照此绣出来，怕是会厚重繁复了些，少了几分灵动。”
“风吹海棠花，姿态应当是轻盈欲动。”
擎苍提起笔，在另一张干净的纸上，三两下勾勒出一幅简图。
姜怡眼睛一亮，立刻接过笔重新改起花样来。
擎苍便立在一旁，静静地看着姜怡。
待姜怡将花样定了稿，放下笔，温温软软看过来：“我看你心事重重的，是遇上了什么麻烦，还是要回京了？”
“擎苍，你我既然互通了心意，若真有什么难处，定要告诉我。”
擎苍闻言，更愧疚难当。
跟姜怡比起来，他才是那个胆怯懦弱的人。
“姜怡……”擎苍抿了抿唇，“我瞒了你一件事。我虽是大人麾下的人，可也是裕宁太后安插在大人身边的眼线……”
姜怡怔了一瞬，神情茫然，一时没能理清这其中的弯绕。
擎苍将前因后果缓缓道来。
“不，若是安插，你便不能说自己是萧司督的属下，你的主子，从头到尾都是裕宁太后。”姜怡一针见血，“若是收买，那你就是叛徒。”
“擎苍，叛徒比敌人更可恨。”
擎苍的脸唰地一下白了。
叛徒，比敌人更可恨……
姜怡继续道：“你瞒了这么久，今日又为何突然坦白？”
“可是京中出了事，还是你的身份藏不住了？”
“你告诉我，是想让我替你做什么？给虞儿写信，让她出面保下你吗？”
擎苍无地自容。
“我怎么还有脸求你保下我。”
“你我相识相知相许一场，我觉得至少该把真相告诉你。”
“皇镜司处置叛徒，唯杀矣。”
“若是糊里糊涂地死了，你却不知内情，恐怕会惦念我许久，也会对安济县主生出怨怼来。”
皇镜司做的是刀尖舔血的差事，仇家遍地，若不把内部清理得干干净净，谁还敢把后背交到同僚手里？
所以对上叛徒，从不手软，也从不留情。
这一点，无可厚非。
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