第二百零五章 金陵妖眚

永乐十五年四月底，赵清真离了江西，沿长江东下，不数日便至应天府。
时值春末，江南烟雨朦胧。金陵古城虎踞龙盘，六朝金粉，十里秦淮，端的是一派繁华景象。赵清真自三山门入城，但见街市如织，行人如梭，商铺鳞次栉比，叫卖声不绝于耳，较之西南、湖广的肃杀，此地俨然已是太平盛世。
“不愧是京师重地，果然气象不同，比七年前第一次来更要热闹。”赵清真暗自感慨。他本不欲在京城久留，只想着稍作休整便继续北下。但既入金陵，自然要去朝天宫、灵谷寺等道佛圣地参访。
在城中寻了间清净客栈住下，赵清真向掌柜打听京城近况。掌柜是个精明的中年人，见赵清真气度不凡，便多说了几句：“道长来得正好，这几日京城有盛事——天禧寺正在举办水陆法会，龙虎山张天师、灵谷寺慧证长老都在，热闹得很。”
赵清真点头谢过，又问：“听闻京城近来太平？”
掌柜神色微变，压低声音：“太平是太平，就是……就是夜里不太平。”
“哦？此话怎讲？”
“道长是外地人，不知道也正常。”掌柜左右看看，凑近道，“这两个月，京城夜间常出怪事。有一种叫‘妖眚’的东西，无形无影，如雾如风，专在夜里害人。被它碰着的人，身上会留下鸟爪似的黑痕，轻则昏迷数日，重则……重则就没了！”
妖眚？赵清真在道藏中见过记载。此物非妖非鬼，乃天地间不正之气汇聚而成，无形无相，喜食生人精气。但妖眚多生于荒郊野岭，怎会出现在京城这等天子脚下？
“官府可曾处置？”
“怎么没处置！”掌柜叹道，“应天府衙、五城兵马司，连锦衣卫都出动了。夜里在各处燃起火堆，还打造了许多烧红的铁网，一见妖眚出现就用网罩。可那东西邪门得很，铁网根本罩不住，反而伤了好些官兵。如今一到入夜，家家闭户，街上除了巡逻的兵丁，几乎没人敢出门。”
赵清真沉吟。妖眚无形，寻常刀兵确实难伤。需以至阳至正之法，方能克制。
正说话间，客栈外忽然传来喧哗。赵清真推窗望去，只见一队锦衣卫策马而过，为首者正是沈炼。他面色凝重，似有急事。
“看来今夜不会太平。”赵清真心中有了计较。
入夜，金陵城果然与白日不同。虽才戌时（晚上七点），街上已鲜有行人，只有一队队官兵举着火把巡逻。家家户户门窗紧闭，偶有灯火透出，也显得格外昏暗。
赵清真换上一身深蓝道袍，悄然出了客栈。他先往城南聚宝门方向行去——据掌柜说，那里是妖眚最常出没之地。
至聚宝门外大街，果然见街心燃着十余堆篝火，火光冲天。数十名官兵手持长矛，警惕地巡视四周。更有几名匠人模样的，正将铁网架在火上烧得通红。
“头儿，今夜会不会来？”一个年轻兵丁颤声问道。
领头的百户瞪他一眼：“闭上你的乌鸦嘴！该来总会来，怕什么怕！都给老子打起精神，见到那东西，立刻用铁网罩！”
话音未落，忽然一阵阴风吹过。那风来得诡异，分明是初夏时节，却带着刺骨寒意，更有一股淡淡的硫磺味。
“来了！”百户大喝，“准备！”
众兵丁立刻紧张起来，两人一组，抬起烧红的铁网。那铁网用精铁打造，网眼细密，此刻被烧得通红，在夜色中发出暗红光芒。
阴风愈烈，街道尽头忽然涌起一团灰雾。那雾初时稀薄，转眼便浓如实质，在雾中隐约可见点点磷光，如同无数眼睛。
“放网！”
百户一声令下，三张铁网同时抛出，罩向灰雾。铁网过处，空气都扭曲起来，热浪扑面。
但诡异的是，铁网穿过灰雾，竟如穿过虚空，毫无阻滞地落在地上，激起一片火星。灰雾只是稍稍一滞，便继续向前涌动。
“没用！铁网没用！”兵丁们惊恐后退。
灰雾中忽然伸出数道雾状触手，快如闪电，卷向最近的几个兵丁。那几人来不及反应，便被触手缠住，顿时浑身僵硬，脸上浮现痛苦之色。更可怕的是，他们裸露的皮肤上，迅速出现一道道黑色爪痕，如同被猛禽抓过。
“救……救命……”一个兵丁艰难呼救。
百户咬牙，挥刀斩向触手。但钢刀斩过，只激起一片雾气，触手毫发无损。反倒是百户自己被反震之力震得虎口崩裂，钢刀脱手。
“快退！退到火堆后面！”百户嘶声吼道。
众兵丁连滚爬爬后撤。那灰雾却不紧不慢地推进，所过之处，连篝火都黯淡几分，仿佛连火光都被吞噬。
就在此时，一道清朗声音响起：
“天地玄宗，万炁本根。广修万劫，证吾神通——金光咒，现！”
但见一道金色符箓凌空飞出，化作漫天金光，如旭日初升，照亮整条街道。金光所及，灰雾如雪遇骄阳，迅速消融。那些触手更是发出凄厉尖啸，缩回雾中。
赵清真自屋顶飘然而下，落在众兵丁身前。他手持归墟镇魔剑，剑身流转玉白清光，正是天师诛邪之力。
“道……道长！”百户认出赵清真是修道之人，又惊又喜。
赵清真微微颔首，目光锁定那团灰雾：“此物已生灵智，不可留。”
灰雾似乎感受到威胁，剧烈翻腾起来，磷光闪烁不定。忽然，雾气向内收缩，凝聚成一个模糊的人形。那人形高三丈，面目不清，只一双眼睛猩红如血，死死盯着赵清真。
“修……道士……”雾人发出沙哑声音，如同砂纸摩擦，“多……管闲事……”
竟能口吐人言！这妖眚的修为，恐怕已至炼神还虚巅峰，离炼虚合道只差一步。
赵清真神色凝重。妖眚本是无智之物，能修炼到此等境界，定是吞噬了无数生灵精气。此等邪物，必须斩草除根。
“孽障，害人无数，今日贫道便替天行道。”
雾人狂笑，笑声尖锐刺耳：“替天行道？天是什么？道是什么？我本天地一缕不正之气，聚而成形，食人精气乃是天性！就如人要吃五谷，兽要食血肉，何罪之有？”
歪理邪说！赵清真不再多言，归墟镇魔剑一振，剑光分化万千，化作剑网罩向雾人。
雾人也不示弱，身躯再次散开，化作漫天灰雾，避开剑网。雾气中磷光大盛，射出无数道灰光，如雨点般打向赵清真。
这些灰光蕴含阴邪之气，专蚀真元护体。赵清真展开归墟意境，混沌力场将灰光尽数吞噬。但灰光数量太多，竟有些许穿透力场，打在他护体真元上，发出“嗤嗤”声响。
“好厉害的蚀元之力。”赵清真暗惊。这妖眚果然难缠。
他改变策略，不再以剑网困敌，而是祭出太乙诛邪剑所化玉符。玉符悬于头顶，清光大放，化作一个直径三丈的纯阳领域。领域之内，灰雾如沸水泼雪，迅速消融。
雾人尖啸，雾气再次凝聚，这一次竟化作一只巨大的雾鸟，翼展五丈，双爪如钩，直扑赵清真。
“来得好！”赵清真剑指苍天，“九天应元，雷霆召来！”
夜空之中，忽然乌云汇聚，雷声隐隐。一道紫色天雷劈下，正中雾鸟。雷光爆开，雾鸟惨叫，身躯被炸散大半。
但雾人确实了得，残余雾气迅速重组，虽缩小许多，但气息不减反增，显然是被激怒了。
“你……该死！”雾人嘶吼，雾气中忽然飞出数十道灰影，竟是它分化出的分身。这些分身各有炼气化神修为，从四面八方扑向赵清真。
与此同时，雾人本体则悄然隐入夜色，打算遁走。
“想走？”赵清真冷笑。他早有所备，归墟意境全面展开，混沌力场笼罩方圆十丈。所有灰影分身一入力场，便如陷泥沼，行动迟缓。
而雾人本体虽然隐遁，却逃不过赵清真的归墟慧眼。他看准方位，归墟镇魔剑脱手飞出，化作一道流光，直刺虚空某处。
“啊——！”
虚空中传来惨叫，雾人现出身形，胸口被剑光穿透。但它毕竟是雾体，并无实质要害，伤口处雾气翻涌，竟在缓缓愈合。
“没用的……我无形无相，你杀不死我……”雾人狞笑。
赵清真却道：“谁说要杀你？贫道只是要超度你。”
他双手结印，口中念诵《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》。经文声起，空中隐现天花乱坠，地涌金莲之异象。这是道门最高超度法门，专渡一切冤魂邪祟。
雾人起初不屑，但经文入耳，却让它浑身剧震。那些被它吞噬的生灵残魂，在经文中开始苏醒、挣扎，想要脱离它的束缚。
“不……不可能！”雾人惊恐发现，自己的雾体正在从内部崩解。无数光点从雾气中飞出，那是被囚禁的生魂，此刻得以解脱，向赵清真稽首一拜，随即消散于天地。
“不！这是我的力量！我的修为！”雾人疯狂挣扎，想要重新吞噬那些生魂，但在经文之力下，它连移动都困难。
赵清真继续念诵。随着经文深入，雾人的身形越来越淡，最终化作一缕青烟，烟中有个模糊人影，向赵清真深深一拜，随即烟消云散。
至此，妖眚伏诛。
街道上，众兵丁看得目瞪口呆。那困扰京城两月、让官府束手无策的妖物，竟被这道士如此轻松解决？
百户上前，恭敬行礼：“多谢仙长救命之恩！还未请教仙长法号？”
“贫道赵清真。”
“原来是赵仙长！”百户大喜，“仙长有所不知，沈总旗吩咐过，若遇一位姓赵的道长，务必请到锦衣卫衙门一叙。仙长可否随在下走一趟？”
赵清真心想，沈炼既在京城，见见也好，便点头答应。
至锦衣卫衙门，沈炼早已得到消息，亲自在门前迎接。
“赵真人，我们又见面了。”沈炼神色复杂，“真人一来京城，便除了妖眚，沈某佩服。”
“沈总旗客气。不知找贫道何事？”
沈炼屏退左右，低声道：“实不相瞒，妖眚之事虽然麻烦，但还不是最棘手的。京城近来……还出了件更诡异的事。”
“何事？”
“人皮惊驾。”沈炼一字一顿，“左佥都御史明亮的人皮，活了。”
赵清真眉头一皱。他在江西时曾听茶客闲聊，说起过明亮之事：此人因反对永乐帝削藩，被处以剥皮实草之刑，人皮悬挂于长安门示众。据说后来一阵怪风将人皮卷起，直扑御驾，将皇帝吓昏。
但那是三年前的事了。如今人皮又出变故？
沈炼继续道：“那日惊驾后，人皮本该焚毁。但陛下念及明亮曾是忠臣，下令将其厚葬。谁知下葬当夜，守陵士兵便见人皮从棺中飞出，化作一道黑影，在陵园盘旋哀嚎，天明方散。”
“此后每隔七日，人皮必现。起初只在陵园，后来渐渐蔓延到京城各处。更诡异的是，它似乎有了灵智，专找与当年‘靖难之役’有关的官员、将领。已有三位官员被它吓得疯癫，一位老将军被它缠身，精血枯竭而亡。”
赵清真沉吟：“冤魂不散，化为厉鬼，倒不稀奇。但人皮成精，却属罕见。”
“何止成精！”沈炼苦笑，“据钦天监监测，那人皮的修为，已从最初的游魂级别，暴涨至炼神还虚后期，甚至可能更高。它每害一人，修为便增长一分。照此下去，恐怕……”
恐怕会成魔。赵清真心中明了。
“陛下如今何在？”他忽然问道。
“陛下月前已北巡，如今驻跸北京。”沈炼道，“也正因陛下不在，那人皮更加猖獗。它似乎对陛下有执念，陛下在时，它还收敛些；陛下一走，它便肆无忌惮。”
赵清真思索片刻：“明亮葬在何处？”
“钟山南麓，陛下赐的墓地。”
“带贫道去看看。”
沈炼犹豫：“真人，那人皮凶险，是否多带些人手？”
“不必。”赵清真摇头，“人多了反而打草惊蛇。”
当下，沈炼亲自带路，二人乘马出城，往钟山而去。
钟山乃金陵屏障，龙盘虎踞，气象万千。明亮之墓在南麓一处僻静山谷，虽说是“厚葬”，但毕竟是被处决的罪臣，规制并不大，只是一座普通坟茔，有石碑上书“故左佥都御史明亮之墓”。
时值子夜，月隐星稀。山谷中松涛阵阵，偶有夜枭啼鸣，更添.阴森。
赵清真运起归墟慧眼，只见墓地周围笼罩着一层淡淡的黑气，怨毒浓烈。更让他警惕的是，这黑气并非静止，而是如活物般缓缓流动，似乎在吸收地脉阴气。
“好重的怨气。”赵清真沉声道，“明亮生前必是含冤负屈，死后又遭剥皮之刑，怨念之深，世所罕见。这等怨气，若无人引导，本会逐渐消散。但……”
“但是什么？”
“但有人以邪法催动了它。”赵清真指着黑气流动的轨迹，“你看这怨气走势，暗合‘九幽聚怨阵’的阵理。有人在此布阵，将明亮的怨念强行凝聚、催化，这才让人皮成精，修为暴涨。”
沈炼脸色大变：“何人如此大胆？敢在天子脚下布此邪阵！”
“布阵者修为不低，至少也是炼神还虚。”赵清真环视四周，“而且此阵布下已有三年，与明亮下葬时间吻合。看来，是有人早有计划。”
正说话间，墓地忽然阴风大作。坟茔上的泥土簌簌落下，墓碑剧烈震动。
“来了！”沈炼拔刀戒备。
但见坟茔裂开一道缝隙，一道黑影从中缓缓升起。那黑影初时模糊，渐渐凝实，竟是一张人皮——五官清晰，须发皆在，正是明亮生前模样。只是人皮干瘪，眼窝空洞，在月光下泛着惨白光泽。
人皮悬在半空，空洞的眼窝“看”向赵清真二人，忽然开口，声音嘶哑如同破风箱：
“朱棣……还我命来……”
沈炼厉喝：“大胆妖孽！陛下名讳也是你能叫的？”
人皮转向沈炼，忽然尖笑：“锦衣卫……走狗……当年就是你等，将我剥皮抽筋……死！”
它化作一道黑光，直扑沈炼。速度快得惊人，沈炼根本来不及反应。
赵清真早有准备，归墟镇魔剑横空斩出，剑光如练，拦住黑光。剑光与人皮碰撞，竟发出金铁交鸣之声。
人皮被震退数丈，却不恼怒，反而盯着赵清真的剑，空洞眼窝中闪过一丝诡异光芒：
“好剑……此剑……有故人气息……”
故人？赵清真心头一动。归墟镇魔剑融入了禹王天师剑意，而明亮曾是朝臣，莫非与天师道有渊源？
人皮却不给他思考时间，再次扑来。这一次，它不再硬拼，而是化作漫天皮影，如蝴蝶纷飞，从各个角度攻击。
这些皮影虚实不定，每一道都蕴含怨毒之气，触之即伤。赵清真剑光纵横，将皮影一一斩灭，但皮影似乎无穷无尽，斩灭一道，又生两道。
更麻烦的是，人皮本体始终隐藏在皮影之中，伺机偷袭。它时而化作利刃刺向要害，时而张开如幕罩向头顶，变化多端，防不胜防。
斗过数十合，赵清真渐感棘手。这人皮虽然修为不及妖眚，但怨毒更深，战斗方式更加诡异。而且它似乎对道法有一定抗性，归墟剑意对它效果有限。
“不能久战。”赵清真心念电转，忽然想起周颠所传的“颠倒乾坤大法”。此术可颠倒阴阳，混淆虚实，或可克制这人皮的诡异变化。
他剑势一变，不再追求斩灭皮影，而是以剑光布下一个奇异的力场。力场中，阴阳颠倒，虚实混淆。那些皮影一入力场，顿时乱了阵脚——实的变虚，虚的变实，互相碰撞，纷纷溃散。
人皮本体也受到影响，身形时隐时现，难以维持稳定。
“这是……什么妖法？！”人皮惊怒。
赵清真不答，趁它混乱之际，归墟镇魔剑直刺其眉心。这一剑蕴含天师诛邪之力，正是怨魂克星。
剑光及体，人皮发出凄厉惨叫，身躯剧烈扭曲，竟从中间裂开一道口子。从裂口中，涌出大量黑气，黑气中隐约可见无数扭曲人脸——那是被明亮怨念吞噬的其他冤魂。
“原来你不仅自己成精，还吞噬了其他冤魂壮大己身。”赵清真面色更冷，“罪加一等！”
他催动剑光，要将人皮彻底净化。但就在此时，异变陡生——
人皮忽然放弃抵抗，任由剑光穿透。但它并未消散，反而借着剑光之力，将体内所有怨气、冤魂强行融合。黑气翻腾，竟在空中凝聚成一个巨大的黑色漩涡。
漩涡中心，人皮的身影再次显现。但这一次，它不再是干瘪人皮，而是有了血肉质感，双目燃起幽幽绿火，气息暴涨数倍！
“不好！它要强行突破，成就魔身！”赵清真大惊。
炼神还虚到炼虚合道，是一个大境界的跨越。寻常修士需经年累月苦修，方有可能突破。但这人皮竟要以吞噬的万千怨魂为燃料，强行冲关！
一旦成功，它便是真正的“画皮魔”，实力将远超寻常炼虚合道初期，至少也是中期水准。到那时，莫说京城，整个南直隶都将生灵涂炭。
“必须阻止它！”赵清真不再保留，归墟意境提升到极致，四象归一剑全力斩出。
但为时已晚。
黑色漩涡猛然收缩，全部融入人皮体内。人皮仰天长啸，声震四野。钟山之上，乌云汇聚，电闪雷鸣，竟是天劫降临之兆！
它以邪法突破，引来了天劫。但这也意味着，它确实踏入了炼虚合道境界。
“哈哈哈哈！成了！我成了！”人皮——不，现在该叫画皮魔了——狂笑不止，“朱棣，你等着！待我渡劫之后，定要取你性命，颠覆你的江山！”
它看向赵清真，绿火眼中满是怨毒：“还有你，臭道士。待我先渡了这天劫，再来收拾你！”
说罢，它冲天而起，迎向空中劫云。
赵清真面色凝重到极点。画皮魔渡劫，若成功，便是滔天大祸；若失败，天劫余波也会殃及金陵百姓。
必须想办法，在它渡劫时将其斩杀！
但渡劫之时，天劫笼罩，外人若插手，也会引来天劫反噬。这是两难之局。
沈炼也看出凶险，急道：“真人，现在怎么办？”
赵清真望着空中越聚越厚的劫云，忽然想起怀中的太极丹。张三丰曾言，此丹可镇压狂暴，固本培元。若以此丹为引，或可在天劫中暂时稳住画皮魔，给它致命一击。
只是这需要精确的时机，更需要冒巨大风险——天劫之下，稍有不慎便是形神俱灭。
但眼下，已别无选择。
“沈总旗，你速回城中，通知官府疏散钟山周围百姓，至少退出十里。”赵清真沉声道，“这里交给我。”
“真人要独自对付它？”沈炼震惊。
“快去！”赵清真喝道，“迟了就来不急了！”
沈炼咬牙，翻身上马，疾驰而去。
赵清真则盘膝坐下，调整气息，准备迎接这场硬仗。
空中，第一道天雷已轰然落下。
画皮魔的渡劫，开始了。
而赵清真的斩魔之战，也即将进入最凶险的阶段。


　　(https://www.biqudv.cc/80379_80379249/48213355.html)


1秒记住笔趣阁：www.biqudv.cc。手机版阅读网址：m.biqudv.cc