第8章 初步稳定
李炎在旁边听着——刘大，河阳人；王二，宋州人；赵三，陈州人；孙四，许州人……
都是附近州府的，逃难来的汴梁。
登记完，赵林从案下摸出十块木牌，挨个填了，递给刘大他们。
刘大双手接过，捧在手里，像捧着什么宝贝。
“多谢厢典。”李炎拱手。
赵林摆摆手，笑着说：“李郎君，往后有什么事，尽管来寻我。”
“老夫姓赵，单名一个林字，就住在通济坊。日后多走动。”
李炎点头：“赵厢典客气了。日后少不得麻烦。”
赵林笑着送他们出门。
出了小院，李炎领着十人，一路走到那日吃汤饼的摊子。
老头正在收拾碗筷，看见李炎带着一帮人来，愣了一下。
“老丈，”李炎说，“今日的饼和汤，我全包了。让他们吃饱。”
老头看看那十个瘦得皮包骨头的人，又看看李炎，点点头，没多说，转身去灶上忙活。
不一会，一摞饼、一盆汤端上来。
刘大他们站在旁边，不敢坐。
“坐。”李炎说，“吃。”
刘大咽了口唾沫：“郎君，这……这怎么使得……”
“使力气的活在后头，”李炎说，“先吃饱。”
十个人这才坐下，伸手抓饼。一开始还拘谨，小口小口咬，喝着汤。
吃了几口，就顾不上那些了，狼吞虎咽起来。
饼塞进嘴里，嚼不了几下就往下咽，汤烫得直吸气也不停。
老头又端上来一摞，眨眼又光了。
李炎在旁边坐着，看他们吃。
刘大吃完了四个饼，喝了两碗汤，抬起头，眼眶有点红，但没说话。
吃完付账，走人。
李炎领着他们，又去了那家成衣店。
妇人还是坐在柜台后面，看见李炎进来，认出他，站起来招呼：“郎君来了？这回要什么？”
“给他们，”李炎指了指刘大十人，“一人一身衣裳。”
妇人打量那十个人，点点头，转身从架子上拿下一摞麻衣。”
“本色，粗麻，比李炎那件糙些，针脚也大些。
“这种，八十文一套。十套，八百文。”
李炎点头，付了钱。
十个人抱着新衣裳，站在店里，手足无措。
“换上。”李炎说。
刘大他们互相看看，就在店里换起来。
破衣裳脱了，新衣裳穿上，人一下子精神不少。
虽然还是瘦，但不再是那副流民样子了。
妇人看了他们一眼，又看李炎，眼神里有点琢磨，但没说话。
出了成衣店，李炎又带他们去买板车。
木匠铺在通业坊边上，掌柜是个四十来岁的壮汉，正在门口刨木头。
李炎进去，说要买两辆板车，掌柜领他到后院，指着两辆新车。
“榆木的，轮子是枣木，上了油，结实。一辆六百文。”
李炎看了看，又试着推了推，确实结实。
付了一千二百文，让刘大他们推着车。
两辆板车，十个人，跟着李炎回了高家老店。
高大叔不在店里，院里没人。
李炎让刘大他们等着，自己进了屋，从系统里取出一袋白糖。
唤来刘大等人。
“推上车，跟我走。”
一行人推着车，出了巷子，往通业坊去。
一辆有货一辆空。
第一家，四海货行。
门脸比通源行大些，门口站着个伙计，看见李炎他们推着车来，连忙进去通报。
不一会，一个胖胖的掌柜出来，打量李炎一眼，又看那些麻袋。
“郎君这是？”
“石蜜。”李炎说，“上好的。”
掌柜让伙计解开一袋，看了一眼，愣了。
又捏一撮尝了尝，眼睛亮了。
“郎君里面请。”
一番讨价还价，同样是四两一斤。
称重八十斤左右，折银三百二十两。
卖了货，十个人脸上都有光，像办了件大事。
天色还早，李炎领着他们，去了昨日那家脚店。
妇人还在灶上忙着，看见李炎带着一帮人来，连忙招呼。
李炎要了十一碗羊肉汤，三十三张胡饼，一角酒一人。
汤端上来，饼端上来，酒端上来。
刘大他们坐着，看着面前的汤和饼，没人动。
“吃。”李炎说。
刘大端起碗，喝了一口汤，烫得直吸气，但没放下。
他又喝了一口，然后放下碗，看着李炎。
“郎君。”他开口，声音有点哑。
李炎看着他。
刘大嘴唇动了动，没说出话来。
他端起碗，又喝了一口汤，这回眼眶红了。
旁边王二先哭了。
不是大哭，是闷着哭，肩膀一抖一抖的，眼泪掉进汤碗里。
赵三也红了眼，孙四低头咬着饼，咬得很慢，像舍不得咽。
“郎君，”刘大终于说出话来，“小的们……小的们一年多没吃过这么饱的饭了。”
李炎没说话。
“昨日的米，拿回去，我娘吃了，能坐起来了。”
刘大继续说，声音断断续续，“今日这汤，这饼，还有酒……郎君，小的这条命，以后就是郎君的。”
他站起来，要跪。其余人也跟着站起来。
李炎按住他：“坐着，吃。”
刘大坐下，端起碗，大口大口喝汤。
眼泪还流着，他不管，一边流泪一边喝，喝完一碗，李炎又让妇人添了一碗。
十个人，把三十三张饼吃光了，汤喝光了，酒也喝光了。
李炎结账出了脚店，太阳已经偏西。
李炎让他们推着空车，送他们出城。
到了城门，他站住。
“明日还是那个时辰，那个地方，等着。”
刘大点头：“郎君放心，明日一早，我们准到。”
十个人推着两辆车，出了城门。
走了几步，刘大回头，朝李炎深深看了一眼，然后转回去，消失在人群里。
李炎转身，往回走。
他找到陈四。
陈四正在巷口蹲着，和几个牙人说话。
看见李炎，连忙跑过来：“郎君找小的？”
“租院子。”李炎说，“要有院，有厢房，能住人，能放货。”
陈四眼睛一亮：“郎君跟我来。”
他领着李炎在通济坊里转。
第一家，院子小，只有一间正房，没有厢房，一个月五百文。
第二家，院子大些，但破败，屋顶漏着光，一个月六百文。
第三家，位置偏，院子倒齐整，三间正房，两间厢房，一个月八百文。
李炎看了，都不太满意。
“还有吗？”他问。
陈四想了想：“还有一户，也在通济坊，是个老秀才的院子。”
“他要去投奔儿子，想把院子租出去。就是贵些。”
“看看。”
陈四领着他穿过几条巷子，在一户人家门口停下。
院子不大，但收拾得干净。
三间正房，两间厢房，厨房在院角，另有一个小柴房。
院子里有口水井，井边种着一棵枣树，树上结着青枣，密密麻麻的。
李炎站在枣树下，看着那口井。
井沿是青石的，磨得光滑，井口架着辘轳，绳子还新。
他往下看了一眼，井水幽幽的，映着天光。
房东是个六十来岁的老者，穿着洗得发白的麻布袍，说话慢条斯理。
见李炎对院子满意，便报了价：“一个月一贯二百文。一年起租，先付半年。”
李炎算了一下。
一贯二百文，折一两二钱银子。
半年就是七两二钱。
“能少些吗？”
老者摇头：“郎君，这院子在通济坊，有井有树，房子也结实。”
“你去别处问问，这个价不算高。”
李炎想了想，点头：“行。明日签契？”
老者点头：“明日辰时，郎君带钱来，我们去坊署签契。”
两人说定，李炎跟着陈四出来。
“陈四，”他摸出二十文递过去，“今日辛苦了。”
陈四接了，笑嘻嘻的：“郎君客气。往后有什么吩咐，尽管找小的。”
李炎点点头，往回走。
回到高家老店，天已经黄昏了。
院里没人，石榴树的影子拉得老长。
他进了屋，把今日的账拢了拢。
白糖一袋，三百二十两。
买衣裳八百文，板车一千二百文，吃饭……
明日要带七两二钱去签契，还得备些零钱。
他取出那些银子和铜钱，堆在床上，慢慢数着。
统共剩多少？
他懒得算，反正物资有大把，苟个两三年有千多铁骑，就不吃牛肉了！
他把银子收好，躺在床上。
枣树，水井，厢房，正房。
那个院子不错，偏是偏点，但清净。
以后进出货，从那儿走，不惹眼。
明天签了契，就能搬过去了。
不用再住店，住店始终不方便。
想着想着，困意上来。
窗外，天彻底黑了。
石榴树的影子看不见了，只有风吹过，沙沙响。
他闭上眼。
明天的事，明天再说。
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