第716章 收网
那两名刺客对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。其中一人叹了口气，开口道：
“侯爷好眼力。确实是张茂派我们来的。他出了黄金千两，要我们取侯爷的项上人头。”
林烽端起茶碗，喝了一口，放下，“黄金千两，倒也不算辱没了我林某人的身价。不过，你们既然已经失手了，打算怎么办？”
那刺客苦笑道：“落到了侯爷手中，要杀要剐，悉听尊便。只求侯爷给个痛快。”
林烽缓缓道：“我不杀你们。但我有一个条件。”
两名刺客都愣了一下，抬起头，疑惑地看着林烽。
“你们回去告诉张茂，就说已经得手了。然后，你们帮我带一份‘礼物’给他。”
两名刺客面面相觑，一时之间不知道该说什么。林烽的这个要求，完全出乎了他们的意料。
林烽喊来亲兵。
过了一段时间，亲兵拿来一只木匣，放在桌上，打开盖子。
木匣中，静静地躺着一颗人头——那是李崇义麾下一名阵亡校尉的首级，经过石灰腌制，面目依稀可辨，与林烽稍有相似。
“你们把这个带回去，告诉张茂，这就是林烽的人头。”林烽盖上木匣，推到他俩面前，“他自然会相信你们。”
两名刺客看着那只木匣，又看了看林烽，目光中充满了复杂的神色。
其中一名刺客抱拳道：“侯爷胸襟，在下佩服。这件事，我们接了。不过在下有一句丑话说在前头——我们只负责把东西送到，至于张茂信不信，就不是我们能控制的了。”
林烽点了点头：“那是自然。你们把东西送到就行。至于张茂信不信，那是他的事。”
领头的那名刺客郑重地抱拳道：“侯爷放心。我们知道该怎么说。”
林烽点了点头，挥了挥手：“去吧。夜长梦多，趁天色未亮，赶紧出城。”
两名刺客再次抱拳，然后扶起那个被卸了下巴的同伴，带上那只木匣，几个起落之间，便消失在了夜色之中。
张茂坐在府邸的书房中，目光落在窗外那片灰蒙蒙的天空上，眉头微蹙，似乎在等待着什么。
自从李崇义兵败投降、赵云虎无功而返之后，他的心情就一直不太好。他精心策划的两面夹击计划，不仅没能拿下许昌，反而赔上了三千精锐骑兵和一员大将，这口气他怎么也咽不下去。
一阵急促的脚步声从院外传来。他的心腹亲兵快步走进书房，单膝跪地，声音中带着一丝压抑不住的兴奋：“主公！那三名刺客回来了！”
张茂目光中闪过一丝精光：“回来了？结果如何？”
亲兵抬起头，脸上带着难以掩饰的喜色：“他们带回来一只木匣！说是……林烽的人头！”
张茂猛地站起身来，由于动作太快，膝盖撞在了案角上，发出一声沉闷的声响，但他仿佛没有感觉到疼痛一般，快步绕过书案，声音中带着一丝颤抖：“木匣在哪里？快拿来！”
片刻后，一只木匣被放在了张茂面前的案上。木匣上还沾着一些暗褐色的痕迹，散发着一股石灰和血腥混合的气味。
张茂看着那只木匣，深吸一口气，伸出手，缓缓打开了木匣的盖子。
木匣中，一颗经过石灰腌制的人头，静静地躺在那里。面容虽然有些变形，但依稀可以看出一个男子的轮廓。
张茂盯着那颗人头，看了很久。他的目光中闪烁着复杂的神色——有兴奋，有怀疑，也有一丝隐隐的不安。
他缓缓抬起头，看着站在面前的刺客首领，声音低沉地问道：“你们确定，这就是林烽？”
刺客首领抱拳道：“回主公，就是林烽本人。那夜我们潜入林烽的书房，林烽正在伏案批阅公文。在下从屋顶跃下，一刀刺向他的后心。林烽没有反应过来，被刺中，在兄弟们的围攻下，最终斩下了他的首级。”
张茂点了点头， “好，去领赏吧。”
刺客首领抬起头，抱拳道：“多谢主公！”
张茂重新将目光投向木匣中那颗人头，沉默了片刻。然后伸手缓缓盖上木匣的盖子，然后长长地呼出了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“林烽啊林烽，你终究还是死在了我的手里。”
他的声音中带着一种如释重负的快意，嘴角缓缓露出一丝笑意，那笑意越来越浓，最终变成了一阵畅快的大笑。
“哈哈哈！林烽死了！许昌城，我看你还能守得住几天！”
他笑够了，拍了拍木匣，对亲兵道：“把这人头拿去，挂在城门口示众！让所有人都看看，跟我张茂作对的下场！”
亲兵抱拳道：“是！”抱起木匣，快步走出了书房。
许昌城南门城楼上，一颗“人头”被高高悬挂起来，用石灰腌制过的面容在阳光下显得有些狰狞。
消息很快传遍了全城——北境靖安侯林烽被杀身亡。
城中一片哗然。
百姓们聚集在街道上，望着城楼上那颗高悬的人头，议论纷纷。
而林烽的都督府中，一片肃穆。
大门紧闭，门口挂起了白幡，隐约可以听到里面传来的哭声。几名北境将领面色沉重地进出着，谁也不说话，只是低头快步走过。
这消息如同长了翅膀一般，很快便传到了陈留城张茂的耳中。
张茂坐在书房中，手中握着一份刚刚送来的密报，反复看了三遍。
密报中详细描述了许昌城中的情况——都督府挂起了白幡，北境将领们面色悲戚，城中百姓人心惶惶。
一切迹象都表明，林烽确实死了。
张茂放下密报，端起酒杯，喝了一口，然后放下，目光中闪烁着兴奋的光芒。但他依然没有完全放下戒心，对身旁的范增道：“你觉得，这次是真的吗？”
范增沉吟了片刻，然后道：“主公，从许昌城中传回的消息来看，不像是假的。”
他顿了顿，然后补充道：“不过，为了保险起见，在下建议再等两天，看看北境那边的反应。”
张茂点了点头：“你说得有理。那就再等两天。”
两天后，更多的消息从北境传来。铁壁城中一片混乱，韩韬已经紧急返回铁壁城主持大局，平阳和汝南两城的驻军也开始收缩防线，一副群龙无首、人心惶惶的样子。
甚至有消息说，北境内部已经开始为继承人之争而暗流涌动。
张茂收到这些消息后，终于彻底放下了心中的疑虑。
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