第47章 弹丸小国
他故意把“娘娘”二字咬得极重，目光若有若无地瞥向龙椅后方的珠帘。
谁都知道，大梁如今的朝政，真正做主的是帘子后面那位皇后。
听说大梁这位皇后很厉害，短短两年竟已经让濒临灭亡的大梁出现了回光返照的征兆。
新政一项接一项地推，贪官污吏一个接一个地查，那些盘根错节的世家权贵被她收拾得服服帖帖，民间对她交口称赞，朝堂上对她又敬又怕。
但他不觉得一个女人能翻出什么浪来。
再厉害的女人，在绝对的利益面前也得低头。
胥国手里攥着大梁的盐路，攥着大梁千万百姓的命脉，这就是最大的筹码，谁也翻不了天。
果然，朝臣们已经开始议论纷纷。
“涨五成……这也太狠了吧？去年已经涨了三成，今年又涨五成，明年是不是还要涨？这什么时候是个头？”
“割让四座城池？这如何使得！那可是大梁的国土，一寸都不能让！”
“可若不答应，他们断了盐路怎么办？一旦断盐，后果不堪设想啊！”
议论声越来越大，渐渐分成了两派。
一派是以勋贵集团为首的世家权贵。
他们表面上一副忧国忧民的样子，实则心中早有盘算。
这些进口的胥国细盐，一直以来都垄断在他们手中，每一袋盐过手，都能刮下厚厚一层油水。
盐价涨得越高，他们的利润就越大，反正最后买单的是朝廷和百姓，他们稳赚不赔。
至于割让城池？四座边陲小城而已，又不在他们的地盘上，割了便割了。
只要盐路不断，只要他们的利益不受损，什么都好商量。
甚至有人已经在心中盘算：若是趁这个机会再多囤些盐，等到盐价再涨的时候，岂不是又能大赚一笔？
这简直是天赐的商机啊！
这部分以安远侯为首：
“使者所提条件虽苛刻，然大梁眼下别无选择，盐乃民生之本，断不得，胥国虽小，却握有细盐之利，我大梁若与其交恶，得不偿失，我们还是先答应使者的条件，先稳住盐路，再从长计议。”
另一派新晋的官员，科举出身，根基不深，却有着一股子书生意气。
“绝不可答应！”顾清怀大步出列，声音洪亮。
“安远侯所谓的从长计议，是计议多久？一年？两年？还是十年？等我们把四座城池割让出去，等我们把八十万斤土豆白送给人家，等我们把百万两白银的绫罗绸缎拱手奉上，胥国的胃口就会满足了吗？下一次，他们会不会要八座城池？会不会要两百万斤土豆？会不会要整个江南的茶税？更何况，这样的条件我大梁都能答应了，我大梁颜面何存？我大梁的脊梁骨还在不在？”
崔思远紧随其后，声音比顾清怀还要激昂：“顾大人说得对！胥国弹丸之地，竟敢如此欺辱我大梁，若是一味退让，只怕后患无穷！今天让一座城，明天就得让两座城；今天给八十万斤土豆，明天就得给两百万斤。胥国的胃口是喂不饱的，退让只会让他们变本加厉！”
“后患无穷？”
安远侯冷吼了一声，“顾大人崔大人说得轻巧，可曾想过，若不答应，胥国断了盐路，大梁上下千万百姓无盐可吃，那才是真正的后患无穷！”
顾清怀皱眉道：“安远侯，我大梁并非无盐，自产的粗盐虽然品质不佳，但总归能……”
“粗盐？”安远侯冷笑一声，“顾大人，你吃得了粗盐，朝堂上的诸位大人吃得了吗？宫中的陛下和娘娘吃得了吗？再说了，粗盐的产量本就有限，根本不足以供应全国，一旦胥国断盐，不出一年，整个大梁的盐市就要崩盘，到时候别说世家大族，就是寻常百姓也要遭殃！尤其是军队！士兵们没有盐吃，哪来的力气打仗？哪来的力气保家卫国？”
这话说得直白，却也戳中了要害。
顾清怀张了张嘴，想要反驳，却发现无从说起。
安远侯说的没错，粗盐产量有限，品质又差，根本撑不起整个大梁的需求。
这些年大梁不是没有尝试过改进制盐技术，朝廷拨款、地方试制，前前后后折腾了几十万两银子，产出来的盐依然又苦又涩，连粗盐都比不上。
这不是钱的问题，是技术的问题。
胥国把制盐的技术看得比命还重要，所有掌握核心技术的工匠都被严密监控，任何人胆敢泄露秘密，全家抄斩。
几十年来，大梁派出去的细作、收买的工匠，没有一个人能拿到完整的技术。
一旦胥国断盐，市面上盐价必然疯涨。
世家权贵们囤积居奇，盐价翻个几倍十几倍都不是不可能。
到时候老百姓吃不起盐，军队用不起盐，会是什么后果？
可他心中又实在不甘。
割让城池、赔付财物、白送土豆……
这样的条件若是答应了，大梁就真的成了一块任人宰割的肥肉。
今天是胥国，明天呢？后天呢？
周边的其他国家看到大梁如此软弱，还不一拥而上，分而食之？
北边的胡人，东边的海寇，西边的蛮族，哪一个不是虎视眈眈？
大梁若是连胥国这样的弹丸小国都对付不了，还怎么对付那些如狼似虎的强敌？
“陛下，娘娘，老臣并非贪生怕死、卖国求荣之人，老臣为官四十年，历经三朝，从未做过有辱国体之事，但今日之势，胥国强而我大梁弱，胥国握有盐利而我大梁处处受制，硬碰硬的结果，只能是玉石俱焚，与其如此，不如暂且低头，待我大梁国力恢复、技术突破，再图雪耻，老臣说这些话，每一句都对得起自己的良心，对得起大梁的江山社稷！”
他说得情真意切，眼角甚至泛起了泪花。
但所有人知道，安远侯说的暂且低头，可能是一辈子低头。
因为大梁的国力短时间不会恢复，技术不会突破，胥国也不会给大梁喘息的机会。
每一次暂且低头，换来的只会是下一次更狠的敲骨吸髓。
今天退一步，明天就得退十步，退到最后，无路可退。
可是不低头呢？
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