第76章 是能力，而不是性别
因为她们是女子。
从出生那一刻起，她们的人生就被规划好了。
相夫教子，操持家务，做一个贤妻良母，然后默默无闻地老去、死去。
没有人关心她们想什么，没有人关心她们会什么，没有人关心她们能做什么。
可现在，皇后娘娘给了她们一个机会。
一个千百年从未有过的机会。
有人捂住了嘴，眼泪夺眶而出。
有人捧着告示的抄本，双手颤抖。
有人跪在地上，朝京城的方向磕头。
“我要参加！”
一个十六岁的少女握紧拳头，眼中满是坚定。
“我也要参加！”
一个二十多岁、已经嫁为人妇的女子咬咬牙，做出了一个改变一生的决定。
“我终于……终于有机会了……”
一个三十多岁的女子，抱着那张告示，哭得泣不成声。
她从小读书，才华不输任何男子，可因为她是女子，连参加科考的资格都没有。
她以为自己这辈子就这样了，嫁人生子，相夫教子，把所有的才华都埋没在柴米油盐里。
可现在，皇后娘娘给了她机会。
“我要去参加考试！”
她擦干眼泪，开始收拾行囊。
“你疯了？”
丈夫瞪大眼睛。
“你一个女人，去考什么科举？抛头露面的，成何体统？”
“我要去。”她的声音平静而坚定。
“你敢！”丈夫一巴掌拍在桌上，“你要是敢去，我就休了你！”
“那就休吧。”
她头也不回地走出了家门。
身后，传来丈夫的怒吼和孩子的哭声。
她没有回头。
她知道，这是她唯一的机会。
如果错过了，她会后悔一辈子。
“我……我也想去试试！”
一个十七八岁的姑娘站在自家院子里，对着母亲说。
“你疯了？”
母亲吓了一跳，“你一个女孩子家，去考什么科举？那不是丢人现眼吗？”
“怎么就丢人现眼了？”姑娘不服气，“皇后娘娘也是女子，她能当皇后，我怎么就不能考科举？”
“你！你拿什么跟皇后娘娘比？皇后娘娘那是天上的凤凰，你是什么？你是鸡窝里的鸡！”
“鸡窝里的鸡也能飞！飞到皇后娘娘身边去！”姑娘倔强地说，“我不管，我就要去考！”
母亲气得直跺脚，但拗不过女儿。
看着女儿倔强的眼神，她突然想起自己年轻时的梦想。
她也曾想过读书识字，也曾想过做出一番事业，可最终，她嫁了人，生了孩子，一辈子围着锅台转。
她不想让女儿也走自己的老路。
她叹了口气，转身走进屋里，从箱底翻出积攒多年的几两碎银子，塞到女儿手里。
“去吧。”她的眼眶红了，“娘支持你。”
姑娘愣住了，然后扑进母亲怀里，哭了出来。
像这样的故事，在大梁各地同时上演着。
有女子偷偷离家出走，有女子跪求父母允许，有女子被丈夫锁在屋里，有女子被族人唾骂……
但无论如何，她们都看到了希望。
一种从未有过的、属于女子自己的希望。
当然，大多数人还是望而却步。
“可惜我没读过书，不识字，不然我也……”
一个在河边洗衣的妇人叹了口气。
旁边一个男人听到了，嘲讽道：“不然什么不然？你们女人还想当官？赶紧回家洗衣服去！”
妇人低下头，不再说话。
可她的女儿，一个七八岁的小姑娘，却抬起头，眼睛亮晶晶的：“娘，我以后可以读书吗？”
妇人一愣，随即苦笑：“读书？女孩子读什么书？”
“可是皇后娘娘说了，女子也能科考啊。”
小姑娘认真地说，“我要是读书，以后也能当官，就能让娘过上好日子了。”
妇人的眼眶红了，她摸了摸女儿的头，不知道该说什么。
在这个时代，男子受教育的都极少，更何况是女子。
读书要钱，要先生，要笔墨纸砚，哪一样不要银子？
普通人家，能供一个男孩读书就已经是倾尽所有了，哪里还会把机会给女儿？
“万一……万一有一天娘娘有办法，让天下的女孩子也都能读书识字呢？”
另一个年轻女子小声说，“那我们……我们是不是也有机会？”
没有人回答。
所有人都觉得这不可能。
因为这太难了。
可……
万一呢？
很多他们从前以为不可能的事，不都是皇后娘娘开了先河吗？
土豆、棉花、科举改革、女子科考……
哪一件不是开天辟地头一遭？
万一皇后娘娘真的办到了呢？
那一颗颗沉寂的心，开始蠢蠢欲动。
那一双双黯淡的眼睛，开始有了光。
考试那天，贡院门前人山人海。
今年报名的人数比上一次恩科还要多，其中女子占了将近一成。
一成，听起来不多，但绝对数量已经相当可观了。
几十个女子站在贡院门前，穿着素净的衣裳，有的手里提着考篮，有的怀里揣着干粮，有的紧张地攥着衣角，有的低声互相打气。
“别紧张，就当是平时在家做题。”
“嗯，我不紧张，我就是……有点激动。”
“我也是，我从来没想过，有一天我能走进这扇门。”
她们看着贡院的大门，那扇曾经只对男子敞开的大门，如今也为她们打开了。
这种感觉，无法用语言形容。
考试开始了。
九天时间，三场考试。
女子们被安排在单独的号房里，但考题和男子完全一样。
糊名、誊录、阅卷，每一个环节都严格把关，绝无舞弊的可能。
沈凌霄亲自监督，每一个考场都巡视了一遍又一遍。
他走过女子考场的时候，特意放慢了脚步。
那些女子低着头，专注地答题，有的眉头紧皱，有的奋笔疾书，有的咬着笔杆思考。
她们的认真程度，不输给任何一个男子。
沈凌霄心中暗暗点头。
皇后娘娘说得对，站在朝堂上的标准应该是能力，而不是性别。
这些女子，如果有真才实学，就应该有机会为国效力。
九天时间，转瞬即逝。
考试结束后，考官们开始阅卷。
这一次的阅卷格外严格，因为所有人都知道，皇后娘娘在盯着。
谁敢舞弊，谁就是下一个被抄家的。
阅卷持续了半个月，结果终于出来了。
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