第713章 流言比真相更可怕

第713章  流言比真相更可怕

    卢明甫的脑子里「嗡」的一声，像是被人狠狠砸了一棍。郑友方站在书案旁边，脸色也变得难看起来。他伪造那些契书的时候，自认为天衣无缝——笔迹是他的，做旧的手法也是他多年积攒的经验，唯独那些手印，是他随便找了几个人按上去的。他当时觉得，那些佃户大字不识一个，哪里分得清手印的真假？只要糊弄过去就行了。

    可他万万没有想到，陈遘竟然真的会去比对指纹。

    「东翁……」郑友方张了张嘴，声音干涩，「此事……怕是麻烦大了。」

    卢明甫还没来得及回答，前院已经传来了一阵嘈杂的喊叫声和脚步声，夹杂著女人和孩子的哭喊。

    卢明甫心头一紧，快步冲出书房，刚绕过影壁，便看见前院里已经乱成了一锅粥。

    七八个卢家的家仆被差役从各处拖了出来，有的还在挣扎，有的已经吓得瘫软在地。

    一个年轻的家仆被两个差役架著胳膊往外拖，他拚命扭动身体，嘴里喊道：

    「你们凭什么抓我？我是听卢管家的吩咐办事的！放开我！」

    刘捕头站在院子中央，冷冷地看著他，声音不带任何感情：

    「听谁的吩咐，到了堂上再说。现在，你只管跟我们走。」

    那个家仆看到卢明甫从影壁后面走出来，眼睛里顿时燃起希望，拚命挣扎著喊道：

    「老爷！老爷救救我！我是听您的吩咐去办事的啊！」

    所有人的目光一下子转向了卢明甫。

    卢明甫站在影壁前，脸上的肌肉抽搐了几下，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

    他看著那些被差役按在地上的家仆，又看了看刘捕头那张面无表情的脸，脑子里的理智告诉他这个时候他绝不能开口。

    可是，他怎么能做到不开口？

    他是卢家的老爷，是卢家三大姓之一的家主，如果他能任由自己人被抓走而毫不表示，岂能服众？

    「住手，刘捕快，这是不是有什么误会，我卢家人安分守法，岂能做出抢劫之事？」  

    刘捕快闻言，嘴角抽了抽，却终究没有将讽刺的话语说出口。

    他们可是亲眼看著，大水来临之前，卢家人去抢百姓载具的情景。

    他们家的仆人，还在大牢里关著，他还有脸说卢家安分守法？

    不过刘捕快并没有将自己的想法说出来，

    陈遘未来是要走的，可是三大姓却永远盘踞恩州。

    他也不想因为陈遘得罪卢明甫，而导致自己家里老小被报复。

    「卢家老爷，你家卢安卢管事，以假契书威压佃农，已经被陈大人看出来了！」

    「大人命我前来抓拿这些恶仆，卢老爷你可千万不要自误前程？」

    刘捕快的几个字，已经说明了事情的来龙去脉。

    卢明甫的脸色，瞬间煞白，他此时哪敢再多说什么？

    只能任由流捕头一挥手，将人带走。

    那个家仆看到卢明甫沉默的样子，眼睛里的光瞬间熄灭了。他不再挣扎，像一只被抽走了所有力气的死狗，被差役拖出了大门。

    刘捕头站在门槛前，回头看了卢明甫一眼，他拱了拱手，语气中特意透露几分暗示：

    「卢员外，得罪了。人犯已拿齐，在下回去复命了。」

    他转身迈出门槛，一挥手，二十几个差役押著那七八个家仆，沿著来路浩浩荡荡地往回走。

    卢明甫站在院子里，看著那些人被押走的背影，手指攥得咯咯作响。

    他的目光阴冷得像腊月的寒风，从牙缝里挤出一句话：

    「陈遘……你这是非要跟我卢家撕破脸了。」

    陈遘这般做派，是准备将卢家往死里打了。

    可是他卢明甫兵行险招，被人抓住，又能如何？

    如今的局面，对于卢家而言，很被动……

    卢明甫看著周围的仆人那意味深长的眼神，浑身冰冷。

    他们已经在猜想许多东西了吧，包括卢家地契，卖身契和其他契书的损失。

    这些人不需要答案，他们只需要猜测，对于卢家而言，都是灭顶之灾。

    流言比真相，更加可怕！

    「你出去，给刘捕头和兄弟们，都送点好处！」

    卢明甫给郑友方吩咐一声，郑友方会意，赶紧去安排了。

    他们为今之计，只能低头了。

    首先，卢家得保证那些锒铛入狱的家仆的安危，不然他们会供出更多的问题。

    其次，就是，他们得求人了！

    卢明甫看著满目疮痍得宅院，又想起如今的处境，一种悲凉的感觉，从心头升起。

    ……

    且说刘捕头押著那七八个家仆，一路穿街过巷，浩浩荡荡地回到州衙。

    那些家仆被铁链锁成一串，垂头丧气地走在青石板路上，两旁百姓指指点点，议论声像潮水一样涌来涌去。

    有人认出其中几个正是那日在东街抢钱最凶的壮汉，便忍不住啐了一口，骂一声「活该」。那几个家仆臊得满脸通红，头也不敢抬。

    到了州衙，刘捕头将人犯押上堂前，单膝跪地复命：

    「启禀相公，卢家参与抢劫的七名恶仆，已悉数拿到！」

    陈遘端坐案后，目光扫过跪在堂下那黑压压一排人。

    那些人有的还在发抖，有的强撑著仰起头想喊冤，但一对上陈遘那双冷得像寒潭的眼睛，刚到嘴边的话又咽了回去。

    陈遘没有给他们开口的机会。他拿起案上那几份假契书，在空中晃了晃，声音不大，却清清楚楚地传遍了整座公堂：

    「你们的主人卢安，伪造契书，欺瞒公堂，已供认不讳。

    今日你们被押到这里，不是因为讨债，而是因为抢劫。

    按大宋律例，白日聚众抢夺他人财物，以强盗论处，轻则脊杖配役，重则刺配流徙。你们，可认罪？」

    那七个家仆面面相觑，有人还想狡辩，嘴里嘟囔著「我们是听卢管家的吩咐」「我们是去收租的」，声音却越说越小，连他们自己都觉得站不住脚。

    一个年纪稍大的家仆跪在地上，重重磕了一个头，带著哭腔道：

    「相公，小人们也是听命行事，主家叫我们去，我们不敢不去啊……」

    陈遘冷笑一声：

    「听命行事？若主家叫你去杀人，你也去杀？」

    他一拍惊堂木，不再废话：

    「来人，将这一干人犯押入大牢，各打四十脊杖，容后定罪发落！」

    衙役应声上前，将那七人拖了下去。

    不多时，后堂便传来劈里啪啦的杖责声和惨叫声，听得堂外百姓又是解气又是心惊。

    陈遘处理完这些，这才转向堂下站著的那几个佃户。

    那中年汉子领著几个同伴，一直站在角落里，亲眼看著卢家一个管事加七个恶仆全部被押入大牢，整个人还像在做梦一样。

    直到陈遘叫他们上前，他才回过神来，慌忙领著众人跪了下去。

    「你们起来。」

    陈遘的语气缓和了许多：

    「今日之事，你们也看到了。卢安拿出来的那几份契书，是伪造的，手印对不上，本官已经当堂判定无效。」

    他顿了顿，目光落在那中年汉子身上，声音沉稳而清晰：

    「既然契书是假的，那你们与卢家之间，便不存在本官所能确认的债务关系。

    换句话说，卢家拿不出真契书，便无从证明你们欠他们的租子。所以，你们欠卢家的那些陈年旧帐，一笔勾销。」

    这句话像一块巨石砸进了平静的水面。

    几个佃户，还有外边正在围观的佃户，听到这番话，整个人都傻眼了。

    不用还钱了，他们不用还钱了？

    「相公……您是说……俺们欠的那些租子……不用还了？」

    「不用还了。」

    「至少，在卢家拿出真契书之前，这笔帐，官府不认。」

    陈遘满脸轻松，道：「官府可不知道你们有没有欠卢家的债，如果你们真的欠了，你们自然要还！」

    「可是欠不欠，卢家说了不算，官府说了也不算！」

    「只有白纸黑字的契书，说了才算！」

    他这话暗示得已经够明显了，聪明的佃户，已经回过味来。

    「卢家的契书，是不是已经在大水里不见了？」

    「很难说哦，只看这些孙子都把人告上公堂了，还要造个假契书，就知道做贼心虚！」

    「老天开眼，那也就是说，咱们不用再交沉重的租子了？」

    许多反应过来的佃户，登时喜极而泣。

    他们身上的担子，实在太重了。

    尤其是今年大水之后，许多人从河堤上下来，想到自己欠下的债务，都已经做好了必要时卖子女的准备。

    不是父母心狠，而是实在走投无路。

    卖了孩子，说不定孩子还能有机会活下去。

    百姓太苦了，生活也不会永远停在河堤合口的高光时刻。

    当陈遘离开，吴晔远去。

    他们还是以前那个被人欺凌的普通百姓。

    可是他们永远想不到，命运居然会以这种方式，去帮助他们化解身上的麻烦。

    当然，也许他们事后会遭受卢家的报复。

    也许他们未来还会回到那种循环之中，可至少这一刻，那个勒在他们脖子上，马上就要让他们窒息而亡的绳索。

    突然有人帮他们解开了。

    「救苦天尊在上……」

    也不知道谁喊了一句，众人却猛然跪下来，祈愿上苍。


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