第四十篇 弱点
——是人就有弱点
椋莺没有被她的语气吓到，反而笑了，笑得眼睛弯成了两个月牙。
“我什么都懂。”她说，“我又不是三岁小孩，我八岁了。”
瓦伦缇娜看着那张笑得纯粹的小脸，觉得自己的脸更红了。
她决定转移话题。
“来，再写一个‘瓦’字。”她说，在纸上飞快地写了一个字，“这个是我名字的第一个字。”
椋莺看了看那个字，又看了看瓦伦缇娜。
“‘瓦’字好简单。”她说，“像一个倒过来的杯子。”
“你什么都像。”
“不像。”椋莺认真地写了一个‘瓦’字，写得端端正正，“这个像你，很简单，很结实，风吹不倒。”
瓦伦缇娜看着纸上那个端端正正的“瓦”字，喉咙里忽然堵了一下。
她没有说话，只是伸出手，揉了揉椋莺的头发。
两个歪歪扭扭的小揪揪被她揉得更歪了，像两只喝醉了酒趴在头顶上的兔子耳朵。
椋莺没有抗议，她低着头继续写下一个字，嘴角弯弯的，像一弯浅浅的月牙。
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那天晚上，纪枫难得在晚饭前结束了手头的工作，走进院子的时候正好看到瓦伦缇娜和椋莺坐在石阶上。
椋莺靠在瓦伦缇娜怀里，手里捧着一本被翻烂了的旧书，正磕磕绊绊地念着什么。瓦伦缇娜低着头，下巴搁在椋莺的头顶上，一只手揽着她的腰，另一只手指着书上的字，时不时纠正一下发音。
夕阳的余晖从西边照过来，把两个人的影子拉得很长很长，投在院子里的石板地上，像一幅安静的画。
纪枫站在院门口，没有进去。
纪桐从她身后走过来，顺着她的目光看过去，也停住了脚步。
兄妹俩沉默地站了一会儿。
瓦伦缇娜不知道说了什么，椋莺咯咯地笑了起来，笑声清脆得像一把碎银子撒在石板地上。
纪桐的嘴角微微弯了一下。
“走吧，”他说，拍了拍纪枫的肩膀，“别打扰她们，晚饭我让人送过来。”
少女点了点头，转身往回走。
纪桐站在院子里，看着妹妹的背影消失在门后，又看了看石阶上那两个人。
夕阳落下去了，院子里的光线暗了下来。但瓦伦缇娜和椋莺还坐在那里，一个在念，一个在听，像是这个世界上再没有比这更重要的事。
纪桐深吸了一口气，把涌上来的某种情绪压了下去，转身去安排晚饭了。
春末的时候，北方草原的积雪终于化尽了。游牧部落的新首领派人送来了求和信，用歪歪扭扭的通用语写着“休战三年，互不侵犯”。
瓦伦缇娜把信看了两遍，没有笑，也没有松一口气，只是把信折好，塞进胸口的暗袋里——跟椋莺画的那张“胖狼”放在一起。
她知道草原人不会真的服软，但三年，够了。
然而北境的硝烟尚未散尽，东边就烧起了更大的火。
东海珍珠港的加急军报是在一个雨夜送到霜狼关的，传令兵浑身湿透，靴子里灌满了泥水，跪在瓦伦缇娜面前时，声音都在发抖。
“大人，东海告急。海盗联合东瀛浪人，大小战船三百余艘，已经攻陷了三座岛礁，珍珠港水师损失过半，求援的信发了七封，王城那边……迟迟没有动静。”
瓦伦缇娜展开军报，只扫了一眼，瞳孔就微微收缩了。
不是三百艘民船改装的海盗船，是真正的战船，有撞角，有投石器，甚至有几艘配备了从西洋人手里买来的火炮。这已经不是海盗劫掠，是一场有组织、有预谋的入侵。
她连夜召集营长们开了个短会，把霜狼关的防务交给了第五营营长——那个沉默寡言的中年人，断了一条胳膊，但眼神比任何时候都稳。“三个月，”瓦伦缇娜说，“守三个月，我回来。”
第五营营长用仅剩的右手捶了一下胸甲：“关在，人在。”
瓦伦缇娜走的那天早上，天还没亮。她没让人叫醒椋莺，只在偏房桌上留了一张纸条，上面写了一个“瓦”字，倒过来的杯子，简单，结实，风吹不倒。
椋莺后来把那张纸条裱在了自己的小本子里，这是后话。
纪枫和纪桐站在城墙上送她，风从北边来，把纪枫的白发吹得乱七八糟。纪桐站在妹妹身后半步的位置，什么话都没说。
瓦伦缇娜翻身上马，回头看了他们一眼。
“你们这边的事，别搞太大了。”
纪桐笑了一下：“放心，搞不大。最多死一两个皇子。”
瓦伦缇娜面无表情地看了他三秒钟，然后一夹马腹，带着三百骑兵消失在了南方的晨雾里。
珍珠港在霜狼关东南，快马加急要走十二天，瓦伦缇娜用了九天。
她到的时候，珍珠港水师提督已经快撑不住了。
提督姓林，五十多岁，在东海守了二十年，鬓角全白了，眼眶深深地凹下去，像两口干涸的井。
他看到瓦伦缇娜带着三百骑兵出现在码头时，先是愣了一下，然后眼眶就红了。
“大将军，”林提督的声音沙哑得几乎听不清，“你带了多少人？”
“三百。”
“三百……”林提督的嘴唇哆嗦了一下，“对面三千人都打不住。他们有火炮，我们只有弓箭和弩。三天前的一场仗，我们沉了十七条船，死了六百多个弟兄。”
瓦伦缇娜没有接话，她走到海图桌前，盯着那片被标注得密密麻麻的蓝色海域看了很久。
珍珠港的地形像一只向内弯曲的手掌，港口狭窄，腹地宽阔，两侧是凸出的礁石和浅滩。这样的地形易守难攻，但也容易被封死在港内。只要敌人堵住港口，里面的船就是瓮中之鳖。
“他们每次都是怎么打的？”瓦伦缇娜问。
林提督指着海图：“他们分成三队，主力从正面佯攻，吸引我们的火力。快船从两侧绕过去，用火炮轰击我们的炮台。等我们的炮台哑了，火攻船就冲进来烧我们的船。”
瓦伦缇娜盯着那条火攻船的路线，脑子里忽然闪过一个念头——不是纪枫那种精密的、层层推演的思维，而是一种更本能的、像野兽嗅到猎物气息一样的直觉。
“他们怕火吗？”她问。
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