第五十六章 威胁
——字如其人，温如软玉
信是第二天中午送到的。
西境侯爵雷蒙德·韦斯特坐在韦斯特堡的议事厅里，面前摊着那封用羊皮纸写的信。
那是纪桐的字，用词典雅，句式工整，透着一股文墨香。
“纪桐谨奉书于西境侯爵麾下：
敬问侯爵安否。今侯爵困守孤城，仓廪既罄，外援已绝，此非智者所宜久处也。将军亲率精卒三千，星驰至于沙石河畔，合诸营见兵，凡三千五百之众。
若以之仰攻，则雉堞可摧；若以之长围，则门户自溃。
然将军仰体上天好生之德，心恻锋镝之下，不忍以玉石同烬。倘侯爵幡然改图，开城归命，某敢以佩剑为誓，保侯爵身命无虞，家财府库秋毫无犯。
若执迷不悟，迟回两端，则明晨辰刻一至，鼓角齐鸣，三军并进，恐城郭丘墟，悔将何及。
惟侯爵审思而明断之，敬待回音。”
“三千人。”西境侯爵喃喃地说。
“侯爵，”幕僚凑过来，压低声音，“会不会是虚张声势？”
西境侯爵没有回答，他盯着城外那片营地看了很久。现在是白天，看不到火把，但他昨天夜里看到了。多得像天上的星星，一晚上都没有熄过。
“就算是虚张声势，”西境侯爵终于开口了，“我们也没有资本去赌，粮草还能撑几天？”
“最多七天，杀马的话能撑十天。”
“十天之后呢？”
幕僚沉默了。
西境侯爵转过身，看着议事厅墙上挂着的那幅西境地图。他的目光从沙石河移到了灰脊山脉，从山脉移到了自由城邦联盟的版图上，最后落在了那个他曾经很熟悉、现在却觉得无比遥远的名字上——卢塞恩。
“给那个纪桐回信，”西境侯爵说，“我要跟他当面谈。”
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纪桐收到回信的时候，正在营帐里跟椋莺下棋。
小姑娘的棋艺在这几个月里进步了不少，至少不会再犯低级错误了。
但她还是喜欢用棋子搭城堡，把所有的“兵”排成一排当城墙，把“王”和“后”放在最中间，说这是“缇娜姐姐的霜狼要塞”。
纪桐看了一眼信，然后把信纸折好，塞进袖子里。
“我要出去一趟。”他对椋莺说。
“去哪？”
“去对面的城里。”
“去打坏人吗？”
“去跟坏人喝下午茶。”
椋莺歪着脑袋想了想，然后从口袋里摸出一颗糖，塞进纪桐手里。
“那你带上这个，缇娜姐姐说，跟人喝茶的时候要带礼物。”
纪桐看着手心里那颗糖，糖纸皱巴巴的，边角还沾着一点灰，忽然觉得喉咙有点堵。
他把糖收好，站起来，走出了营帐。
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会面的地点定在韦斯特堡和霜狼要塞营地之间的空地上，双方各带十个人，不带弓箭，不带弩，只带佩剑。
纪桐到的时候，西境侯爵已经在了。
那是一个五十多岁的男人，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他穿着一件深蓝色的外套，没有穿铠甲，腰间挂着一把样式古朴的长剑。
他的眼睛很亮，不是年轻人的那种亮，而是一种被岁月磨过之后依然保持着锋芒的亮。
“你就是纪桐？”西境侯爵的声音沙哑，但很稳。
“是。”纪桐在他对面坐下，“你就是雷蒙德·韦斯特？”
“我是。”
两个男人对视了一瞬，纪桐在打量西境侯爵，西境侯爵也在打量纪桐。他们都在用眼睛丈量对方，不是丈量身体，是丈量骨头里的东西。
“信是你写的？”西境侯爵开门见山。
“是。”
“你的字很好。”
“谢谢。”
“但信里有一句话是假的，”西境侯爵的眼睛眯了起来，“你说你有三千人，你没有。”
纪桐的表情没有任何变化。
“你怎么知道？”
“因为你的营地太小。”西境侯爵说，“三千人的营地，至少要比你现在的大一倍。我站在城墙上数过你的营帐，最多够一千五百人住。你的火把和旗帜都是障眼法，霜狼要塞来的援军，最多八百。”
纪桐沉默了两秒钟，然后笑了。
不是被拆穿之后的尴尬，而是一种“果然如此”的笑。
“侯爵好眼力，”纪桐说，“确实只有八百。”
西境侯爵盯着他看了几秒，眼神里多了一丝说不清的东西，不是愤怒，不是轻蔑，更像是……好奇。
“那你凭什么跟我谈？”西境侯爵问，“八百人对两千人，你攻不了城，围不死我。拖下去，先撑不住的是你，你的补给线比我长，你的粮草消耗比我大。”
“侯爵说得对。”纪桐点了点头，“但侯爵漏了一件事。”
“什么事？”
“王城。”
西境侯爵呼吸一顿。
“侯爵以为，你在这里跟我耗，王城那边会怎样？”纪桐的声线平和，好看的眉眼微微弯起，俨然一个漂亮的小公子。
“大王子在弹劾瓦伦缇娜叛国，他手里的证据，是三封你写给瓦伦缇娜的密信，信是假的，但笔迹是真的，你知道这是为了什么，对吧？”
西境侯爵的脸色变了。
“意味着，”纪桐没有等他回答，“大王子要的是瓦伦缇娜的兵权，但他需要一个共谋者，而你，就是那个共谋者。”
“你投降也好，不投降也好，在大王子眼里，你已经是叛贼了。”
“你信不信，再过几天，朝中就会有人弹劾你‘勾结外将，图谋不轨’？到时候，你就是跳进北海也洗不清。”
西境侯爵的手攥紧了膝盖上的布料。
“你在威胁我？”
“可以这么说，但我更倾向于，是在告诉你一个事实。”
“侯爵在西境经营了三十年，手里有钱，有兵，有人脉。你这次起兵，不是为了造反，你只是想跟王庭讨价还价，要更多的自治权。”
“但大王子不会管你是真反还是假反，他只需要一个‘叛贼’的名头，就可以名正言顺地没收你的家产，砍你的脑袋。”
他停顿了一下，身体微微前倾，声音低了下去。
“跟我合作，你投降，我保你不死，保你的家产不被没收，保你的家人不受牵连。瓦伦缇娜平了西境的叛乱，是功臣，大王子动不了她。”
“你是她的战利品，大王子也动不了你。等风头过了，你回你的韦斯特堡，该做生意做生意，该收税收税，只是别再起兵了。”
西境侯爵沉默了很长时间。
风吹过沙石河干涸的河床，扬起一阵黄色的尘土，落在两个人的肩头上。
西境侯爵带来的侍卫和纪桐带来的雷纳德站在远处，手按在剑柄上，目光死死地盯着对方。
“你保我不死？”西境侯爵终于开口了，“你凭什么？你又不是国王，你甚至连个正式的官职都没有。”
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