第七十五章 王储
——你的选择，即是正义
瓦伦缇娜看完信，递给纪枫。
少女接过信，若有所思地问：“爱德华？是那个……”
“六殿下。”
“哦。”纪枫把信折好，塞进袖子里。
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三天后，六王子爱德华来了。
他骑着一匹枣红色的马，只带了两个随从，穿着深棕色的旅行外套，风尘仆仆，看起来不像一个王子，更像一个赶路的商人。
他的脸很普通，五官端正但不出众，眼睛是深灰色的，不大但很亮。他说话的声音不大，语速不快，每一个字都像是经过思考才说出来的。
“大将军。”他在内院的台阶下站定，向瓦伦缇娜微微鞠了一躬。“打扰了。”
瓦伦缇娜看着他的眼睛，看了一会儿。
“进来坐。”
内院的会客厅里生了壁炉，柴火噼噼啪啪地烧着，把整个房间烘得暖洋洋的。
纪枫和纪桐也在，纪桐靠在壁炉边的椅子里，翘着二郎腿，手里端着一杯红酒，少女坐在书桌前，面前摊着地图，没有回头。
椋莺躲在门后面，探出半个脑袋，好奇地看着这个陌生的王子。
爱德华坐下来，接过瓦伦缇娜递来的热茶，双手捧着，暖了暖手。
“大将军，我不跟你绕弯子。父王的身体越来越差，恐怕撑不过这个冬天。大王子虽然被软禁过，但最近又活跃了，他在王城近卫军里安插了不少人。”
“八公主虽然上次被你和纪桐先生削了势，但她在南方的封地还有兵。他们两个人如果联合起来，朝中没有人能挡住。”
瓦伦缇娜靠在椅背上，右手搭在剑柄上。“所以你想让我们帮你挡住。”
爱德华抬起头，看着她的眼睛。
“不是帮我，是帮这个国家。大王子残暴，八公主阴险，他们谁上位，这个国家都会陷入内乱。”
“玫蓝人虽然被打退了，但他们还在边境虎视眈眈。如果王都自己先乱了，玫蓝人一定会卷土重来。”
房间里安静了片刻，壁炉里的柴火发出一声噼啪。
纪桐放下酒杯，身体微微前倾。“六殿下，你说得很动听，但动听话谁都会说，我们需要知道，你能给我们什么？”
爱德华转过头看着他：“你们想要什么？”
纪桐笑了一下，那个笑容像一把没有出鞘的刀。“瓦伦缇娜的兵权不能动，北境和东境的军队，归她管，这是底线。”
爱德华毫不犹豫地点了点头。“可以，我从来没有想过动霜狼将军的兵权。这个国家需要她，比需要任何人都多。”
纪桐看了瓦伦缇娜一眼，瓦伦缇娜微微点了一下头。
“那我们来谈谈怎么干。”纪桐站起来，走到书桌前，把妹妹面前的地图抽出来，铺在茶几上。
“王城近卫军有多少人？谁指挥？”
爱德华指着地图上的王都。“近卫军一共八千人，分四个营。大王子的人控制了第一营和第二营，大约四千人。”
“第三营的指挥官是哈灵顿伯爵的侄子，中立。第四营的指挥官是国王的人，忠于父王。”
“八公主呢？她在南方的封地有多少兵？”
“大约三千，加上她这些年私下招募的私兵，可能到五千。”
纪桐的手指在地图上划了一条线。“大王子四千，八公主五千，一共九千，我们有多少人？”
瓦伦缇娜开口了。“灰岩山的老兵，还剩一千六百人。霜狼关的守军，能调两千，一共三千六。”
“三千六对九千。”纪桐的手指敲了敲桌面，“不太好打。”
“不用打正面。”纪枫终于开口了，声音平淡得像在读一份菜单。
“他们的兵不在同一个地方，大王子的兵在王都，八公主的兵在南方。他们要想同时动手，必须先汇合。”
“八公主的兵从南方过来，最近的路线是走国王大道，经过格林沃德桥。”
“我们在桥上设伏，把她的人堵在南岸。她过不来，大王子的四千人就不敢动。四千对三千六，他不敢打。”
爱德华看着地图，眉头皱了起来。“格林沃德桥是王都南面的咽喉，守桥的部队是第三营，哈灵顿伯爵的侄子。但他只忠于父王，不一定会听我们的。”
“他会听的。”纪枫从袖子里抽出一封信，放在桌上。
“这是哈灵顿伯爵的亲笔信，他让他侄子在大王子动手的时候，把桥守住，不放任何一兵一卒过河。不管对方拿出什么命令，都不放。”
爱德华看着那封信，沉默了片刻。“你们什么时候布的这条线？”
“三年前。”纪桐说，“大皇子案的时候。”
爱德华深深地吸了一口气，然后站起来，向瓦伦缇娜、纪枫、纪桐各鞠了一躬。
“三位的大恩，爱德华铭记在心。事成之后，我若上位，这个国家的一半，是你们打下来的。”
瓦伦缇娜摇了摇头。“不用一半，只要你不忘初心，就够了。”
爱德华看着她的眼睛，看了很久，然后笑了。
那是一个很淡、很真诚的笑。
“我会的。”
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六王子走后，瓦伦缇娜一个人坐在会客厅里，手里捧着赛绮的那本日记。
壁炉的火已经烧小了，只剩几块暗红色的炭，在灰烬中一闪一闪的。她没有点灯，借着火光翻开了第一页。
赛绮的字很小，很密，像一群挤在一起取暖的小动物。
她写日记不是为了给别人看，所以笔迹很随意，有些地方潦草得几乎认不出来，但瓦伦缇娜每一个字都认得。
因为她认的不是字，是赛绮。
“三月十二日，瓦伦缇娜又受伤了，她总是这样，受了伤也不说，自己扛着。我让人煮了蘑菇汤送过去，她喝了两碗。她喝汤的时候，耳朵尖会红，她以为我没注意到。”
瓦伦缇娜的嘴角弯了一下。
“八月七日，瓦伦缇娜今天问我：‘你为什么总是笑？’
我说：‘因为活着就应该笑。’
她想了想，说：‘那我也应该笑。’
然后她笑了，那个笑容很难看，像城墙裂了一道缝，但那是我见过最好看的笑容。”
瓦伦缇娜翻到后面几页，手指在纸面上停住了。
“十一月三日，今天见到了六王子爱德华。
他很年轻，很安静，说话之前会先想三秒钟。
我问他：‘你想当国王吗？’
他说：‘不想。但我觉得，不当的话，对不起那些替我死的人。’
这句话我想了很久。一个不想当国王的人，也许才是最适合当国王的人。”
瓦伦缇娜合上日记，把它贴在胸口。
壁炉里的炭火终于熄了，房间里暗了下来，只有窗外的月光透过百叶窗的缝隙，在地板上画出一道一道的银线。
“赛绮，”她轻声说，“你选的人，我帮你扶上去。”
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