第68章 楚河传信
两个时辰后，书房内灯火通明，气氛凝重。
萧若风将天启的檄文和易文君被俘的消息告知了几位心腹将领。
雷梦杀第一个炸了：“他娘的！萧若瑾这是要逼反我们！老七，咱们不能忍了！直接反了算了！”
叶啸鹰相对沉稳，但脸色也极为难看：“陛下此举，已全然不顾兄弟情分和边疆安稳。陇西军擅离防区，跨境抓人，这是公然挑衅。王爷，北境军心可用，但……真要走到那一步吗？”
几位副将也纷纷表态，义愤填膺，但目光都落在萧若风身上。
萧若风沉默着。他走到墙边巨大的北境舆图前，目光扫过上面标注的关隘、驻军、粮草囤积点。
他知道，一旦他做出那个决定，就意味着与萧若瑾彻底决裂，北境将独立于朝廷之外，甚至可能爆发内战。边境蛮族虎视眈眈，内忧外患，百姓何辜？
可皇兄已经举起屠刀。他不反抗，就是坐以待毙。文君在宫中，生死难料。还有羽儿……他必须保护好这个孩子。
“暂时不动刀兵。”萧若风最终开口，“但北境，从即日起，进入最高战备。各关隘加强警戒，巡逻范围外扩三十里。粮草军械，清点储备，秘密向几处预设防线转移。与天启的一切官方文书往来，扣下，暂不回复。民间商旅，严加盘查，特别是从天启方向来的。”
他转身，看着几位将领：“我们要让皇兄知道，北境不是他想捏就捏的软柿子。但反旗，不到万不得已，不能举。现在，先把拳头收回来，攥紧。”
“那……易夫人……”叶啸鹰问。
萧若风眼中痛色一闪而过：“我会想办法。你们先按命令行事。记住，动作要快，但要隐秘，绝不能给朝廷留下‘谋反’的实证。”
“末将遵命！”
众人领命而去。书房里只剩下萧若风一人。他走到窗边，望向皇宫的方向。
就在这时，书房门被轻轻推开一条缝。萧羽小小的身影站在门口，孩子眼睛有些红，显然没睡好，但努力维持着镇定。
“皇叔。”萧羽走进来，“赵叔叔回来了，是不是……有娘亲的消息了？”
萧若风看着孩子强作坚强的样子，心中刺痛。他走过去，蹲下身，与萧羽平视：“羽儿，皇叔要告诉你一些事。你娘亲她……被带回了天启。”
萧羽的小脸瞬间白了，他嘴唇哆嗦着，但没哭，只是紧紧抓住了萧若风的衣袖：“那……那父皇会伤害娘亲吗？皇叔，我们去救她好不好？”
萧若风握住他冰凉的小手：“皇叔答应你，一定会想办法救她。但现在，我们需要等待一个合适的时机。你要相信皇叔，也要相信你娘亲，她很坚强。”
萧羽用力点头，眼泪终于还是掉了下来，但他迅速用手背擦掉：“我信。皇叔，我能做什么？”
“保护好自己，好好学本事，就是帮了最大的忙。”萧若风拍了拍他的肩膀，“还有，今天听到的事，不要对任何人说。”
“我明白。”萧羽郑重地点头，眼神里却多了些这个年纪不该有的沉重与决绝。
萧羽离开后，萧若风站在舆图前，手指无意识地敲击着桌面。赵峥新带回的消息让他心中不安加剧——天启城中，针对他与易文君的流言正以不自然的速度扩散；朝中几位与他关系尚可的大臣近日接连遭贬或冷落；陇西军系调动频繁，似有向边境靠拢的迹象。
更让他警惕的是，北境军内部，近来也出现了一些不协调的声音。副将刘猛几次在军务会议上提出异议，虽未明着对抗，却隐隐带着不服。
“王爷，”叶啸鹰去而复返，低声道，“刘猛近日与从天启来的几个粮草官走得颇近，夜饮数次。要不要……”
“暂时不要动他。”萧若风摇头，“打草惊蛇。加强监视即可。粮草军械，派人暗中复查，所有入口饮食，我的、羽儿的，还有你们几位核心将领的，必须严格检验。”
他走到窗边，望着南方：“皇兄这次，是要动真格的了。明的暗的，一起上。”
雷梦杀怒道：“那我们就先下手为强！清君侧，诛佞臣！”
萧若风转身，目光扫过几位心腹：“我们不能先动手。但……可以‘被逼无奈’。”
众人一愣。
“皇兄想让我‘意外’身亡，或是‘被叛将所害’。”萧若风语气平静得可怕，“那我们就给他这个机会。将计就计，引蛇出洞。”
“王爷的意思是……”
“刘猛不是有异动吗？让他动。他背后的人，总会露出马脚。”萧若风眼中寒光一闪，“我要看看，朝中到底有多少人，想借我萧若风的头，换他们的荣华富贵。”
“太冒险了！”叶啸鹰急道。
“不冒险，便是坐以待毙。”萧若风道，“只有千日做贼，没有千日防贼。与其日夜提防不知从何而来的暗箭，不如让暗箭射出来，我们才知道该挡哪里，该斩谁。”
窗外，夜色浓重如墨。
北境军务会议结束后第七日，天启皇宫。
深夜，六皇子萧楚河从习武场回宫。他今年八岁，剑眉星目，已有几分俊朗模样。途经御书房侧廊时，他听到里面传出激烈争执。
“陛下，琅琊王已掌控北境七成驻军，若再不动手，恐酿成大患！”这是御史王柬之的声音。
萧楚河脚步一顿。他自幼聪慧，知道不该听墙根，但“琅琊王”三字让他心头一紧。那是他最敬爱的皇叔。
他闪身躲进廊柱阴影。
御书房内，萧若瑾的声音冰冷：“计划如何了？”
另一个声音回应，带着军人的粗粝：“北境副将刘猛已受重金，三日后会以‘清君侧’名义起事。届时琅琊王必出面弹压，我们的人会混在乱军中动手。现场会留下‘蛮族刺客’的痕迹。”
“粮草呢？”
“三批关键粮草已做手脚，七日后运抵北境大营。一旦启用，轻则上吐下泻，重则昏迷不醒。届时北境军战力至少折损三成。”
萧若瑾沉默片刻：“记住，朕要萧若风死，但北境不能乱。刘猛事后必须灭口。”
“臣明白。”
萧楚河捂住嘴，脸色煞白。他听懂了——父皇要杀琅琊王叔。
脚步声响起，里面的人要出来了。萧楚河迅速转身，借着夜色掩护快步离开。
回到自己的寝殿，他关上门，背靠着门板剧烈喘息。心脏狂跳，手心全是冷汗。
为什么？琅琊王叔是忠臣，是英雄，是守护北境的战神。父皇为什么要杀他？
他想起琅琊王叔每次回天启，都会带他骑马射箭，教他兵法，会把他扛在肩头去看烟花，会耐心教他认舆图上的山川河流。在他心里，皇叔是英雄，是除了父皇以外最亲近的长辈。
还有羽弟弟……如果皇叔死了，羽弟弟怎么办？他还在北境呢！
不，不能让这件事发生。
他回到内室，从床底拖出一个小木箱。里面是皇叔去年送他的生辰礼——一套精铁打制的袖珍骑兵模型，还有一张北境的简易地图。
地图背面，皇叔用炭笔写了一个地址，和一句玩笑话：“小楚河若想皇叔了，按这个地址捎信，皇叔的鸽子飞得可比驿马快。”
这或许是他唯一能用的秘密渠道。
萧瑟心跳如鼓。他铺开一张小小的便笺，拿起笔，却不知该如何写。直接说父皇要杀你？不行。他不能留下这样的文字。
他咬着笔头，想了很久，最终写下：“皇叔，北境有难，三日后，七日内。侄儿楚河，盼皇叔平安。”
他将便笺卷成细条，塞进一个用来装香料的空心铜坠里。这是皇叔送的信鸽铃铛上的配件，他曾说若有急事，可系于信鸽腿上。
次日清晨，萧瑟以想去御花园池塘喂鱼为名，支开了贴身太监。他跑到僻静的临渊阁附近，那里时常有野鸽子栖息。他找到一只腿上系着不起眼褐色布条的灰鸽——这是皇叔当年教他辨认的、偶尔会往来于宫墙内外的“信使”。
他快速将铜坠系在鸽子另一条腿上，摸了摸鸽子的头，然后用力将它抛向天空。灰鸽振翅，在空中盘旋两圈，朝着北方飞去。
萧瑟望着鸽子消失的方向，小手紧紧攥着衣角，心里默默祈祷：皇叔，你一定要平安。
他不知道这小小的示警能否改变什么，但他必须试一试。
萧楚河刚回到寝殿时，门就被敲响了。
“六殿下，陛下传您去御书房。”
萧楚河心头一凛，强自镇定：“知道了。”
御书房内，萧若瑾坐在龙案后，目光审视着走进来的儿子。
“昨天你来过御书房吗？”
“回父皇，儿臣昨天照常练剑至亥时，未来过。”
萧若瑾看了他半晌，忽然问：“楚河，你觉得你九皇叔如何？”
萧楚河心跳如鼓：“九皇叔英勇善战，忠君爱国，是儿臣的榜样。”
“若有一日，他反了呢？”
“九皇叔不会反。”萧楚河抬头，眼神清澈，“儿臣愿以性命担保。”
萧若瑾眼神复杂，最终摆摆手：“下去吧。”
萧楚河躬身退出。走出御书房，他才发现自己后背衣衫已湿透。
夜深了。萧楚河在寝殿里，他梦见北境的风雪，梦见九皇叔浑身是血，梦见父皇举剑刺来。
他惊醒，满头冷汗。
窗外的天启城，依旧灯火辉煌。但这座皇城，已经不一样了。
从今夜起，八岁的萧楚河知道，有些路一旦踏上，就不能回头。
他选择了皇叔，就站在了父皇的对立面。
但他不后悔。
三日后，北境，琅琊王府。
萧若风拆开密信，看到那歪斜的六个字，脸色骤变，“雷梦杀！”
“在！”
“立刻控制刘猛，动作要快。他手下所有亲信，全部隔离审查。”
“是！”
“叶啸鹰，检查所有粮草，特别是未来七日将运抵的批次。发现任何异常，立刻封存。”
“遵命！”
两个时辰后，雷梦杀押着被捆成粽子的刘猛进来。刘猛挣扎怒吼：“萧若风！你无故扣押副将，我要上奏陛下！”
萧若风将密信拍在桌上：“上奏？你是要上奏陛下，你收受黄金五千两，承诺三日后‘清君侧’？”
刘猛脸色瞬间惨白。
“谁指使的？陇西军系？还是兵部？”萧若风声音冰冷。
刘猛咬牙不语。
“不说？你的家眷还在天启吧。”萧若风看着他，“你觉得，事成之后，他们会活下来？”
刘猛浑身一颤。
“说出来，我保你家人平安。”萧若风道，“不说，你现在就死，他们随后。”
刘猛瘫倒在地：“是……是兵部左侍郎高崇。他说，事成之后许我北境大都护之职……”
“刺客在哪？”
“混在明日抵达的商队里，一共十二人，伪装成马夫和护卫。”
萧若风看向雷梦杀：“拿下。”
“是！”
当夜，十二名“刺客”在入关时被全部擒获。从他们身上搜出淬毒暗器和蛮族制式的兵器。
粮仓那边，叶啸鹰也传来消息：三批粮草中混入了慢性毒药，已全部查获。
书房内，萧若风坐着，手里捏着那张密信。
字迹是他熟悉的，没有落款，但他猜得到是谁。
只有那个孩子，会在天启皇宫里，冒死给他报信。萧若风闭上眼。
皇兄到底还是走到了这一步。不是为了江山稳固，而是为了私怨与猜忌，不惜勾结外人，弑杀血亲。皇兄，你已狠心至此。连楚河都看不下去了。
“王爷？”叶啸鹰和雷梦杀走进来。
萧若风将信递给他们。两人看完，皆是怒发冲冠。
“他娘的！萧若瑾这是疯了！”雷梦杀低吼。
“王爷，不能再等了。”叶啸鹰沉声道，“对方已布下杀局，我们被动防御，防不胜防。一旦您在战场上‘出事’，北境军群龙无首，必被他们分化瓦解，到时更是一场浩劫。”
萧若风站起身，走到舆图前，手指重重点在天启城的位置。“他既要我死，我便不能坐以待毙。但刀兵不可轻启，尤其是对天启。”
他转身，目光扫过两位心腹：“清君侧。目标是控制皇城，废黜萧若瑾，制止其疯狂计划，避免内战扩大和边疆动荡。动作要快，要准，要在他们反应过来之前，结束一切。”
“精锐轻骑，连夜出发，直扑天启。叶啸鹰，你留守北境，稳住大局，防备蛮族和陇西军异动。雷梦杀，点齐一千赤焰军，随我出发。”
“老七，一千人是否太少？”雷梦杀问。
“我们是奇袭，不是攻城。人贵精不贵多。目标是皇宫，不是天启城防。”萧若风道，“另外，飞鸽传书我们在天启的暗线，准备接应。行动时间，定在三日后子时。”
天启皇宫。
萧若瑾收到八百里加急密报：北境副将刘猛意图勾结蛮族行刺琅琊王，事败被诛。琅琊王肃清叛逆，缴获蛮族兵械若干。
密报中还附了一份清单，是查获的“蛮族刺客”所用物资的详单——其中几样药材和兵器制式，明眼人都能看出产自天启。
萧若瑾将密报狠狠摔在地上。
“废物！一群废物！”
王柬之、高崇等人跪在地上，大气不敢出。
“刘猛死了，刺客被抓，粮草被查！”萧若瑾双目赤红，“萧若风怎么提前知道的？谁走漏的风声？！”
众人战栗。
萧若瑾深吸一口气，强迫自己冷静：“查。给朕查清楚，消息是怎么泄露的。”
“是！”
众人退下后，萧若瑾独自坐在龙椅上。他想起那天萧楚河的眼神，想起他说“九皇叔不会反，儿臣愿以性命担保”。
一个念头浮上来，让他浑身发冷。
不，不可能。楚河才九岁，那是他亲儿子。
但如果不是楚河……又会是谁？
(https://www.biqudv.cc/64345_64345745/61465740.html)
1秒记住笔趣阁：www.biqudv.cc。手机版阅读网址：m.biqudv.cc