第六十六章困襄阳实行囚笼策攻坚城启用抛石机
上回说到忽必烈在稳固后方，定都于大都以后，又颁布了珍珠诏，立吐蕃禅师八思巴为帝师，在中央设宣政院，管辖西藏地区和全国佛教事务，将西藏地区纳入统治区域，对赵宋朝廷形成半包围的态势，即日兴师南下攻宋。
且说忽必烈万事俱备，东风不欠，踌躇满志，欲南下攻宋，这一日，聚集众文武大臣于殿上议事。
刘秉忠揣度圣意，奏道：
“如今赵宋朝廷昏庸无道，奸臣当权，南方百姓处于水深火热之中，皇上正可以兴义师，解救黎民苍生。”
忽必烈道：
“赵宋朝廷背信弃义，扣押了我蒙古汗国的议和使团郝经一行。然南方忠义之士良多，忠君之心颇坚，似此，如之奈何？”
刘秉忠道：
“无妨，如若师出有名，可先颁发了一份讨宋檄文，晓谕圣意，沿途百姓定会箪食壶浆，夹道相迎矣。”
忽必烈闻言甚善，忙命刘秉忠去草拟讨宋檄文。
忽必烈对满朝武将道：
“想我大元帝国，战将千员，将勇兵强，攻占临安，无异于探囊取物一般，只是千里奔袭，费时费力。理应制定良策，方可避免无谓的牺牲。”
降将刘整道：
“宋主弱臣悖，立国一隅，今天启混一之机，况自古帝王非四海一家者，不为正统。微臣曾向皇上进言，如灭赵宋，当先进军襄阳，撤其扞蔽，无襄则无淮，无淮则江南唾手可下也。襄阳一破，鄂州就失去屏障。鄂州不守，赵宋的千里防线就被从中突破，首尾截成两段。向西使川蜀与朝廷失去联系遮断，向东则有顺江之势，向南使得南面的湖湘门户洞开。这样，南方即可唾手可得。”
忽必烈叹道：
“然襄阳城城坚池深，兵甲良多，自岳飞经营以来，已历百多年，易守难攻，固若金汤。况且又有郭靖率领武林豪杰坚守，恐非易与。”
刘整道：
“襄阳城有樊城辅弼，相互驰援，如若先攻占樊城，樊城一失，襄阳城犹如失去臂膀，变得孤立无援，我军又在襄阳城四周筑有土城，驻以重兵，将襄阳城围得像个铁桶一般，郭靖纵有万人之敌，黄蓉纵有回天之术，亦会一筹莫展。假以时日，失去外援，襄阳城就会不战而降。”
忽必烈闻言，大喜道：
“朕意决矣！”
即任命刘整为都元帅，与大将兀良合台围困襄樊。史天泽率兵攻打樊城，阿合马以七万水军，配合史天泽攻打樊城。安排已定，择日挥师南下。
且说郭靖在襄阳城，早就获得蒙古军南下的讯息，日日督促郭襄练功，协助黄蓉，恢复功力；自己昼夜巡视于城楼上，督促丐帮弟子，相率满城百姓加固城墙。一面让襄阳太守吕文焕驰书朝廷增援，岂料告急文书被权臣贾似道扣押，如石沉大海，朝廷不见有分毫动静，郭靖不禁忧心如焚。
战报一日紧是一日，郭靖恐怕黄蓉得到消息，耽搁练功，每天辰时，总是安安静静地陪侍在黄蓉身边练功，这一日，练功已毕，夫妻俩用过早点，郭襄正步履匆匆地走过来接替父亲，陡听得一声炮响，霎时间地动山摇。郭靖急忙命郭襄好好服侍黄蓉，自己飞奔往城楼赶去。
郭靖穿过大厅，已不见人影，飞身来到街上，到处都是争相逃命的人群，郭靖见穿行不便，便飞身上房。几个腾跃，如大鹏展翅，飞上城楼，只见城楼上宋兵弓上弦，刀出鞘，正严阵以待。襄阳城太守吕文焕如同热锅上的蚂蚁。带着大小将佐趴在女墙上观看蒙古军的阵势，脸现惊疑之色。见郭靖飞奔赶来，顿时松了一口气，如同溺水之人抓住了一根救命稻草，抱拳道：
“郭大侠——”
郭靖摆了摆手，道：
“各位将军辛苦了，蒙古兵气势汹汹，看来此事非同小可！还是请吕将军行令罢！”
吕文焕端正了身子，手抚剑柄，咳嗽一声，道：
“众将官听令！”
众将齐道：
“末将在！”
吕文焕扫视了众将官，吩咐道：
“养兵千日，用兵一时。我等食朝廷俸禄，正是报效皇上厚恩之时。只是蒙古军有备而来，不可轻敌，襄阳城城坚池深，我等只宜分兵驻守四门，死守待援，不可轻易出战。”
众将齐声说是。吕文焕将守军都做了安排，还命令哨探去侦察蒙古军的情况。
刚刚吩咐完毕，众将领命，正欲离开，突见耶律齐和陈沉如飞赶来。对郭靖和吕文焕说道：
“禀报元帅，此次蒙古大军前来，并不急于开战，四处扎营，似是欲困死襄阳。他们对襄阳城的战术安排十分狠毒。阿术在襄阳城东的白河口、鹿门山筑堡，切断与汉东地区的联系；另有史天泽部筑长围，起于万山，包有百丈山，端襄阳粮道、令南北不相通；又筑岘山、虎头山为一字城，联络诸堡，断襄、樊樵苏之路；刚才又加筑新城与汉江之西，对襄阳和樊城两城的合围；筑堡万山以断汉水西向的交通，立栅灌子滩以绝东流的通道，切断汉水西向的交通水上交通也被封锁……。整个襄阳城变成了一座孤城。”
众将官一听，顿时吓得面如土色。吕文焕颇为愠怒，要不是看在郭靖的面上，真想将他二人以惑乱军心之罪就地正法，以儆效尤。他眼珠一转，打着哈哈地说道：
“我已派人星夜向朝廷求援，朝廷很快就会派大军前来。何况襄阳城积蓄颇丰，粮草可以支持三年以上。我们可以瞅准时机，伺机反击，蒙古兵远道而来，粮草不济，定会撤走。”
吕文焕正安慰着部下，突听见一块巨石，挟着劲风，呼啸而来，“轰隆”一声巨响，打在谯楼之上，谯楼被打得粉碎，站在谯楼上守卫的两名士兵躲避不及，被巨石打成肉酱。
陈沉道：
“这是蒙古人发明的回回炮，乃巨型抛石机是也，一千多斤重的巨石，都能轻而易举地将它抛起来。”
众人一听，更是胆寒，止不住用双眼四处游移，生怕又有巨石从天而降，自己躲避不及，被砸成肉酱。
吕文焕又道：
“两位帮主休长他人志气，灭自己的威风。我军亦有优势，襄阳和樊城，互为犄角，隔汉水相望，我军战舰千艘，往来之间，锐不可当。而蒙古军只是精于骑战，一遇上水战，蒙古军只能处于挨宰的份了。”
郭靖闻言，只是暗暗苦笑而已，他早已得到丐帮弟子的密报，蒙古军已知己知彼，在刘整的指挥下，造船五千艘，日练水军，虽下雨不能出，亦画地为船而练习。蒙古军水军的力量，更加不可小视。郭靖刚想说出自己的担忧，可是话到嘴边，又咽了回去。
吕文焕见众将官稍稍挺直了腰板，于是又吩咐道：
“蒙古军乘势而来，其势汹汹，我等只宜死守待援，不可轻举妄动。待蒙古军稍微懈怠，我军出其不意，攻其不备，定能大获全胜。”
众将官躬身应是，吕文焕又勉励了众人几句，无非是要求众人衣不解甲，眠不弃刀，随时待命之类的话，又要求众人提高警惕，严防蒙古军偷袭。
吕文焕嘱咐完毕，附耳对郭靖道：
“襄阳城的安危系于一线，还望郭大侠率领众武林人士，共同努力，确保襄阳城的不致于陷落敌手。”
郭靖苦笑道：
“请大帅放心，郭某一定会尽心努力，誓死护卫襄阳城的周全，襄阳城在，郭某在；襄阳城亡，郭某义不独生！”
吕文焕颇为感动，道：
“郭大侠为国为民，忠心耿耿，真乃侠之大者。有郭大侠协助守城，襄阳城就能坚如磐石，固若金汤！”
众将官随着吕文焕的语气，又是一番赞颂，郭靖辞谢。
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