11.第十一章

　　贺将军出身武将世家，祖上三代都在沙场上博出了名堂。二十八岁那年，他又立了一功。本是一个大好的晋升机会，却被眼红他的弟弟从中了作梗。

　　贺知游的弟弟贺知行是他的副官。叫哥哥压在头上许久，贺知行早攒了一肚子怨气。那日恰巧叫他逮到了机会，他利用职务之便，向贺知游传递了假的讯息。

　　结果可想而知，虽没酿成什么大错，但贺知游到底受了一顿罚，被暂时！革了职，丢回京城闭门思过。而弟弟贺知行理所当然地顶上了他的职位。听闻这个消息，他生了三日气，可到底没将弟弟供出来。大抵是心里始终不愿承认弟弟有害自己之心。

　　那一段时日，贺知游过得很难。他的失误触怒了龙颜，接连几月的俸禄被罚，日子过得紧巴巴的。最艰难的时候，他厚着脸皮回了贺家。不想被家人嫌弃他丢了面子，接济没要到，还被生生扫地出门。

　　所幸时势造英雄。贺知游这样的人，大约就是为这战火纷飞的乱世而生。他闭门半年后，寥国一个附属国沦陷于北夷的铁蹄之下。朝中再无多余的将士可领兵出征，危难之时，贺知游临危被启用，率五万兵马奔赴战场。两月后，大胜而归。寥皇自然复了他的职，另给了诸多赏赐。

　　尔后两年，他战功连连，终于位极将军。

　　可后来的事，却出乎所有人的意料。这一代名将最终并非壮烈于沙场，反是死在了自家后院烧起的一把火上。

　　这把火的起因，是他纳了个娇娇俏俏的姑娘为妾。

　　而后就是一出狗血的宅斗争宠戏。正室没斗过妾，不仅失了孩子，还平白挨了丈夫几顿拳打脚踢。愤怒的女子如失了理智的恶狼，联合起对贺知游积怨已久的北夷，伪造出丈夫暗中勾结敌国的消息。

　　证据白纸黑字，加上贺知游夫人的从旁佐证，这罪便是板上钉钉了，贺知游哪还有命在。勾结敌国本是诛九族的大罪，可寥皇念在贺家这几年劳苦功高的份上，到底网开一面，只将贺知游斩首示众，便草草了结了此事。

　　不想几月后，贺知游夫人勾结北夷的事迹败露，锒铛入狱，被杖责至死。

　　可……这与霍聊安有什么关系？

　　宁长曲一脸茫然地看着霍聊安，见他慢慢攥起拳头，脸色铁青，她默默换了块离他较远的石凳。

　　“枯荣原名贺枯荣，是贺将军之子。他生于贺将军风头正盛之时，不想一年后贺将军被其弟陷害，生活陷入低谷。”霍聊安沉声道，“枯荣这名字正是取自那时，本是贺将军自嘲人生有枯有荣之意，却不想日后的经历，才是真真应了这名字。”

　　是啊，枯荣，枯荣……多贴切的名字。宁长曲点点头，情绪也被这氛围感染，变得有些沉重。可仔细想想，霍聊安到底没说出这故事与他有何干系。她小心翼翼地去看霍聊安的神色，见他脸色铁青，便知这不是个询问的好时机。她正准备想个法子将这话题结束，不想一旁的霍聊安却兀自开口道：“你大约也好奇，何为只因枯荣是贺将军的孩子，我便对枯荣如此照顾吧。”

　　他停了片刻，大约是在缓解自己的情绪，再开口时，声音已平静了许多。

　　“我十七岁被父皇送入军营，那时贺知游已是将军。他对我教诲颇多，且尽心尽责。”他仰起头笑了笑，笑容却有些空泛，“不评论他于家室如何，他对我是有师生之谊的。贺将军临终托孤，我自然要尽心尽责。枯荣的母亲死后，他不愿回贺家，兴许是心里还有小时被贺家拒之门外的阴影。我便将他带回了府上，就是这么回事吧。”

　　嗯……来龙去脉终于理清了，宁长曲点点头。一旁的霍聊安嗓子有些干，便站起身出了院子，唤人端来两盏茶。

　　茶水很烫，宁长曲揭开盖子晾着，待那烟雾不大浓郁了，她才端起茶盏小啜了一口。茶香带了股奶味，很是沁人心脾，茶水不算甘苦但有些涩，十分符合她的喜好。宁长曲赞叹了一句，正准备端起茶盏一饮而尽，院子外却传来了叩门的声响。

　　她分了心，一口茶呛在了嗓子里，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽，端秀的眉眼皱在一块儿，一张脸涨得通红。

　　刘叔自院外走进来，望着宁长曲痛苦的神色，一脸不明所以。霍聊安抬了抬手中的茶盏，低声说了句“呛着了”。他这才反应过来，憨厚地呵呵笑着。

　　“殿下，东南角的院落已收拾好，屋子也命人布置了。可否请穆公子随老奴来看看，若是缺了什么，老奴也好及时帮您添上。”他毕恭毕敬地对二人道。霍聊安点点头，示意宁长曲同刘叔一齐去瞧瞧。二人一前一后出了院子，院里便剩了霍聊安一人。

　　他端起杯盏啜了口茶，见院中一下子冷清了许多，心里忽然空落落的。仔细想了想，他站起身子，跟在刘叔与宁长曲身后，一道去了东南角的院落。

　　这院落还没起名字，本该挂在门上的牌匾被倒扣在一旁，院子里也是空荡荡的。

　　宁长曲有些失落。方才见过霍聊安的院子，那院子里花团锦簇，更有几件颇富韵味的摆件恰到好处地点缀其中，看着就是一副很有格调的模样。

　　再看看她的院子，简直就是个荒郊野岭。

　　大约是看出了她的失落，一旁的刘叔笑呵呵上前道：“穆公子若想在这院中添些什么，只管告诉老奴，老奴去替您张罗。”

　　闻言，宁长曲这才又开心了起来。她仔细想了想要放在院中的物事，可想了许久，脑中却没有一点儿头绪。见她站在原地走神，霍聊安上前推了推她，她这才回过神来。一旁的刘叔已走进屋中，正招呼二人过去。

　　三人从正堂逛到偏厅，又逛到了寝室。屋内的日用品一应俱全，虽没什么摆设，但大约是桌桌椅椅繁多的缘故，屋里看着倒是满当当的。

　　寝室里的床是罗汉床，体积不大，表面乌黑乌黑的。其上铺了褥子和锦被，宁长曲伸手蹭了蹭，心里却有些失望。她喜欢的是那些架子床、拔步床。床架又高又大，架子上雕着花，整张床看着就如同一个小屋子一般。

　　“穆公子看看可还缺什么。”刘叔欠了欠身子道。宁长曲摇摇头，屋里备着的日用品十分齐全，若说缺什么，大约就是缺些摆件了。可摆件这类物事，得合她心意才能锦上添花，因此置办等相关事宜，自然也不好假借他人之手。

　　这么想着，她转头去看霍聊安，征求他的意见道：“后日我可以外出买些摆件吗？”

　　“你想外出便出去罢，不必征求我的意见。”霍聊安点点头道。宁长曲听了有些雀跃，可下一句话却又让她如坠冰窖，“但得遣两名侍卫随你出去，若你在质子府没建好前受了伤，我也难辞其咎。”

　　这话不无道理，但宁长曲到底有些不乐意。想着逛街时两名又高又壮，还板着一张脸的侍卫簇着她，她就觉得没什么心情。再多想想那奇怪的画面，她忍不住耷拉着一张脸，一旁的霍聊安见了，心里大约也揣测出她的想法。他有心逗她，磨磨蹭蹭许久才添了两句道：“那两名侍卫只远远跟着你，你有危险时才现身保护。必要时，你也可以让他们帮你抬几个摆件。”

　　这样啊，那大概不会影响她吧。宁长曲妥协地点点头，脸上的沮丧少了不少。

　　一切安排妥当后，刘叔还有其余要事，便先行告退了。霍聊安坐在院里的石凳上，见宁长曲在院中走来走去，他忍不住叫住了她。

　　“这院子还没有名字，你既是第一个住进来的人，便为这院子取个名字吧。”他支着脑袋望着宁长曲道。

　　闻言，宁长曲皱了皱眉。取名字这文艺活儿，她从前可没做过。如今霍聊安一提起，她满脑子都是些小说电视上看来的奇怪名字，什么落雪院、芬芳阁……只听着就让人忍俊不禁。

　　“不如……不如就叫东南角吧。”想了片刻，她灵光一现。霍聊安反复念了几遍，有些好笑地抬头问道：“真要取个这么草率的名字吗？”

　　宁长曲尴尬地笑了笑，摸着下巴解释道：“反正文绉绉的名字我想不着，但大俗即是雅嘛。而且我觉得，东南角这名字也挺有意思的，又有意义。总比我苦苦想些酸词来凑个名字强吧。”

　　“你这么一说，还真是这个理。”霍聊安点头赞同道，“就叫东南角。明日我去寻个人，将这三字题在你的门匾上。”

　　“嗯。”宁长曲笑着点点头，又开始四处打量空荡荡的院子。

　　其实也没什么好打量的。她目光转来转去，所见不是青灰色的石砖，就是青灰色的石墙。整个院子好似一处穷山恶水，寸草不生的环境，让她几乎想直接摆座人工瀑布。

　　“后日出去前，去问刘叔支些银子吧。”见她眉头紧锁，目光四处转啊转，霍聊安大抵也猜出了她是在苦恼这院中的环境。过去此处一直闲置着，自然就没人愿意在此多花心思。若不是时不时有丫头小厮来打扫，宁长曲兴许还不能这么快住进来。

　　“不必了，我自己有点银子。”宁长曲指着屋中道。她这几日吃霍聊安的，住霍聊安的，就是去医馆上药，用的都是霍聊安的钱。往后还要在霍聊安府上白吃白住一段时日，她是真不好意思再拿霍聊安的钱，去买自己的东西。

　　何况，她之前从车厢中扒拉出的那些银子，还一点儿都没碰呢。

　　闻言，霍聊安亦想到了宁长曲那几箱丢在荒郊野岭的金银。她当时带走的包袱不大，里面还放了衣物和食粮。即便拿了些银子，又能有多少？往后她在寥国的日子可不比上壅，没人能任她衣来伸手饭来张口。那一点儿银子，势必有更重要的用途，如今他能帮她省下多少便是多少吧。

　　思来想去片刻，他终于找到了一个委婉的理由。指了指空落落的院子，霍聊安别扭地道：“日后这些摆件你也带不走，横竖是要留在我府上的，又怎么能花你的银子。”


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