第1章
只因金榜题名后，我拒绝给路边的乞丐打赏。
他竟在我受封那日，敲响了登闻鼓要告御状。
“皇上，求您为草民做主！”
“今科状元是个骗子！他顶替了我的名字，偷了我的策论，还把我打成了残废！”
满朝文武瞬间炸开了锅，皇帝当即就要把我打入天牢。
我欲为自己正名，那乞丐却拿出了策论原稿。
有好事者凑上前去看了一眼，随即惊呼：
“这笔迹，确与殿试策论文上无异！”
一片指责议论中，我定定地看向那个乞丐：
“你说，我这状元郎身份，是靠偷了你的策论得来的？”
他双眼猩红，恨不得要把我吃了：
“这还有假？若是我冤枉了你！我就亲自求皇上诛我九族！”
看着他信誓旦旦的样子，我不禁笑出了声。
我是今科状元没错，但我是武状元，根本不用写政治策论啊！
1
“皇上！草民寒窗苦读十年，背负着全村人的希望进京赶考，却不想，遇见了这个贼子！”
金銮殿上，那乞丐拄着拐杖，声泪俱下：
“赶考途中，草民与他在同一家客栈落脚。”
“白天他蓄意和我套近乎，夜里却将我的盘缠和策论都偷了去！”
“害得我流落街头不说，还错过了考期！”
说到这，他猛地抬头，死死盯住我：
“直到放榜那日，我听见有人说，今科状元郎叫裴修远。”
“这才缓过神来，原来是他偷了我的应试身份，冒名顶替！”
“我找到他，想要个说法，却被他......”
他声音一哽，颤抖着指向自己那条瘸腿：
“活生生打断了腿！”
大殿上安静了一瞬，随即炸开了锅：
“唉，是个苦命人啊，就是不知是真是假。”
“此人条理清晰，说得如此详尽，且有证据，确不像是编的。”
“敢敲登闻鼓，本就是拿命在赌，谁会拿自己的脑袋开玩笑？”
我站在他身侧，垂眸看着他。
四目相对时，脑海里浮现出，昨日游街时的画面。
这个乞丐从人群里挤出来，拦在我的马前，伸出手：
“状元郎，求您施舍我点吧！”
我当时忙着游街，身上也没有带银两。
所以只能眼看着，随从将他驱开。
没想到今日他竟然敲响了登闻鼓，说些假话来污蔑我。
我回过神，当着众人的面说：
“这乞丐，说的是假话，我绝无可能......”
还没说完，就被他打断：
“皇上！草民就知道他不会轻易承认！”
紧接着从怀里掏出一张纸：
“皇上，这是草民的一些手稿，或许可为草民，证明一二。”
有好事者凑上前去看了一眼，随即惊呼：
“这笔迹，确与殿试策论文上无异！”
皇帝的脸，闻声沉了下来：
“裴修远，你还有什么话说？！”
我微微欠身，语气平静：
“回皇上，臣是被冤枉的，臣断不可能偷此人的策论。”
周围有人啐了我一口：
“人证物证俱在，还敢嘴硬！”
“皇上，臣建议直接将此人打入大牢！”
我没理会，只是看着裴修远：
“你一个乞丐，凭一张不知道从哪儿弄来的稿子，在这里胡言乱语。”
“你可知诬告当朝状元，是死罪，你有几个脑袋掉？”
他嘴角抽了抽，还没说出话，殿外就传来一个声音：
“一个手稿，或许说明不了什么。”
“但要是本宫为他作证呢？”
众人注视下，公主顾青青缓缓走了进来。
2
顾青青站定后，大殿上，气氛变得有些微妙。
毕竟，放榜当日，公主立马进宫见了皇帝。
紧接着，赐婚的圣旨就昭告天下了。
人人都说，公主对状元郎一见钟情。
是京中，广为流传的一段佳话。
但是如今，公主却为了一个乞丐，站到了自己心上人的对立面。
怎么看，怎么蹊跷。
皇帝的目光在顾青青身上停留许久，才开口询问：
“青青，你说什么？”
顾青青微微欠身，侧头看了一眼裴修远，语气温柔：
“父皇容禀，一月前，儿臣出宫游玩，途遇歹人，幸得一位公子搭救。”
“男女有别，他始终遮着面，所以儿臣只能问他姓名。”
“他说他叫裴修远，是进京赶考的书生。”
她顿了顿，随即转头看向我，语气冷了下来：
“后来得知今科状元名叫裴修远，儿臣便以为是他高中了，才会求父皇赐婚。”
“可直到今日儿臣才知道，此裴修远非彼裴修远。”
大殿上炸开了锅：
“原来公主以为状元郎就是救命恩人，才去求赐婚的？”
“公主都这么说了，还能有假？”
“难怪公主气愤，换谁被这样蒙在鼓里，都咽不下这口气。”
皇帝的脸色已经沉到了底：
“青青，你说的，可是实话？”
顾青青重重的点了点头：
“儿臣绝无半点虚言！”
一旁的朝臣纷纷开口：
“这位裴公子，若想谋前程，大可利用公主在朝中谋求个一官半职。”
“若不是真有冤屈，何必拿全族的命来赌？”
他看向我：
“连朕的女儿都出面指证于你，你还有什么话说？”
不等我回应，他便指着我：
“来人！把这个欺君罔上的东西打入天牢，择日问斩！”
侍卫得令，一左一右朝我走来。
我抬起头，迎上顾青青的目光：
“皇上，恕臣不敢认同公主的观点。”
“您不能因为这位裴公子救过公主的命，就认定他说的都是真的！”
“臣还是那句话，臣没有冒名顶替，也没有偷他的策论。”
朝臣中，有人冷笑一声：
“死到临头还嘴硬，连公主都敢顶撞，真是疯了。”
“皇上，这种人，就该直接打入天牢！”
顾青青眉头紧皱，朝我跟前踏了一步。
但却被裴修远拦住。
我微微皱眉，一个乞丐，下意识敢拦着公主。
这事，恐比我想象中，还要复杂。
那我就，陪他们玩玩。
裴修远朝着皇帝欠身：
“皇上，既然他不见棺材不落泪，那草民有一个提议。”
皇帝看向他：
“什么提议？”
“由您亲自出题，我二人当场作答。”
他看向我，眼中的笑意更甚：
“孰真孰假，一验便知。”
3
此话一出，朝堂上赞同的声音此起彼伏：
“这个法子好，是骡子是马，拉出来遛遛就知道了！”
“当场比试，高下立判，谁也做不了假。”
“皇上，臣等附议，此法最为公允！”
皇帝微微颔首，目光在我和乞丐之间来回扫视，最后沉声道：
“准了。”
太监迅速搬来两张书案，摆上文房四宝。
我和裴修远相对而立，整个大殿的目光，都落在我们身上。
皇帝沉吟片刻，出了题：
“礼记有云，大道之行也，天下为公。”
“你二人以此为题，各作一篇文章，一炷香为限。”
分别入座后，太监点燃了香。
裴修远提起笔，思索不过两秒，笔尖便落在纸上，一套动作行云流水，一气呵成。
大殿上，只剩下他运笔的沙沙声，有几个朝臣忍不住低叹：
“好字！”
“公主果然没有看错人。”
反观我。
我盯着跟前的白纸，迟迟没有落笔。
香燃到一半时，裴修远搁了笔：
“皇上，草民答完了。”
一旁的太监将他的文章呈了上去。
皇帝展开后，从头看到尾，眼神越看越亮：
“好，好文章啊！引经据典，对仗工整，言之有物。”
他抬起头看向裴修远，眼中满是赞赏：
“朕阅卷无数，你这篇文章放在其中，也属上乘。”
随即下发给朝臣们传阅。
果然，赞叹声此起彼伏：
“此子大才啊！”
“就是，能写出这等文章的人，怎么可能诬告他人？”
“皇上，光是这篇文章，便足以证明此人有状元之才啊！”
香燃尽时，我依旧没能下笔。
顾青青走过来，拿起我面前的白纸，对着众人高高举起：
“此人一个字都写不出！”
“父皇，您看，这样的人，怎么可能写出那般精妙绝伦的策论？”
顿时，哄笑声四起：
“果然是草包一个，就这还嘴硬。”
“这就是今科状元？在街上随便拉个蒙童，学识都恐在他之上！”
“可笑，可笑至极啊！”
我坐在那里，听着不绝于耳的嘲笑声，一动不动。
说实话，心里有点想笑。
我堂堂武状元，马背上能舞百斤的长刀，武举三场全胜夺魁。
如今却被一群文人围在这里，嘲笑我不会做文章。
皇帝的脸色黑得像锅底：
“你为何不答题？”
我站起身，如实回答：
“回皇上，这题目，臣看不懂。”
“那策论，也的确不是出自臣之手。”
周围又是一阵哄笑：
“承认了，他承认了！”
“早承认不就好了，浪费这么多工夫！”
我的话还没说完：
“可臣这个状元的位置，本就不是靠那篇策论得来的，而是是凭臣自己的本事。”
“因为臣是......”
裴修远嗤笑一声，打断了我的话：
“本事？什么本事，连笔都下不得的本事吗？”
“不过，你既然还是嘴硬，那我奉陪到底。”
语罢，他对着皇帝再次欠身：
“皇上，草民还有一位证人。”
4
皇帝沉着脸，吐出一个字：
“宣。”
片刻后，大门打开，走进来一个人。
我眯了眯眼，看清了他的脸。
刘大柱——我的同乡。
刘大柱走进来时，腿都在打颤，估计是被这场面震慑到了。
裴修远走近他，拍了拍他的肩膀：
“别怕，天子脚下，只要你实话实说，没人敢把你怎么样。”
刘大柱咽了口唾沫，跪下后指着我低声道：
“皇帝老爷，我和他是同乡，从小就认识。”
“其实，他根本就不叫裴修远。”
“他家里穷，他爹连正经名字都没给他取，我们都叫他......狗娃。”
他的话刚说完，朝堂上就再次爆发出一阵哄笑：
“狗娃？状元郎居然叫狗娃？”
我的手攥成了拳，面上却不动声色。
裴修远站在一旁，双臂抱胸：
“继续说！”
刘大柱声音抬高了几分：
“小时候，我们一起去学堂，但是他根本就不是读书的料。”
“三字经背了三个月都背不全，夫子天天拿戒尺抽他手心。”
“最后，不到三个月就把他劝退了。”
语毕，他站在裴修远身旁，把头埋得更低了。
后者则似笑非笑地看着我：
“刘大柱与你是同乡，身份也已经核实过了，你抵赖不得。”
“狗娃，你还有什么话说？”
我点了点头，大方承认：
“我们确实是同乡。”
“他说的，也确实是实话。”
满堂哗然：
“承认了，连名字都是假的，我看也没有继续审下去的必要了！”
“皇上，此人从头到尾都在欺君，应当以死论处！”
等声音渐小，我才再次开口，语气平静：
“我小时候确实叫狗娃，也确实被私塾退学过，但是......”
不等我说完，大殿上就响起顾青青的嘲讽声：
“既然你都承认自己原名是狗娃，还想狡辩什么？”
“父皇，此等欺君罔上之人，若不严惩，天理难容！”
“儿臣恳请父皇，将此人明正典刑，以正视听！”
本就觉得我的话很牵强的文武百官们，再次一边倒地站在了公主那边：
“臣附议！此人先是冒名顶替状元身份，又在御前狡辩，罪加一等！”
“皇上，此人若不严惩，岂不是有损我们朝廷的威严？”
“皇上！微臣有话要说！”
见我还想为自己辩驳，裴修远愤怒地上前就要打我：
“你这个欺世盗名的小偷，都到了这个地步！还想说什么？”
“你知不知道就因为你的狼子野心，我那病重的娘亲没等到我回乡就一命呜呼了！还有我那年纪十二岁的妹妹，也被镇上的恶霸拖走卖进了妓院！如今是死是活我都不知道！”
“那天看到你身着状元府，骑着高头大马从我身边经过时，我不过是想让你给我一点盘缠好让我回乡处理娘亲的后事，可你都不愿意……”
“若是你没有偷我的策论，没有抢走我的身份，她们本不该是这样的下场……”
说到这，他泪流满脸，滚烫的泪珠瞬间灼伤了所有人的眼。
龙椅上的皇上也有些动容。
我立马跪拜道：
“皇上！微臣也很同情裴公子的遭遇，但他落到这个下场与微臣无关！”
裴修远双眸泣血，死死揪着我的衣领怒骂道：
“你休要狡辩！若是你是冤枉的！我就主动让皇上赐我株连九族！”
说着他立马转身，朝着皇上磕了一个响头道：
“皇上！草民可以不要这个状元之位，但请皇上将这个贼子就地正法，还草民一个公道！”
皇帝微微皱眉，正要发难。
我只觉可笑至极，当下也顾不得朝堂礼仪。
当着文武百官，当着皇上的面，高声笑道：
“皇上，微臣的的确确是被冤枉的！”
“因为微臣是今年的武状元，众人皆知武举不考策论。”
“我偷策论来做什么，擦刀吗？”
5
大殿之上，落针可闻。
裴修远的笑容，僵在嘴角。
顾青青猛地转过头来，那双杏眼中，满是不可置信：
“武状元？！不对，你在撒谎！”
“赐婚的圣旨上写得清清楚楚，你为了脱罪，真是什么话都说得出来！”
我整理了一下被扯皱的衣服，抬脚朝着她走去：
“公主殿下，臣从未说过自己是文状元。”
“况且，赐婚的圣旨上写的是今科状元裴修远，一字不差。”
“至于文武，公主您未曾问过，臣也未曾有机会说。”
顾青青脸色煞白：
“那又如何，你根本就不叫裴修远，无论如何，你都是冒名顶替，应当以死罪论处！”
我语气平静：
“臣之前的话没说完，臣之前的确不叫这个名字，但是，臣现在确实叫裴修远。”
“是臣在参加考试前，觉得不妥，请说书先生替我改的。”
“户籍文件也齐全，公主若不信，可派人去查。”
语毕，我转过身，看向跪在地上的裴修远。
“你说我偷了你的策论，可我是武状元，武举不考策论。”
“我连考场都没进，请问您，是怎么靠着你的策论中状元的？”
朝臣们议论声，像潮水一样涌起来：
“武状元？那文状元又是谁？”
皇帝的手指在龙案上敲了敲，最后看向礼部侍郎周大人：
“周爱卿，今科放榜是由你负责，究竟是怎么回事？”
周大人出列，额头上沁出一层薄汗：
“回皇上，容臣仔细看看。”
说着，他从袖中取出一份卷宗，仔细查看后回话：
“回皇上，武状元裴修远，河西人氏，这没错。”
“至于文状元，姓沈，名景深，江南人氏。”
大殿上再次炸开了锅，有人疑问出声。
“文状元叫沈景深？那这乞丐又是谁？”
皇帝的目光落在裴修远身上，沉得像一座山：
“裴修远，不对，你到底是谁，叫什么名字？！”
他早已经抖成了筛糠，瞄了一眼顾青青后，嘴唇剧烈地哆嗦着，却一个字也吐不出来。
顾青青站在一旁，袖中的手攥得指节发白。
皇帝又看向我，目光里多了几分复杂：
“裴爱卿，你是武状元，为何不早说？”
我拱了拱手：
“回皇上，臣多次想说，只是每次话到嘴边，便被人打断了。”
满朝文武的目光，齐刷刷地落在了顾青青和那乞丐身上。
方才殿上的一幕幕，众人都看在眼里。
每次我要开口，总有人抢先一步。
皇帝沉默了片刻：
“此事蹊跷甚多。”
他看向顾青青，目光沉沉：
“青青，你当真认识此人？”
顾青青张了张嘴，声音发涩：
“回父皇，儿臣......儿臣确实在宫外遇见过他。”
“他也确实救过儿臣，儿臣见他击鼓鸣冤，便想替他讨个公道。”
“其余的，儿臣当真不知。”
皇帝看了她许久，最终挥了挥手：
“来人，将这个妄图假冒状元的人打入天牢，交刑部严审！”
侍卫上前，将那乞丐押了下去。
被拖走时，他回头看了顾青青一眼。
那眼里，好像是某种默契。
顾青青和他短暂对视后，收回了视线，站在原地低着头。
皇帝又看向我：
“裴爱卿，此案尚未查明，赐婚之事，暂且搁置。”
“待刑部审出结果，朕再与你一个交代。”
我单膝跪地：
“谢主隆恩。”
站起身时，我的目光扫过顾青青。
她的脸色白得像宣纸，嘴唇紧紧抿着。
俨然一副不服气的样子，不过我也懒得去深思。
所以我没有多留，转身大步走出了金銮殿。
殿外，天色已近黄昏，我在心里暗暗想，这事还没完。
半夜，兵部秦大人得知今日之事后，来寻我。
他身着一身便装，压低声音道：
“裴状元，这事不对。”
6
“公主说她不认识那个假裴修远，可句句都在置你于死地。”
“这可不是感念恩情四个字能解释的。”
我点点头，递过去一杯茶：
“我知道。”
秦大人接过茶杯，顿住了，面露疑惑：
“你知道？”
我轻轻地嗯了一声：
“我不光知道，我还知道那个人是谁。”
“但我没有证据，没有证据就去指证她，死的是我。”
秦大人明白了什么，脸色瞬间变了：
“那你打算怎么办？”
我喝了口茶，语气淡淡：
“查。”
“查到证据确凿，查到谁也保不住她为止。”
我在状元府里待了三日。
刑部那边没有任何消息传出来。
据说那个乞丐在牢里一个字都不肯说。
公主府也安静得像一潭死水。
顾青青自从那日回府后便称病不出，大门终日紧闭。
第四日，礼部的周大人换了便装，找上门来。
坐下后连灌了三杯茶，他才开口：
“裴状元，你托我查的事，查到了。”
我点点头：
“周大人请说。”
周大人深吸了两口气：
“那乞丐在殿上写的那篇文章，和档案库里那篇殿试策论，是同一人的笔迹。”
“也就是说，他确实拿到了真文状元的殿试策论原稿，照着练了不知多少遍。”
说到这，他压低了声音：
“礼部档案库的钥匙有三把。”
“一把在礼部尚书手里，一把在我手里。”
“还有一把......在公主的舅父，前任礼部侍郎周崇安手里。”
我不由得皱紧了眉头:
“舅父？”
周大人点了点头：
“是的，他三年前辞官，但钥匙一直没交回来。”
我把茶杯放下，问周大人：
“那真文状元沈景深，现在何处？”
周大人叹了口气：
“殿试之后便回了江南老家。”
“我派人去问过，他说殿试前夜，公主曾派人来借过他的策论草稿。”
“他不敢拒绝，便交了出去，之后草稿便再也没有还回来。”
我站起身，走到窗边：
“所以，我们之前的推测，完全正确。”
“公主找来状元原稿，让他照着练，练成之后，最后让他敲登闻鼓来诬告我。”
周大人的声音发颤：
“但这也只是推测，没有直接证据。”
“而且公主身份摆在那里，就算查到些什么，皇上会怎么办，谁也说不准。”
我冷哼一声：
“摆在那里又如何。”
我转过身：
“周大人，劳烦您，帮我联络几位在国子监说话有分量的大人。”
周大人面露疑惑：
“国子监？你要做什么？”
我重重的叹了口气：
“寒门学子十年寒窗，才能换一个功名。”
“公主一句话，就能让人顶替状元的位置。”
“这件事若传出去，天下读书人会怎么想？”
周大人面露迟疑，还想说什么，却被我挡住：
“您别担心，我不是想扳倒公主。”
“我只是想讨一个公道，为天下寒窗苦读的学子。”
周大人听完，沉默了很久。
然后站起身，朝我深深一揖：
“裴状元大义。”
“这件事，老夫帮你。”
7
又过了五日。
国子监祭酒、翰林院掌院学士等人，联名上了一道奏折。
奏折里没有提顾青青。
只说今科文武两榜放榜顺序出错，导致有人假冒文状元之名诬告武状元，事态恶劣。
恳请皇上下旨彻查，以正科举之名。
皇帝准了。
随即组织刑部、礼部、大理寺三司会审。
到堂上时，我才知道，这个假裴修远，叫赵玉堂，是一个账房先生。
同时，刑部拿出了从赵玉堂家中搜出的一只木匣。
那里头装着厚厚一沓书信。
原来，从半年前一直到敲登闻鼓前三日，顾青青和赵玉堂就在谋划此事。
信上清清楚楚写着，他们要如何临摹笔迹，编造说辞，一条一条，列得明明白白。
铁证如山。
赵玉堂刚被带到堂上时，嘴里还在喊冤。
但看见那些信的时候，终于撑不住了，瘫在地上。
一五一十全说了。
但他始终没有供出公主。
刑部的人问了他整整一个下午，他始终咬死一句话：
“此事皆是草民一人所为，与公主无关。”
“公主是感念恩情，被我蒙蔽。”
皇帝思索再三，拍板：
“既然赵玉堂已经认了罪，说此事是他一人所为，公主只是被他蒙蔽。”
“便依他的供词结案吧。”
我站在殿侧，手指慢慢攥紧。
依他的供词结案。
这就是说，公主虽然有错，但这事就过去了。
御书房里的大臣们面面相觑，谁也不敢先开口。
我往前踏了一步：
“皇上，臣有话要说。”
皇帝看向我，目光里带着一丝不悦：
“裴爱卿，此案已经审结，你不必多言。”
我却不依：
“半年里，公主从真文状元手中借走策论草稿，又从周崇安手中拿到档案库钥匙，再让赵玉堂照着原稿练字。”
“这些事，一件或许是蒙蔽，件件都是蒙蔽吗？”
我的声音不高，但每个字都清清楚楚：
“皇上，臣是武人，不懂朝堂权衡。”
“但臣知道一件事，寒门学子十年寒窗，全家举债供一人读书，就为了金榜题名。”
“如果状元之位犹如儿戏，公主犯法与庶民同罪这句话也成了一句空话......”
我顿了顿，接着说：
“那天下读书人，还会相信朝廷吗？”
御书房里安静得只剩呼吸声。
国子监祭酒李大人，在这时颤巍巍地跪了下来：
“皇上，裴状元所言极是。”
“科举乃国家取士之本，此事若不严惩，天下学子寒心啊！”
翰林院掌院学士张大人也跪下了。
“皇上，臣附议！此风不可长！”
一个接一个，御书房里的大臣们跪了一地。
皇帝坐在龙椅上，看着跪了满地的朝臣，沉默了很久。
终于，他开口了，声音里满是疲惫：
“宣顾青青。”
顾青青进殿的时候，看见跪了满地的朝臣，脸色微微变了一瞬，随即恢复如常，跪下行礼。
皇帝看着她：
“青青，三司会审的结果，你都知道了。”
“赵玉堂说一切都是他一人所为，你只是被蒙蔽，朕本来想信他。”
他顿了顿：
“但满朝文武都跪在这里，要朕给天下学子一个交代。”
“朕是皇帝，不能不给。”
话已至此，顾青青很明白，再说什么都已经是无用功。
随即跪下叩首：
“儿臣......认罪。”
随即，在面对审问时，将一切都和盘托出。
原来，赵玉堂确实是救过顾青青的命。
但两人身份差距过大，顾青青思索再三，想到了这个办法。
她特意在科举前踩点，意外撞见我和几个学子聊天。
我信誓旦旦说，状元之位我势在必得，她四处打听，知道了我的名字。
往年，文榜先出，但今年确是武榜先出。
她见上面是我的名字，便以为稳了。
两人按计划行事，为此还亲手打断了她心上人的腿。
听完，皇帝闭上眼睛，沉默了很久。
再睁开时，他眼眶红了：
“顾青青谋夺科举功名，诬陷朝廷命官，罪无可赦。”
“念其为朕亲女，免死。削去公主封号，贬为庶人，发往皇陵守墓，终身不得回京。”
“赵玉堂，斩立决。”
顾青青被侍卫架着往殿外走。
经过我身边时，她忽然站定：
“裴修远。”
她的声音压得极低：
“你以为你赢了？”
“本宫告诉你，这事没完。”
“你毁了本宫一辈子，本宫就是做鬼，也不会放过你。”
我看着她，没有说话。
我知道，这事，确实没完。
8
顾青青被送往皇陵的那日，京城下了一场雨。
我没有去送，只是在府里待着。
周大人来寻我，说顾青青走的时候，一路上都在骂我的名字。
我笑了笑，没说什么。
又过了三日。
夜半时分，我正在磨刀，窗外忽然传来一声极轻的破空声。
我几乎是本能地侧身一滚。
只见一支袖箭，死死的钉在了我方才坐着的椅背上。
我抓起桌上的刀，推窗翻了出去。
果然，院子里站着三个黑衣人，手中都拿着长刀。
领头那人扯下面巾，是周崇安的儿子，顾青青的表兄，周文彬。
他面露凶光：
“裴修远，是你毁了我表妹，毁了我周家，今夜，我要让你拿命来还。”
我没有说话，只是握紧了刀。
三个黑衣人同时扑上来。
我往后撤了半步，三两下把其中两个打倒在地。
想杀我，也不多带点人。
真以为我的武状元之位，是靠写策论得来的不成。
随即闪身到周文彬跟前，将刀抵上他的脖子：
“你表妹走到今天这一步，是她自己选的路。”
“每一条路，都是你们周家人自己选的，包括，你今晚来杀我。”
周文彬咬着牙，没有说话。
我收了刀：
“我不杀你。押你去刑部，自有国法处置。”
周文彬被刑部收押后，居然因为忍受不了折磨，还供出了周家这些年的种种罪行。
皇帝震怒，下旨彻查。
周家满门获罪，男子流放，女子没为官婢。
消息传到皇陵时，顾青青已经病了些日子。
听说周家的消息后，她当天夜里吐了血，第二天早上便没了气息。
半个月后，西北境军报传来，敌军犯边。
我向皇帝请旨出征。
皇帝准了，给了我三万人马，命我镇守西北。
那一仗打了三个月。
敌军骑兵凶悍，我改换策略，没有直接硬刚，而是带人夜袭敌营烧了他们的粮草。
又设伏击溃了他们的主力。
三个月后，敌军递上了降书。
又过了半年，西北被彻底平定。
我卸了兵权，回了河西老家。
在老家的日子很闲。
每天练练刀，喝喝茶，偶尔去镇上听说书先生讲真假状元的话本。
话本里把我写成了身高八尺，腰大十围的莽夫，说我一拳能打死一头牛。
我听着听着就笑了。
周大人来看过我一次，带了两壶酒。
我们坐在院子里的老槐树下，从下午喝到深夜。
他突然问我：
“你说你折腾了这么一大圈，到头来，只为了坐在这棵树下喝酒，值吗？”
我点点头，端起酒碗，灌了一口：
“值。”
“武状元嘛，打过仗，杀过敌，还天下学子一个公道。”
“这一辈子，太值了。”
月亮升起来，远处田野里传来蛙鸣声，一声接一声。
我靠在椅背上，闭上眼睛。
如今天下太平，江山人才辈出。
真好。
【全文完】
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