第141章 边关局势

临近过年，山海关以北的气温骤降到了入冬以来的最低点。
风从草原那边灌过来，带着一股干冷到骨头缝里的寒气，打在城墙的砖面上能听到那种“滋滋”的细响，像冰粒在不断撞击石壁。
护城河已经彻底冻实了，连最底层的淤泥都结了冰，踩上去梆梆作响。
云铮站在城楼上的时候，手里那碗热茶端出来说不到几句话的工夫就凉透了。
他低头看了一眼碗沿凝起的那层薄冰，放下茶碗，拢了拢毛皮领口，目光越过城墙垛口望向远处灰白色的天际线。
这几日大靖军的进攻节奏明显放缓了，腊月二十六到二十八连着三天，对方只派了几拨骑兵在城外围着跑了两圈就退了，连箭都懒得放。
这种安静比喧闹更让人心里不踏实。
云铮清楚，大靖那边也在等，等天气更冷一些，等西戎部落的骑兵从侧翼到位，等守军的御寒物资先一步耗尽。
“大将军，”陈虎甲胄外裹着一件旧棉袄从城墙另一头快步走过来，鼻尖冻得通红，说话的时候嘴里呼出的白气在风里散得很快，“安置营那边的流民又有三百多人到了，说是东边更偏远的几个屯田点也撑不住了，全村男女老少一起走的。灶房那边已经连轴转了三天，存粮够吃，但御寒的旧棉衣不够分。”
云铮沉默了片刻，开口问了一句：“库房里还有多少冬衣？”
“剩的不多了，拢共也就三百来件，其中还有一半是旧的。”陈虎的声音在风里有些发闷，“前面几批已经发下去了，新来的人只能先裹着自家带的被子凑合。夜里安置营那边冻得没法睡，有人烧干草取暖，末将已经让人看着了，怕失火。”
云铮没有立刻回答，他转过身沿着城墙往回走了几步，站在垛口之间的空隙处往南边望了一眼。
南边是他身后的中原腹地，比这边暖和不少，但隔着几座城池和几百里路，再暖和的天气也递不到这面城墙下来。
“把库房里那些棉衣先发给老人和孩子。”他说，“青壮年让他们几个挤一挤共用一条被子，实在不行搭棚子的时候多垫一层干草。另外去跟裴将军说一声，让他那边匀一些御寒物资出来，哪怕新旧混着也行，先撑过这几日。”
“是，大将军！”陈虎应声转身快步去了。
云铮站在城楼上又看了一会儿远处那片灰白色的天际线，然后走下了城墙。
他走过营道的时候看到路边有几个士兵正围着一小堆炭火烤手，看到他过来连忙站起来行礼，他摆了摆手示意他们继续。
他走进议事厅的时候，云寄尘正俯在沙盘前面，面前的灯盏里油已经烧得只剩小半盏了，灯芯上结了一层细小的炭花。
他看到父亲进来直起身来，指了指沙盘上用新标记画出来的几个位置：“爹，西北方向昨夜有斥候回报，发现西戎骑兵的前锋已经推进到了那道土沟以北约四十里处。人数不多，应该是探路的，但能看出他们的主力正在往那个方向聚拢。”
云铮走到沙盘前低头看了看那几面新增的小旗，把它们的位置跟大靖军的正面布防连起来扫了一遍。
西戎骑兵从西北方向压过来，大靖军从正北方向顶上来，两条线在山海关城墙前面形成了一个缓收的夹角，像一把正在慢慢合拢的钳子。
“探路的骑兵带了多少人？”他问。
“三十骑左右，没有携带辎重。”云寄尘回答，“应该是来摸咱们西北哨卡的位置和换防规律的。如果他们摸清楚了，主力就会在最近几日内从那个方向切入。”
云铮点了点头，在沙盘前站了一会儿。
他没有立刻布置调整，也没有下新的命令，就那么安静地站着，目光在那道夹角的两条线之间来回扫了几遍，然后收回目光，拢了拢披风坐下来，端起桌上一碗已经不怎么热的茶喝了一口。
“冬衣的事，你听说了？”他问。
“听说了。安置营那边又来了一批人，棉衣根本不够分。”云寄尘在他对面坐下，声音不高，但他跟父亲说话的时候向来直接，没有太多修饰，“库房里的存衣已经见底了，就算是把军中的备用物资也拿出来匀给流民，最多也只能撑十天左右。十天之后如果还没有新的冬衣运到，西边那些屯田点的人就算是想走也走不动了——到时候他们会冻死在路上，或者倒在某条官道的路边，变成明年开春解冻之后的第一批消息。”
云铮端着茶碗的手指微微用力了一下，然后又松开了。
他没有反驳云寄尘的话，因为那些都是实情，也是他这几日压在心头最重的那块石头。
“朝廷那边的物资调度，什么时候能到？”云寄尘问。
“正常流程走兵部的线，从京城调物资到山海关，最快也要半个月。”云铮放下茶碗，“算算时间，第一批应该在正月初十左右能到。”
“正月初十。”云寄尘重复了一遍这个日子，没有再说什么，但那个沉默比任何话都更清楚地表达了同一个意思——七天之内如果没有新的御寒物资到位，山海关的防线和城墙后面的平民都会先被天气耗垮。
议事厅外又刮过一阵风，吹得帐篷的帆布鼓了一下又塌下来，像一只巨大的肺叶在寒夜里缓慢地呼吸着。
——
边关的军报又一次送到京城的时候，已经是腊月二十九了。
边关外强敌虎视眈眈，连皇帝陛下都御驾亲征了，今年的宫宴被云栖梧直接取消。
她实在不耐烦应付这些琐事。
翠岚把那份八百里加急送到的文书递到她手里的时候，云栖梧正坐在正殿的炕上陪凤承乾看新贴的窗花。
凤承乾一手攥着一小块桂花糕，一手指着窗纸上的红色剪纸喊“母后，鱼鱼，鱼鱼”，云栖梧一边点头应着一边拆开了那封文书。
她扫了一遍内容，然后放下文书安静了片刻，抬头对翠岚说了一句：“叫沈既白进宫。”
翠岚没有多问，转身快步去了。
沈既白来得比预想的快。
他今日本该在欢宴楼跟几位商盟的东家一起吃饭，接到凤仪宫传话的时候刚喝了两杯酒，闻言放下酒杯就出了门。
路上他已经让人去库房调了存余的冬衣和棉被数目，进了凤仪宫正殿的时候，手里捏着的纸条上已经写好了大致的数字。
“你先看这个。”云栖梧把那份军报递给他，又补了一句，“边关的御寒物资告急。”
沈既白接过来看了一遍，然后把自己的纸条也放到桌上：“我让人估了一下，沈记在京城和周边几座城池的库房里，能动的棉衣棉被加起来大约有三千件。徐州和青州那边还有两个分仓，加起来也有两千件左右。总共五千件，如果走商路专线运输，不经过兵部的层层审批流程，从京城出发到山海关大约六到七天能到。”
“比兵部的路线快一半。”云栖梧说。
“不止一半。”沈既白在对面坐下来，指尖轻轻叩了两下桌面，“兵部的物资调度要经户部核银、兵部核数、沿途驿站批复放行，这三道流程走完至少三天。我的商路不需要这些——货出仓、装车、走最快的那条路线，每站换马不停，能省掉中间所有等待的时间。”
云栖梧没有说话。她把那份军报又看了一遍，然后把纸折好放回案上。
窗外的爆竹声正一阵紧一阵疏地响着，是城中的百姓在辞旧迎新。
斜阳把两个人影投在地砖上，一个靠着炕沿坐着，一个坐在对面椅子边沿，中间隔着一张摊着两份纸的炕桌。
“明天一早让第一批发车。”云栖梧开口了，“能出多少出多少，账从我这边走，不用过户部的账。等物资到了边关之后，让云大将军那边签一份接收单子送回京城就行。”
沈既白点了点头，站起来的时候衣摆带起一阵极轻的风。
他走到门口掀帘出去之前脚步顿了一下，回头看了她一眼，嘴角微微弯了一下：“除夕前夜还在批军报的皇后，全大乾朝大概只有你一个了。”
“除夕前夜还在运棉衣的商人，全大乾朝大概也只有你一个。”云栖梧不甘示弱回了一句，目光已经落回了桌面上那几份年前要处理的日常文书上。
沈既白没有再回话，帘子落下来之后他的脚步声穿过院子朝院门方向去了。
不久之后院外宫门响起一阵马蹄车轮声，很快又远去，混进了城中渐密的爆竹声里，分不太清了。


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