第三百八十五章 取得信任
车板上铺了一层干草，上面摞着几捆药材包，她挪了挪位置在最边上坐下来，两腿垂在车帮外面晃荡着。
谢怀忱翻身上了自己的马，跟在牛车侧后方，阿鹤牵着沈婉凝那匹马走在最后头，三匹马的蹄子踩在牛车碾出来的雪沟里省了不少力气。
车队重新动起来之后，吱呀声比方才更响了，牛蹄和车轮把积雪碾得扑哧扑哧响。
中年人重新把头巾裹好，拽着缰绳赶车，走了约莫一里路才偏过头对沈婉凝说了一句：“你姓什么？”
“姓沈。”
“沈大夫，我是这支商队的头领，叫巴特尔。”他用拇指往自己胸口戳了一下，“草原上的人都认识我，我从南边那几个部落收药材送到王庭去，走了七八年了。”
沈婉凝把他那句话在脑子里过了过，问了一句：“巴特尔大哥，你走的这条线，平时都能收到什么药材？”
巴特尔头巾底下露出来的半张脸上浮了一个笑模样：“甘草、黄芪、红景天、麻黄，都是草原上能采的，南边那几座山上还有虫草，但采的人少。”他偏头看了沈婉凝一眼，“你问这个做什么？”
“我手里缺几味药，想在草原上收。”沈婉凝把搭在车帮边缘的手指收回来拢在袖子里，“大哥你收过冰乌喙没有？”
巴特尔的牛缰绳顿了一瞬，牛车微微偏了一下才正回来。
他没有立刻答话，过了好几息才开口：“冰乌喙是烈药，草原上用的人少，南边的药商倒是常来收。我手上没有，不过王庭那边有个药材库，里头什么都有。”他说到这里又偏头看了沈婉凝一眼，那眼神跟先前不一样了，多了些掂量的成分，“你一个女大夫，收冰乌喙做什么？”
沈婉凝把袖口里拢着的手指伸出来一只，在膝盖上轻轻叩了两下：“一个老病人的旧疾，旁的药压不住，非得这味才行。”
巴特尔没有再追问，把注意力放回路面上。
车队走了大约两刻钟，后面一辆牛车上忽然传来一阵咳嗽声，紧接着又是两声，闷闷的像是压在胸腔里闷了很久才咳出来的。
沈婉凝偏过头去看，那辆车上的护卫是个二十出头的年轻人，整个人缩在车板上的药材包中间，皮袄裹得死紧但肩膀一直在抖。
沈婉凝撑着车帮跳下来，靴子踩在雪地里陷了半脚深。
她走到那辆牛车旁边，仰头看着那个年轻人：“你咳了多久了？”
年轻人抬起脸来，嘴唇干得起了皮，鼻尖冻得通红。“四五天了，昨晚雪大的时候最重，咳了一夜没合眼。”
“下来让我看看。”
年轻人从车板上滑下来，脚踩到雪地里的时候膝盖软了一下，沈婉凝伸手扶了他一把，把他扶到路边一块露出雪面的矮石头上坐下。
她蹲下去，从药箱里摸出一截艾条用火镰点了，艾草的气味混着细烟在冷空气里升起来，凑到年轻人手腕内侧寸关尺的位置熏了片刻，然后伸手搭上他脉门。
脉象浮而紧，浮在表层轻轻一按就摸到了，压下去反而空了。
她松了手，把艾条在雪地上按灭了收起来，从药箱里翻出一小包干草叶递过去：“紫苏叶和生姜片，拿热水冲了喝，一天三次，把后背的汗发出来就好了，不是什么大病。”
年轻人接过去把干草叶攥在手里，嘴唇动了动想道谢，话没出口又咳了两声。
沈婉凝站起来拍了拍膝头的雪，转身要走的时候，后面那辆牛车上一个年纪稍长的护卫探出半张脸来喊了一声：“大夫，我这几天骨头缝里发酸，整宿整宿睡不着，你也给我瞧瞧？”
沈婉凝走过去，那人已经从车板上翻下来了，蹲在车帮旁边把右手袖子撸上去露出手腕。
她搭上脉又看了一遍舌苔，舌苔白厚腻，边缘有齿痕，问了两句最近的饮食和起居，然后从药箱里取出一小包苍术和防风：“拿回去跟羊肉一起煮了喝汤，连喝三顿，酸胀感就消了。”
那人接过去连声道谢，车后面又传来几声喊：
“大夫我这腿疼。”
“大夫我头疼好几日了。”
沈婉凝挨个走过去看了一遍，三个染了风寒的、一个受了冻的老寒腿、一个吃坏了肚子的，她一一开了简单的方子把药分出去，药箱里的干药材包少了五六小包，取而代之的是护卫们塞过来的几块干肉和一小袋盐。
巴特尔一直在前头没有下牛车，他始终偏着头看着这边，等沈婉凝把最后一个人的脉搭完走回前面来，他把头巾又往下扯了扯，露出了整张脸，浓眉下一双眼睛眯了眯。
“沈大夫，你这几手下来，我队里的人都服你了。”他把牛缰绳在手腕上绕了一圈，“你要不要跟着我们这趟车到王庭去？我正缺一个随行的大夫，药材到了王庭要验货，验货的时候有个懂药的在旁边，我不容易被药材库的人坑。”
沈婉凝没有立刻答话，偏头看了谢怀忱一眼。
谢怀忱骑着马跟在牛车侧后方，听见巴特尔那句话的时候他把马往前催了半步，从鞍侧解下水囊喝了一口又挂回去。
“我们原本就要去王庭，能跟着大哥，也算是缘分。”沈婉凝转回来朝巴特尔点了一下头，“我这两个同伴是护卫，路上有什么差遣你尽管吩咐。”
巴特尔又看了谢怀忱一眼，目光在他腰间的铜令牌和鞍侧的弓袋上各停了一瞬，什么话都没再说，把牛缰绳一抖，牛车重新吱吱呀呀地动起来。
车队走了大半个时辰后，在一处避风的矮丘背后停下来歇晌。
巴特尔让护卫们把牛卸了套喂了草料，又从车板上搬下来一口大锅架在火堆上煮了热汤，汤里加了干羊肉和一把粗盐，香气在冷空气里散得格外远。
二十几个人围坐在火堆旁边端着碗喝汤，巴特尔坐在最中间的位置，一边喝汤一边跟旁边几个护卫说着什么。
沈婉凝端着碗坐在火堆边缘，没有往人群中间挤。
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