第341章 出征

苏景延跪在地上，表情出现了一丝微妙的变化。那些记忆不是没有，只是被他压在了心底最深的角落里。他只是——他只是一个外将，她是金枝玉叶的公主，有些事不能记，有些话不能当真。
可她现在就站在他面前，哭得像个被抢了糖的孩子，一条一条地把那些他假装忘记的事情全翻了出来，每一桩都记得清清楚楚。
他沉默了好一会儿，终于轻轻叹了口气，抬起头看着她，声音比方才轻了几分：“没忘。末将都记得。”
小公主的哭声戛然而止。她眨了眨眼睛，睫毛上还挂着泪珠，愣愣地看着他：“真的？”
“真的。”
她的脸上还挂着眼泪呢，嘴角已经翘起来了，破涕为笑的样子像雨后的第一缕阳光从云缝里钻出来，又亮又暖。
她拿袖子又抹了一把脸，把鼻涕眼泪一块儿擦了，仰着头冲他笑：“我就知道苏哥哥不会忘了我！那你不许再跑了！”
苏景延没有接这句话。他只是站起身，朝她微微躬身，语气恢复了几分公事公办的沉稳：“巷子里不安全，末将送公主回宫。”
小公主乖乖地点了点头，“好。”
苏景延把她送到宫门口，将人交给急得团团转的嬷嬷和侍女，便转身去了御书房复命。
小公主被嬷嬷们簇拥着回了寝殿，换衣裳的换衣裳，打热水的打热水，忙得脚不沾地。她却乖乖坐在床边，晃着两条小腿，嘴角的笑意怎么压都压不下去，满脑子都是巷子里那句“没忘，末将都记得”。
侍女翠儿从外面端着一碟新贡的荔枝进来，一边剥壳一边压低声音报信：“公主，奴婢刚从前头听来的消息，皇上给苏将军赐了好些赏，黄金千两、锦缎百匹，还晋了一级，现在是正二品的镇国将军啦。”
小公主听着，比自己得了赏还高兴，剥了一颗荔枝塞进嘴里，甜得眼睛都眯起来了。
翠儿看她高兴，又补了一句：“还有呢，皇上还说要给苏将军赐婚。”
“赐婚？”小公主嘴里的荔枝差点呛出来，一把抓住翠儿的袖子，急得声音都尖了几分，“他答应了？他答应了没有？”
翠儿被她摇得手里荔枝都快飞出去了，连忙摇头：“没有没有，苏将军当场就回了，说边境未平，不敢成家。皇上听了也没勉强，就说改日再议。”
小公主松了一口气，拍了拍自己的小胸脯，缓过劲儿来又剥了一颗荔枝塞进嘴里压惊。
她嚼着荔枝，眼珠子转了转——翠儿说皇上说“改日再议”，那就是还没死心。满朝文武里头适龄的姑娘多着呢，万一哪天父皇指一个过去，苏哥哥那个榆木脑袋又不知道怎么拒绝……
她把荔枝核往碟子里一放，脑袋滴溜溜地转，过几天她还得寻个由头出宫一趟。
没过几日，小公主便寻了个由头，禀了太后说想念外祖母，要去外祖家的别院住几日。太后最是宠她，叮嘱了几句便放了行。
外祖家在城外的别院依山而建，正值山花烂漫的时节，几个表姐妹便张罗着去山上的寺庙祈福看花。
小公主跟着姐妹们在佛前拜了拜，又随众人在花丛里转了两圈，趁表姐们围着卖绒花的小摊挑花样的工夫，悄悄往后退了两步，一闪身拐进了桃林深处的小径。
翠儿刚要张嘴喊，她回头竖起一根手指压在唇边，眨了一下眼睛，转瞬便消失在层层叠叠的花枝后面。
山上的桃花开得正盛，粉白的花瓣落了满地，风一吹就飘起一阵花雨。小公主踩着花瓣往前走，也不知道要去哪儿，只是闷在宫里太久，难得有这样自在的时光，便顺着小道一路往里走。
走了一阵，桃林渐疏，前方露出一角青灰色的飞檐，像是一座歇脚的凉亭。凉亭里影影绰绰站了两个人，她走近几步，忽然脚步一顿——
亭中那个身形颀长、穿着藏青色常服的年轻男子，不是苏景延是谁。
苏景延今日是陪母亲和妹妹来上香的。苏母身子不好，听闻山上的寺庙灵验，他难得在京中，便亲自陪了一趟。
母亲和妹妹还在后头的佛堂里听师父讲经，他先一步出来透透气，没想到一转头，就看见桃林小径上站着一个鹅黄色的小身影。
小公主没想到这么快就能再见着他，眼睛亮得像点了灯，提着裙摆小跑过来，仰着脸冲他笑：“苏哥哥！你怎么也在这儿？”
苏景延下意识退后半步行礼，被她一把扯住袖子拦住了：“出门在外别行礼了，让人看见不好。”
他顿了顿，到底没有坚持，只是不着痕迹地将袖子从她手里抽了出来，垂首道：“末将陪母亲来上香。”
“上香好啊，山上的花开得可好了，”小公主眼睛亮晶晶地看着他，指了指桃林深处，“那边的桃花比这边还好看，你陪我去看看好不好？”
苏景延沉默了一瞬。他知道不该答应，她是公主，他是外臣，孤男寡女同游桃林，传出去于她名声有碍。他应该说“末将还有事”，然后退后一步，转身离开。
可他低头看见她仰着脸等他的样子，眼睛亮亮的，两只手不自觉地绞着袖口的缎带，像一只小心翼翼伸出爪子试探的小猫，生怕他拒绝，又笃定他不会拒绝。
山风吹过来，花瓣从她头顶的枝头纷纷扬扬地落下，落在她的发间，落在她的肩头，她浑然不觉，只是那么仰着头，等他一个回答。
他垂下眼，声音比风声还轻：“好。”
桃林深处果然如她所说，花开得更盛。两个人并肩走在花树下，小公主像一只出了笼的百灵鸟，叽叽喳喳说个不停，一会儿指着树梢说你看那朵花像不像一只蝴蝶，一会儿蹲下来捡一片花瓣说这个形状好特别。
苏景延跟在她身后半步，话不多，她问一句他答一句，但目光始终落在她身上。她蹲在地上捡花瓣的时候，他在旁边站得笔直，像一杆立在花雨里的长枪，可眉眼间那股冷硬的劲儿被桃花瓣一层一层地盖住了，只剩下一层极淡的柔和。
小公主捡够了花瓣，站起来转过身，忽然发现他一直站在她身后，两个人之间只隔了半步的距离。
她愣了一下，然后弯起眼睛笑了，踮起脚尖，把手里最圆最粉的那片花瓣往他肩头一拍：“送你的！这可是本公主亲手挑的，不许拿下来。”
苏景延低头看了看肩头那片歪歪扭扭快要掉下来的花瓣，嘴角几不可察地动了一下。他抬手虚虚地拢了一下那片花瓣，往肩头按了按，终究没让它掉下去。
那天从桃林回来之后，小公主就像是找到了什么了不得的法门，隔三差五就往苏家递帖子。
今天请苏家妹妹赏新开的牡丹，明天约苏家妹妹去城外的庄子摘樱桃，后天又说是得了南边新贡的好茶，请苏家妹妹来家里品茶赏花。
帖子递得勤，理由找得巧，连苏母都忍不住跟苏景延念叨了一句：“这宫里的小公主倒是跟咱们家小五投缘，三天两头地请她去玩。”
苏景延端着茶盏没应声，只是低头喝茶的时候，杯沿压住了唇角一丝极淡的弧度。
苏五小姐单名一个“瑶”字，比苏景延小两岁，是个心思玲珑剔透的姑娘。起初她也纳闷，自己和这位小公主素无交情，怎么忽然就成了对方的闺中密友？
去了两次便瞧出端倪了，小公主拉着她赏花，赏着赏着就问“苏将军最近忙不忙”；拉着她喝茶，喝着喝着就问“苏将军喜欢吃什么点心”；拉着她挑布料，挑着挑着就问“苏将军喜欢什么颜色”。
苏瑶要是还看不出来，那她这十几年就白活了。
这日小公主又约苏瑶去城东的芙蓉园划船。苏瑶以“我一个人出门不安全，三哥你得送我”为由硬拉了去。
苏景延今日依旧是便装，站在湖边的柳树下，身姿挺拔得像一杆青竹。他看见苏瑶身边那个鹅黄色的小身影，目光微微顿了一下，然后若无其事地移开了。
小公主倒是落落大方，冲他弯起眼睛笑：“苏将军也来了呀，正好，我们租了两条船，一条我跟你妹妹坐，另一条空着呢，你也一起吧。”
苏景延还没来得及推辞，苏瑶已经挽着小公主的胳膊往码头上走了，走了两步回头冲他眨了一下眼睛，声音不大不小刚好让他听见：“三哥你还愣着干嘛，那船总不能空着划回去吧？”
苏景延站在柳树下，看着湖面上那艘空荡荡的小船，又看了看已经登上画舫、正趴在船舷上冲他招手的小公主，终究是迈开了步子。
从那天起，苏瑶便自觉自动地当起了“掩护”。小公主约她出游，她回回都准时赴约，也回回都“刚好”把自家三哥带上——理由是千奇百怪，不是“三哥今天正好休息”，就是“母亲让我出门必须有兄长陪同”，有一回实在没理由了，干脆说了句“三哥说他也想看荷花”。苏景延在旁边被自己的茶呛了一口，苏瑶面不改色，小公主笑得眼睛弯成了月牙。
三个人的出游渐渐变成了心照不宣的默契。小公主和苏瑶在前面挑花样子、尝新点心，苏景延在后面不紧不慢地跟着，拎东西，付银子，偶尔被小公主拉过来问“这个颜色好不好看”。
他的话还是少，但她问什么他都会认真地看上一眼，然后点头说“好看”或者“衬你”。
苏瑶有一次在茶楼里坐着喝茶，看着自家三哥被小公主拉着去看楼下的杂耍表演，两个人的背影一个挺拔一个娇小，一个穿着藏青一个穿着鹅黄，站在人群里格外的般配。
她捧着茶盏轻轻叹了口气，自言自语道：“三哥啊三哥，你当真是好福气。”
日子就这么不紧不慢地过了两年。
两年来，边关战事再起，前方的战报一封比一封急——连丢三座城池，守将战死，敌军兵力数倍于我军。朝堂上吵了整整三天，主战的主和的各执一词，吵得御书房里的茶盏换了一轮又一轮，谁也拿不出一个定论。
第四天清晨，苏景延身着武袍，单膝跪在了金銮殿上。
“末将愿领兵出征。”
他跪得笔直，声音不重，却像一块石头砸进死水里，满殿哗然。他知道这场仗有多难打，知道此去九死一生。他在京中安稳了两年，不是因为他不想上战场，而是边关无战事。
如今狼烟已起，他做不到坐视不管。身后的窃窃私语像潮水一样涌起来又落下去，他只是垂着眼，脊背纹丝未动。龙椅上的皇帝沉默良久，终究点了头。
消息传到后宫的时候，小公主正在御花园里摘花。翠儿跑得钗都歪了，上气不接下气地把话说完——苏将军主动请缨，三日后出征。
小公主手里的花枝啪地掉在了地上。她提着裙摆就往宫外跑，跑了两步又折回来，拽着翠儿的手腕，声音发着抖却语速飞快：“去跟嬷嬷说，我突然头疼得厉害要在寝殿里睡一觉谁也不许进来——然后去给我备马车，快！”翠儿张了张嘴，看着她煞白的脸，把到了嘴边的劝咽了回去，转身就跑。
半个时辰后，小公主出现在城郊那座他们偶尔“偶遇”的凉亭里。她是从宫里偷跑出来的，来不及换衣裳，只披了一件素色的斗篷，头发也只是简单地挽了个髻，连珠钗都没来得及戴。她在亭子里来回踱步，手指绞着斗篷的系带，绞得指节发白。
身后传来熟悉的脚步声。她猛地转过身，就看见苏景延大步朝她走来。他大概是从军营里直接赶过来的，身上的武袍还没换，额角带着薄汗，看见她的时候脚步顿了一下——她从来没有这样慌张过，眼睛红红的，鼻尖也红红的，像一只在暴风雨前找不到窝的小兔子。
“苏哥哥！”她朝他跑过去，跑到他面前的时候脚下一绊，他伸手稳稳地扶住了她的手臂。
她一把攥住他的袖子，仰着脸看他，眼泪在眼眶里转了好几圈，咬着嘴唇不肯让它们掉下来，声音却已经带了哭腔。
“你能不能别去？”


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