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　　初八一到，京城里又热闹起来了，皇上每日早起上朝，官员们开始按部就班的例行公事，街道上的各家商铺也将自家的门窗擦得亮晃晃的，门廊下挂着几个大红灯笼，取个新春吉祥之意。

　　济世堂这边也开始热闹起来，每日里看病抓药的人不少，还有一些人是慕名前来买药膳的：“宫里的娘娘用了都说好，肯定错不了。”

　　伙计一边手忙脚乱的拿药膳，一边心里寻思，东家去宫里给如妃娘娘看病，看起来是有些效果的，只是如妃娘娘用了说好，也不知道是谁说出去的，总要有个位高权重的人开口才是，否则光只口里说有用，谁又会相信呢。

　　不管是谁说出去的，只要能让济世堂生意好，就行。东家说过了，只要每月能挣上一千两银子，每人就多发二两银子的分红呢。年前卖那年货，挣了不少，东家也没含糊，真的每人多发了二两银子，伙计们拿了荷包，个个乐呵呵的，像东家这样的仁义人，不多见啊。

　　“老爷，我给你抓了几副药膳回来了。”

　　一个穿着青灰衣裳的管事飞奔着跑了过来，手里头拎着一串药包儿：“这就是年前济世堂卖的年货药膳，一模一样的，只是没得那个盒子，少了些银子哪。”

　　济世堂的药膳适当的涨了点价——有宫里娘娘亲自点过赞，当然不能贱卖了，原来卖五钱银子，现儿卖到了六钱，这管事的又昧了二钱，回到盛府的时候，这药膳已经变成了八钱银子一包。

　　盛思文点了点头：“搁着罢，每日给我熬一副，我再喝些日子瞧瞧。”

　　初二盛明珠回府探亲的时候，送了几副药膳，盛思文听着女儿夸赞那药膳功效好，又见着那药膳盒子精致得很，心里头也好奇，正好过年的那几日他精神头儿不大好，于是让下人熬了药膳来喝，喝了几日以后，果然觉得这身子骨儿舒服了不少，后来又听人说，宫里如妃娘娘用了济世堂的药膳直说好，更是觉得这药膳是天下少有的好东西，于是赶着让下人过去买了些来，准备慢慢熬着来喝。

　　那管事点头应下，提着那十来副药笑眯眯的走了出去，心里格外舒爽，这往济世堂跑了一趟，就赚了二两多银子，真是合算。

　　这人年纪大了，身子便明显不如往日，盛思文坐在椅子上，伸手揉着额头，心里有些怅怅然，以往哪有这样的现象呢，想的事情多了些，竟然就会头脑难当，心火虚盛，打不起精神，全身都不舒服，

　　他这些日子一直想的是落在钱香兰手里的字据。

　　临近年关之前，皇上为了表彰忠孝之道，决定在各处修忠孝祠，将各地忠孝的典范入祠堂，接受香火祭拜，这件事情盛思文左耳朵听了进去，右耳朵便出来了，可章太傅却看法不同，将他喊了过去训斥了一通：“当年你乡下那媳妇给你送信过来，即便是得到消息晚了，也该是赶紧告假回乡守孝，到时候我再想法子，请皇上用夺情之道将你调遣回来，可你却偏偏不与我商量，只是一味的瞒着，等及瞒不住了才来跟我说这事，唉……”

　　盛思文有些惶然：“岳父大人，这事情过了这么久，我户籍也已经改了，哪里还有人会知道？”

　　“你可真是糊涂，皇上建这忠孝祠，就是要提倡忠孝之道，若是有人想要挤兑你，四处收集你当年不回乡守孝的证据，呈到皇上的案桌上，你这吏部尚书还有得做？”章太傅花白的眉毛皱了起来，拍着桌子怒斥了他一通：“你可真是胆儿大，这么重要的事情也不跟我来说，暗暗的压了好几年！若是当时你跟我说，我自然会给你安排合适的法子，虽然事后进行了补救，可又谁知道那个补丁是不是够大，能不能将那窟窿给遮住呢？”

　　“岳父大人……”盛思文被章太傅骂了一通，心里虚了几分，额头上汗珠子滴滴的落了下来：“当年给我办户籍的那位大人是你的门生，跟咱们是一条线上的，想来是不会背叛恩师的。”

　　章太傅闭着眼睛想了想：“唔，他那人倒也还算靠得住，可这世上的事情谁有说得清？总之要想个妥善的法子将这事儿了结了才是。”

　　“岳父大人的意思是……”盛思文一咬牙，举起手来落了下去：“这样？”

　　“哼，你闯下的祸，总要别人去收拾？”章太傅斜眼看着他，脸上露出些微红神色来：“做事需瞻前顾后！这件事情你便不用管了，我早在五年前已经开始慢慢布好局，准备用那借刀杀人之计将他陷进去，等他进了大牢我再出手去救他，判个十年流放不得回原籍也就是了，他少不得还要感激我的救命之恩，肯定会闭紧嘴巴，以前的事情都不会向外人说。”

　　“岳父大人高招！”盛思文听得章太傅这般说，登时放下心来，朝章太傅深深行了一礼：“岳父大人真是小婿的大恩人！”

　　“你退下罢，若不是见你对我的婉如甚好，我才懒得为你这般辛苦，须知那季书瑾也是我当年看中的人，为了你却将他给折了，实在可恶！”章太傅生气的一瞪眼：“人家才华也不会输了你，只是你命好，被皇上钦点成了状元，若不是你锦袍加身夸官游街，你未必能有他混得好！”

　　当年盛思文一身红色锦袍，帽子上簪着皇上亲手从琼林殿外折下的杏花，骑着高头大马在众人拥簇下夸官游街，他生得俊美，当时正是春风得意时，更显得那少年如玉，结果被章大小姐一眼看中，非他不嫁——若是他是个中年男子，一切又不同了。

　　盛思文被章太傅教训了一通，汗湿了中衣，回到府中，思前想后，越发觉得是有人盯住了他，故此才向皇上进言要立什么忠孝祠。

　　是不是他们已经捉住了他的把柄？

　　不，不会的，岳父大人对着事盯得紧，自然不会让他们发现蛛丝马迹，可是……他转着眼睛想到了那张字据。

　　钱香兰不过是个村妇，肯定不可能去皇上那里诉说他的过往，可是她手里捏着他的字据，这始终是个祸害，总要除去才是——量小非君子无毒不丈夫，斩草要除根，自己可不能留下后患。

　　这些日子，就因着这事情，盛思文一直没办法入睡，翻来覆去的想着，闭上眼睛就是那张自己手书的字据，那些字在他面前放得越来越大，本来是白纸黑字，可放得大了，到面前就成了淋漓的黑色笔划，慢慢的，那些墨汁饱满的一撇一捺滴出了些黑色的浆子，那黑色又渐渐的变成了红色，蓦然间，一片血红泛滥，将他围在了中心。

　　“血、血、血……”他惊恐的喊了出来，猛的从床上坐起，一只手捂着胸口直喘粗气，好半日都没缓过神来。

　　“你怎么了？”盛夫人被他惊醒，迷迷糊糊睁开眼，就见自己夫君坐在床上，一脸惊惧，脸色苍白，有些奇怪：“大半夜的，你这是在作甚？莫要吓人！”

　　“我做了个恶梦。”盛思文好不容易才平静下来：“血，到处都是血。”

　　“这有什么了不起的？不过是做梦而已。”盛夫人嗤嗤一笑：“你也太胆小了些。”她打了个哈欠翻了个身：“快些歇息罢，莫要再闹腾了。”

　　盛思文披衣坐在床上，看了看转背又睡了过去的盛夫人，心里头很不是滋味，自己做了恶梦，她也不问缘由，还说自己胆小——不都是因为她，不想侍奉自己的母亲，让他将母亲抛到乡下！

　　要是没有她，自己接了母亲一起去放外任，娶个温柔贤惠又貌美如花的妻——比方说像钱香兰那样的——生几个孩子，一家人和睦快乐的过日子，虽说可能升不了那么快，可到他现在这年纪，四品的知府总该是熬到手了，也算得上是一方的土皇帝，在他的辖区他便是最大，在家里他就是天，哪里像现在这样，官场上有人压制着，府里头十个下人有七个是凡事先去问夫人，似乎并不将他这老爷放在第一位。

　　过着这样的日子，高官厚禄又有什么意义？盛思文坐在那里想了许久，冷汗涔涔，只觉得自己这一辈子走了太多弯路，现在的生活，根本不是当年他想象里的。

　　可是开弓没有回头箭，他已经没有退路，再过得不舒服，也只能硬着头皮一步步朝前走，再也没有让他后悔的余地，他上了章家这条船，也只能跟他们一块儿朝风浪里走，他们的利益早已绑在一起，无法分开。

　　“老爷，药膳好了。”

　　一个长随端了个木盘从外边跨步进来，木盘上头搁着一个汤盅，上头盖了一个白瓷盖子，盖得严严实实，没有一丝热气冒出来。

　　...


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