1.遇蛇
魏历翻到第二百七十九年，太平村已经算不得太平了。两日前县衙派下官差，专管奉天费的征收事宜。村里不少人在听得风声时便锁了房门，携妻带子躲进锦山。
我本也有这样的打算，只是父亲重病，翻身都嫌困难，更何况在莽莽深山风餐露宿。
父亲今日气色不错，絮絮叨叨说了许多话，无一不是在强调我的婚事。我为宽他的心，承诺说只要他的病好起来，我便同意李家公子的提亲。
自染病后，父亲变得嗜睡，午后我服侍他进食用药，他饭没吃两口，眼皮便合上了。
我搁下饭碗，低声唤了两声父亲，他纹丝不动，想是真睡下了。睡下也好，睡下便不用理会催税的官差。
昨日村正深夜来访，送了我一吊钱，叮嘱说官差明日会来，要我无论如何凑齐三两银子打发他们。
我知村正是好意，也知为了父亲的病，家里已无半分余钱。
我写下一张欠条给村正，他坚决不收：“孟先生对太平村有大德，如今先生病重，村人本该出手相援，更何况老夫一向与孟先生交好？这点钱不多，聊表心意，孟姑娘莫要不给老夫面子。”
我翻遍屋子的大小角落，搜罗出十来枚铜板。桌上一堆铜钱看起来不少，真数出来，只有两千六百五十四枚，而奉天费要三两银子，也就是三千枚铜板。
我摘下脖子上的鱼形白玉，这玉质感温润，通体一色，便是我对玉器没什么研究，也知它是不可多得的上佳之品。若实在没有办法，就把这白玉当了吧。
锦山高五百丈有余，是魏国西南第一高山。高山之上，古木参天，林海如涛，生有不少药材。父亲病了一年，我频繁进出锦山寻药，也已经一年。我背上药篓，临走前拜了拜三清，愿今日进山，除找到父亲用的几味药之外，能寻见一株人参来抵奉天费。
午后进山并非好时机，尤其现下是三月，酉时便日落。若我动作不快些，今日便回不了村。父亲的药我采了一年，清楚它们生长的位置。只是人参毕竟可遇不可求，我一路找下去，不曾注意自己走到了什么地方，待惊觉天色已晚，才发现身边的景色是自己不熟悉的。
大约是入了山林深处，我想，得沿着原路回去才是。
草木浮动的声音传入耳中，我从药篓里拣出镰刀握在手中，脚下步子加快，几乎就是在跑了。那声音随着我步伐的加快而渐渐变响，我用眼角余光向那草深处瞥去，只见草丛不断向两边倒开，分明是一条巨蛇游在其中。
我肯定跑不过巨蛇，这么一思忖，我不再逃，反而向着那巨蛇游来的方向站定，将镰刀插在长靴上。
太平村就在锦山脚下，山中有食人巨蛇的传说我从小听到大。巨蛇进食不加咀嚼，直接生吞，人长得太高，所以巨蛇吃人时，都是先从人脚吞起。
我放下药篓平躺在地上，身体微蜷，以便手能够到长靴里的镰刀。原本身体还有些微微发颤，可巨蛇游出草丛出现在我眼前，我反而不再紧张害怕，只闭眼攥紧镰刀。
《兵法》有云，投之亡地而后存，陷之死地然后生。我只等那巨蛇吞到一半时，割烂它的嘴！
“嗖——”，是羽箭破空而来。
这林中还有其他人！
不待感叹，我已经在地上翻了两圈，与巨蛇隔开一丈远。巨蛇吃痛，回转身口吐红信，直向羽箭来处游去。
巨蛇背上的箭已没羽，方才救我于危难之中的人箭术精湛，该是山中的老猎户。只是这巨蛇毕竟不同寻常，不知那猎户斗不斗得过它。
我从药篓里翻出弯刀，爬上一棵柏树。这一带树生得高大且紧密，长到高处枝叶相叠，使得林中难见日月，也使人可借树枝在高空行走。
我抱着弯刀移到巨蛇上方，林中光线很暗，看不清与巨蛇对峙的是个什么人。我也不管那是什么人，只用弯刀砍身边手腕粗的树枝。
底下那人使剑。剑乃百刃之君，沙场武官江湖侠客，总会有一柄利剑在身。可剑为双刃短兵，近身作战时方能彰显优势，对付这样的庞然大物，未免力不从心。
我砍下两截树枝剔了干净做成木棒，方看清那人正和巨蛇缠斗，巨蛇身上多了两个窟窿，看样子倒是那人占了上风。只是打蛇打七寸，若不能把这巨蛇劈成两半，在它身上戳再多窟窿也没用。
我仔细观察林中局势，想要寻个机会将木棒抛给那人。这时，巨蛇嘶叫一声，下半身抬起来，将那人卷在半空中！眼见巨蛇眼露凶光，我顾不得其他，抱着一根木棒跳到巨蛇左侧的树上。然后横起木棒，向着巨蛇扫下去。
这木棒是现做的，分外钝重，我几乎是使出了全部力量才把它劈出来。巨蛇受此重击，下半身一下松了，那人从空中落下，翻了个身稳稳立住。
巨蛇和我趴在地上，我知现在是决定胜负的关键时刻，忙招呼那人道：“快！快用地上那木棒，打它七寸！”
那人并不含糊，反手用剑把巨蛇从七寸处劈成两段。我不禁赞叹：“好剑！”
他并不说话，但我能看见他起伏的胸口。这一番恶斗，着实消耗气力。我爬起身向他鞠躬行礼：“今日多谢英雄相助，若英雄不嫌弃，请英雄到寒舍休息片刻。”
他摇头，淡淡两个字：“不必。”言罢，将剑收回鞘中，背过身远去。
我并不挽留，在他身后再次鞠躬：“英雄大恩必不相忘，来日有缘再会。”
收好镰刀弯刀，我背上药篓，目送他远去。方才慌忙，不曾注意到他步伐不稳，正思量他是不是身体不好，却见他身形一滞，倒在地上。
这人不能不救。
顾不得男女大防，我将他搀着。只是他生得高大，我身板儿娇小，竟没法儿将他扶起来。用尽力气将他拖到一颗柏树底下，我给他把脉，这才发觉他脉象微弱。
我环抱着他，手心沾上什么粘稠的东西，我将手举到眼前，嗅得一股血腥气。
那绝不是巨蛇的血！
我扒开他的上衣，立时惊在原地。他身上哪还有一处完好的肌肤？新旧伤口叠在一处，说不尽的狰狞可怖。
伤口形状千奇百怪，一看就是被不同的兵器所伤。有些伤口已经结痂，有些还在流血。
我倒吸一口凉气，从怀中掏出记载锦山药草分布的小册子，将他安置好便奔去采止血止痛的药。
这人绝不像我判断的那样只是个山中猎户！我边采药边琢磨，看他这满身伤痕，想是有不少仇家。我贸贸然救这么个危险人物，会招来什么祸事吗？我自己倒是无所谓，可是父亲……
父亲一向禁止我与村外人打过多交道，说是会惹祸上身。太平村并不是我的家乡，在我两岁的时候，父亲带着我搬来此处，他从不提搬家之前的事情，我也不敢问。因为，但凡我对从前表现出丝毫向往，父亲就会生气。
是以，这么多年来，家庭和母亲对我来说只是一组飘渺名词，虚虚实实，看不真切。
如今我把这浑身是伤的人带回去，万一他的仇家寻上门……
我不敢往深处想。
采到药，我跑回林子里，纠结地把药篓挂在他背上。蛇胆是个好东西，我剖开蛇肚取出蛇胆，捡起之前的两根树枝递给他：“你能站起来吗？”
他半眯着眼，精神实在不佳。可醒着总比昏睡着方便，这回我顺顺利利搀起了他。他的手搭在我肩上，我半背着他往前走。每走四五步，我便要停下来休息，速度自然很慢。
“你要救我？”他忽地开口，吓了我一跳。
我吃力地答道：“是你先救了我。”
脚下被藤蔓一绊，我踉跄着脚步，他将手中树枝猛地插在地上，我立马效法稳住步子。他的喘息就在耳边，我换了个姿势往前走。
他又说：“你还是别管我了，自己回去吧。你这样，今儿我们俩谁都别想走出这林子。我如今寸步难行，你若真想救我，不如把我留在此处，明日带药进山。”
我观察着地上的光影，地上没有任何太阳光，抬头也只能看见遮天蔽日的树冠，已近酉时了。锦山物种丰富，豺狼虎豹一个不少。他一个重伤的人，如果被我丢在山上，无异于送死。
我给自己鼓了鼓气，一咬牙，背起他继续往前走。
走了不知多久，眼前出现零星火光。我顾不得其他，朝那火光处喊道：“谁在山上？”
有人说了几句话，火光扑腾一下，熄了。见这举动，我便猜到前方是为了逃避奉天费而躲在山里的村人。
心下大喜，我又喊道：“我是孟长青孟先生的女儿，今日上山采药遇见巨蛇，有朋友受了重伤。不知前方人家，可否出手相助？”
“是孟姑娘？”有人问。
“正是孟乔芳！”我答。
火光燃起，有人举着火把走来。来人是个身材魁梧的汉子，身后跟着两三个小孩，正是李二荣一家。我一喜：“李二叔！”
(https://www.biqudv.cc/115_115072/6243658.html)
1秒记住笔趣阁：www.biqudv.cc。手机版阅读网址：m.biqudv.cc