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10.Chapter:010


  斐兰女士下榻诗人与石头旅馆的消息不胫而走,慕名而来的显贵都快把旅馆门前的石阶磨平了。

  白城贸易部新晋的年轻议员、拉法奇次子克洛斯亦是来往甚密。除开和父亲例行公事的拜谒,另有两次造访鲜为人知。

  因为他登记的拜访对象是双塔领事的大公子菲利普-萨雷。

  这天一大早,克洛斯轻车熟路来到三楼,尖顶长靴掷地有声地止步于门前三寸,向斜对门刚要出门的客人露出议员的得体微笑,抬手叩响位于走廊尽头的小屋房门。

  应声,房门谨慎地拉开一条细缝,菲利普布满血丝的眼睛出现在后面。

  “克、克洛斯议员。”

  “小萨雷阁下。”

  刚才打过照面的客人转入楼梯离开三楼,克洛斯一脚踹开房门,怒气冲冲地走进来。

  “让你办的事……”克洛斯等他把房门关上,将剩下的半句话一股脑咆哮出来,“你这个废物什么时候能办好?!”

  桌上摆着两个小纸包,上好油皮纸,防潮防虫。

  房间很小,克洛斯霸占了唯一的凳子,菲利普曲腿跌在地板上。

  “我、我在等机会。”菲利普满腹委屈地为自己找理由,“你知、知道斐兰女士很警觉。”

  克洛斯暂时沉默。通过两次极为考验耐心的问询,他知道为什么斐兰-林德及领事一家离开双塔城堡,住进这家紧凑得让人窒息的矮人旅馆。

  实验出了差错。一种不知名物质侵占了城堡内部,在它散发的味道消去之前,斯丹莫的双塔城堡压根住不了活人。

  天知道斐兰-林德为什么会出这么大的纰漏。

  “听我说。”克洛斯弯下腰,让目光和躲躲闪闪的菲利普保持平行,“那个小鬼头根本不是斐兰-林德。她只是玩弄幻术的诈骗犯。真正的斐兰女士从不出差错,更不会让侍奉她的仆人无路可去。她是个拙劣的骗子,只会利用人们对斐兰女士的崇敬和尊重给自己谋取便利。”

  克洛斯一把拽过菲利普的手腕,另一只手拿过纸包放在他手上,“你只要找个机会把它放进小鬼头的食物里,剩下的交给我来做。”

  纸包像是燃烧的木炭,菲利普一个劲儿地往回缩,却被克洛斯牢牢钳制着手腕。

  “听说风岩城的圣灵协会近几年开展多项改革,其中包括长子的优先继承权。”议员铁灰色的眼眸里闪烁着戏谑的光芒,“小萨雷阁下,令尊在白城的任期只剩下十四个月。倘若在令尊的任期内毫无建树,一旦回到风岩城,你的优先继承权必将被褫夺。”

  “我……”

  “听我说!”克洛斯扳正他的下巴,“比你弟弟萨利早出生两个小时,是你目前唯一可凭借的微弱优势,小萨雷阁下。”

  菲利普涌出一股怒火,目光炯炯地回望着克洛斯,“不用你提醒。”

  “很好。”克洛斯保持平和微笑,“斐兰女士的传说持续了四百余年,她回归的频率通常在二十二年到三十年一次,但这一次……”

  克洛斯从口袋里摸出一张纸条,“距离上次回归只有短短的十九年零八个月。”

  “想想吧。”克洛斯的语调充满蛊惑,“能够揭穿冒充斐兰女士的骗子,却把如此勇气和智慧藏在朴实得近乎笨拙的外表下,菲利普-萨雷阁下的谦逊实在令人敬佩。如果在推荐信里加上这样的内容……”

  菲利普瞪大眼睛:“你、你会给我写推荐信?”

  “没错。”克洛斯扬手在空中画出自己龙飞凤舞的签名,“斯丹莫的克洛斯议员敬上。”

  菲利普低下头看着手里的纸包,语调变得冷静沉着,“什么时候?”

  瞬间的变化让克洛斯微微吃了一惊,权力和名誉确实能让人改头换面呢。克洛斯大笑起来。

  “越快越好。”克洛斯起身离开,“黄昏降临时,我会陪同巴登堡的沙西耶勋爵拜谒斐兰女士。”

  一墙之隔的阳台,听从召唤师指令默立于此的哈夏眼中焕发出不输于活人的精光。只持续了短短一刹那。

  并非死去已久的往生者恢复生机,而是它真正的主人听到了它听过的话,仅此而已。

  ****

  安摩尔实在没力气猜测这几天召唤师又研究出了什么新的邪术,她正身不由己地抱着一大桶酒神节特供往楼上爬。

  满身疲惫不是来自于生理,而是心理,来自于无法满足饥肠辘辘的空虚。

  自从召唤师的持续性指令初见成效(代价是一只被撑到炸裂的精灵哈夏),她便给包括安摩尔在内的哈夏下达了不同指令。比如两只负责守门,一只负责把用过的餐具送去厨房,安摩尔则负责更换酒桶。

  只要没有新指令更换原有指令,哈夏们会将这些指令持续到天荒地老。这就意味着,即便召唤师入眠,安摩尔也没法像之前那样自由活动。

  召唤师爱上了旅馆的酒神节特供,同时也把安摩尔打入冷宫。她只能枯守放在客厅一隅的酒桶,眼巴巴看着一只比她年长色衰的中年哈夏往返于酒桶和露台。

  偶尔,召唤师途径客厅从露台返回卧室,望着她不苟言笑的侧脸,安摩尔忍不住猜测她有没有到饮酒的法定年纪。

  在艾尔尼拉附近的人类城市,卖酒给十九岁以下的未成年人会被处以三年营业额的罚金。至于卖酒给未成年的其他智慧生物……唔,不可能发生此类情况,人类的酒最难喝了。

  当然了,东域这片封闭之地有没有此类规定,安摩尔不得而知。

  门口站岗放哨的哈夏极其人性化地帮安摩尔撑开门,等她进去后,门没有立刻关上。

  安摩尔把酒桶放在木桌上,规规矩矩站好,余光瞥见旅馆矮人老板帕拉朵。她双手各端了一只用银制保温盖封起来的餐盘。

  鉴于最近入住客人的平均地位急遽提升,旅馆老板与时俱进地换上相对高档的餐具。不再把火鸡和烤羊排放在同一个餐盘里,不仅把它们分开放,各自的分量也有所减少(据说是换了优质供应商的关系)。

  旅馆大多数客人对此没有意见,有意见的都已经因为暴涨数倍的租金被迫离开。

  召唤师也没有意见,帕拉朵不收斐兰女士的费用,并且坚持亲自为她提供周到服务。

  帕拉朵把食物送去露台,嘀嘀咕咕和召唤师说了些什么,安摩尔没听清楚。

  稍后,帕拉朵和召唤师一同离开房间。召唤师带走了两只守门的哈夏,留下安摩尔和膀大腰圆的中年哈夏大眼瞪小眼。

  露台飘来掺杂黑胡椒的碳烤羊排香味,肚子里一阵惊天动地,安摩尔饥饿难耐。

  召唤师不知去了哪里,临走前的最后指令是让她留在房间,亦即,替代了之前那道让她更换酒桶的指令。

  安摩尔动起脑筋。

  如果召唤师离开得够远,理论上有机会冲破限制。

  她真的好饿。

  说实话,安摩尔饿起来一点儿都不讲究,天上飞的地上跑的水里游的,但凡她捉得到,统统都能填到肚子里去。

  她遗传自母亲的那点古龙血统除了让她学古龙语没有障碍,留给她的就是比地上界所有其他智慧生物种类都要大的胃口。

  是她常年吃不饱的元凶。

  安摩尔鼻头一涩。

  她总以为不会再遇上更悲惨的穿梭了,可沦为无需进食的哈夏又让她颠覆了认知。

  安摩尔揉了揉眼睛,把泪水吞回肚子里。就算现实在残酷,她也不能跌破底限,单纯因为饥饿哭鼻子。

  嗯……

  嗯?

  能动了!

  感谢造物主,感谢以利亚女神!

  安摩尔连滚带爬来到露台,左手抓起餐盘上的烤羊排,右手掀起餐盖撕了条鸡腿下来。她也没放过附带的小块蛋黄布丁。

  几口吃完一客炭烤羊排,安摩尔顺手拿起酒杯喝了口。是蜜桃口味的果酒。

  矮人的酿酒手艺果然名不虚传,安摩尔总算能理解为什么召唤师这几天杯不离手。

  为什么帕拉朵能让召唤师匆匆离开呢?脑海里闪过一个念头,随后被安摩尔抛在脑后。

  解决掉羊排,搭配的绿椰菜及煎蛋也一扫而光。安摩尔一口气喝光余下的果酒,把手伸向火鸡的另一条腿时,不知是饿太久,亦或吃得太快导致身体机能没跟得上速度,她忽然有些头晕。

  那股晕眩来得异常迅疾,安摩尔还没反应过来是食物本身有问题还是果酒后劲太足,便一头栽倒在地。

  斐兰-林德不久后返回二楼。

  有两只旅馆客人派去厨房取水果的哈夏出了点问题,倒在厨房浑身抽搐,双塔城堡的大公子菲利普对此束手无策。

  为了不影响布置晚宴,帕拉朵大胆地请斐兰女士出面。

  召唤师欣然前往。

  为两只失灵的哈夏加固好咒语,等它们恢复正常,斐兰-林德便在众人的称颂中离开。

  在客厅里没看到尖耳朵三号,她感到少许疑惑。

  发现哈夏昏倒在露台,疑惑达到顶峰。

  看桌上杯盘狼藉,一股将要失去研究对象的不安袭上心头,斐兰把尖耳朵三号翻了个身。

  不出所料,它又偷吃了。

  偷吃的还是下过麻药粉的食物。

  斐兰静坐了一会儿,翻开笔记查看尖耳朵五号腐烂变质的过程。

  尖耳朵五号在进食后的第二天出现了异常味道,但那之前应该有迹象,只是她没留意。

  斐兰凑近嗅了嗅。

  或许是进食时间比较近,她闻不出奇怪的气味,也可能是被空中弥漫着大雨将至的潮湿覆盖了。

  斐兰指挥其他哈夏把尖耳朵三号抬去客厅。她也把笔记移去室内。

  大雨在一刻钟后倾盆落下。

  傍晚时分,斐兰来客厅进行第二次观测。

  尖耳朵三号一动不动,她跪在地板上,小心翼翼接近哈夏半张的嘴巴,吸了吸鼻子。

  酒神节特供蜜桃酒的清香扑鼻而来,斐兰很喜欢蜜桃酒的口感,清爽纯净,酸甜适中。

  她离得更近了,近到鼻尖碰上哈夏的唇瓣。

  门外响起喧闹声,有人嚷着“出事了、快让我进去”之类的话,斐兰置之不理。

  上次洗澡时她就发现尖耳朵三号的体表温度比一般哈夏高出太多,哈夏不应该有体温的,她想。而且……

  斐兰变换了下姿势,整个贴在尖耳朵三号的身上,如期感受到它胸腔里强劲有力的跳动。

  房门就在那时被人强行撞开。

  “大、大人!”

  斯丹莫的克洛斯议员和巴登堡的沙西耶勋爵一同出现在房间。他们身后,帕拉朵被侍卫队反缚双手摁在墙上。

  原以为斐兰-林德已经受药效影响失去意识,可没想到她还好端端的,从眼神看得出她神志清醒。

  只是趴在哈夏身上的姿势过于暧昧。

  场面一度十分尴尬。


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