74.第七十四章
队伍循着肖扬的指引向前，待到一官道窄处，两边林木繁茂处停下。
“林兄掩护我暂闭，自己窜入树林。”肖扬眼中满是自责。
“之后的事，便不知了。”
沈越颔首，众人下马，轻装上阵，留一人负责照看马匹。
“你在原地等候。若有不对，只管躲避。”
肖扬颔首。
沈越领着众人向前，不多远，便看见树干上的一支|弩|箭，深深插入。
取下，箭羽尽头一排小字，赫然是南京军器局及制作工匠编号。
沈越脸色阴沉。
“发现|弩|箭，尽皆回收。”
“是。”
众人再往前走，打斗痕迹愈发明显，血迹斑斑，四处可见，但意料之中，无一具尸首。
也不知过了多久，忽然前方冒出一股直冲天际的浓烟，下一瞬，前方的一排树林俱燃起大火。
“千户！”
点燃山火，山风一吹，附近百姓亦将遭殃，行事歹毒，令人发指。
沈越冷声下令，“前方贼人，死活不论，若有可能，留一活口，以为证据。”
“是。”
长刀出鞘，沈越俊目幽深。
林熙单手按住流血的臂膀，略舔了舔干涩的唇角，望向身后浓烟滚滚，嗤笑，“可真看得起爷爷我！”
灰头土脸，血痕遍身。
眼神却愈发湛亮，如狼般孤勇。
“爷爷今天就陪你们耍一耍！”
屏气凝神，一个纵身，又消失了痕迹。
追杀队伍一人面露踌躇，对为首之人道，“卫正大人，点燃山火，便会惊动地方，只是一过路之人，是否太过小题大做？”
面罩黑纱之人声音冷硬，“若是寻常过路之人，那还没死透的东厂番子又岂会将贴身物事托付给他？我等如此逼迫，竟不能使其就范，难道你还觉得他是哪方武艺高强的绿林不成？”
“此人轻功的确不俗。”
“跑得再快，能比得过山火？”黑纱语调冰凉，“一场大火，什么痕迹都会抹去。”
嗖！
破空声袭来，立时传出几声惨叫。
“谁！”
“大人，快退后！”
黑纱不曾耽搁，且退且令，“弓箭迎击！”
啊！
啊！
啊！
惨叫声四起，首领神情紧绷，表情狰狞。
正要举刀相向，与来犯之人近身搏斗。
适才出言的随行之人苦劝，“大人，来者不善，走之前殿下千叮万嘱，绝不可暴露王府行迹，还是先走为妙。”
卫正刀锋微顿。
“大人，留得青山在，不愁没柴烧啊。”
重拳狠狠敲击树干，满是不甘。
“走！”
沈越等人到来，堵住一中箭杀手去路。
“何人遣尔等追杀？说！”
中箭杀手红着眼睛，盯着沈越，分明不屑。
一旁的校尉冷下脸，没有趁手的刑具，直接拿刀鞘击打杀手中箭的胸膛，脆弱的腰际。
杀手连声惨叫，仍不肯吐露一字。
沈越抬手，校尉停住。
看了杀手半晌，忽然轻笑，“你曾是边军。”
曾是？
校尉与杀手皆惊。
难不成还是边军里的逃兵？
“截杀东厂番子之人，必是尔等。”
沈越胸有成竹，杀手咬牙不言。
“搜他身上，必有凭证。”
校尉应诺，手起刀落，片刻便叫其赤身|裸|体。
一枚木牌掉出，上刻大同府字样。
“大同？”
沈越翻开木牌，嘴里振振有词，“难不成是代王？”
杀手眼中闪过喜色，一旁的校尉看得分明。
朝沈越点点头。
“杀了吧。”沈越声音入耳。
杀手一愣，转瞬死个透凉。
另一边，终于走出密林的林熙，残刀掉落，直躺在官道大路边喘粗气。
嗒嗒嗒
又是一阵马蹄。
为首者一身绯袍，额间深壑，头戴乌纱。
发现前方有人，队伍顿时停下。
探路的官员上前，一鞭摔在林熙身侧。
冷声道，“什么人？”
“在下林熙，宁夏总兵林尧之子。”
“有何凭证？”
林熙摇头，“遭贼人追杀，身份路引俱没入山火。”
“大胆！”
淮安知府上前抬起右臂，官员退开半步。
“可能有人为你作证？”
林熙想了想，道，“南京国子监祭酒刘震乃是草民外公。”
“大人……”
一旁的随行官员还想再说，知府挥袖，不耐道，“一个重伤之人，也没胆？！”
“你可知山火为何发生？”
“回大人，在下与好友此番下江南游历，连着两天，俱在道上发现被袭杀的东厂番子，草民觉得有异，今日，凑巧遇见一气息尚存者，正要交谈时被贼人盯上，一路追杀，最后竟至放火烧山。”
知府正要再说，忽然又是一阵急促的马蹄。
眯眼看去，为首者脸上透着浅浅黑灰，却是一身缇衣，头戴乌纱。
来人勒住缰绳，马儿嘶鸣，马口喷出白气。
下一瞬，却见骑士身后忽跳下一人。
一袭儒衫，衣摆隐有血迹。
看见路旁的林熙，眼神骤然发亮，“林兄，太好了！你还活着！”
林熙翻翻白眼，“你林兄我命大，自然活得好好的。”
这厢故友大难不死，甚是欢喜。
另一边，两队人马虽不动手，也没笑影。
“在下锦衣卫千户沈越，敢问阁下何人？”沈越性情高傲，却不会失去礼数。
沈越先打招呼，淮安知府即便对着锦衣卫有些心头发憷，也笑对，“淮安知府葛云。”
气氛见好，沈越下马，吩咐校尉，拖出六七具尸首。
身边校尉得到眼神，递上几张路引。
“葛大人请看，此为淮安府衙开具的路引，出身淮安，俱为治下良民。”
又从袖中取出几块腰牌，亮道，“可我等搜查其身，却得到了大同、固原，甚至广东边军腰牌。”
淮安知府定睛一看，忽然老脸一红。
除了表明身份绝对清白，路引上甚至写明其是六旬老者。
哪来的六旬老者！
知府羞恼，不知在生谁的气。
“人证物证在此。”又看了看一旁的林熙、肖扬，沈越拱手道，“沿途亦有东厂番子遗体，还望知府妥善安置，沈某告辞。”
知府亦拱手，“千户慢走，本官定安置妥当。”
沈越点点头，策马远走。
待行远，一校尉好奇问道，“千户适才为何对那知府甚是客气？”
沈越品级比知府低一品，但锦衣卫乃天子亲卫，对百官有稽查之权，可从未把小小知府放在眼里。
“此人虽收受金银，但为官以来，官声不错。多次向朝廷奏表，请求惩治江浙倭患。不然，偏僻官道发生山火，来见我等之人，至多是个七品推官，哪里用得着知府亲自出面。”
校尉点头。
好官客气一点，也是应该的。
只偶尔关注到沈越背影的肖扬，看着缇骑远去，久久伫立，竟似痴了。
“肖弟？肖弟？”
视线被遮挡，肖扬回神，便见林熙看着自己，“看谁呢！难不成觉得那千户品貌出众，想交个朋友？”林熙半是调侃。
却见肖扬偏过头去，讷讷不言。
“我的天！你还真敢想啊！”林熙唬了一跳，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。
“你行了吧，别乱动。知府大人能停下来命人去向百姓家借牛车，已是对我等天大的帮助了，你可别伤上加伤，半途自己两眼一翻。”
“什么两眼一翻！”
“我娘早找人算过，我命硬，等闲死不了！”
“是是是，死不了。”
徐穆刚出监牢，一长随便走上前来，恭敬道，“大人，公公请您上钦差官船一叙。”
坐上备好的马车，一小童恭敬侍奉。
掀开车帘，看着匆匆来往的行人，沿街热情亮堂的商贩吆喝，妇女们沿街挑着各自需要，间或飘来只言片语，多是讨论哪家新开的绸庄缎子好看，儒生们见面拱手敬平礼，相邀去茶楼小坐，互相指点新得的诗篇……
徐穆摸摸胸口，忽然觉得心上微微发烫，一种说不上来的激动与兴奋上涌，也许还有责任，担当。
能够行走在这样一个璀璨的时代，切身感受中华文明的每一点，每一滴，自己又何其幸运。
自己身后，又能在这幅历史长卷上留下怎样的痕迹呢，后世之人，会怎样评说？自己是默默无闻还是扬名百世？是忠是奸？是正是邪？
情绪沉淀下来，徐穆忽然微笑，笑得晃眼，直叫一旁侍奉的小童看呆了去。
吾心逍遥，不负此生，且让后世评说。
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