17.第十六章、逃避
周峥借给叶青瑶两卷花鸟白描品鉴。都是出自名家手笔的著作，书里也有详细介绍院体花鸟的要点。这之后三日，叶青瑶边看边照着画，陆魁见她认真学习，也拿了陆府中自己收藏的其他字画借给她看，并在一旁指点。
到第三天的傍晚，陆待诏终于回府了。但这回愁眉紧锁，不知发生了什么，陆魁问他，他也不肯说。直至隔日，众人才知，梁供奉竟然被贬谪出京了，新调来的供奉不知什么时候才能到位。
根据魏洪旻搜罗到的消息，梁供奉牵扯到的事情很复杂。
皇上膝下在世的皇子共有六名。其中两名尚未成年，不作考虑，除此以外还有四名可争夺储位。这四人中，除五皇子拥护太子外，另二位各怀心思。不过，目前皇三子被幽禁，因为他行为不检、风评不佳，能竞争的皇子应只剩太子与六皇子……
梁供奉的事，坏在他为六皇子说了两句话。就仅仅这样而已。
如今皇上年迈，太子作为嫡长子身体又虚弱，很难说真到了那一日，最终被传位的到底是谁。其实细究也不难考量，皇上还在位，皇子们便蠢蠢欲动，这回梁大人僭越便是触到逆鳞，没有被拖出去斩皇上已是仁至义尽。
不过，朝堂氛围日益紧张，这是不争的事实。小小一个书画院，无法承受这样多的风波，所以陆待诏对这件事只字不提，只告诉众人选秀将至，书画院又将忙碌。交代完一切，他便只身又进宫去了。
听赵恒说，陆待诏另有要务。今年十二月初六，正值北越建立一甲子，到时举国同庆，祭图是免不了的。皇上正是令陆待诏在这半年不到的时间里，绘制一卷新的江山社稷图。
正是这节骨眼，又要做这样的一桩要事，重责在身，陆待诏不敢怠慢。
“皇上要江山社稷图，”陆魁说着，为桌上一幅长卷收尾，点下最后两笔，“那便给他江山社稷图。”
果然是一幅壮丽的写意山川，远近虚实相宜，有如云雾缭绕，眼观之，沉入画中时，心胸也跟着开阔起来。
但是……
“江山社稷离不开人文，满篇却只见山水不见人，”赵恒道，“这该叫万里山水图才是。”
“那便在画卷左右各画一名土神、一名谷神，社稷的主题不就有了。”
“你又开玩笑。”
“唉……”陆魁挠了挠脑袋，“赵兄，你不是不知道，我最烦画市井之象，房子和人那么多，又乱又杂。市井图名家，如张择端、仇英这样的大师，每朝每代能出一个，都算多了……”
赵恒思忖片刻：“其实，我就曾画过一幅市井……”
“啥？你画过？什么时候，我怎么不知道？”
“画……已经毁去了。”
“啊？为什么？”
“作那幅画时，我才进书画院不久，当时我年轻气盛，认为只要有好画献上便是尽职……”他陷入回忆，“于是，我画了一幅，自以为堪比名家大作，能流芳百世，谁知被老师看到……差一点，我就铸成大错了。”
陆魁问道：“难道你画的不是寻常的市井图吗？”
“确实为寻常的市井图，但是，我画的是秋景，”赵恒道，“本该喜气的秋收时节，却暗带了西北的萧条……那年我上京时，正逢蝗灾，西北饿死不少人，所以……”
“啊……”陆魁轻呼一声，“你……将这种事也画进去了……”
“不，我是无心的，只是在长卷中画了不少从西北赶来京城乞讨的灾民，”赵恒叹了口气，“那些乞丐，是我亲眼所见，京城里却在处处笙歌，我……没有忍住……”
“……”
“你也知道，十几年前，老师的好友也是因为同样的事情横遭不测。做臣子的，都想把谏言送上，但是画院不同，所绘制呈上的每一幅图都代表了一国的颜面……所谓的谏言，只能藏在心里。”
“那件事，确实对伯父刺激很深。后来他才变成现在这样……”陆魁低头，转而道，“现在皇上下旨半年不到，要完成十数丈的长卷，太为难了！其实画院各位同僚共同协作、各尽所长，要在这时限内完成并不难，伯父非要一个人扛。”
“扛了，是怕出万一牵累他人，老师他……十数年前那件事不谈，后来又出了一个尹止柳，才是对他更大的打击……”
“止柳的事确实……”
突然，有人叩门三声。
“谁？！”陆魁止住话头，前去打开门，发现“计鸣晨”正站在屋外，手里捧着问陆魁借去的画卷。她是来归还的。
“你已经看好了？”他问她。
叶青瑶点点头。
这间屋里就那二人交谈，其他人在另一处偏院，等他们许久不来，是冯之栋叫她寻个借口去找他们的。
他们交谈的话，她有听到一部分。不过她并不打算告诉别人。
眼一瞄，她看到桌上那幅新画的写意山水。
“想看吗？”陆魁注意到她的眼神。
她又点点头。
“想看就进来吧。”陆魁大方请她进屋来看。这回他不关门了，应该也不打算继续交谈刚才的话题。
陆魁遗憾道：“你喜欢，就拿去，我就不落款了。你想在其上添几笔都成。”
叶青瑶困惑地望着他。
“刚才我们的话你听到几分，那就是几分，反正也不是见不得人。”
“彦儒！”
“常初兄，这没什么不好说。”
常初是赵恒的字。
赵常初只得作罢，但两个人看似都不愿回忆起往事，叶青瑶摆摆手，表示自己也无兴趣听这些。
陆魁赞许道：“鸣晨这样的性格，才能活得久。”
“闭上你的乌鸦嘴，鸣晨小弟才十五，往后的日子还长，”赵恒训完陆魁，转而板起脸，“说起来，鸣晨既然在这，我也说件事。”
“……”
“你前两日，是不是和子穹去过南风馆了？”
——这个……
叶青瑶只得点点头。
陆魁大惊，看她的眼神都变了：“啊？你们不是去青楼，是去……”
叶青瑶着急，比划着想解释什么，赵恒直言打断她道：“张兄昨日来我府上作客，与我说过了。他说他看到你俩从馆里出来。早晨我也悄悄问过子穹，他说是和你被抓进去的。你们啊……幸好没出事。听说那家南风馆，可是三皇子的产业……”
子穹就是魏洪旻。
——当真是瞒得过初一瞒不过十五。
叶青瑶只得低着头挨训。
陆魁在旁打哈哈想糊弄过去：“反正人没事就好，看起来三殿下没看上他俩，就算了呗，你也不要太认真了……”
“可是张公子看上他了，”赵恒微愠道，“他又不知鸣晨是被抓进去的，只看到他俩出来，出来也就罢了，还被南风馆送了几盒点心，受到礼遇……”
陆魁后知后觉地反应过来，不由捂嘴道：“啊！那糕点原来是这么来的……呃……”
“你看你都在关注什么地方，”赵恒不悦，“现在的重点是，张公子以为鸣晨也好那一味，对他想入非非了！鸣晨，最近你当心着点，要出门大家一起出门，以防意外。那天我就说，不该如此冲动，否则也不会被盯上……”
“现在翻旧账也无济于事，冲动都冲动过了，南风馆也被强迫着进去过了，不如想想办法，你跟他这么熟，干脆再劝他几次……”
“我已经劝过，他表面答应，但我看得出他心里还是不死心，”赵恒叹道，“这个人我很了解，有点偏执，想要的东西就一定要得到手，当日为了防止这事发生就告诫过他鸣晨已被毁容。谁知他还是不死心。”
陆魁吞吞吐吐道：“那他跟你结交，莫非对你也……”
“恩？！”
陆魁遭赵恒一瞪，赶紧抹了下嘴。
赵恒继续道：“总之，最近注意安全。要他消停也容易，只要不再出现在他面前，过段时间他就把你忘了。”
陆魁不服气：“如果他一直念念不忘可怎么办，他还不至于真强抢民男吧？”
赵恒苦笑道：“真是那样可就完了。如果你爹位列尚书之位或品级在这之上，他当然不敢；可你是吗？我是吗？鸣晨是吗？”
计鸣晨当然不是，叶青瑶更不是。她没爹，义父都去世两年了。
真是多事之秋。她又产生逃跑的想法了，可又想到陆家对她的礼遇，如果她随意消失，必定会牵连别人。她写了一封辞别信想留给陆待诏，写完看着不妥，便烧了重写，一连写了八封，也烧了八封，到第九封被烧掉时，陆待诏还是没有回来。
所以她惴惴不安的日子还在继续，她又思念起瑾儿来，早知如此还不如安安分分就在钟粹宫继续搓衣服……
但她又对自己的这个念头感到羞愧：人啊，总会在最关键的时候没志气。
想当初，她如何不甘于做一个侍婢的想法可还近在眼前……
夜晚锁了门，她在房中捧着那张古怪的面具，愣了一会，将它放置在枕边。接着她的目光被枕边的妖书吸引。
这本书也有一段时间没看了。之前她记下书中所写的吐纳入门，平时有意无意都会照着做，虽然感觉比起以前好像没有什么太大的变化。
但现在身边局势那么复杂，总之心烦意乱，不如随便看看书。翻开一观，果然文字有所变化。
“……夜聚寒，朝凝露。世人皆有梦，故云：析吾心神，谴彼好恶，驭虚实，破伦常，灭因果，醉人于半分之间，靡靡不知归处……”
——世人皆一梦，任凭只手中。
……
燕京，汇贤赌坊。
虽是宵禁，犹有鼎沸人声。
那一边在赌骰子，这一边在玩马吊，无人不紧盯手中的赌具，一个两个目眦欲裂，恨不能赢出个天下来。
就在这热闹的大堂楼上，却是截然不同的肃穆。五六个大汉押住一个青年，站在一个略有发福的中年男子的身前。
那中年男子吧嗒吧嗒瞅着旱烟：“冯之栋啊，今天你又输钱了。”
此言一出，冯之栋吓得瑟瑟发抖：“钱掌柜！再让我来一把，一把就能把输的还清，求你再信我一次……”
“信你？呵……”钱掌柜冷笑道，“迄今为止，你欠汇贤赌坊八千两，没有一文还清，如今利滚利，已近一万两……你位列从六品，一年的俸禄折钞不过一百两有余，就算以后不计利息，要还上也得一百年！”
“我……我在画院外有营生！我多画几幅画，卖了……卖高价！一定能很快还上……”
“赌徒的话如果能信，我还开什么赌坊，”钱掌柜道，“你以为我不知，你一有钱，还不是到其他赌坊都输光了……”
“我能翻本的，下回一定……”
“每一名赌徒都指望下回，我已给过你机会，是你自己不珍惜，”钱掌柜语色凛然一变，“既然来了，就别急着走了吧！要么，把钱还上，要么……等你妻女来换你！”
“我的妻女……这……这……”
“怎么，不愿意啊？”
“也不是不愿意，”冯之栋吞吞吐吐地说，“只是这要传出去，让我怎么做人……”
死到临头，想到的不是妻女的安危，却是自己的面子。饶是在江湖上打拼了多年，钱掌柜也不得不对他鄙夷视之。
“你不愿意用妻女来换，也可以，燕京的男【女昌】馆就那么几家，你挑一个，今夜就去卖身！”
“啊？卖身……”冯之栋一屁股坐在地上，“钱掌柜饶了小人吧，小人姿色中下，没人看得上啊……”
钱掌柜吐着烟，悠然道：“冯大人太过谦虚了，况且在您面前，无官无职的我，才是小人。”
“钱掌柜何须此言，有张尚书的姨夫做东家，我等芝麻官在您面前排都排不上号，”冯之栋急急巴结道，“钱掌柜，烦请与张公子知会一声……好歹我兄弟与他是好友，银子的事我这辈子做牛做马也必定还上！求你……”
这样的境况，面子干脆不要了，冯之栋连着磕了几个响头，秦掌柜终于松口。
“既然提到张公子，那倒也不是不可商酌了。”
几口旱烟的功夫，时间静了一阵，冯之栋的心也跟着揪了一阵，直至钱掌柜再度开口，一双眯缝眼里溢满商人的狡黠。
“要还清债务，不是不可行……不过，我不要你做牛做马，我只要你替我办些事情……”
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