第70章 各有心思
插发，敬茶之礼完毕，表明双方均已经同意结亲，众人气氛更加热烈。
开场结束后，唐氏目光微转，心中已有盘算，她缓缓开口：
“当初是四妹先与四弟家商议结亲，论先来后到，也该有个次序。
依我之见，便让秀儿嫁入张家三房，归于四妹与四姑父膝下；
我家宁儿年纪稍长，便配入张家二房，归于兴儿本生父母名下。
长幼有序，房次分明，这般安排，最为妥当。”
这话听来公允至极，按着长幼、先后排布，挑不出半分错处。
周明养与黎氏闻言，一时未曾深思。
在二人看来，张承智夫妇久居府城，家境殷实，见识广博，比起乡下务农的张家二房，显然三房家境更好，女儿嫁过去便是享福。
秀儿性子温顺，入三房得亲姑周氏照拂，不受磋磨，乃是美事。
二人略一思忖，只觉合情合理，便没有多想，点头应下。
周明远、周氏、张承智也无异议，几方转瞬便达成共识。
随后便议定规矩：张家二房、三房各自择请稳妥媒人，卜选良辰吉日，先行纳采问名，一步步按古法走完定亲礼数，待礼成之后，再慢慢商议嫁娶时日。
婚事敲定，宾主尽欢，片刻后便各自散去。
归家途中，马车行至半路，周明养细细回想方才唐氏的提议，越琢磨越不对，猛然心头一震，瞬间醒悟过来。
他转头看向黎氏，语气凝重：“我总算明白三嫂那边的算计了。”
黎氏一愣：“此话怎讲？方才安排不是挺好吗？秀儿跟着姑姑，日后定然安稳。”
“安稳是安稳，可她们赌的是前程！”
周明养沉声叹道，“张兴乃是兼祧双房，日后若是乡试中举、甚至更进一步高中进士，立身朝堂，建功立业，本房正妻才是名份最尊、最先受封、首享荣宠之人。
宁儿占了二房主母之位，便是攥住了日后所有的荣光。
三房再富足，终究只是旁支，官身诰命、封妻荫子，从来都是本房为先！”
黎氏脸色一变，这才反应过来其中关键：“原来如此！那、那我们要不要反悔，重新争执一番，把二房正妻的名分争过来？”
周明养缓缓摇头，眼底满是无奈：“话已说定，当众应允，岂能出尔反尔？
这般行事，只会伤了兄妹情分，落人话柄。
何况进士何等难得？
整个宝庆府，数年都未必能出上一人。
举人已是千难万难，我也只盼着张兴能有此前途，这就算祖宗积德了。
我家秀儿嫁进张家三房有亲姑照拂，家境优渥，秀儿性子柔和，住在府城反倒自在。
人这一生，知足方得安稳，不必赌那缥缈前程。”
黎氏听罢，默然点头，只得压下心中不甘。
同一时刻，周家三房院内，周明远也寻到唐氏，开口问道：“夫人刻意将宁儿安排入二房，舍弃府城三房的安稳，莫非也是在赌？”
唐氏淡淡一笑，目光深远：“老爷忘了当初所言？张兴少年中的院试案首，前途不可限量。
当年吕不韦见到秦王之孙子楚时，认为子楚奇货可居，可是献妻...."
周明远连忙"咳，咳”两声，打断妻子道：“夫人，这可不好类比。"
唐氏把话题转了过来：“总之我们就是赌他绝非池中之物，才冒着和四弟家翻脸的风险也要将宁儿嫁过去。
总之，来日张兴若登科及第，身居仕途，二房主母，便是名正言顺的正头夫人，诰命加身，风光无限。
我便是赌他日后鹏程万里，宁儿身为本房原配，方能最先承接他的功名荣光。”
“可若是他止步秀才，终生不得更进一步呢？” 周明远蹙眉问道。
“那也无妨。”
唐氏从容答道，“他如今已是秀才，立身乡里，衣食无忧，且从他今日的对答来看他心智沉稳，行事有度，绝非庸人，以秀才的身份谋生也应该无忧。
我们就一子一女，给宁儿的陪嫁必然丰厚，足以护住宁儿一世安稳。
再说张家二房那位二婶，只是乡间农妇，听说性情也老实，万万不敢苛待出身周家的士绅嫡女。
无论进退，宁儿都不会吃亏。”
周明远细细思索，连连点头：“夫人思虑周全，是为夫短视了。
你稍后去与宁儿细说其中关节，安抚她心绪，莫让小姑娘心思郁结。”
“老爷放心，我晓得分寸。” 唐氏应声应下。
入夜，三房内室，唐氏屏退旁人，单独与周玉宁闲谈，将二房、三房名分差别，日后功名荣辱的轻重，细细讲给女儿听。
周玉宁本是聪慧女子，一点便透，瞬间明白了母亲的用意，心中安定下来，默然应允。
四房之中，黎氏也坐在灯前，柔声宽慰周玉秀。
将三房安稳、姑姑照拂、衣食无忧的好处一一细说，劝解女儿安心接受婚事，不必多想名分高低。
周玉秀性子柔顺，素来听从父母安排，乖巧点头，心中只盼往后姐妹同住一城，时常相见，便足矣。
次日午后，周家内宅花园。
往日形影不离、亲密无间的两姐妹，如今因一桩婚事，心境微妙，相见之时难免几分拘谨生疏。
沉默片刻，还是周玉宁先轻笑着开口，打破尴尬：
“都怪前些日子妹妹乱说，说那张公子要我结亲，如今倒好，一语成谶，当真应了你的话。”
周玉秀脸颊一红，抿嘴嗔道：“姐姐还好意思说我，昨日初见张公子，姐姐主动和张公子问话，最后还向张公子表示诚服，心底怕是早就满意了。”
“你这小妮子，反倒打趣起我来了。” 周玉宁耳尖微热，笑着轻点她的额头，“昨天是谁只知道躲在帘后悄悄探头打量，目光却一直舍不得挪开？”
二人一番嬉笑打闹，连日的隔阂与别扭渐渐消散。
打闹过后，两姐妹并肩坐在花下，晚风轻柔，落英纷飞。
周玉秀轻声开口，眼底带着几分期许：“姐姐，往后我们一同嫁入张家，分属两房，不知道成亲之后，还能不能常常见面，像如今这般相伴闲谈？”
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