第103章 路途中的插曲

正月十二，天色刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，张兴便陪着爹娘一同来到了宝庆府城门下。

既然张兴动身前往长沙求学，张承义与王英夫妇也没了继续留在府城逗留的心思，索性打算随他一同返程，直接回宝武县老家。

临行之际，王英拉着张兴的手，反复叮嘱：“兴崽，到了长沙一定要好好读书，专心备考，别惦记家里，到了长沙要吃好穿好，别亏待自己。”

张承义嘱咐道：“兴崽，家里的事不用你操心，你只管安心备考，我们等你乡试的好消息，也等你明年成婚的好日子。”

张兴眼眶微微发热，今天一别，自己恐怕又要很长时间见不到父母了，他回复道：“爹娘放心，我定会好好读书，也会好好照顾自己，你们回家后也要保重身体。”

看着爹娘乘坐的马车缓缓驶远，直到消失在视线里，张兴才转身，带着早已等候在一旁的阿财，前往商队的驻地。

张兴抵达商队驻地时，程晗和陈应能早已等候多时。

两人见到张兴，快步上前笑着打招呼。

“子盛兄，你可算来了，我们还以为你要迟到呢。”程晗轻笑着说。

陈应能也点头附和，语气里带着几分担忧：“是啊，书院元宵后就要开学，再晚些赶不上报到，到时候被先生惩罚事小，耽误了学业就严重了。”

陈应能心中最重要的事就是学业不能耽误。

几人简单寒暄几句，张承智府里的下人便匆匆赶来，手里捧着一个厚实的青布包，躬身说道：“兴少爷，这是老爷夫人给您备的盘缠，让您务必收下，说您此去长沙备考不易，一定要多带点银子防身，花不完再带回来就是。”

张兴瞬间便懂了，这是四叔今早没送成的心意。

今早临行前，四叔特意拉着他的手，塞给他一锭足有二十两的银子，语气恳切地说近来米行生意借着张兴的名头愈发红火，这是给他的分红，让他带去长沙随心支配、补贴日用。

当时张兴执意不肯收，说自己身上还有四十多两积蓄，足够去长沙一年的开销，当时张承义和王英也在一旁帮着劝说四叔不用给张兴太多银子，四叔才勉强收回银子。

没想到四叔竟没有放弃，特意让人追来送来盘缠，张兴心中感动不已，四叔这份细致偏爱，恐怕和亲生骨肉也差不了多少。

他连忙让下人代为向四叔四婶道谢，双手接过布包，小心拆开看了看，里面除了银子，还有几包晒干的糕点，都是他平日里爱吃的。

张兴细心地把布包收好，轻轻放进了自己贴身行囊的最内侧。

张兴亲自背着的行囊里除了四叔的银子和糕点，还有两件张兴最珍视的物件：是昨日周玉宁、周玉秀两姐妹特意派人送来的送别礼物。

一个绣着清雅梅花的荷包，内里藏着一柄折扇，扇子上写着“盼君归”三个秀丽的字；另一个绣着平安纹样的香囊，系着一枚小巧平安符。

送来的丫鬟躬身站在一旁，轻声说明：“张公子，荷包与扇子是我家大小姐的送的，香囊与平安符是四老爷家的秀小姐所赠，秀小姐说了，这香囊是她今年新绣的，平安符也是今年新求的，

两位小姐叮嘱奴婢，祝公子一路平安、乡试得中，万事顺遂。”

张兴双手接过物件，他小心收好书信，把荷包、香囊贴身放好，对着丫鬟拱手道谢：“有劳姑娘，替我多谢两位表妹，也祝她们平安顺遂、万事舒心。”

自从纳征礼定下婚期，周家长辈们就默许了张兴和两位姑娘书信往来，一来让他们多熟悉熟悉，免得日后成婚生疏；二来也盼着姑娘们多鼓励张兴，让他安心备考。

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一切准备妥当，商队的车马也准备好了。

十几辆马车连在一起，赶车的伙计牵着马，都等着出发。

不多时，商队的号角声缓缓响起，浑厚而悠长，回荡在驻地上空。

赶车伙计扬鞭轻喝，马匹踏着稳健的步伐，车马缓缓启程，朝着长沙的方向驶去，伴着马蹄声，渐渐远离了宝庆府城。

张兴坐在马车内，掀开车帘一角，看着窗外渐渐远去的宝庆府城楼，心里五味杂陈。

不知不觉，他的意识来这个世界已经快两年了，从一开始的茫然无措，到现在有了牵挂的亲人、朋友，还有等着他回去的姑娘，牵绊越来越深。

有时候张兴想起来，后世的记忆越来越模糊，像庄周迷蝶一样，分不清那是真的，那是假的。

往事已经不可追，抓住现在的幸福和机遇才是最重要的。

他轻轻摸了摸贴身的荷包，在心里暗下决心，这次去长沙，一定要好好备考，拼一个举人的功名出来。

商队一路稳步前行，朝着长沙方向赶去。

按照商队管事的估算，从宝庆府到长沙约莫三百多里路程，若是一路顺利，五天后也就正月十六下午便能抵达，正好赶上书院开学报到。

行程第一天，商队顺利驶出宝庆府，沿着官道往南走。

程晗和陈应能一路上都在看书，偶尔停下来和张兴讨论几句经书。

张兴偶尔也翻开书，可目光总忍不住飘向窗外，心里有很多想法。

第二天一早，商队到了昭陵关。

昭陵关地势险要，是去长沙的必经之路，关口有士兵驻守，检查来往的行人和车马。

商队管事早就备好了通关文书加上通报  张兴等人的秀才身份，一行人顺利通过检查，继续往前走。

过了昭陵关，路就变得难走起来，马车颠簸得厉害，几人收起书，靠在车壁上休息，偶尔聊几句，缓解路上的疲惫。

第三天，商队走进了宁乡道。

.....

转眼到了行程第五天，商队已经离长沙不远，再过几个时辰就能到长沙驿道，沿着驿道走，傍晚便能抵达长沙城外。

就在众人皆以为前路顺畅、即将抵达目的地之时，前行的马车骤然停驻。

队首传来一阵嘈杂喧闹之声，紧接着，驿道边就传来微弱却急切的呼救声：“救命……救命啊……来人救救我……”


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