第140章 入场1
嘉治二十年，八月初九，乡试之日，寅时初刻，天色沉暗如墨，整座长沙城尚且沉睡在静夜之中，唯有贡院一带灯火通明，亮如白昼。
张兴与谢明轩、林文瀚、赵砚之四人并肩抵达贡院龙门外，稳稳汇入绵延数里的士子长队。
微凉的秋风掠过街巷，卷动着沿街灯笼的光晕，映得满地光影摇曳。
数千湖湘秀才齐聚于此，人人青衣束发、手提考篮，无人高声喧哗，唯有细碎的步履声、低微的呼吸声交织一处，氛围肃穆又庄重。
如今的张兴，早已不是初入长沙士林、无人知晓的寒门学子。
正月的书院联考他力压群雄、登顶榜首，让张兴彻底名动湖湘，成了本届秋闱最炙手可热的解元热门人选。
他一行四人缓步走入队列，沿途不少士子纷纷侧目，细碎的议论声顺着风势轻轻飘入耳畔。
“那位便是联考榜首的张兴？看着年岁轻轻，样貌寻常，并无半分特别气度。”
“寻常？你怕是眼光浅了。能在长沙书院万千士子中拔得头筹，岂会真的普通？
你看，单凭人家这份从容的站姿、沉稳的仪态，就足以迷倒万千少女了，除了伟大的读者老爷们，谁能与之争锋？”
“哇，黄兄，真看不出来，你居然这么能吹啊，可惜人家张榜首听不到。”
......
各类赞叹、好奇、质疑的低语此起彼伏，萦绕在侧，张兴一直保持神色淡定，步履平稳，全然不受周遭动静的干扰，只静静立在队列之中，等候入场。
喧闹的议论声很快引来了几道特别的身影。
岳麓书院三大才子刘大成、周怀安、康守仁，拨开人群缓步走来。
三人皆是长沙士林顶尖人物，衣着考究、身姿挺拔，周身自带傲气，一路走来，周遭士子纷纷主动避让。
几人径直走到张兴面前，抬手拱手打招呼，态度算不上失礼，却处处透着居高临下的疏离。
刘大成嘴角噙着一抹浅淡的笑意，语气客气却带着隐隐的矜傲：“之前一直不曾听过张兄名号，不想张兄却在书院联考中突然一举夺魁，令我等惊讶不已。
今日秋闱我等还是同台竞技，拭目以待张兄此番发挥。”
话里话外，皆是不认为联考落败是实力差距，只当是一时失手，偶然失利。
在三人心中，上一次败于张兴不过是疏忽大意，此番乡试，他们必然会凭借真正的实力翻盘，一雪前耻。
他们的目光始终落在张兴一人身上，对身侧的林文瀚、谢明轩、赵砚之三人，却如同看待无足轻重的路人甲乙，连半点余光都未曾施舍，全然无视三人的存在。
张兴将这一切尽收眼底，心中淡然一笑。
他素来乐意结交天下有识之士，欣赏同辈的意气与才情，可三人这般傲慢疏离、目中无人的姿态，彻底打消了他结交的念头。
所谓岳麓顶尖才子，格局气度，终究受限。
张兴只是依礼拱手回敬，并不想和三人过多寒暄。
刘大成三人见状，也不多留，轻哼一声后便转身离去。
待三人走远，周遭的议论声渐渐平息，贡院队列重归肃穆寂静。
漫长的等候里，士子百态尽显。
有人闭紧双目，凝神静气调息，强行压下心中的躁动；有人嘴唇轻动，低声默诵经书典籍，试图在入场前再多夯实一分功底；
更多初次下场的年少士子，手足紧绷、身形僵硬，目光频频望向贡院紧闭的朱漆大门，眼底满是忐忑与不安。
贡院门前，两队兵丁甲胄鲜明、持刀肃立，凛冽的威严之气扑面而来，震慑全场，无一人敢肆意拥挤、高声喧哗，所有人只能顺着队列，一寸寸缓缓前移。
张兴依旧闭目养神，心神澄澈，不受外界半点干扰。
身侧的阿财却丝毫不敢松懈。
历经府试时少爷遭人暗中陷害的变故，他早已牢记教训，一双眼睛警惕地扫视着四周人群，紧紧盯着张兴周边的动静，但凡有人靠近，便会下意识戒备，唯恐有人暗中作祟，坏了少爷的秋闱大计。
如此静静等候了半个多时辰，东方天际终于破开沉沉薄雾，一缕天光洒落，驱散了深夜的昏暗。
数名身着青绿官袍的点名官，缓步登上高台，手持厚重的名册卷宗，端坐就位。
下一瞬，洪亮悠远的唱名之声骤然响起，穿透整支绵延数里的长队，响彻整条贡院长街。
“长沙府，某某县，某某……”
唱名按府县次序逐一推进，条理分明，丝毫不乱。
台上官吏双人值守，一人朗声唱名、核对籍贯履历，一人比对样貌身形、查验廪生凭证，层层核验、步步严查，坚决杜绝顶替舞弊之事。
点名流程冗长繁琐，一府一县，千人百人循序进退，数千士子依次核验、有序入场，秩序森严，却也暗流涌动，藏着无数考生的忐忑与期许。
又是半个时辰过去，天色彻底大亮，朝阳刺破云层，照亮了巍峨的贡院高墙。
高台上的唱名官话音一顿，声音陡然落下：“宝庆府宝武县，张兴！”
清晰嘹亮的唱名传遍四方，周遭几道目光瞬间聚焦而来。
张兴闻声睁眼，神色平静无波，抬步从容走出队列，上前递上自己的廪生凭证、户籍文书和乡试凭证。
案前两名官吏见状，没有丝毫怠慢，仔细对照名册记载的年岁、籍贯、身形样貌，反复比对核查，确认分毫不差后，方才落笔钤印，沉声吐出一字：“入列。”
张兴微微拱手颔首，从容接过凭证，提着竹制考篮，转身走入前方的搜检专属队列，静静等候查验。
一旁的阿财知晓规矩，考生入列搜检后，随从便不得跟入龙门。
他停下脚步，望着张兴的背影，恭声开口道：“少爷，前面阿财进不去了，注意保重身心，阿财在此祝少爷乡试大捷，金榜题名！”
话音落下，阿财退至龙门之外，驻足观望。
贡院内，唱名声依旧此起彼伏，从未断绝。
一府一县轮番点名，万千士子循序进退，偌大的贡院场地显得肃穆无比。
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